Ngày hôm sau, không có buổi tập nào cả. Nguyên do là công tước Thaddeus bị thương, không đến được. Không cần nghĩ cũng biết Navia bị thương là do đâu. Elpida đến thăm Navia. Trong dinh thự, Elpida không biết đường đến phòng của Navia nằm ở đâu. Người hầu thì bận rộn, không rảnh để chỉ đường. Đang đi, Elpida gặp một thiếu nữ với mái tóc vàng óng dài ngang lưng. Có lẽ cô ấy là tiểu thư quý tộc nhà nào đó. Dù sao thì công tước Thaddeus chỉ có hai người con trai. Còn cô gái này là ai? Không nghĩ gì nhiều, Elpida tiến đến bắt chuyện:
– Này, chị gì ơi.
Cô gái ấy nghe thấy tiếng gọi, quay đầu nhìn. Khi nhìn thấy nhan sắc của cô gái ấy, Elpida thoáng chút ngạc nhiên. Đôi mắt hồng cùng với làn da trắng, khuôn mặt xinh đẹp hết chỗ chê. Nhận ra Elpida, cô ấy khom người hành lễ.
– Tham kiến công chúa điện hạ, không biết người đến đây có chuyện gì?
Elpida nói:
– Chị biết phòng của công tước Thaddeus ở đâu không?
Cô gái ấy đáp lại:
– Dạ, thần biết ạ. Để thần dẫn người đi.
– Ừ.
Trên hành lang, Elpida liếc nhìn cô gái tóc vàng ấy. Nhưng thứ Elpida để ý không phải là khuôn mặt mà là vòng một của cô ấy. Nó to nó tròn, đã vậy còn rung nhẹ theo từng bước đi của cô ấy. Đột nhiên, cô gái tóc vàng quay sang nhìn Elpida, Elpida ngại ngùng đỏ mặt quay đi chỗ khác, mặt đỏ như cà chua chín, lắp bắp nói:
– Ta...ta không có nhìn thấy gì hết.
Mặt Elpida lúc này càng đỏ hơn. Cô ấy cũng chả hiểu chuyện gì. Còn Elpida thì nghĩ bụng:
" Chết cha, xấu hổ quá trời quá đất. Thật muốn tìm cái lỗ nào chui xuống cho khỏi quê."
Cô ấy dường như không biết gì, bắt đầu nói:
– Không biết sư phụ đã làm gì mà phải để cho công chúa đích thân đến đây?
Elpida lúc này đã đỡ đỏ mặt hơn, trả lời ngay:
– Không có gì. Chỉ là ngày đầu đến dạy ta thì xảy ra chuyện.
Elpida thầm nghĩ:
" Chuyện mình gián tiếp khiến công tước bị thương thì chắc không nên nói ra đâu nhỉ. Mà khoan, cô ấy nói gì cơ?"
Elpida nhanh chóng nói ra thắc mắc của mình:
– Chị nói sư phụ gì cơ? Công tước Thaddeus là sư phụ của chị á?
Cô ấy trả lời:
– Vâng. Ngài ấy là sư phụ của thần. Thần là Hestia de Caelum năm nay 14 tuổi, là con gái bá tước Caelum và cũng là đệ tử của công tước Thaddeus.
Elpida cảm thán:
– Ồ, thì ra là sư tỷ của mình.
Rất nhanh sau, cả hai đã đến phòng của Navia. Hestia chưa kịp gõ cửa thì từ bên trong vang lên giọng nói trầm ổn của một người đàn ông:
– Mẹ, làm ơn đừng để xảy ra chuyện gì nữa được không? Mấy ngày trước còn bị đụng đầu xong, hôm qua lại bị tiếp. Bây giờ mẹ có phải ra chiến trường nữa đâu mà cứ bị thương hoài vậy? Bị chỗ khác thì con không nói, đằng này lại bị thương ngay đầu, còn là chỗ hiểm nữa. Chả hiểu ra làm sao luôn.
Hestia dứt khoát mở cửa ra. Navia ngồi trên giường vẻ mặt ủy khuất, lí nhí nói:
– Có hai lần thôi mà.
Trên đầu Navia vẫn còn quấn vài lớp băng gạc. Elpida nhìn thấy thoáng chột dạ, ánh mắt lảng tránh. Hestia đi thẳng đến trước mặt người vừa nói mà quát lớn:
– Này, anh có biết nghĩ không đấy? Sư phụ bị như thế mà anh còn trách được.
Anh ta cãi lại:
– Cô quản được tôi chắc. Đó là mẹ tôi, tôi có trách thì đã làm sao? Tôi cũng chỉ muốn tốt cho bà ấy thôi mà.
– Thế thì đã làm sao? Anh lại dám nói như thế với mẹ mình, anh không thấy xấu hổ hả? Còn nữa, ngài ấy là sư phụ của tôi, tôi có nói thì đã sao? Anh quản được chắc?
Hai người cãi càng lúc càng hăng. Thậm chí còn có tia lửa phát ra từ ánh mắt hình viên đạn mà họ dành cho nhau. Elpida biết người thanh niên kia. Là Kylen de Thaddeus, con trai thứ của công tước Thaddeus và là phó đội trưởng đội kỵ sĩ hoàng gia số 2. Elpida từng gặp vài lần.
Cuộc chiến của Hestia và Kylen mãi vẫn chưa có hồi kết. Navia nhìn cảnh đó, mặt lạnh tanh, không có chút biểu cảm. Dường như cảnh này đã quá nỗi quen thuộc rồi. Nó chỉ lặp lại như bao lần khác. Elpida mặc kệ hai người bọn họ, đi đến chỗ Navia rồi nói:
– Navia, chuyện hôm qua, cho ta xin lỗi.
Navia xua tay, nói:
– Không sao đâu điện hạ, không phải lỗi của người.
– Nhưng mà ta cũng có lỗi. À phải rồi...
Elpida lấy ra một hộp quà nhỏ đưa cho Navia.
– Đây là quà tạ lỗi của ta.
Navia mở hộp quà ra, là một tấm bùa hộ mệnh. Một viên đá quý màu vàng cam lấp lánh giữa sợi dây đỏ. Elpida hơi ngại ngùng nói:
– Ta phải suy nghĩ rất lâu mới chọn được.
Navia cầm lấy sợi dây, vui vẻ nói:
– Công chúa, cảm ơn người. Thần sẽ giữ cẩn thận.
Elpida xua tay.
– Không cần phải thế đâu. À còn nữa...
Elpida lấy ra một phong thư được đóng dấu cần thận đưa cho Navia.
– Cha ta kêu ta đưa cho ngươi.
Navia mở ra đọc. Đọc được một lúc, Navia khẽ nhíu mày. Đọc xong, Navia cẩn thận gấp thư lại rồi nói với Elpida:
– Gửi lời cảm ơn của thần đến bệ hạ.
– Ừm.
Vài giờ sau, Elpida và Hestia đi cùng nhau trên hành lang. Hestia lên tiếng trước:
– Xin lỗi công chúa, đã để người thấy được cảnh không hay rồi.
Elpida dửng dưng đáp:
– Không sao, ta không để ý.
Rồi Elpida quay sang hỏi Hestia:
– Mà chuyện sư phụ bị đụng đầu hai lần là sao vậy?
Hestia trả lời:
– Cũng không có gì to tác đâu. Chỉ là ngày kia sư phụ đến hoàng cung một chuyến, lúc về lại có cục u rất lớn ở trên đầu. Xong đến hôm qua, sư phụ lại bị một thêm một vết nữa. Hôm nay thì cục u trên đầu ngài ấy sưng lên và thâm lại nên mới có chuyện như người thấy đó. Chuyện lạ là hai ngày này sư phụ lại bị đụng đầu cùng một chỗ.
Nghe xong, Elpida thầm nghĩ:
" Thì ra là như thế. Mà hôm kia sư phụ có vào cung ư? Sao mình không biết nhỉ? Về hỏi ông già nhà mình xem."
Ra đến cổng, khi Elpida chuẩn bị lên xe ngựa về hoàng cung, Hestia gọi Elpida lại. Elpida quay lại nghe Hestia nói:
– Điện hạ, người biết rồi đấy, hiện tại sư phụ không tiện để dạy kiếm thuật cho người. Vậy nên...
Nói đến đây, Hestia có hơi ấp úng, nhìn Elpida rồi không dám mở miệng. Elpida liền nói:
– Không sao, chị nói đi.
Lúc này Hestia mới dám nói:
– Thần có thể giúp người luyện tập đến khi sư phụ khỏe lại. Có...có được không ạ?
Elpida hào hứng, nắm lấy tay Hestia.
– Được quá rồi còn gì nữa. Sư tỷ, nhờ cả vào chị đó.
Rồi Elpida lên xe ngựa rời đi. Hestia đứng đó, vẫn còn ngơ ngác nhìn hai tay của mình. Rồi cô liền đỏ mặt rồi lấy tay chạm vào mặt mình.
" Ngài...ngài ấy nắm tay mình rồi."
Người hầu đứng cạnh xe lên tiếng:
– Tiểu thư, nên đi rồi.
Hestia giật mình, quay lại chạy đến xe ngựa nhà mình.
– Được. Ta đến ngay.