Nhận đồ được tặng rồi lập tức đem cho ngay hẳn là một ý định sai lầm.
— He~jita!
Cùng với tiếng chuông cửa, Hejita nghe thấy một giọng nói cao vút đầy hào hứng vang lên. Cậu đành ôm lấy đầu khi hiểu ra toàn bộ tình hình.
Cậu thật sự rất biết ơn chị Rayna vì đã đề nghị qua nấu cả bữa trưa thứ Bảy, và từng nghĩ rằng đấy chính là phước lành trời ban. Thực sự món mì carbonara rất ngon. Sự kích thích của hạt tiêu đen hòa quyện cùng nước sốt đậm đà quả là không thể cưỡng lại. Chị Rayna không làm gì sai cả. Đúng vậy, không phải lỗi của chị ấy. Người sai là bản thân cậu, kẻ đã không nhớ đến lời dặn phải tuyệt đối ở nhà... và cả người phụ nữ cùng huyết thống thích gây ngạc nhiên, luôn làm thái quá mọi chuyện nữa.
— ...Ừm, Hejita? Người ta giao hàng tới à...?
— Không. Là mẹ em... Bà ấy đã qua được cổng bằng chìa khóa dự phòng và đang đi thẳng lên đây...
Nghĩ lại, cậu thấy mình thật ngốc khi hiểu lời mẹ nói "sẽ thỉnh thoảng đến kiểm tra" theo nghĩa thuần túy. Mẫu thân của cậu, làm gì có chuyện chịu xuất hiện một cách bình thường chứ.
— Ơ, mẹ cậu sao?
— Chắc mẹ đến xem em sống thế nào... Bà ấy cố tình không báo trước vì biết nếu nói, em sẽ tìm cách trì hoãn.
— À...
— Em thấy hơi phức tạp khi bắt chị phải chịu trận cùng, mà thôi giờ thì sao cũng được.
Vấn đề là phải làm sao với Rayna lúc này. Nếu mẹ cậu vẫn còn ở cổng sảnh thì để chị ấy về ngay cũng được, nhưng bà đã lên đến trước cửa rồi, chẳng thể thoát đi đâu được nữa. Còn nếu cứ để chị ở đây, mẹ bắt gặp kiểu gì cũng sẽ hiểu lầm. Việc này chắc chắn Rayna cũng không mong muốn.
Phải làm sao đây. Trong khi Hejita đau đầu suy nghĩ, khoảng thời gian giữa các tiếng chuông cửa cứ ngắn lại. Ôi trời ơi...
— ...Xin lỗi chị Rayna, chị vui lòng lánh vào phòng em một chút nhé.
— Ơ, sao cơ?
— Giữ lấy cái này, em sẽ cố gắng giữ mẹ ở phòng khách, sau đó chị hãy tìm cơ hội về nhà nhé. Thật xin lỗi chị, làm ơn giúp em lần này.
Không còn lựa chọn nào khác, cậu buộc phải che giấu. Cậu đã dọn dẹp bát đĩa sau khi ăn trưa xong nên không thành vấn đề. Giày dép của Rayna nếu giấu vào tủ sẽ không bị phát hiện, còn mấy vật dụng cá nhân như áo khoác thì cứ để chị đem theo vào phòng ngủ là được. Trong thời gian chị ở bên trong, Hejita tính toán sẽ đòi ăn món mẹ nấu sau khi bà kiểm tra xong một vòng, cậu tin mẹ sẽ chiều theo ý mình. Còn phòng ngủ, cậu sẽ cố sống cố chết ngăn không cho mẹ bước vào.
Cậu hy vọng mẹ sẽ dùng các nguyên liệu không có sẵn trong tủ lạnh để cậu có cớ cùng bà ra ngoài mua đồ, trong thời gian đó chị Rayna sẽ tranh thủ thoát ra... đó là kịch bản cậu lên sẵn trong đầu. Cũng chỉ còn cách làm thế thôi. Cậu khẩn thiết năn nỉ và đưa cho Rayna chiếc chìa khóa dự phòng, cô gật đầu với vẻ hơi bối rối:
— Đ-Được rồi.
Cậu không thể để chị vào phòng chứa đồ vì mùa này nếu không bật máy sưởi sẽ lạnh lắm. Còn phòng ngủ của Hejita thì có sẵn máy sưởi và cả đệm ngồi. Sẽ không có chuyện chị bị đau lưng hay lạnh người khi phải ngồi dưới sàn.
— ...Vậy, nhờ chị nhé. Giờ em đi đối phó với mẹ đây...
Trong khi Hejita — người đã kiệt quệ tinh thần từ trước cả khi chạm mặt mẹ — hướng về phía cửa chính, chị Rayna lặng lẽ bước vào phòng cậu. Sau khi dõi theo chị, Hejita miễn cưỡng tiến ra mở cửa.
— Ôi chao, Hejita, con ra mở cửa lâu thế. Trông con khỏe khoắn đấy, mẹ cứ lo thằng bé này không ngủ đủ giấc chứ.
Trước mắt cậu lúc này là mẹ — cô Nigen Shiina — người cậu đã không gặp suốt từ kỳ nghỉ hè. Dù đã là mẹ của một cậu con trai lớn, song dung mạo của bà chẳng chút nào thể hiện đúng tuổi tác, và bà đang bày ra vẻ mặt cười tủm tỉm quen thuộc như hồi còn ở dinh thự chính.
— Vâng con khỏe lắm, nên mẹ về giùm con nhé?
— Ôi, con nỡ nói vậy với chính đấng thân sinh của mình đấy à. Mẹ đã cất công qua đây, con không có chút nào biết ơn sao?
— Con vô cùng cảm ơn mẹ đã không ngại xa xôi tới thăm, giờ mẹ về được rồi ạ.
— Lại nói thế nữa rồi. Cái nét không dễ thương chút nào này giống y hệt bố Heiji của con ấy.
— Con trai thì không cần dễ thương đâu mẹ.
Bất chấp những lời xua đuổi đó, mẹ cậu chẳng lấy làm bận lòng. Bà chỉ cười khúc khích, tự cho rằng cậu "đang trong giai đoạn nổi loạn" của tuổi mới lớn.
— Vậy cho mẹ làm phiền nhé.
— Đợi đã, con đã đồng ý đâu mẹ.
— Căn hộ này được thuê bằng tiền của mẹ và bố Heiji đấy nhé.
Bị đánh trúng tim đen, Hejita chẳng thể cự cãi thêm câu nào, đành miễn cưỡng mở rộng cửa nghênh đón bà Shiina vào nhà. Tất nhiên, khi mời mẹ vào phòng khách, cậu cố tình đi chao bên hướng phòng ngủ để tạo thành một tấm lá chắn sống ngăn bà vào đó.
— Mẹ này, mẹ có qua thì cũng phải liên lạc trước cho con biết chứ. Người lớn rồi mà...
— Ôi dào, mẹ không qua bất ngờ thì làm sao biết được con trai sống có bừa bãi không chứ?
— Hự... Mẹ thấy đó, phòng khách không có vấn đề gì cả. Con có dọn dẹp mà.
Hiểu rõ đây hoàn toàn không phải là công trạng của mình nên cậu thấy có phần guilty. Có điều lúc này cậu không thể nói ra sự thật được, thôi thì đành nhẫn nhịn và hy vọng mẹ sẽ yên tâm mà ra về. Dù gì bà cũng đã kiểm tra xong nếp sinh hoạt của cậu. Biết đâu mẹ sẽ rời đi mà không cần mình phải bày ra chiêu bài đòi ăn món mẹ nấu... Hejita thầm nghĩ.
— Giờ thì kiểm tra phòng ngủ nhỉ.
Quả bom cuối cùng rơi xuống, Hejita bất giác trợn tròn mắt. Kiểm tra phòng ngủ! Bên trong đó đương nhiên có chị Rayna. Nếu bị bắt gặp, cậu có thể dễ dàng tưởng tượng tình cảnh của mình sẽ trở nên tồi tệ hơn nhiều so với việc để họ chạm mặt nhau từ đầu.
— Đừng đùa chứ mẹ, dù là mẹ thì con cũng muốn giữ quyền riêng tư cho phòng ngủ của mình.
— Ui dà, có gì mờ ám ở đây sao?
— Mẹ nghĩ xem, trong phòng một đứa con trai mới lớn có một vài thứ bí mật là việc bình thường mà.
— Thừa nhận luôn kìa.
— Con nhận đấy, nên mẹ đừng vào.
Cậu tuyệt đối phải dùng toàn lực để chặn mẹ lại. Dù có bị xấu hổ ít nhiều cũng kệ, nhất định phải che giấu sự tồn tại của chị Rayna. Nếu bây giờ mà nhìn thấy một cô gái trong phòng Hejita, chắc chắn bà Shiina sẽ bắt đầu tưởng tượng lung tung theo hướng khiến bản thân bà thích thú cho xem. Dù thế nào cậu cũng muốn tránh điều này.
Cậu đứng chắn ngay trước cửa, ra sức cự tuyệt để chặn đứng tầm mắt của bà Shiina. Còn bà Shiina, nhận ra cậu con trai đang muốn giấu giếm thứ gì đó, chỉ cười tủm tỉm đầy ẩn ý:
— Có điều giấu giếm phụ huynh chứng tỏ con trai mẹ đã lớn rồi ha.
Hejita vẫn kiên quyết đứng đó đối diện với bà Shiina. Nếu lâm vào tình huống cấp bách, có khi cậu sẽ phải dùng tới cả sức lực để cự tuyệt, mà như vậy thì thật thất lễ với mẹ.
Chợt, từ bên trong phòng vang lên một âm thanh khẽ động.
— Hejita.
— Vâng?
— Con đang giấu cái gì bên trong đấy?
— Không liên quan đến mẹ đâu ạ.
— Con dám nói vậy với mẹ ha, mẹ hiểu rồi.
Nụ cười của bà Shiina càng thêm tươi tắn. Đó là nụ cười áp lực ngụ ý rằng bà sẽ không cho phép cậu từ chối. Mỗi lần bà nở nụ cười này, Hejita luôn cảm thấy bao nhiêu sức lực và sự cứng rắn đều bay biến sạch. Biết sao được, thói quen sợ mẹ này đã ăn sâu vào tiềm thức rồi.
Trong lúc Hejita còn đang âm thầm rên rỉ, bà Shiina đã nhanh như chớp với tay đến nắm cửa phòng. Chết dở! Đã quá trễ để hối hận rồi. Khi cánh cửa dần dần rộng mở... bên trong hiện ra một cô gái xinh xắn đang tựa vào thành giường, tay ôm lấy cái gối ôm.
Đôi mắt cô khép lại cùng nhịp thở khe khẽ đều đặn... Chị Rayna đã ngủ quên trong phòng từ lúc nào. Chuyện cô ngủ quên thế này cũng dễ hiểu thôi. Căn phòng ấm áp lại bật máy sưởi, cô lại vừa no bụng sau bữa trưa, chỉ hai lý do này đã đủ để đánh gục cơn buồn ngủ thường trực của vị hội trưởng. Bình thường chị ấy cũng dễ dàng ngủ trong phòng con trai thế này sao? Trong đầu Hejita chợt dấy lên câu hỏi, song cậu đoán có lẽ chị nhận thấy Hejita hoàn toàn vô hại nên mới mất cảnh giác mà ngủ say như vậy. Chuyện này không thể trách chị được. Việc cố gắng giữ yên lặng để trốn nãy giờ chắc cũng mệt mỏi lắm.
Và nguyên nhân cậu phải ôm đầu bất lực lúc này, là vì tình cảnh ấy đã bị bà Shiina chứng kiến quá đúng lúc. Chắc chắn sẽ bị hiểu lầm tai hại cho xem. Nếu Hejita đứng ở góc độ người ngoài nhìn vào thì cũng sẽ nghĩ vậy thôi. Đến mức cho con gái vào phòng riêng và người đó lại ngủ quên một cách thiếu phòng bị thế này thì hẳn mối quan hệ phải tiến triển đến mức nào rồi.
Cậu nhăn mặt liếc sang bên cạnh và thấy mắt mẹ mình đang sáng rực lên như đèn pha. Chẳng biết có phải cậu tưởng tượng không, song Hejita như nghe thấy tiếng lòng của mẹ đang réo rắt vui sướng.
— Ôi trời Hejita, con có bạn gái đáng yêu thế này cơ à! Coi vậy mà cũng không phải dạng vừa nhỉ, con trai mẹ! Oa!
Bà thốt lên với chất giọng hào hứng không hề phù hợp với lứa tuổi, và giờ thì Hejita càng thấy đau đầu kinh khủng. Hoàn toàn hiểu lầm mất rồi. Đã vậy lại còn hiểu lầm trong trạng thái phấn khích tột độ. Giả dụ con trai có dẫn bạn gái về nhà đi chăng nữa, bình thường các bà mẹ phải nghiêm túc kiểm tra chứ. Vậy mà bà Shiina lại thích thú đến thế, đúng là kiểu người cuồng những thứ dễ thương.
Đúng là chị Rayna có gương mặt của một mỹ thiếu nữ mà bất cứ ai cũng phải công nhận. Khi ngủ, nét mặt không chút phòng bị của chị càng khiến biểu cảm ngây thơ lộ rõ. Gương mặt xinh xắn không tì vết lúc này đang giãn ra một cách thoải mái. Dù đã nhìn quen song cậu vẫn phải cảm thán chị Rayna đúng là một cô gái đầy mị lực. Dáng vẻ chị ôm cái gối của Hejita mà ngủ nom thật yên bình, bỗng nhiên lại khiến Hejita trỗi lên một cảm giác muốn che chở. Một cô gái xuất sắc đến mức Hejita dù lạnh lùng cũng phải thừa nhận, nhìn từ góc độ của bà Shiina thì bảo sao bà không nhận định đây là con dâu tương lai.
— Có lẽ nào con không muốn mẹ vào là vì muốn giấu bạn gái? Ôi, từ khi nào mà con trai mẹ đã trở thành đàn ông thế này...?
— Không phải! Mẹ hiểu sai hoàn toàn rồi! Chị ấy không phải bạn gái của con!
— Ấy, không cần ngụy biện đâu con. Mẹ đâu có phản đối nếu đó là người Hejita chọn lựa chứ.
— Đó không phải là vấn đề! Bọn con không hẹn hò! Mẹ hiểu lầm rồi.
— Lầm hay không thì cô bé vẫn đang ở trong phòng con.
— Tại mẹ tới bất ngờ đó chứ! Bình thường chị ấy có đang ở phòng khách đi nữa thì mẹ cũng sẽ suy diễn thôi!
— Vấn đề là Hejita sẽ không cho con gái vào nhà nếu con không có thiện cảm với cô ấy, đúng không? Và một cô gái cũng sẽ không tùy tiện vào phòng đối phương nếu cô ấy không thích con.
Nghe mẹ phân tích, cậu khó mà tìm được lời nào để phủ định. Đúng như bà Shiina nói, Hejita xem nhà là lãnh địa riêng, cậu sẽ không để người lạ bước vào. Chị Rayna lần đầu bước vào là do chị tự lách vào, nhưng sau đó cậu đồng ý để chị tiếp tục đến vì thực lòng thích tính cách của chị, chưa bàn tới chuyện nấu nướng. Đối với Hejita, cậu thực sự quý mến kiểu con gái như chị Rayna.
Dù tính cách chị khá gay gắt, hờ hững và có hơi mâu thuẫn — những nét mà ở trường chị không hề bộc lộ ra — song chị vẫn âm thầm quan tâm người khác. Những lời chị nói luôn sâu sắc, và khi bất ngờ, chị lại luống cuống thể hiện ngay dáng vẻ phù hợp với độ tuổi. Vài lần hiếm hoi để lộ nụ cười ngây thơ chính là điểm thu hút lớn nhất của Rayna. Tuy có hơi khác với tình cảm nam nữ, nhưng ít ra chị là một cô gái rất có sức hút.
— Con quý chị ấy với tư cách là chị em thân thiết trong câu lạc bộ, hoàn toàn không có tình cảm yêu đương. Và ngược lại, chị ấy cũng không có ý đó với con.
Giữa họ không hề có thứ tình cảm ngọt ngào nào để cậu phải thừa nhận lời của bà Shiina. Hơn thế nữa, nhìn từ phía chị Rayna, chắc chị cũng ghét bị hiểu lầm là có tình cảm với một đàn em như cậu.
— Ôi, con trai mẹ ngốc quá. Con dám chắc là mình có thể lý giải được cảm xúc phức tạp của các cô gái không?
— Mẹ nói thế nào cũng được, làm ơn hiểu giùm con là giữa hai đứa không có mối quan hệ đó... Rayna, xin chị mau tỉnh lại đi...
Dù đã nói hết lời, bà Shiina vẫn kiên quyết giữ vững lập trường. Hejita chỉ đành bất lực vỗ tay lên trán, khẩn thiết hy vọng chị Rayna mau thức dậy cứu bồ.
— Ư...
Không biết là do lời nguyện cầu đã ứng nghiệm, hay vì nhận ra sự ồn ào nãy giờ. Chị Rayna từ từ hé mở mí mắt, ngẩng mặt lên cùng lúc phát ra một âm thanh trầm nhẹ. Những sợi tóc màu bạch kim rơi xõa xuống bờ vai. Đôi mắt màu đỏ rực vẫn còn vương nét sương mờ vì ngái ngủ, cái vẻ không đề phòng này khiến cậu cảm thấy hơi bối rối nếu nhìn thẳng.
Chị ngước nhìn Hejita bằng ánh mắt mơ màng, xem ra vẫn chưa hoàn toàn tỉnh giấc. Thế nhưng, ngay trong khoảnh khắc vừa nhìn thấy bóng dáng bà Nigen Shiina đứng ở cửa phòng, chị Rayna đã lập tức nhận ra người phụ nữ quen thuộc.
— Chị Rayna, bỏ qua việc chị đã ngủ quên đi, làm ơn giúp em hóa giải vụ hiểu lầm này với.
— Hiểu lầm...? — Rayna đáp lại với giọng điệu vô cùng ngơ ngác, ánh mắt ngập ngừng bối rối.
— Nè nè, cô bé tóc bạch kim... — Bà Shiina tiến lại gần thêm một bước, nheo mắt nhìn kỹ gương mặt còn ngái ngủ của Rayna rồi thốt lên với vẻ bất ngờ không giấu giếm: — Rayna phải không con?
Câu hỏi của bà Shiina khiến cả căn phòng bỗng chốc rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi. Rayna giật mình, đôi mắt đỏ rực chớp chớp vài cái như để xua đi cơn buồn ngủ, trước khi mở rộng ra vì ngạc nhiên. Cô nhìn người phụ nữ trước mặt, mất vài giây lục lại ký ức rồi thốt lên đầy kinh ngạc:
— Cô... cô Shiina ạ?
— Đúng là cháu rồi! Bất ngờ thật đấy, lâu rồi không gặp cháu, Rayna-chan! — Bà Shiina reo lên vui sướng, thái độ trêu ghẹo lúc nãy nhường chỗ cho sự vồn vã đầy thân thiết.
Hejita đứng ngơ ngác nhìn hai người. Cậu hoàn toàn chệch nhịp trước diễn biến mới này. Mẹ cậu sao lại có thể biết đích danh Rayna? Thế nhưng, sự bàng hoàng đó nhanh chóng nhường chỗ cho một khoảng lặng suy ngẫm. À, phải rồi. Gia tộc Nigen và gia tộc Erna vốn dĩ đã có mối quan hệ giao hảo lâu đời từ nhiều thế hệ, việc mẹ cậu quen biết hay nhận ra tiểu thư nhà Erna vốn là chuyện vô cùng hiển nhiên.
— Chị Cerina dạo này thế nào rồi con? — Bà Shiina mỉm cười hỏi tiếp, ánh mắt tràn ngập hoài niệm. — Chị ấy từng là tiền bối khóa trên mà cô vô cùng ngưỡng mộ hồi còn đi học đấy.
— Chị Cerina vẫn khỏe ạ... — Rayna ngập ngừng đáp, hai gò má hơi ửng hồng vì vẫn còn bối rối khi bị phụ huynh của Hejita bắt gặp trong hoàn cảnh oái oăm này.
Nhìn biểu cảm hào hứng của mẹ và cách bà xuất hiện đúng lúc một cách kỳ lạ, một tia suy đoán bất chợt lóe lên trong đầu Hejita. Cậu nhớ lại tính cách thích bày trò của chị gái Rayna. Chẳng lẽ... cô Cerina đã âm thầm tiết lộ tình hình hiện tại giữa cậu và Rayna cho bà Shiina biết, rồi cố tình xúi giục mẹ cậu sang đây để trêu chọc cả hai đứa?
Càng nghĩ, Hejita càng thấy kịch bản này khả thi đến đáng sợ. Thảo nào mẹ cậu lại kiên quyết ghé thăm đột xuất và một mực đòi kiểm tra phòng ngủ bằng được.
— Thật không ngờ cô bé ở trong phòng Hejita nhà mình lại là Rayna cơ chứ…
— Không biết chị Cerina mà biết chuyện này thì sẽ nghĩ gì nữa.
— Dạ... dạ thưa cô Shiina.
— Gì thế con?
— ... H-Hejita với con không phải mối quan hệ yêu đương như cô nghĩ đâu ạ.
Chị Rayna cố gắng phủ nhận với vẻ bối rối thấy rõ trước lời nói đầy thúc ép của bà Shiina. Bị bà gạn hỏi, chị lưỡng lự liếc nhìn sang Hejita, trong khi bà Shiina chỉ nở nụ cười tươi rói.
— Chà, vậy là hai đứa chuẩn bị tiến đến mối quan hệ đó rồi đúng không?
— Ơ, dạ... không phải thế đâu ạ.
— Ôi trời, có phải cô đã làm phiền không gian riêng của hai đứa rồi không?
— Dạ... xin hãy để con giải thích cho rõ ạ! Con với Hejita thực sự không có chuyện hẹn hò, chỉ là cùng ăn cơm với nhau thôi, tại em ấy không biết nấu nướng mà.
— Con đúng là một cô dâu đảm đang đó, Rayna. Thằng bé Hejita nhà cô chẳng biết làm việc nhà gì cả mà cứ đòi sống một mình. Nếu việc đã vậy, hi vọng sau này con giúp đỡ nó nhiều nhé.
— À không, cái đó...
Xem chừng chị Rayna đã cố gắng hết sức rồi. Thế nhưng để giải thích sao cho át được khí thế tấn công của bà Shiina đúng là chuyện không tưởng. Thường xuyên qua nhà, nấu nướng, cùng ngồi bên bàn ăn, những điều này càng khiến ánh mắt bà Shiina rực sáng hơn nữa. Hejita biết một khi mẹ mình đã bật chế độ này thì không ai cản nổi, người duy nhất làm được chỉ có bố cậu — ông Nigen Heiji mà thôi.
— ... Chị Rayna, thôi từ bỏ đi. Mẹ em mà đã phấn khích lên thì chẳng chịu nghe lọt tai lời giải thích nào đâu.
— Không thể nào...
Đã đạt đến cảnh giới nhìn thấu viễn cảnh trước mắt, Hejita đành buông xuôi việc thanh minh.
— Nói chứ Hejita mà cũng kết thân được với một mỹ nhân thế này làm mẹ ngạc nhiên lắm đó.
Hejita đã phát mệt vì cứ phải chối, còn chị Rayna cũng im lặng vì không biết phải làm thế nào. Bà Shiina coi sự im lặng đó là thừa nhận... bà cứ nhìn chằm chằm chị Rayna với ánh mắt không buồn giấu đi vẻ hiếu kỳ của mình.
— Bé Rayna thấy sao, Hejita sinh hoạt có đàng hoàng không con?
— Dạ, thì... cũng không đến mức chết đói được ạ...
— Chị cứ nói ổn đi cho rồi.
— Nhưng rõ ràng hồi đầu cái phòng của cậu bẩn khiếp đi được mà.
— Chị nhiều chuyện quá. Giờ nó vẫn sạch sẽ còn gì.
— Không phải nhờ bọn tôi giúp dọn dẹp sao?
— Cái đó thì... dạ cảm ơn chị. Cả việc nấu ăn và dọn dẹp thời gian qua nữa.
Về điểm này thì cậu phải hoàn toàn khuất phục trước Rayna. Chính nhờ có chị nên cậu mới có thể sống một cuộc sống thoải mái như bây giờ. Cậu vẫn luôn nỗ lực mỗi ngày mong đền đáp cho chị.
Thế nhưng, bà Shiina lại suy diễn những lời này theo hướng xa hơn.
— Chà, vậy là không chỉ lần này mà bé Rayna vẫn luôn chăm sóc Hejita nhỉ, con trai mẹ thật vô dụng đó... Nói theo cách đó, tức là hai đứa sắp dọn về sống chung rồi nhỉ?
— Không phải! Sao mà thế được ạ! Chị ấy sống ở căn hộ ngay bên cạnh cùng chị Cerina thôi!
— Ô, thế đây chính là cuộc gặp gỡ định mệnh rồi! Tốt quá rồi ha Hejita, rước được nàng dâu đảm đang và xinh đẹp nhường này cơ mà.
— Con không phủ nhận việc chị ấy xinh đẹp và giỏi giang, nhưng con không đồng ý với việc đây là sắp đặt định mệnh gì cả.
— Lãng mạn thế không tốt sao?
— Con không nói theo nghĩa đó! Con đang bảo bọn con hoàn toàn không phải quan hệ yêu đương!
— Ấy cha.
Hejita nhăn nhó trước một bà mẹ luôn tự diễn giải mọi chuyện theo nguồn ảo tưởng tuyệt vời của bản thân. Bị đè bẹp trước cái khí thế đó, chị Rayna lúng túng nhìn qua lại giữa hai mẹ con với vẻ mặt đầy hoang mang.
— Bé Rayna này, là bậc cha mẹ nói ra thì có hơi thiên vị, thằng bé Hejita dù ăn nói có hơi phũ phàng và khó bảo nhưng bản chất nó rất thành thật và tử tế, cho nên con cứ xem như mình đầu tư được món hàng tốt ấy. Nó chẳng có chút kinh nghiệm gì với con gái đâu nên con có thể dễ dàng kiểm soát nó.
— Mẹ đang nói cái gì vậy, thôi giùm con đi.
Đoạn cuối rõ là lo lắng dư thừa.
— Nhưng đúng vậy mà. Mẹ tự hỏi tại sao con chưa từng có bạn gái, nhìn con giống hệt bố Heiji tức là ngoại hình cũng ổn áp đó chứ. Có khi nào vì con quá vụng về không nhỉ?
— Mẹ nhiều chuyện quá đấy.
— Sao con không cho bé Rayna thấy khía cạnh tuyệt vời của mình nhỉ?
— Con không làm và chị ấy cũng chẳng muốn thấy đâu ạ.
— Lại nữa rồi. A, hay là bé Rayna thử thay đổi thằng nhóc này theo cách con thích xem? Nếu sửa soạn lên trông Hejita cũng ra gì lắm đấy.
Nhìn bà Shiina tự biên tự diễn với điệu cười khúc khích, chị Rayna chỉ còn biết nở nụ cười trừ bối rối. Sự tồn tại của bà Shiina quả thật đáng sợ theo một nghĩa mới, có thể khiến một cô gái vốn bình tĩnh và trầm lặng như Rayna phải chùn bước đến mức này.
— Mẹ ơi, thiệt tình mẹ đang làm khó chị Rayna kìa. Thôi mẹ về giùm con đi.
— Bảo mẹ về không phải là thái độ hay ho đâu nhé.
— Con năn nỉ mẹ đó, chị Rayna đang rối lắm kìa.
— Vậy sao? Bé Rayna?
— Mẹ đừng có hỏi chị ấy chứ, kiểu gì chị ấy cũng giữ ý cho xem. Lần này mẹ cứ về đi rồi lần sau lại tới là được mà.
— Thôi nếu con đã nói vậy, mẹ hiểu rồi. Sự thật là mẹ đang làm phiền giây phút ngọt ngào của hai đứa chứ gì. Con ghét bị xen vào khoảng thời gian chỉ có riêng hai đứa lắm nhỉ?
— Mẹ thích nghĩ thế nào cũng được, cứ về nhanh cho con nhờ.
Cậu đã quá mệt mỏi với việc phủ nhận. Khi nhìn sang chị Rayna, cậu thấy chị có hơi đuối sức. Hejita định sẽ cảm ơn chị sau rồi quay sang bà Shiina khẽ phẩy tay tiễn khách. Dù bà tỏ vẻ không phục nhưng không nói thêm gì nữa, có lẽ vì chịu nhún nhường trước con trai.
— A, bé Rayna trao đổi số liên lạc với cô đi. Có gì sau này con kể cô nghe về tình hình của Hejita nhé.
— Ơ... vâng... ạ?
Hejita vỗ tay lên trán nhìn mẹ tạo mối dây liên kết cuối cùng — điều mà cậu không hề mong đợi. Chị Rayna đành thuận theo tình thế, mở điện thoại ra trao đổi số liên lạc với cô Shiina. Ngoài mặt tỏ ra e ấp ngại ngùng đúng với kịch bản diễn xuất trước mặt Hejita, nhưng sâu thẳm trong lòng, Rayna rất vui vì từ nay có thể trực tiếp nắm thêm một "đồng minh" quyền lực.
Bà Shiina nhẹ nhàng nắm lấy tay chị Rayna với gương mặt tươi tắn cùng lời dặn dò chân thành:
— Hejita nhờ con nhé. — Nhưng ngay sau đó là tiếng thì thầm chỉ có cả hai nghe được: — Hãy chăm sóc tốt thằng bé thay cô nhé.
Rayna khẽ gật đầu kính cẩn, đáp lại bằng một nụ cười ấm áp:
— Dạ, cô cứ yên tâm ạ.
Trong khi đó, Hejita vừa thở dài vừa định bụng sẽ gửi ngay một tin nhắn cho bố với nội dung: "Xin bố giữ mẹ cho chặt giùm con."
— Mệt thật...
— Xin lỗi vì đã làm phiền chị nhé...
Dù thời gian mẹ cậu ở đây không quá lâu, thế mà cả hai đều thấy mệt mỏi cực độ và giờ họ đang ngồi cạnh nhau trên ghế sofa. Hejita ngả lưng ra ghế, che mặt thở dài. Còn chị Rayna vẫn ngồi bên cạnh, khẽ mỉm cười kín đáo khi hoàn thành tốt "sứ mệnh" và vở diễn mà chị cùng cô Shiina đã dày công phối hợp.
Trở về phòng mình, Rayna khẽ khép cánh cửa lại rồi dựa lưng vào đó. Cô trút ra một hơi thở dài thanh thản, khác hẳn vẻ đuối sức vừa thể hiện trước mặt Hejita. Rút chiếc điện thoại ra, màn hình lập tức sáng lên với thông báo tin nhắn mới từ người gửi “Cô Shiina”. Nhìn dòng chữ trên màn hình, khóe môi Rayna bất giác cong lên thành một nụ cười tủm tỉm đầy ẩn ý.
Màn hình điện thoại lại nảy lên tin nhắn mới: “Hôm nay Rayna-chan diễn tuyệt lắm! Cảm ơn con vì đã luôn để mắt tới Hejita nhé ♪”
Rayna khẽ mỉm cười gõ đáp lại: “Dạ, cô cứ yên tâm ạ.”
Cất điện thoại vào túi, cô bước lại gần cửa sổ, nhìn qua căn hộ bên cạnh. Dù vừa trải qua một trận "sóng gió" mệt mỏi, nhưng trong lòng Rayna lại dấy lên một cảm giác ấm áp khó tả. Xem ra, nhiệm vụ bảo vệ và chăm sóc cậu em hàng xóm Hejita vẫn sẽ còn rất nhiều điều thú vị phía trước.