"Mau rút!” Letos hét. "Rút đi! Không cần tấn công.”
Nhưng bọn họ phớt lời hoàn toàn. Tàu khu trục USS Farra neo mình cách bờ chừng bốn cây số. Khẩu pháo hạm phía trước quay nòng về phía bờ kè, hệ thống khóa mục tiêu đã điềm nhiên bắt nhịp. Tàu tuần dương USS Vella cách bờ sáu cây số, mang theo hai khẩu pháo lớn cùng giàn tên lửa Tomahawk và hệ thống Phalanx CIWS phía sau đuôi. Gần nhất là tàu hộ vệ USS Kauff, chỉ cách bờ hai cây số. Pháo trên boong đã nạp đạn, những nòng súng máy hai mươi lăm ly hai bên mạn tàu chĩa thẳng vào mép nước. Tàu Kauff khai hỏa trước. Viên đạn bảy mươi sáu ly xé qua không khí, lướt qua bốn giây ngắn ngủi rồi găm thẳng vào lồng ngực cỗ máy. Khối sắt không lùi bước, cũng chẳng bị tổn thương quá nhiều. Lớp giáp ngực khẽ rạn một đường mảnh rồi tự điềm nhiên khép lại, cơ chế tự sửa chữa vận hành êm đềm, thả rơi vài mảnh kim loại vụn xuống chân, trả lại bề mặt nguyên vẹn như cũ.
Tàu Farra nối tiếp nhịp bắn bằng hỏa lực một trăm hai mươi bảy ly đầm tay. Viên đạn lớn găm vào vai phải cỗ máy.
Khối sắt chậm rãi quay người, có chủ đích, đôi mắt đỏ nhìn thẳng về phía tàu Farra, rồi nhẹ nâng cánh tay phải, nắp ống phóng trượt mở, sáu quả tên lửa đồng thời vút bay. Hai quả nhắm về tàu Kauff, hai quả hướng đến tàu Farra, hai quả bám sát tàu Vella.
Con tàu Kauff, chuỗi súng máy hai mươi lăm ly xả đạn gấp gáp, một quả tên lửa bị chặn đứng, nổ tung cách mạn tàu ba mươi thước, quả thứ hai điềm nhiên găm thẳng vào tháp pháo, châm ngòi cho chuỗi nổ dây chuyền trong khoang đạn. Con tàu gãy đôi sau tiếng nổ thứ tư, mũi chúi xuống, đuôi nhô cao rồi từ từ chìm vào lòng biển trong vòng hai phút. Vết dầu đen lặng lẽ loang ra một khoảng rộng.
Về phía tàu Farra, hệ thống Phalanx hạ được một quả tên lửa, quả còn lại xé rách mạn phải bên dưới đường nước, khiến con tàu nghiêng đi một góc nhỏ. Khi kíp lái còn đang nỗ lực ứng cứu, cỗ máy đã bồi thêm một loạt đạn hai mươi ly mở rộng vết hỏng. Nước biển tràn vào không thể ngăn lại, Farra nghiêng hẳn sang một bên rồi chìm dần sau sáu phút.
Tàu Vella ở xa nhất nên có thêm thời gian phản ứng, hệ thống CIWS hạ gục quả tên lửa hướng về mình, đồng thời phóng trả hai quả Tomahawk về phía bờ. Cỗ máy nhẹ giơ cánh tay trái, dùng súng máy hạng nặng bắn hạ cả hai quả Tomahawk ngay trên không trung, rồi xoay nòng hướng về phía con tàu xa xa. Chuỗi đạn hai mươi ly lướt qua khoảng không, những viên đạn xuyên qua boong tàu, tháp pháo và khoang điều khiển, dập tắt sự vận hành của cỗ máy động cơ, Vella hoàn toàn mất điện. Cỗ máy gửi đi quả tên lửa cuối cùng, găm thẳng vào khoang chứa Tomahawk. Cột lửa bùng lên giữa khoảng biển khơi, con tàu tan thành vô số mảnh nhỏ, rơi xuống mặt nước tựa một cơn mưa sắt lặng lẽ.
Letos, Kumara, Clurai và Helary thở phào khi tất cả đoàn viên và Sĩ quan kháng lệnh tử vong.
"Họ không phải anh hùng, không cần phải ghi công.” Letos nói.
Tay ông cầm theo bảng ghi chiến công nãy giờ vẫn trống không rồi ông đặt sang một bên sau đó trở về bàn tiệc.
"Agathas! Mau trở về đây đi, cậu chỉ cần chờ đợi. Tất cả các thiết bị khác đều đã vô hiệu rồi, chẳng còn ai có thể kháng lệnh nữa. Cậu cũng mau ăn đi, sau vụ việc này, chúng ta nhất định sẽ có đột phá. Cậu chuyên về Khoa Học Xã Hội và Nhân Văn, cậu có thể viết chút gì đó cho gia quyến các vị anh hùng.” Kumara nói. "Vừa nãy chúng ta chưa kịp ghi tên những anh hùng, nhưng từ bây giờ, nếu có lệnh, ai hy sinh đều là anh hùng.”
Agathas ngồi xuống bàn, gắp một miếng mỳ ý rồi bỏ vào bát sứ cao cấp.