Mới sáng sớm tinh mơ, Elpida đã hồ hởi chạy đến nhà của Aldric.
– Anh Aldric ơi.
Aldric mở cửa ra, thấy là Elpida thì cũng không bất ngờ là mấy.
– Nhóc đến đây có việc gì không?
Elpida ngó đầu vào trong. Hestia thì vẫn đang hôn mê, Kylen thì ngồi cạnh đó, ngủ thiếp đi.
– Sư tỷ của ta thế nào rồi?
– Vẫn chưa tỉnh được.
– Là vậy sao. Mà anh định đi đâu thế?
Aldric bước ra ngoài, trên tay là cái giỏ đựng. Aldric đi trước, Elpida lẽo đẽo theo sau. Đi được vài bước, Aldric dừng lại.
– Nhóc không ở lại đi. Theo ta làm gì?
Elpida cười hì hì.
– Ta không muốn làm bóng đèn thôi.
Aldric: ???
– Tùy nhóc.
Aldric đi tiếp. Elpida chạy theo, đi ngang hàng với Aldric.
– Anh Aldric, anh là phù thủy đúng không?
Aldric hơi sững lại.
– Nhóc hỏi làm gì?
– Hì hì. Tại một trong hai sư phụ của ta cũng là phù thủy nên ta biết. Trên tay sư phụ và chị Ruby có khắc ký hiệu ngôi sao sáu cánh, mà người khác không có. Nên ta đoán, chỉ có phù thủy mới sở hữu ngôi sao ấy thôi.
Aldric sững lại rồi không nói gì.
" Chỉ có phù thủy mới sở hữu kí hiệu ấy. Nhưng chỉ có phù thủy mới nhìn thấy. Cô bé không phải là phù thủy, tại sao lại nhìn thấy được?"
Aldric nhìn mu bàn tay mình. Kí hiệu ngôi sao sáu cánh vẫn ở đó, chứng tỏ anh vẫn còn là bạch phù thủy.
Elpida lại lên tiếng:
– Anh Aldric, anh lả phù thủy dược liệu phải không?
Aldric bình tĩnh đáp:
– Không. Ta là thợ săn. Thợ săn phù thủy.
– Hả? Thợ săn phù thủy?
– Thợ săn hắc phù thủy.
– Là vậy sao. Nhưng tại sao anh lại đi làm dược sư?
Aldric không nói gì.
Đúng vậy, Aldric từng là thợ săn phù thủy. Nhưng có một chuyện trong quá khứ đã khiến anh từ bỏ chức vụ ấy. Chuyện này đã xảy ra từ rất lâu rồi, rất rất lâu rồi, mỗi khi nhớ lại, lòng Aldric lại nhói đau.
Chuyện phải kể từ hơn một trăm năm trước, khi Aldric còn là thợ săn phù thủy. Aldric đến một ngôi làng nhỏ nằm sâu trong thung lũng. Lúc đó, Aldric mới tiêu diệt được một hắc phù thủy, trong lòng cảm thấy vô cùng vui sướng. Vào trong làng, người dân nơi đây vô cùng nhiệt tình với vị khách từ phương xa này, dù anh không phải là con người.
Khi Aldric đến làng thì đang là mùa thu hoạch lúa mì. Nhìn người dân đang mệt mỏi vì phải vận chuyển đồ nặng. Aldric định đến giúp thì có một cô bé chạy đến. Cô bé dùng phép thuật của mình, dễ dàng vận chuyển lúa mì giúp ông lão. Nhìn nụ cười hạnh phúc của cô bé và nụ cười vui vẻ của ông lão, Aldric chợt cảm thấy xấu hổ. Dù biết bản thân cũng có thể dùng phép thuật để giúp đỡ nhưng lại chưa làm gì cả. Cô bé ấy còn giúp đỡ những người khác, khiến mọi công việc trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Rồi cô bé ấy cũng chú ý đến sự hiện diện của Aldric.
– Anh trai, anh mới đến chơi phải không? Anh đợi một chút, em làm xong ngay đây.
Cô bé dùng phép thuật đưa bó rơm chất lên cao. Ông già bên cạnh được cô bé giúp đỡ thì vui mừng ra mặt.
– Con bé này giỏi thật. Từ khi trở thành bạch phù thủy thì giúp được bao nhiêu là việc.
Cô bé vẫn vui vẻ, khiêm tốn nói:
– Không có gì đâu ạ. Việc cháu nên làm thôi mà.
Cô bé vừa làm xong, rồi chạy đến chỗ Aldric.
– Anh trai gì đó ơi, anh có muốn đến nhà em chơi không?
Chưa để Aldric từ chối, cô bé đã kéo tay Aldric rời đi rồi.
– Em tên là Elira.
Vừa về đến nhà, Elira đã sà vào lòng chị gái của mình, Fiona, đang làm bữa tối.
– Về rồi đó hả? Mau đi tắm rửa đi rồi ra ăn tối. Elira ôm chặt Fiona hơn nữa, đến khi Fiona gắt lên thì Elira mới luyến tiếc mà đi tắm. Fiona lúc này mới chú ý đến Aldric.
– Chào anh. Em gái tôi có gây phiền phức gì không ạ?
Aldric mỉm cười đáp lại:
– Không đâu. Cô bé rất thích giúp đỡ người khác nhỉ?
– À vâng. Từ khi Elira trở thành bạch phù thủy thì đã đi giúp đỡ mọi người. Cả bệnh của tôi, Elira cũng đã chữa khỏi. A, chờ tôi một lát, nồi hầm của tôi đang sôi.
Fiona vội vàng đến bếp xem nồi hầm của mình. Còn Aldric thì trầm ngâm suy nghĩ.
" Bạch phù thủy sao? Không đúng. "
Sau bữa tối, Elira dẫn Aldric lên núi, bảo là có việc cần nhờ. Lên đến đỉnh núi. Elira nhìn lên trời, lặng lẽ ngắm sao. Sao hôm nay khá ít, đa phần là bị mây che mất. Aldric nghiêm túc nói:
– Elira, em không phải là bạch phù thủy.
Elira quay đầu lại, mỉm cười.
– Phải. Còn anh chính là bạch phù thủy.
– Sao nhóc biết?
– Thì bởi, em chính là người dẫn anh tới đây mà.
Aldric lúc này mới nhận ra, những dấu vết tìm được đều chỉ dẫn đến ngôi làng này.
Elira nói tiếp:
– Lúc đầu em muốn trở thành bạch phù thủy để có thể chữa bệnh cho chị và giúp đỡ mọi người. Nhưng dù em có cố gắng đến mấy, cầu nguyện với thần linh nhiều lần đều không được. Và rồi, em đã ký kết ước với quỷ dữ và trở thành hắc phù thủy. Nhờ trở thành hắc phù thủy, bệnh của chị em mới được chữa khỏi, em cũng giúp mọi người trong làng rất nhiều.
– Rồi em nói ra chuyện này để làm gì?
– Anh bạch phù thủy này, anh biết không. Khi em gặp anh, em rất ghen tị với anh. Vì sao anh có thể trở thành bạch phù thủy mà em lại không. Nhưng mà nghĩ đi nghĩ lại, có lẽ thần linh không muốn em trở thành bạch phù thủy cũng là có lý do.
Aldric im lặng để Elira nói tiếp:
– Và hắc phù thủy thường có vật dẫn và người ký khế ước. Em vừa chính là vật dẫn, vừa là người ký khế ước. Vậy nên, bạch phù thủy, hãy giết em đi, trước khi con quỷ trong em thức tỉnh.
Nghe xong mọi chuyện, đầu óc Aldric trống rỗng. Biết bao nhiêu năm diệt trừ hắc phù thủy, Aldric chỉ toàn gặp những trường hợp hắc phù thủy vì để thỏa mãn tham vọng của bản thân mà trở thành hắc phù thủy. Chưa từng có người nào như Elira. Lần đầu Aldric tự hỏi, hắc phù thủy nhất định phải xấu xa sao?
– Không. Ta sẽ không giết em.
– Anh cứ làm đi. Em không muốn trở thành quỷ dữ đâu.
Aldric mím môi, miễn cưỡng lấy ra thanh kiếm của mình, đâm xuyên qua trái tim của Elira. Elira hoàn toàn không cảm thấy đau, vẫn mỉm cười dù máu đã chảy ra từ khóe miệng.
– Bạch phù thủy, anh có thể giúp em việc cuối cùng này không? Hãy giúp làng của em có thể tiếp xúc với thế giới bên ngoài không? Em muốn nhiều người biết đến làng của em, để mọi người không phải khổ sở nữa.
Nói xong, Elira nở nụ cười cuối cùng.
– Và cảm ơn anh.
Rồi Elira tan biến ngay trước mắt Aldric, tan biến vào trong hư vô. Aldric vẫn đứng đó, không biết đang suy nghĩ điều gì. Rồi trời bắt đầu mưa. Từ những hạt mưa nhỏ li ti, rồi lớn dần thành một cơn mưa rào. Cơn mưa rào đến, rửa trôi đi những muộn phiền, nhưng lòng Aldric sao lại nặng trĩu đến vậy?
Aldric trở lại làng, thực hiện di ngôn của Elira, tạo ra một tuyến đường giao thông giữa làng với mọi nơi. Còn Elira, Aldric đã nói với mọi người trong làng là Elira đã đến thành phố lớn để học tập. Ai cũng vui mừng cho cô bé mà không biết rằng cô bé vui tươi ngày nào, giờ đây đã không còn.
Sau đó, Aldric đã tiêu diệt thêm vài hắc phù thủy nữa nhưng hình bóng của Elira vẫn còn đọng lại trong tâm trí Aldric. Và rồi, Aldric quyết định từ bỏ nhiệm vụ này, sống ẩn dật trong rừng sâu.
...
Khi Aldric và Elpida hái thảo dược trở về, Kylen đã tỉnh. Nhìn Hestia mãi không tỉnh, Kylen suốt ruột, lo lắng không yên. Vừa thật Aldric, Kylen liền đi đến hỏi:
– Anh Aldric, sao cô ấy vẫn chưa tỉnh?
Aldric bình tĩnh đáp:
– Sẽ sớm thôi. Nhân lúc trời còn sớm, mấy người nên trở về đi.
Kylen không nói gì, ánh mắt vẫn dán chặt vào Hestia, trong lòng lo lắng không nguôi.