Ánh trăng bạc treo lơ lửng trên đỉnh núi, rọi xuống thung lũng hoa đào một thứ ánh sáng huyền ảo. Bích Nguyệt Tông đã trở lại vẻ yên bình vốn có sau những ngày hỗn loạn. Những cánh hoa đào cuối mùa vẫn rơi lả tả trong gió, phủ hồng những con đường lát đá. Các nữ đệ tử đã trở về với nhịp sống thường ngày, tiếng cười nói lại rộn ràng khắp nơi.
Nhưng trong chính điện, không khí lại nặng nề khác thường.
Tất cả mọi người đã tập trung đầy đủ. Tử Uyển, Thiên Kiều, Nhược Yên, Ấu Vi, Lăng Vân, Nyxara, Thanh Vân Chân Nhân, Nguyệt Hoa cung chủ, và cả Kaguya. Nữ thần Otsutsuki ngồi ở một góc phòng, đôi mắt Byakugan trắng xóa nhìn xa xăm. Bộ kimono trắng muốt của nàng vẫn tinh khôi dù vừa trải qua trận chiến khốc liệt, những đường cong hoàn hảo ẩn hiện dưới lớp vải mỏng.
Lâm Phong đứng giữa chính điện, toàn thân vẫn còn quấn đầy băng trắng. Vết thương do Shibai gây ra vẫn chưa lành hẳn, dù Byakugō no Jutsu và Dương Mạch Bá Thể đã giúp cậu hồi phục nhanh hơn người thường gấp trăm lần. Nhưng vết thương trong lòng thì không dễ lành như vậy. Mỗi lần nhắm mắt, cậu lại thấy hình ảnh của Shibai, của Momoshiki và Kinshiki đang lao xuống từ bầu trời.
"Ta đã nói rồi. Để đánh bại Shibai, chúng ta cần hợp nhất năm sức mạnh nguyên thủy vào cơ thể của ngươi."
Kaguya lên tiếng, phá vỡ bầu không khí im lặng.
"Nhưng trước khi làm được điều đó, chúng ta cần phải có đủ năm sức mạnh. Và hiện tại, chúng ta mới chỉ có hai."
Nàng chỉ tay vào Lâm Phong, rồi chỉ vào chính mình.
"Dương Mạch Bá Thể của ngươi là một. Byakugan của ta là hai. Còn ba sức mạnh còn lại - Rinnegan của Kurogane, Titan của Goliath, và Mangekyou Sharingan của Maya - đều đã bị phân tán sau khi bọn chúng bị đánh bại."
"Nhưng bọn chúng đều đã chết rồi. Làm sao chúng ta có thể lấy được sức mạnh của chúng?"
Thiên Kiều hỏi. Vai nàng vẫn còn quấn băng sau trận chiến với Shibai, nhưng ngọn lửa trong mắt nàng vẫn cháy sáng.
"Chúng chưa chết hoàn toàn. Những hạt giống Karma mà chúng được cấy trước khi chết vẫn còn tồn tại ở đâu đó. Nếu chúng ta tìm được những hạt giống đó, chúng ta có thể chiết xuất ra sức mạnh nguyên thủy từ chúng."
"Và ta biết chúng ở đâu."
Một giọng nói vang lên từ phía cửa. Tất cả mọi người quay lại. Zeref, kẻ đã bị giam trong phòng giam dưới lòng đất suốt những ngày qua, đang đứng đó. Hai tay hắn vẫn bị trói chặt bởi những sợi xích phong ấn, và đôi mắt Rinnegan của hắn vẫn bị bịt kín bởi tấm vải đen.
"Ai cho phép ngươi ra khỏi phòng giam?"
Tử Uyển rút kiếm ra, giọng lạnh tanh.
"Không ai cả. Ta tự ra."
Zeref bước vào, dù không thể nhìn thấy gì nhưng hắn vẫn di chuyển một cách chính xác đến kỳ lạ. Hắn dừng lại trước mặt Lâm Phong.
"Ta biết các ngươi đang tìm kiếm những hạt giống Karma. Và ta biết chúng ở đâu."
"Tại sao bọn ta phải tin ngươi?"
"Bởi vì ta cũng muốn Shibai bị đánh bại."
Giọng hắn trầm xuống, lần đầu tiên mang theo một cảm xúc thực sự.
"Ta đã dành cả cuộc đời mình để phục vụ cho Otsutsuki, vì ta tin rằng chúng là con đường duy nhất để cứu lấy thế giới này. Nhưng Shibai không muốn cứu thế giới. Hắn muốn hủy diệt nó. Hủy diệt tất cả mọi thứ, kể cả những Otsutsuki khác, để trở thành vị thần duy nhất. Đó không phải là điều ta mong muốn."
"Vậy ngươi sẽ giúp bọn ta?"
"Ta sẽ chỉ cho các ngươi nơi cất giấu những hạt giống. Nhưng việc lấy được chúng hay không là tùy thuộc vào các ngươi."
Zeref ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp.
"Hạt giống của Kurogane được cất giấu trong một ngôi đền cổ dưới đáy Hắc Thủy Đầm Lầy. Hạt giống của Goliath nằm trong lòng một ngọn núi lửa đã tắt ở phía nam. Và hạt giống của Maya..."
Hắn dừng lại.
"Ở đâu?"
"Ngay trong chính tông môn này."
Tất cả mọi người đều sững sờ.
"Ngươi nói gì? Ở Bích Nguyệt Tông?"
Thanh Vân Chân Nhân hỏi, giọng đầy kinh ngạc.
"Đúng vậy. Trước khi chết, Maya đã kịp gieo hạt giống của mình vào một nơi mà không ai có thể ngờ tới. Một nơi an toàn nhất đối với ả."
Zeref quay sang nhìn Lâm Phong, dù mắt hắn vẫn bị bịt kín.
"Ả đã gieo nó vào chính khu vườn sau lưng các ngươi. Dưới gốc cây hoa đào cổ thụ nhất."
Không ai nói gì trong một lúc lâu. Rồi Lâm Phong đứng dậy.
"Chia làm ba nhóm. Tử Uyển tỷ tỷ và Thiên Kiều tỷ tỷ sẽ đến Hắc Thủy Đầm Lầy tìm hạt giống của Kurogane. Lăng Vân và Nyxara sẽ đến ngọn núi lửa phía nam tìm hạt giống của Goliath. Còn đệ và Kaguya sẽ ở lại đây, tìm hạt giống của Maya."
"Còn ta thì sao?"
Zeref hỏi.
"Ngươi sẽ trở về phòng giam. Nhưng lần này, ta sẽ không bịt mắt ngươi nữa. Coi như là phần thưởng cho sự hợp tác."
Lâm Phong bước tới, tháo tấm vải bịt mắt của Zeref ra. Đôi mắt Rinnegan của hắn sáng lên trong bóng tối.
"Cảm ơn. Ta sẽ không quên điều này."
"Đừng cảm ơn vội. Nếu ngươi dám phản bội, ta sẽ tự tay giết ngươi."
"Ta biết."
Đêm hôm ấy, Lâm Phong và Kaguya ra khu vườn sau chính điện. Cây hoa đào cổ thụ nhất đứng sừng sững giữa vườn, thân cây to đến mức ba người ôm không xuể. Những cánh hoa đào cuối mùa vẫn rơi lả tả, phủ hồng mặt đất xung quanh.
"Ngươi có chắc là nó ở đây không?"
Lâm Phong hỏi.
"Ta có thể cảm nhận được nó. Một luồng Chakra rất yếu, nhưng vẫn còn đó."
Kaguya đặt tay lên thân cây, đôi mắt Byakugan của nàng phát sáng nhè nhẹ. Một lúc sau, nàng gật đầu.
"Đúng rồi. Nó ở dưới rễ cây. Sâu khoảng ba trượng."
"Vậy chúng ta phải đào lên thôi."
Lâm Phong định dùng Liệt Hỏa Dương Quyền để phá đất, nhưng Kaguya đã ngăn cậu lại.
"Đừng. Hạt giống Karma rất mỏng manh. Nếu dùng sức mạnh quá lớn, nó sẽ vỡ tan. Để ta."
Nàng quỳ xuống, đôi tay trắng ngần nhẹ nhàng đặt lên mặt đất. Một luồng Chakra dịu nhẹ từ tay nàng lan tỏa, thấm sâu vào lòng đất. Từng thớ đất từ từ tách ra, tạo thành một đường hầm nhỏ dẫn thẳng xuống dưới.
"Đi theo ta."
Hai người bước xuống đường hầm. Càng xuống sâu, không khí càng lạnh lẽo. Cuối cùng, họ đến một hang động nhỏ nằm ngay dưới rễ cây cổ thụ. Và ở trung tâm hang động, một viên ngọc nhỏ màu đỏ rực đang lơ lửng giữa không trung.
"Đây rồi. Hạt giống của Maya."
Kaguya bước tới, định chạm vào viên ngọc. Nhưng ngay khi ngón tay nàng vừa chạm vào, một luồng sáng đỏ bùng lên, và một ảo ảnh hiện ra trước mặt họ.
Maya. Ảo Ảnh Tử Thần.
"Không ngờ các ngươi lại tìm được đến đây."
Ảo ảnh của Maya cất tiếng, giọng ả vang vọng khắp hang động.
"Nhưng đừng nghĩ rằng các ngươi có thể dễ dàng lấy được sức mạnh của ta. Ta đã gieo hạt giống này không phải để nó rơi vào tay kẻ khác."
"Ngươi đã chết rồi, Maya. Ảo ảnh này không thể ngăn cản bọn ta."
Lâm Phong bước lên phía trước.
"Đúng vậy. Ta đã chết. Nhưng sức mạnh của ta thì không. Và nếu các ngươi muốn có được nó, các ngươi phải vượt qua thử thách cuối cùng của ta."
Ảo ảnh của Maya tan biến, và toàn bộ hang động đột nhiên biến đổi. Những bức tường đá biến mất, thay vào đó là một không gian vô tận, nơi mọi thứ đều bị bóp méo và vặn vẹo. Đây chính là thế giới Tsukuyomi của Maya, được tái tạo lại từ những mảnh vỡ của hạt giống.
"Đây là thử thách cuối cùng của ả. Chúng ta phải thoát ra khỏi đây."
Kaguya nói, giọng khẩn trương.
"Không. Không phải thoát ra."
Lâm Phong nhắm mắt lại, tập trung toàn bộ Haki Quan Sát. Cậu có thể cảm nhận được trung tâm của ảo giác này, nơi hạt giống thực sự đang ẩn nấp.
"Chúng ta phải tiến thẳng vào trung tâm của nó."
Cậu nắm lấy tay Kaguya, rồi lao thẳng vào vùng không gian bị bóp méo nhất. Những ảo ảnh khủng khiếp hiện ra trước mắt họ, những cơn ác mộng tồi tệ nhất, những nỗi sợ sâu thẳm nhất. Nhưng Lâm Phong không dừng lại. Haki Bá Vương của cậu bùng nổ, xé toạc từng lớp ảo giác, mở ra một con đường thẳng đến trung tâm.
Và ở đó, viên ngọc đỏ thực sự đang chờ đợi họ.
"Bắt được rồi."
Lâm Phong nắm lấy viên ngọc, và toàn bộ ảo giác tan biến. Họ lại đứng trong hang động nhỏ dưới gốc cây cổ thụ, trên tay cậu là hạt giống của Maya.
"Một cái đã xong. Còn hai cái nữa."
Ba ngày sau, Tử Uyển và Thiên Kiều trở về từ Hắc Thủy Đầm Lầy, trên tay họ là hạt giống của Kurogane. Một ngày sau đó, Lăng Vân và Nyxara cũng trở về từ ngọn núi lửa phía nam, mang theo hạt giống của Goliath.
Năm hạt giống đã được tập hợp đầy đủ. Năm sức mạnh nguyên thủy đã sẵn sàng để được hợp nhất.
"Bây giờ, chúng ta chỉ còn một việc phải làm."
Kaguya nói, rồi đặt năm hạt giống thành một vòng tròn xung quanh Lâm Phong. Dương Mạch Bá Thể của cậu là trung tâm, là chất xúc tác, là vật dẫn cho toàn bộ quá trình.
"Có đau không?"
Ấu Vi hỏi, giọng run run.
"Chắc là có. Nhưng đệ sẽ chịu được."
Lâm Phong cười, rồi nhắm mắt lại. Cậu cảm nhận được năm luồng sức mạnh đang chảy vào cơ thể mình, hòa quyện với dương khí trong đan điền. Đau đớn và khoái cảm đan xen, khiến toàn thân cậu run lên dữ dội. Nhưng cậu không hét lên. Cậu chỉ nghiến răng, chịu đựng.
Và khi quá trình kết thúc, Lâm Phong mở mắt ra. Đôi mắt cậu giờ đây không còn là màu đen láy nữa. Chúng là một màu vàng kim rực rỡ, với những vòng tròn đồng tâm như Rinnegan, và những đường vân như Byakugan. Đôi mắt của một vị thần.
"Thành công rồi."
Kaguya thì thầm, lần đầu tiên nàng mỉm cười.
"Bây giờ, ngươi đã có đủ sức mạnh để đối đầu với Shibai."