Ánh nắng sớm còn chưa kịp xua tan lớp sương mờ đục trên vách núi, Hứa Huy Hòa đã bước ra khỏi cửa khoang hầm, nheo mắt nhìn lại bãi chiến trường của đêm qua. Khoảng sân đất vốn dĩ được lát bê tông cẩn thận giờ đây loang lổ những vết cào bới nham nhở, cạnh đó là đống đất ủ phân bón bị xới tung, ám mùi xăng khét lẹt và một vài góc vẫn còn ngun ngút khói đen do đám công an hoảng loạn dùng hỏa công tiêu hủy đống nấm dạ quang sót lại.
Mấy tiểu đội sĩ quan lúc này đã túm tụm lại, người cầm cuốc, kẻ vác xẻng hì hục cào phẳng lại mặt sân để khôi phục hiện trạng ban đầu.
Hòa lặng lẽ bước xuống bậc thềm, xách theo hai chiếc thùng lớn đựng đầy thứ nấm nhầy nhụa hái từ trong hang tối. Cậu đặtịch xuống đất, đảo mắt nhìn đám cảnh sát đang lấm lem mồ hôi, giọng bình thản cất lên:
-- Các anh chia ra cho vào các lọ thủy tinh rồi treo lên làm đèn đi. Chuyện hôm qua lỗi một phần do em gắt gỏng quá mức, coi như hòa nhé, đừng có ôm cục tức trong lòng. Nhưng thay vì vứt bỏ, cứ làm thế này này: gom chúng vào hàng trăm cái hộp nhỏ, dựng thành hai hàng dọc theo lối đi. Đảm bảo tối đến vừa sáng trưng lại vừa có hàng lối ngay ngắn, không sợ giẫm đạp hay làm vỡ nữa.
Đám sĩ quan trẻ đang tay cuốc tay xẻng nghe vậy liền ngẩn người, đoạn nhìn nhau cười trừ.
Cơn bực bội từ trận càn quét đêm qua phút chốc bay biến. Hạ sĩ Trương Quân Huy gãi đầu gãi tai, lẩm bẩm:
-- Thằng nhóc này... tưởng khó tính thế nào, hóa ra cũng biết điều ra phết.
-- Thôi, nghe lời cậu ta đi, đại úy Vinh cất lời chỉ đạo, tiện tay nhặt một chiếc lọ rỗng bên cạnh. Khởi động công việc đi, tối nay mà còn tối mò mò nữa thì đừng trách kỷ luật đơn vị.
Hòa ném lại chiếc thùng nấm rồi quay gót bước thẳng vào phòng, khóe môi thoáng hiện lên một nụ cười nhạt đầy đắc ý. Cảm giác có sẵn một đội ngũ lao động cao cấp, khỏe mạnh làm thay mọi việc nặng nhọc đúng là thứ xa xỉ chưa từng có.
Nhìn sang khoảng đất trống bên cạnh, chỉ sau ba ngày ngắn ngủi dưới bàn tay cuốc xới của đám công an, một mảnh ruộng mới đã nên hình nên dạng. Những luống đất tơi xốp được vun cao ngay ngắn, và mấy khóm rau muống giống vừa gieo xuống đã bén rễ nhú lên những mầm xanh mơn mởn -- loại rau dễ sống, thích nghi cực tốt và cho sản lượng vượt trội ở những vùng đất khắc nghiệt.
Trong khi đó, bên ngoài sân, sự hào hứng nhanh chóng lan truyền trong nhóm sĩ quan. Tranh thủ thời gian rảnh rỗi trước giờ tập huấn, họ chia nhau hì hục gọt giũa, chế tạo và thu gom thêm vỏ chai lọ để nhân bản chỗ nấm dạ quang thành gần một trăm chiếc đèn tự chế.
Đến chập tối, toàn bộ số đèn dã chiến ấy được sắp xếp ngay ngắn dọc theo lối đi từ khu lều bạt đến sát cửa hầm. Mọi ngóc ngách trong thung lũng được tận dụng triệt để, thắp lên thứ ánh sáng xanh huyền ảo, biến nơi giam cầm lạnh lẽo bỗng chốc rực rỡ và quy củ như một căn cứ khoa học viễn tưởng thu nhỏ.