Bình minh nhuộm đỏ cả đường chân trời khi Shibai đáp xuống thung lũng hoa đào. Hắn không đến một mình. Momoshiki và Kinshiki theo sát phía sau, nhưng chúng không tham chiến. Chúng chỉ đứng đó, như những khán giả đang chờ đợi một màn trình diễn.
"Ta hy vọng các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng. Vì hôm nay, sẽ không có sự khoan nhượng nào cả."
Shibai vung tay, và trận chiến bắt đầu.
Từ khoảnh khắc đầu tiên, Lâm Phong biết rằng mình đang đối mặt với một kẻ thù hoàn toàn khác biệt. Không giống như Isshiki với những đòn tấn công có tính toán, Shibai chiến đấu như một cơn bão hủy diệt. Mỗi cú vung tay của hắn đều tạo ra những vết nứt không gian. Mỗi bước chân đều khiến mặt đất rung chuyển.
Lâm Phong lao vào hắn với tất cả những gì mình có. Hiraishin đưa cậu đến mọi vị trí có thể tấn công. Haki Quan Sát giúp cậu đọc trước từng đòn đánh. Haki Vũ Trang bao phủ cơ thể cậu như một lớp giáp vô hình. Và năm sức mạnh nguyên thủy hòa quyện vào nhau, tạo thành những đòn tấn công có thể san phẳng cả một ngọn núi.
Nhưng tất cả đều không đủ.
Shibai không chỉ mạnh. Hắn còn nhanh. Nhanh đến mức ngay cả Haki Quan Sát của Lâm Phong cũng chỉ có thể miễn cưỡng theo kịp. Và mỗi lần cậu né được một đòn, một đòn khác đã ập đến.
Buổi sáng trôi qua trong máu và lửa. Lâm Phong bị thương ở vai, ở chân, ở ngực. Nhưng cậu vẫn đứng dậy. Vẫn chiến đấu.
Buổi chiều, Tử Uyển và Thiên Kiều lao vào hỗ trợ. Hàn băng và hỏa diễm đồng thời tấn công Shibai từ hai hướng. Nhưng hắn chỉ cười, và một luồng áp lực vô hình đè bẹp cả hai người xuống mặt đất. Xương cốt họ kêu răng rắc, và họ không thể đứng dậy được nữa.
"Đừng có đụng vào họ!"
Lâm Phong gầm lên, lao vào Shibai với tất cả sức mạnh còn lại. Nhưng hắn chỉ giơ một ngón tay lên, và cậu bị bắn ngược trở lại, đập mạnh vào vách núi. Vách núi nứt toác, đá vụn rơi xuống như mưa.
Hoàng hôn buông xuống. Trận chiến đã kéo dài gần một ngày. Lâm Phong đứng trên đôi chân run rẩy, toàn thân chi chít vết thương. Máu từ hàng chục vết cắt chảy dài trên cơ thể cậu, nhuộm đỏ cả mặt đất dưới chân. Dương khí trong đan điền đã cạn kiệt. Haki cũng đã tiêu hao gần hết. Ngay cả Byakugō no Jutsu cũng không thể theo kịp tốc độ hồi phục.
Nhưng cậu vẫn đứng. Vẫn chiến đấu.
"Ngươi vẫn chưa gục sao? Thật đáng kinh ngạc."
Shibai bước về phía cậu, cơ thể hắn gần như không có một vết xước. Hắn đã chơi đùa với cậu suốt cả ngày, như một con mèo vờn chuột.
"Nhưng trò chơi đến đây là kết thúc rồi."
Hắn giơ tay lên, và một quả cầu năng lượng đen kịt hình thành trong lòng bàn tay. Nó to gấp mười lần bất cứ thứ gì hắn đã sử dụng trước đó.
"Vĩnh biệt, Dương Mạch Bá Thể."
Quả cầu lao thẳng vào Lâm Phong. Cậu không thể né tránh. Không thể chống đỡ. Cậu chỉ có thể đứng đó, và chờ đợi cái chết.
Nhưng cái chết đã không đến.
Ngay khoảnh khắc cuối cùng, khi quả cầu năng lượng chỉ còn cách cậu vài tấc, một điều kỳ lạ đã xảy ra. Cơ thể cậu tự động di chuyển. Không cần suy nghĩ, không cần ý thức. Nó chỉ đơn giản là phản ứng. Cậu nghiêng người sang một bên, và quả cầu năng lượng sượt qua vai cậu, lao thẳng vào ngọn núi phía sau. Cả ngọn núi bị thổi bay, chỉ còn lại một hố sâu hun hút.
"Cái gì?"
Shibai nheo mắt lại. Hắn vừa thấy một điều mà hắn chưa từng thấy trước đây.
"Ngươi... vừa né được đòn tấn công của ta sao?"
Lâm Phong không trả lời. Cậu thậm chí còn không nhận thức được mình vừa làm gì. Đôi mắt cậu trống rỗng, và cơ thể cậu tiếp tục di chuyển một cách vô thức.
Shibai tấn công lần nữa. Lần này là hàng chục quả cầu năng lượng cùng lúc. Nhưng cơ thể Lâm Phong vẫn né tránh được tất cả. Nó uốn cong, xoay người, nhảy lên, cúi xuống – mọi động tác đều hoàn hảo đến từng milimet.
"Đây là... Bản Năng Vô Cực sao? Thứ mà ngay cả những Otsutsuki mạnh nhất cũng không thể đạt được?"
Shibai thì thầm, và lần đầu tiên, trong đáy mắt hắn thoáng một tia lo lắng.
Nhưng rồi hắn nhận ra điều gì đó.
"Không. Vẫn chưa hoàn toàn. Ngươi chỉ mới chạm đến ngưỡng cửa của nó. Cơ thể ngươi đang tự động phản ứng, nhưng ngươi vẫn chưa thể điều khiển nó."
Hắn cười, và tiếp tục tấn công. Lần này với tốc độ nhanh gấp đôi, gấp ba. Và dù cơ thể Lâm Phong vẫn đang né tránh, nó bắt đầu chậm dần. Những vết thương trên cơ thể cậu quá nặng. Máu đã chảy quá nhiều.
Cuối cùng, một đòn tấn công cũng chạm được vào cậu. Rồi một đòn nữa. Và một đòn nữa.
Lâm Phong gục xuống. Cơ thể cậu không còn đủ sức để tiếp tục Bản Năng Vô Cực nữa.
"Nhưng đó là một dấu hiệu tốt. Ngươi đã cho ta thấy một điều thú vị. Vì vậy, ta sẽ không kết liễu ngươi ngay lập tức."
Shibai ngồi xuống một tảng đá, khoanh tay lại.
"Ta sẽ cho ngươi thời gian để hồi phục. Để rồi ta có thể thấy Bản Năng Vô Cực thực sự. Đêm nay, ta sẽ đợi."
Hắn nhìn lên bầu trời đêm đã buông xuống từ lúc nào.
"Ngày mai, khi bình minh lên, chúng ta sẽ tiếp tục. Và lần sau, ta hy vọng ngươi sẽ không làm ta thất vọng."
Suốt đêm đó, Lâm Phong nằm bất động trên mặt đất. Nhược Yên đã chạy đến bên cậu, dùng tất cả những gì mình có để chữa trị. Nhưng vết thương quá nặng. Cậu đã mất quá nhiều máu.
"Dương khí của đệ ấy đã cạn kiệt hoàn toàn. Nếu không có gì thay đổi, đệ ấy sẽ không thể sống sót qua đêm nay."
Nhược Yên thì thầm, nước mắt lăn dài trên má.
Tất cả mọi người đều tập trung xung quanh Lâm Phong. Tử Uyển, Thiên Kiều, Nyxara, Ấu Vi, Lăng Vân. Họ đã chiến đấu hết sức mình, nhưng tất cả đều đã kiệt sức. Họ không thể làm gì hơn ngoài việc chờ đợi.
Và rồi, giữa đêm tối, một điều kỳ lạ đã xảy ra.
Viên ngọc trắng mà Kaguya để lại – thứ mà Lâm Phong vẫn giữ trong túi trữ vật – đột nhiên phát sáng. Ánh sáng của nó lan tỏa, bao phủ lấy cơ thể cậu. Những vết thương bắt đầu lành lại. Dương khí bắt đầu được tái tạo.
Và trong sâu thẳm tâm trí cậu, một giọng nói vang lên.
"Đây là món quà cuối cùng của ta. Hãy dùng nó để bảo vệ những người ngươi yêu thương."
Là Kaguya. Nàng đã để lại một phần Chakra của mình trong viên ngọc, và giờ đây nó đang cứu lấy mạng sống của cậu.
Nhưng đó không phải là tất cả. Cùng với Chakra của Kaguya, một thứ khác cũng đang thức tỉnh bên trong cậu. Một sức mạnh đã được đánh thức từ trận chiến hôm nay, và giờ đây đang dần hoàn thiện.
Bản Năng Vô Cực.
Khi bình minh ló dạng, Lâm Phong mở mắt. Đôi mắt cậu giờ đây không còn là màu vàng kim với những vòng tròn đồng tâm nữa. Chúng là một màu bạc thuần khiết, phát ra thứ ánh sáng dịu nhẹ như ánh trăng.
Cậu đứng dậy. Những vết thương trên người cậu đã lành hẳn. Dương khí trong đan điền đã được tái tạo đầy đủ. Và quan trọng nhất, cậu có thể cảm nhận được nó – Bản Năng Vô Cực, giờ đây đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của cậu.
"Ngươi đã sẵn sàng chưa, Shibai?"
Cậu thì thầm, rồi bước ra đối mặt với kẻ thù.
Ngày thứ hai của trận chiến bắt đầu.