Hòa chậm rãi bước ra khỏi khoang hầm, hướng thẳng về phía khu lều bạt dã chiến của lực lượng công an. Cậu cất tiếng gọi giật giọng, ra hiệu cho Dương Thế Vinh bước ra một góc khuất để nói chuyện riêng. Tiếng dép lê lạo xạo trên nền đất khô khốc, bóng dáng đứa trẻ mười ba tuổi tuy nhỏ bé nhưng mang theo thứ uy quyền tuyệt đối của kẻ nắm giữ sinh mệnh cả thung lũng.
-- Anh Vinh, Hòa khoanh tay, hạ thấp giọng. Năng lượng vận hành toàn bộ hệ thống gia tốc thời gian và lọc khí của khu này chạy bằng nguồn khí ga sinh học và lò phản ứng ngầm. Cho nên, từ nay nhắc nhở anh em trong đội, đi vệ sinh thì phải đi đúng vị trí quy định trong khoang xử lý để kiếm ga.
Vinh gật đầu ghi nhớ, ánh mắt nghiêm nghị nhìn cậu bé.
Hòa nói tiếp, giọng dặn dò đều đặn:
-- Sáng mai, bảo toàn bộ anh em di chuyển vào khoang lớp học chính để tiếp nhận vật tư chuyên dụng. À, dù cơ chế gia tốc khiến chúng ta không bị đói hay tiêu hao năng lượng, nhưng các anh vẫn phải duy trì việc ăn uống bình thường giùm tôi. Chưa có tài liệu nào test thử nguy cơ teo tóp hay thoái hóa nội tạng do năm năm liền không đưa thức ăn vào dạ dày đâu. Cẩn tắc vô áy náy.
Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên chưa kịp rọi qua vách núi, Dương Thế Vinh đã tập trung toàn bộ ba mươi sĩ quan lại để phổ biến triệt để quy định mới -- đặc biệt là nội quy đi vệ sinh nghiêm ngặt mà cậu nhóc Ken vừa dặn dò. Phổ biến xong, đoàn người chỉnh tề đội ngũ, rầm rập tiến về phía khoang lớp học ngầm.
Cánh cửa khoang vừa mở ra, ba mươi con người lúp xúp bước vào, chen chúc chật ních cả một vùng không gian hẹp.
Hòa đứng trên bục giảng nhỏ, khoanh tay nhìn lượt một vòng đám học viên đặc biệt này. Cậu hắng giọng, dõng dạc tuyên bố:
-- Toàn bộ khu vực này hiện có mười hai bộ dụng cụ học tập chuyên biệt. Mỗi bộ bao gồm một chiếc iPad mã hóa quân sự, một bộ đồng phục chiến thuật đặc chủng và một vòng đeo tay điện tử tích hợp định vị sinh học. Nhưng nói trước để đỡ thắc mắc: trong năm năm đầu tiên, tôi sẽ không phát đồng phục và vòng đeo tay cho ai hết. Đồ đạc thiếu thốn, các anh tự luân phiên dùng chung chiếc iPad để nghiên cứu các giáo trình chuyên ngành được nạp sẵn trong hệ thống. Đừng có đòi hỏi nhiều.
Nói xong, Hòa khoát tay ra hiệu cho họ giải tán.
Nhóm sĩ quan lục tục kéo nhau bước ra ngoài. Hiểu được tính chất khắc nghiệt và quy mô bị bóp méo của không gian thung lũng, dưới sự chỉ đạo của đại úy Vinh, họ bắt tay ngay vào việc tự dựng lều trại, bố trí lại trận địa, quy hoạch rõ ràng ranh giới của một đặc khu quân sự rộng tròn một kilômét vuông ngay giữa lòng thung lũng cô độc.