CẠCH... BỊCH!
Trời đổ mưa phùn ngột ngạt cùng năm đó. Một âm thanh đục ngầu chọc thủng bầu không khí êm đềm của cô nhi viện Sao Mai. Tiếng động cơ nặng nề cùng tiếng bánh xe cao su nghiền vỡ những viên đá dăm trên con đường đất ngoài cổng vang lên như tiếng thú dữ gầm gừ trong đêm.
Một chiếc xe quân dụng màu xanh thẫm, gầm cao, phủ đầy bụi đường dài từ từ tiến lại gần. Nó không phải xe sang lấp lánh vinh hoa, nhưng sự góc cạnh, lỳ lợm và uy áp của chiếc xe hoàn toàn xa lạ với vẻ nghèo xơ xác của vùng biên giới này.
Đèn pha xe quét hai luồng sáng trắng gắt qua bức tường xi măng mốc meo, chiếu thẳng vào góc sân làm ba đứa trẻ phải lấy tay che mắt.
Chiếc xe dừng lại. Xung quanh khu đất trống bỗng chốc vang lên vô số tiếng bước chân dồn dập, giẫm nát cỏ dại. Từ trong màn đêm mưa phùn mờ sương, từng bóng đen mặc chiến giáp chìm vồ ra, lặng lẽ vây kín toàn bộ viền tường cô nhi viện. Những nòng súng đen ngòm lạnh ngắt phản chiếu ánh sáng mờ nhạt, phong tỏa hoàn toàn mọi lối ra vào.
Thế nhưng, các dãy phòng sinh hoạt phía sau vẫn chìm trong khoảng không im lìm đến đáng sợ. Không một tiếng xao động, không một cánh cửa nào mở ra, cũng chẳng có bóng dáng vị quản thư hay đứa trẻ nào khác chạy ra xem tiếng động cơ vang rền như sấm ấy.
Bởi vì trong phần ăn tối vài canh giờ trước, toàn bộ cô nhi viện đã bị bỏ một lượng thuốc ngủ vừa đủ để chìm vào giấc ngủ sâu. Khải Minh đã không nuốt nổi phần ăn vì nhạy cảm phát hiện ra mùi thảo dược Ly Mộng Thảo trong bát canh, thứ này là thành phần của thuốc ngủ, mùi rất nhẹ gần như không thể bị phát hiện theo cách ngửi còn Trần Thiên thì vốn mang cơ địa đặc biệt, hoàn toàn miễn nhiễm với thứ thuốc mê thông thường ấy.
Cánh cửa sắt nặng nề của chiếc xe quân dụng mở ra.
Một người đàn ông bước xuống. Ông ta mặc bộ quân phục xám không phù hiệu, vóc dáng khôi ngô như một ngọn núi đá, bước đi không tạo ra tiếng động. Nơi cổ áo ông ta lấp ló một vết sẹo dài chạy dọc xuống tận lồng ngực. Ông ta đứng lại cách đám trẻ vài bước chân, mang theo mùi thuốc súng ngai ngái trộn lẫn vị mưa lạnh. Ánh mắt ông ta lạnh lẽo, sâu hun hút như vực thẫm xoáy vào Lý Thiên Ly.
Thế nhưng, điều khiến không khí hoàn toàn ngưng đọng không phải là sự xuất hiện của người đàn ông xa lạ hay dàn quân trang bao vây ngoài kia, mà là phản ứng của Lý Thiên Ly.
Chị lớn không hề bất ngờ.
Lý Thiên Ly từ từ đứng dậy, chỉnh lại gấu áo rách, rồi bước từng bước vững chãi về phía chiếc xe quân dụng. Ánh mắt cô nhìn người đàn ông ấy không có sự sợ hãi của một đứa trẻ sắp bị bắt cóc, cũng không có vẻ ngơ ngác của kẻ bị chia rẽ. Nơi đáy mắt cô là một sự chấp nhận thanh thản, xen lẫn một thoáng chua chát đã được dự tính từ trước. Cô dừng bước trước mặt người đàn ông, cúi đầu nhè nhẹ:
"Lý Quảng, người đến sớm hơn ba ngày so với cuộc hẹn."
Trần Thiên giật mình. Cậu nhóc sáu tuổi chưa hiểu thế nào là dải ngân hà rộng lớn hay thế lực quân đội đáng sợ thế nào, nhưng hơi lạnh tỏa ra từ hai người họ khiến sống lưng anh lạnh ngắt.
Trần Thiên lao tới một bước, đưa bàn tay nhỏ bé còn dính mớ bụi xà cừ ra nắm chặt lấy gấu áo cũ của Lý Thiên Ly. Anh ngước lên, giọng chùng xuống, run run:
"Chị? Người đó... Người đó đáng sợ quá. Chị quen ông ta sao?"
Lý Thiên Ly đứng im trong giây lát. Người đàn ông tên Lý Quảng dời ánh mắt từ Thiên Ly sang Trần Thiên. Ánh nhìn của kẻ từng trải qua trăm trận mưa máu dừng lại trên khuôn mặt kiên định cùng đôi mắt đen láy của đứa trẻ sáu tuổi lâu hơn bình thường. Trong đáy mắt ông ta lóe lên một tia sáng kinh ngạc cực nhỏ khi nhìn thấy thế tấn chưa xả hết của Trần Thiên, nhưng ông hoàn toàn giữ im lặng, chỉ âm thầm ghi nhớ cậu bé này.
Lý Thiên Ly quỳ một bên gối xuống, hạ mình chắn ngang tầm mắt của Trần Thiên. Lần đầu tiên, khuôn mặt cô nghiêm túc đến mức đáng sợ, che giấu đi toàn bộ sự chua xát đang gợn sóng trong lòng. Cô vỗ nhẹ lên vai anh:
"Chị dạy em đánh quyền là cường thân, kiện thể, tự bảo vệ bản thân. Tuyệt đối không được dùng để gây họa, tự hủy hoại bản thân. Em đánh bừa như vậy là không tốt đâu."
Trần Thiên bướng bỉnh quay mặt đi, cắn môi đáp:
"Em không có đánh bừa mà."
Khải Minh đứng ngay sau lưng, thò đầu ra bồi thêm một câu với giọng run run cố làm ra vẻ cứng cựa:
"Đúng đấy chị Thiên Ly, nó ngu lắm, toàn chọn người to con nhất để đánh không à."
Trần Thiên quay ngoắt đầu lại, trừng mắt:
"Mày im miệng đi!"
Lý Thiên Ly nhìn hai đứa em. Dưới ánh đèn pha ô tô chói lọi, hai hàng nước mắt cô cuối cùng cũng không giấu được nữa, lặng lẽ lăn dài trên má. Cô đứng dậy, cất giọng nhẹ như gió thoảng:
"Em để mắt đến kẻ mạnh hơn em quá nhiều, đó đã được tính là đánh bừa rồi. Đây là bài học cuối cùng chị dạy em. Chị sẽ chờ các em. Mấy đứa đừng làm chị thất vọng. Còn bây giờ, chị phải trở về ngôi nhà chân chính của mình rồi."
Trần Thiên nhìn sâu vào mắt chị mình, đôi bàn tay nắm chặt đến mức móng tay đâm sâu vào thịt. Anh gật đầu thật mạnh:
"Vâng. Em hứa với chị. Chắc chắn em sẽ không làm chị thất vọng đâu."
"Ngoan lắm. Khải Minh nhớ thay chị nói lời tạm biệt với mọi người nhé. Chị đi đây. Tạm biệt mấy đứa. Tạm biệt Sao Mai."
Lý Thiên Ly quay người che đi dải nước mắt đang trào ra, bước lên chiếc xe quân dụng mà không một lần ngoảnh đầu lại. Cánh cửa xe sắt nặng nề đóng sập lại một tiếng đục ngầu. Chiếc xe chuyển bánh, xé tan màn đêm mưa phùn, lao đi trên con đường đá gập ghềnh rồi mất hút sau khúc ngoặt mờ sương. Bóng đệm quân trang xung quanh tường rào cũng lặng lẽ rút lui như những hồn ma trong đêm tối.
Bụi đường và hơi nước mặn chát bay lơ lửng trong không khí. Trần Thiên định chồm người lao theo chiếc xe nhưng Khải Minh đã dùng hết sức ôm chồm lấy lưng anh. Cả hai đứa nhóc sáu tuổi ngã nhào xuống nền đất cát. Khải Minh đè chặt Trần Thiên xuống đất, giữ chặt anh tại chỗ rất lâu. Bàn tay nhỏ bé của Khải Minh run lên bần bật, còn nước mắt anh thì lặng lẽ thấm vào nền xi măng lạnh ngắt.
Ánh mắt họ vẫn hướng về phía dải đường tối om om ngoài cổng. Hai đứa trẻ lúc đó vẫn chưa hề biết rằng, đây chính là lần cuối cùng họ được nhìn thấy chị lớn bằng xương bằng thịt, trước khi toàn bộ thế giới bình yên nghèo xơ xác này bị cuốn vào trận cuồng phong của hai năm sau.
Hết chương 6.