Màn đêm buông xuống, mang theo cái lạnh cắt da cắt thịt của không gian vũ trụ phả vào vách hiên nhà tranh. Dưới ánh sáng vàng vọt hắt ra từ chiếc quạt tự hành tích điện, Vũ Thái Khu ngồi ngả lưng trên chiếc ghế gỗ đơn sơ, ánh mắt đăm đăm nhìn hai bình thủy tinh chứa đầy mười lít mật cỏ voi xanh tươi, sánh mịn.
Khối cầu HK lơ lửng sát cạnh, thấu kính camera liên tục quét qua lớp thủy tinh trong suốt rồi phát ra những tiếng kêu tút tút đầy vẻ hứng thú. Cỗ máy xoay vòng một nửa thân thể, giọng điệu chuyển sang vẻ thương mại sòng phẳng:
-- Này Khu, nhìn chất lượng mẻ mật này thì không chê vào đâu được đấy. Tinh chế thủ công, nguyên chất một trăm phần trăm, không hóa chất phụ gia. Tập đoàn HK chúng tôi quyết định thu mua trọn gói lô này với giá một trăm năm mươi silik cho mỗi lít. Thế nào, bán nhanh gọn lẹ không cần nghĩ ngợi chứ?
Khu nheo mắt nhìn con rô-bốt, khóe môi nhếch lên một nụ cười nửa miệng đầy sắc sảo:
-- Một trăm năm mươi silik một lít á? Sao lại định mức cái giá kỳ cục đấy?
HK nhún nhẹ thân máy, giọng điệu tỉnh bơ giải thích:
-- Tính toán kỹ lưỡng trên biểu đồ thị trường liên khu rồi chứ bộ! Giá thị trường của mật mía thông thường hiện tại đang ở mức hai trăm silik một lít. Thứ mật cỏ voi mới lạ của cậu do cấu trúc tự nhiên có phần đặc thù, lại chưa có nhà máy nào đứng ra sản xuất hàng loạt nên tôi châm chước mua rẻ hơn mật mía một chút là vừa vặn. Mức giá một trăm năm mươi là quá hời cho một kẻ khởi nghiệp tay trắng rồi đấy nhé!
Khu nghe xong liền phì cười, đoạn chậm rãi lắc đầu:
-- Mày tính toán khôn thế thì bao giờ người ta mới khá lên được. Đã là mặt hàng độc quyền, không có đối thủ cạnh tranh trên cái hành tinh hoang vu này, lại thêm công sức tao hì hục luộc nấu từ sáng đến tôi thế kia mà mày dám ép giá xuống dưới mật mía à?
-- Thế theo ý cậu thì muốn bán bao nhiêu? Đừng có mà hét giá trên trời nhé, hệ thống không duyệt đâu đấy! -- HK chớp chớp thấu kính, bắt đầu lộ vẻ đề phòng.
Khu giơ năm ngón tay thô ráp lên, giọng nói trầm đục dõng dạc tuyên bố:
-- Năm trăm silik một lít. Không bớt một xu.
-- Cái gì cơ?! -- Khối cầu HK suýt chút nữa rớt đài, cỗ máy phát ra tiếng rít cơ khí chói tai -- Năm trăm silik á? Cậu điên thật rồi hay bị lú lẫn do hít nhiều khói củi thế hả? Đắt gấp đôi rưỡi mật mía thượng hạng liên khu cơ mà! Ai mà điên rồ đi bỏ ra từng ấy tiền để mua một lít nước cỏ dại nấu chín hả trời?
-- Không ai mua thì tao tự giữ lại để uống dần hoặc để dành pha nước giải khát qua mùa đông, việc gì phải bán tháo bán rẻ cho mấy tên gian thương các mày. -- Khu điềm tĩnh khoanh tay trước ngực, thái độ dửng dưng hệt như đang nắm thóp đối thủ.
HK trôi dạt sang trái rồi lại lượn sang phải, thấu kính đảo liên hồi để chạy thuật toán phân tích hành vi của gã cựu tù nhân. Con rô-bốt thừa hiểu rằng trên toàn bộ cụm hành tinh K232525 lúc này, hoàn toàn không có bất kỳ nguồn cung cấp chất ngọt thủ công nào khác ngoài trạm giao dịch lưu động của nó. Nếu bỏ lỡ mẻ mật độc đáo này, báo cáo kinh doanh quý của nó về vùng biên giới sẽ tụt điểm thê thảm.
Sau một phút im lặng đầy đấu tranh tư tưởng, ánh sáng xanh trên thân khối cầu nhấp nháy dịu lại:
-- Thôi được rồi... Cậu đúng là một tay buôn máu lạnh chính hiệu! Chịu cậu luôn đấy.
Ngay lập tức, tia sáng quét mã từ khối cầu HK chớp lên rực rỡ, tự động kết nối với tài khoản định danh của Khu. Tiếng ting ting thông báo giao dịch thành công vang lên giòn giã: toàn bộ mười lít mật cỏ voi xanh tươi chính thức được chuyển nhượng cho tập đoàn HK với mức giá năm trăm silik mỗi lít.
Nhìn con số dư tài khoản vừa nhảy vọt lên mức năm nghìn silik tròn trĩnh lấp lánh trên màn hình ảo, Vũ Thái Khu khẽ thở ra một hơi dài thỏa mãn. Cuối cùng thì gã cũng chính thức thoát khỏi cảnh túng thiếu bấp bênh, đặt những bước chân đầu tiên vô cùng vững chắc để làm chủ vận mệnh của mình trên mảnh đất hoang sơ này.