Vũ Thái Khu cầm bộ đồ bảo hộ màu xám đen vừa mua, hít một hơi thật sâu rồi tròng vào người. Lớp vải dày dặn, chắc chắn ôm sát lấy cơ thể, nhưng chỉ đứng lên bước đi vài nhịp, một cảm giác vướng víu, bức bối quen thuộc lại dội ngược từ sống lưng lên tới cổ. Cậu nhăn mặt, khựng lại giữa hiên nhà rồi cúi xuống nhìn chằm chằm bộ áo liền quần trên người mình với vẻ đầy hoài nghi.
-- Sao mình lại ngốc nghếch thế không biết? -- Khu lẩm bẩm trong miệng -- Tại sao lại đâm đầu vào mua ngay hai cái bộ áo liền quần dở hơi này cơ chứ? Mặc vào vừa vướng víu vừa khó chịu vô cùng, chắc là tại con rô-bốt HK này cứ luyên thuyên làm mình lú lẫn, hoặc do cái bộ đồ xanh cô ban dạo trước ngấm vào máu rồi, hay là cả hai.
Cậu ngẩng phắt đầu lên, trừng mắt nhìn khối cầu xanh lá đang lơ lửng phơi bày vẻ mặt đắc thắng trên không trung:
-- Này cậu em, đổi sang loại áo quần rời hai mảnh được không? Mặc kiểu liền thân này bất tiện chết đi được.
HK xoay vòng một nửa thân thể, thấu kính camera chớp nháy đều đặn như đang tính toán biên độ lợi nhuận:
-- Đã xuất kho miễn đổi trả nhé, khách yêu! Muốn mua thêm bộ rời thì chi thêm bảy mươi lăm silik nữa, hàng chuẩn đét liên khu luôn.
Khu lắc đầu nguầy nguậy, dứt khoát xua tay:
-- Thôi, dẹp đi, không mua bán gì nữa hết. Đổi hướng khác đi... Thế cậu có bán hạt giống trồng trọt không? Tao mua.
-- Có chứ, hàng của tập đoàn HK thì vô biên, không thiếu thứ gì! -- Khối cầu vỗ ngực bằng những tiếng tút tút cơ học -- Cậu muốn mua hạt giống gì nào? Cứ đọc tên đi, kho liên hành tinh lo tất.
Khu trầm ngâm giây lát, tính toán nhanh những nhu yếu phẩm cần thiết cho cuộc sống lâu dài trên triền đồi hoang vắng này:
-- Lúa nước, hành lá, rau cải ngồng, ớt hiểm, cà chua và bầu.
HK nhẩm tính trong đầu vài nhịp rồi cất giọng ra giá:
-- Tổng cộng một trăm hai mươi silik cho trọn gói: một cân thóc giống, hai lạng hạt hành, rau cải ngồng, ớt, cà chua, và một lạng hạt bầu. Đã tính giá gốc ưu đãi cho khách quen đấy, không phải cái giá độn ba lần lúc nãy đâu nhé!
-- Được, chốt đơn. -- Khu gật đầu, sòng phẳng thanh toán.
Ngay khi giao dịch hoàn tất, những gói hạt giống nhỏ được thả xuống thềm nhà. Khu không chần chừ, bốc ngay năm hạt bầu mập mạp ngâm vào một chiếc nồi nước ấm đang bốc hơi nghi ngút rồi đậy kín vung lại để kích thích mầm nứt vỏ.
Khối cầu HK bay lượn vòng quanh, nhìn hành động của Khu với vẻ tò mò khó hiểu rồi cất giọng châm chọc:
-- Này, đất đai ngoài kia còn nguyên một bãi hoang cằn cỗi chưa hề cày xới, cậu chưa thèm làm đất thì gieo trồng kiểu gì vào đấy hả? Hay định rải hạt lên mặt đá cho nó mọc thành cây chắc?
Khu vác mấy đoạn sậy chắc khỏe ra khoảnh đất trước nhà, vừa loay hoay dựng khung giàn vừa thản nhiên đáp lời:
-- Không cần phải làm đất cầu kỳ theo kiểu sách vở đâu. Trồng trọt ở đây phải có mẹo riêng.
Trọn một ngày dài trôi qua trong tiếng sậy khô cọ xát và mồ hôi nhễ nhại. Khu cặm cụi hoàn thành xong phần khung giàn leo vững chãi. Tranh thủ ghé vào nhà ăn vội bữa trưa đạm bạc, cậu không nghỉ ngơi mà tiếp tục ngồi đan năm chiếc giỏ nhỏ bằng những sợi lá sậy dẻo dai. Xong xuôi, cậu nhóm một đống lửa nhỏ ở góc sân, ném vào đó mấy nắm lá cây khô để tạo ra làn khói trắng dày đặc bốc lên nghi ngút, rồi cẩn thận đem từng chiếc giỏ sậy hơ qua hơ lại để hun khử khuẩn, chống mối mọt.
Nhưng điều kỳ lạ nhất chính là công đoạn chuẩn bị đất. Khu mang cuốc ra vạt suối, đào một lớp đất ẩm màu mỡ rồi cho thẳng vào nồi gang đun sôi sùng sục trên bếp củi.
Đứng sát bên cạnh theo dõi toàn bộ quá trình, khối cầu HK không nhịn được cười sảng khoái, ánh sáng xanh lá nhấp nháy liên hồi:
-- Ôi mẹ ơi! Cười chết tôi mất thôi! Hết chỗ nói rồi, thời đại văn minh vũ trụ nào rồi mà lại có kiểu tù nhân lú lẫn ngồi đun cả đất lên để ăn thế này! Đất đai mà cũng mang đi nấu chín à, hay định làm món cháo bùn đặc sản hành tinh K23?
Khu điềm tĩnh phớt lờ tiếng cười cợt của con rô-bốt. Cậu cứ thế kiên nhẫn hoàn thành năm mẻ đất đun sôi, múc ra trút đều lên những tàu lá chuối xanh mướt để phơi ải dưới ánh chiều tà. Công việc cứ thế cuốn đi, cho đến khi vầng mặt trăng khổng lồ từ từ dịch chuyển, khuất hẳn sau vành xuyến của hành tinh khí mẹ, bóng tối buông xuống cũng là lúc mẻ đất phơi ải vừa kịp nguội đi dưới sương đêm.