Nắp ống phóng trượt mở, khẩu đội lập tức nhận ra sự chết chóc đang đến gần hơn bao giờ hết. Chưa kịp rời vị trí, quả đạn đã lao xuyên qua ô cửa kính vỡ, nổ tung trong khoảng không chật hẹp. Mái trần đổ ập xuống nghiền nát khẩu pháo thứ hai, vặn gãy nòng thép làm đôi. Người pháo thủ thứ hai tan vỡ trong đống đổ nát, pháo thủ thứ nhất bị hất mạnh vào tường, tai ù đi giữa mắt mờ đục nhưng hơi thở vẫn thoi thóp tồn tại.
Cỗ máy không hề dừng lại, nó vẫn cứ tiếp tục điềm nhiên nghiền nát mảng tường vỡ, dậm bước qua những mảnh vụn và tiến thẳng vào lòng tòa nhà. Dưới tầng hầm, khối xe bọc thép tám bánh rầm rộ nổ máy. Người lái nhấn sâu chân ga, lao vụt ra khỏi vòm tối, đè bẹp những lát gạch đá lởm chởm. Khẩu súng máy trên nóc xả đạn dữ dội, những viên đạn lớn gõ vào ngực cỗ máy, không thể xuyên thủng nhưng đủ để kéo khiến nó vỡ vài mảnh sắt, nhìn đỏ quạch từ đôi mắt cơ khí.
Chiếc xe bẻ lái chạy zíc zắc nghiêng ngả, cỗ máy nâng cánh tay trái, nòng súng nặng đầm xoay tròn rồi xé tan không gian bằng cơn mưa đạn đày ắp, đanh thép và vượt xa sức chịu đựng. Lớp giáp hông mỏng dảnh bị xé rách, kính chắn gió vỡ vụn. Người lái trúng ba phát đạn nghiệt ngã, gục xuống vô lăng, khối sắt mất lái đâm sầm vào cột bê tông rồi lật nghiêng, bánh xe vẫn xoay tít, động cơ vẫn gầm gào nhưng khoảng cabin đã hoàn toàn câm lặng. Cỗ máy thong dong tiến lại, cất cao chân phải dẫm thẳng xuống khoang lái, tiếng kim loại biến dạng hòa cùng tiếng xương thịt nát vụn, khối xe bẹp dí tựa một vỏ lon yếu ốp dưới gót chân sắt.
Khối sắt chậm rãi dấn bước vào khoảng không gian phòng thủ phía đông. Nơi đây không chỉ gánh chịu sự đơn độc của một điểm tựa, mà còn là trận địa đan dệt chặt chẽ từ ba góc tam giác. Mỗi điểm bắn lặng lẽ cách nhau chừng bảy mươi thước, ôm trọn khoảng trống ở giữa bằng vệt ngắm giao thoa. Chỉ cần một phát lệnh cất lên, hai phía còn lại lập tức nghiêng mình ứng cứu. Đó là nhịp điệu sinh tồn gắt gao. Phát đạn cỡ lớn từ điểm thứ nhất xé gió khai hoảng, găm nhẹ vào hông trái cỗ máy. Lớp giáp ngoài khẽ rạn vỡ, rơi xuống đất một mảnh kim loại mõng, khối sắt quay đầu về hướng phát ra tia lửa.
Nơi thứ hai chực sẵn gảy tiếp một đường đạn găm thẳng vào lưng, cỗ máy chao nghiêng, mất đi nhịp thăng bằng trong nửa giây đếm nhịp. Phát bắn thứ ba bám sát ngay sau đó, đập tan khớp gối trái bằng tiếng rít kim loại chói tai, khiến cỗ máy buông mình khuỵu xuống một gối.
Ba hướng khép chặt, chẳng để lại một khoảng lặng an toàn. Nó nhẹ nâng cánh tay phải, nắp ống phóng lặng lẽ trượt mở, thu trọn điểm lửa vừa găm vào hông mình. Quả đạn vút bay, vỡ tan thành vệt sáng rực rỡ bọc lấy góc phòng thủ đầu tiên. Khối bê tông vặn mình sụp đổ, nòng pháo gãy gập thành ba đoạn, nuốt chửng hai bóng người chưa kịp dời chân.
Hai góc còn lại đồng thanh trả đũa, đạn găm rải rác vào ngực và vai, hất tung những mảnh giáp nhỏ tựa lá rơi. Cỗ máy thối lui hai bước, khói xám bắt đầu lơ lửng vương trên khớp vai.
Nó chuyển ánh nhìn sang điểm bắn thứ hai, một viên đạn đáp trả lập tức găm đúng ống phóng tên lửa, vỡ tan cơ cấu khai hỏa. Cỗ máy lặng lẽ giơ cánh tay trái, khẩu súng máy đầm tay xả ra một chuỗi thanh âm đanh thép, xuyên qua ô cửa bọc thép chật hẹp. Nơi thứ ba dội tiếp các viên đạn găm thẳng vào chân phải cỗ máy. Khối kim loại đổ gục xuống một đầu gối, hệ thống thủy lực giấu sau lớp giáp vỡ để lộ những nấc nối chới với. Nhưng nhịp bắn từ cánh tay trái vẫn chưa dừng lại. Nó xoay nòng súng, gửi hàng loạt đạn cày xới qua lớp bê tông, bao cát và mảng chắn thép. Người pháo thủ còn lại nép mình chờ làn mưa đạn trôi qua, rồi điềm nhiên nâng súng trả đũa. Viên đạn chạm thẳng vào gương mặt cỗ máy, dập tắt một bên mắt đỏ, thu hẹp nửa khoảng nhìn.
Nhưng vẫn không đủ, có đến hơn bốn mươi máy bắn súng vẫn còn tồn tại, nó vẫn phải liên tục né tránh trước bị bắn trúng.
"Bộ giáp T031 quả thật rất nhanh.” Letos tán thưởng. "Chúng ta cần phải nắm giữ công nghệ tối tân này trong tay. Không được phá hủy nó, phải giữ cho nó vẹn nguyên, chỉ bắt sống. Lệnh dùng toàn lực ban nãy bị hủy, bây giờ chúng ta có đủ khả năng để khống chế nó. Không ai được tự ý hành động.”
Lệnh được truyền đi, các máy bắn súng đã dần bắn ít hơn, họ đều sợ sẽ làm hỏng cỗ máy và bị trách phạt. T031 đột nhiên chuyển hướng đến khu vực tàu sơ tán, nó lao nhanh đến đó, các máy bắn súng liền không chút ngần ngại mà tấn công dữ dội, nhưng rồi lời nói của Letos lại vang đến, họ đành phải nghe theo người thân cận nhất với Bộ trưởng Clurai. T031 đã đến, các máy bắn súng ở đó không có nhiều, thấy nó liền xả hết đạn, chẳng màng đến lời thượng cấp.