Shibai Otsutsuki đáp xuống mặt đất, mỗi bước chân của hắn đều khiến không gian xung quanh rung chuyển. Không giống như Isshiki với vẻ ngoài trầm tĩnh và toan tính, Shibai tỏa ra một luồng áp lực thuần khiết đến mức ngay cả không khí cũng như bị nghiền nát. Mặt đất dưới chân hắn nứt toác thành những đường rãnh sâu hun hút, và những tia sét đen từ trên trời giáng xuống liên tục xung quanh hắn.
Hắn cao lớn hơn hẳn những Otsutsuki khác, thân hình vạm vỡ nhưng không hề thô kệch. Bộ giáp đen tuyền trên người hắn được làm từ một thứ kim loại kỳ lạ, không phản chiếu ánh sáng mà hấp thụ toàn bộ ánh sáng xung quanh, tạo thành một vùng tối om bao quanh hắn. Mái tóc đen dài của hắn buông xõa sau lưng, những lọn tóc như những con rắn đen đung đưa trong gió. Đôi mắt hắn là hai hố sâu đỏ rực không có đồng tử, như hai viên hồng ngọc đang cháy, phát ra thứ ánh sáng đỏ quỷ dị quét qua toàn bộ chiến trường.
Trên trán hắn, dấu ấn Karma khổng lồ đang phát sáng rực rỡ. Nó không giống với dấu ấn trên ngực những tên lính Karma bình thường. Nó lớn hơn, phức tạp hơn, với những đường vân xoắn ốc chạy dọc theo viền, như một mê cung không lối thoát. Và từ dấu ấn đó, một luồng Chakra đen kịt không ngừng tuôn ra, bao phủ toàn bộ cơ thể hắn như một tấm áo choàng bóng tối.
Phía sau hắn, Momoshiki và Kinshiki đứng im như hai pho tượng. Momoshiki với mái tóc bạc dài và đôi mắt Byakugan lạnh lẽo, tay cầm một cây quạt sắt khổng lồ. Kinshiki với thân hình đồ sộ như một ngọn núi thịt, tay cầm thanh đại đao đỏ rực đang tỏa ra thứ ánh sáng như máu.
"Lui lại! Tất cả lui lại!"
Kaguya hét lên, giọng nàng run lên vì sợ hãi. Lần đầu tiên Lâm Phong thấy Kaguya sợ hãi như vậy. Ngay cả khi đối mặt với Isshiki, nàng cũng không hề tỏ ra yếu đuối. Nhưng trước Shibai, ngay cả vị thần thỏ cũng phải run sợ.
"Ngươi biết hắn sao?"
Lâm Phong hỏi.
"Biết. Hắn là Shibai. Kẻ mạnh nhất trong tất cả các Otsutsuki. Kẻ đã từng một mình hủy diệt ba hành tinh chỉ trong một ngày. Kẻ đã từng đánh bại cả Hội Đồng Otsutsuki mà không hề bị thương. Ta chưa từng nghĩ hắn sẽ đến đây."
"Nhưng hắn cũng chỉ là Otsutsuki thôi mà? Chúng ta đã đánh bại Isshiki rồi."
"Isshiki chỉ là một con kiến so với Shibai. Hắn không phải là Otsutsuki bình thường. Hắn đã đạt đến đỉnh cao của sự tiến hóa, đã vượt qua giới hạn của cả Otsutsuki. Hắn là thứ gần nhất với một vị thần thực sự."
Shibai từ từ quay đầu lại, đôi mắt đỏ rực của hắn dừng lại trên người Kaguya. Một nụ cười nở trên môi hắn, nụ cười của một kẻ săn mồi đã tìm thấy con mồi xứng đáng.
"Kaguya. Đã lâu không gặp. Ngươi vẫn phản bội đồng loại như ngày nào nhỉ."
Hắn cất tiếng, giọng nói của hắn không lớn, nhưng lại vang vọng khắp không gian như tiếng sấm rền. Mỗi từ hắn thốt ra đều khiến không khí rung lên, như thể chính ngôn từ của hắn cũng mang sức mạnh hủy diệt.
"Đầu tiên là phản bội Isshiki. Sau đó là phản bội cả bộ tộc. Và bây giờ, ngươi lại đứng về phía con người để chống lại đồng loại của mình. Ngươi đúng là nỗi ô nhục của Otsutsuki."
"Ta không phản bội ai cả. Ta chỉ chọn con đường của riêng mình."
Kaguya đáp, giọng nàng run run nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.
"Con đường của riêng ngươi? Con đường đó đã dẫn ngươi đến đây, đứng trước mặt ta, với tư cách là kẻ thù. Và ngươi biết điều gì sẽ xảy ra với kẻ thù của ta mà."
Shibai giơ tay lên, và không gian xung quanh hắn đột nhiên bị bóp méo dữ dội. Không giống như Isshiki chỉ có thể thu nhỏ và phóng to, Shibai có thể điều khiển không gian theo những cách vượt xa mọi hiểu biết. Hắn nắm chặt bàn tay lại, và toàn bộ không gian trước mặt hắn bị nghiền nát như một tờ giấy. Một làn sóng xung kích khủng khiếp lan ra, quét qua toàn bộ chiến trường.
"Băng Thuẫn! Tất cả lại đây!"
Lâm Phong hét lên, tạo ra tấm khiên băng vàng kim khổng lồ che chắn cho mọi người. Nhưng làn sóng xung kích của Shibai quá mạnh, tấm khiên bắt đầu nứt vỡ chỉ sau vài giây.
"Để ta!"
Nyxara lao lên, năng lượng Tinh Hà từ người nàng bùng nổ, tạo thành một bức tường năng lượng thứ hai sau tấm khiên của Lâm Phong. Tử Uyển và Thiên Kiều cũng dồn toàn bộ linh lực vào tấm khiên, cố gắng giữ nó không bị phá vỡ.
"Vô ích thôi."
Shibai búng tay, và tấm khiên của họ vỡ tan như thủy tinh. Cả năm người bị hất văng ra xa, đập mạnh xuống mặt đất. Máu từ miệng họ trào ra, và xương cốt kêu răng rắc.
"Đây mới chỉ là khởi động thôi. Ta hy vọng các ngươi có thể trụ được lâu hơn một chút. Dù sao cũng đã lâu lắm rồi ta mới có dịp vận động."
Hắn bước về phía trước, mỗi bước chân đều khiến mặt đất rung chuyển. Nhưng trước khi hắn kịp đến gần, một bóng người đã lao ra chắn trước mặt hắn.
Lăng Vân.
Vai trái của hắn đã bị thương nặng sau trận chiến với Isshiki, máu vẫn đang chảy dài theo cánh tay. Nhưng ánh mắt hắn vẫn sắc lạnh như dao cạo, và thanh kiếm trong tay hắn vẫn vững vàng như núi.
"Muốn qua được, phải bước qua xác ta trước."
"Lăng Vân! Đừng có liều mạng!"
Lâm Phong hét lên, cố gắng đứng dậy nhưng không nổi. Cậu đã kiệt sức sau trận chiến với Isshiki, và đòn tấn công vừa rồi của Shibai đã khiến cậu gãy mấy cái xương sườn.
"Ta không liều mạng. Ta chỉ làm những gì cần làm."
Lăng Vân đáp, rồi lao thẳng vào Shibai. Thanh kiếm trong tay hắn vung lên, và một đường kiếm sắc bén như cắt đứt cả không gian lao thẳng vào cổ Shibai.
Nhưng Shibai thậm chí còn không thèm né tránh. Hắn chỉ giơ một ngón tay lên, và đường kiếm của Lăng Vân đột nhiên dừng lại giữa không trung, như bị một bàn tay vô hình nắm chặt lấy. Rồi hắn bẻ cong ngón tay, và đường kiếm bị bẻ gãy thành trăm mảnh vụn.
"Kiếm thuật của ngươi không tệ. Nhưng so với ta, ngươi chỉ là một con kiến đang cố gắng đốn ngã cây cổ thụ."
Hắn vung tay, và Lăng Vân bị hất văng ra xa như một con búp bê rách. Hắn đập mạnh vào một cột trụ, máu từ miệng phun ra thành vòi.
"Lăng Vân!"
Thiên Kiều hét lên, rồi lao thẳng vào Shibai. Ngọn lửa Hỏa Hồ trên tay nàng bùng cháy dữ dội hơn bao giờ hết, nhuộm đỏ cả bầu trời tím thẫm. Nàng vung kiếm chém xuống, và một lưỡi lửa khổng lồ lao thẳng vào Shibai.
"Lửa của Hỏa Hồ tộc. Cũng khá đấy. Nhưng chưa đủ nóng."
Shibai há miệng ra, và thổi một hơi. Ngọn lửa của Thiên Kiều lập tức tắt ngấm, như một ngọn nến trước cơn bão. Rồi hắn chỉ tay vào nàng, và một luồng áp lực vô hình đè bẹp nàng xuống mặt đất. Xương cốt nàng kêu răng rắc, và nàng không thể cử động được nữa.
"Thiên Kiều!"
Tử Uyển lao lên, hàn băng linh khí từ tay nàng bắn ra, tạo thành hàng trăm mũi băng sắc nhọn. Nhưng tất cả đều tan chảy trước khi chạm được vào Shibai.
"Băng của ngươi cũng không tệ. Nhưng so với băng của hành tinh thứ chín, nó chỉ là trò trẻ con."
Hắn vung tay, và Tử Uyển bị hất văng ra xa, đập mạnh vào một tảng đá.
"Đủ rồi!"
Nyxara gầm lên, năng lượng Tinh Hà từ người nàng bùng nổ dữ dội chưa từng thấy. Mái tóc bạc của nàng dựng ngược lên, đôi mắt tím sáng rực như hai ngôi sao. Nàng dồn toàn bộ sức mạnh của mình vào một đòn duy nhất, tạo thành một quả cầu năng lượng khổng lồ đường kính hàng chục trượng.
"Đây là tất cả những gì ta có! Nhận lấy đi!"
Quả cầu năng lượng lao thẳng vào Shibai. Nhưng hắn chỉ giơ một tay ra, và quả cầu năng lượng đột nhiên dừng lại giữa không trung. Rồi hắn từ từ nắm chặt bàn tay lại, và quả cầu năng lượng bị bóp nát như một quả bóng.
"Không thể nào..."
Nyxara thì thầm, rồi ngã gục xuống vì kiệt sức.
"Đến lượt ta."
Lâm Phong đứng dậy, mặc cho xương sườn đã gãy và máu đang chảy dài trên mặt. Dương khí trong đan điền cậu bùng cháy dữ dội, và dấu ấn vàng kim trên tay cậu phát sáng rực rỡ. Cậu biết mình không thể thắng được Shibai. Nhưng cậu cũng biết mình không thể lùi bước.
"Kage Bunshin no Jutsu!"
Hàng trăm phân thân xuất hiện, mỗi phân thân đều tỏa ra Haki Bá Vương và Haki Vũ Trang. Chúng lao vào Shibai từ mọi hướng, nhưng hắn chỉ đứng đó, để mặc chúng tấn công. Mỗi đòn đánh của các phân thân đều bị một bức tường vô hình chặn lại trước khi chạm được vào hắn.
"Ngươi vẫn còn sức để chiến đấu sao? Thú vị đấy. Nhưng ngươi có biết tại sao ta lại mạnh đến vậy không?"
Shibai bước về phía trước, và các phân thân của Lâm Phong lần lượt tan biến khi hắn đi qua. Hắn không cần phải làm gì cả. Chỉ riêng sự hiện diện của hắn cũng đủ để hủy diệt chúng.
"Tại vì ta đã vượt qua giới hạn của Otsutsuki. Ta đã từ bỏ thân xác vật chất, từ bỏ những ham muốn tầm thường, và đạt đến trạng thái thuần khiết nhất của sức mạnh. Ta không còn là một sinh vật sống nữa. Ta là hiện thân của chính sức mạnh."
Hắn dừng lại trước mặt Lâm Phong, đôi mắt đỏ rực nhìn thẳng vào cậu.
"Ngươi có Dương Mạch Bá Thể. Một trong năm sức mạnh nguyên thủy. Nếu ngươi có thể phát huy hết tiềm năng của nó, ngươi có thể trở thành một đối thủ xứng đáng với ta. Nhưng hiện tại, ngươi chỉ là một cái vỏ rỗng. Một lò lửa chưa được thắp sáng."
"Vậy thì để ta thắp sáng nó cho ngươi xem."
Lâm Phong nghiến răng, rồi dồn toàn bộ dương khí, Haki Vũ Trang, Haki Bá Vương, và cả Chakra của Kaguya vào nắm đấm phải. Một quả cầu năng lượng vàng kim khổng lồ hình thành, sáng chói như mặt trời.
"Liệt Hỏa Dương Quyền - Cực Hạn!"
Cậu lao thẳng vào Shibai, nắm đấm bùng cháy đập thẳng vào ngực hắn. Lần này, bức tường vô hình quanh Shibai bị xuyên thủng, và nắm đấm của cậu chạm được vào người hắn.
Nhưng đó chỉ là một cái chạm nhẹ. Shibai thậm chí còn không lùi lại. Hắn cúi xuống nhìn nắm đấm của Lâm Phong đang đặt trên ngực mình, rồi mỉm cười.
"Tốt. Ngươi đã chạm được vào ta. Đó là điều mà rất ít kẻ làm được. Nhưng như ta đã nói, đó mới chỉ là khởi động."
Hắn đặt tay lên vai Lâm Phong, và một luồng sức mạnh khủng khiếp tràn vào cơ thể cậu. Lâm Phong cảm thấy như toàn bộ kinh mạch của mình đang bị thiêu đốt, như từng tế bào đang bị xé toạc ra. Cậu gục xuống, máu từ miệng, mũi, tai và mắt đồng loạt trào ra.
"Đây mới chỉ là bắt đầu thôi, Dương Mạch Bá Thể. Ta sẽ cho ngươi thời gian. Một tháng. Trong một tháng nữa, ta sẽ quay lại. Và lần sau, ta hy vọng ngươi sẽ cho ta một trận chiến thực sự."
Nói rồi, hắn quay lưng bước đi. Momoshiki và Kinshiki theo sau hắn, và cả ba tan biến vào không gian.
Kaguya là người đầu tiên đứng dậy được. Nàng bước đến bên Lâm Phong, đặt tay lên ngực cậu. Một luồng Chakra ấm áp từ tay nàng truyền vào cơ thể cậu, xoa dịu những cơn đau.
"Ngươi đã rất dũng cảm. Nhưng Shibai không phải là kẻ thù mà các ngươi có thể đánh bại bằng sức mạnh hiện tại."
"Vậy phải làm sao?"
Lâm Phong hỏi, giọng yếu ớt.
"Phải tìm ra năm sức mạnh nguyên thủy. Hợp nhất chúng lại. Chỉ có sức mạnh của năm vị thần nguyên thủy mới có thể đối đầu với Shibai."
"Nhưng đó là những sức mạnh nào?"
"Dương Mạch Bá Thể của ngươi là một. Rinnegan của Kurogane là hai. Titan của Goliath là ba. Mangekyou Sharingan của Maya là bốn. Và thứ năm..."
Nàng dừng lại, đôi mắt Byakugan của nàng nhìn thẳng vào Lâm Phong.
"Là Byakugan của ta. Nhưng để hợp nhất năm sức mạnh, cần có một vật dẫn. Một thứ có thể chứa đựng được sức mạnh của cả năm vị thần. Và thứ đó... là cơ thể của ngươi."
Lâm Phong im lặng một lúc, rồi gật đầu.
"Được. Ta sẽ làm."