Ánh bình minh vừa ló dạng sau dãy núi, nhuộm hồng cả thung lũng hoa đào. Nhưng không khí trong Diễn Võ Trường hôm nay không hề yên bình như khung cảnh bên ngoài. Tất cả mọi người đã tập trung đầy đủ từ rất sớm, trên tay ai cũng cầm theo vũ khí và những cuốn sổ ghi chép chi chít những gì đã xem tối qua.
Lâm Phong đứng giữa sân, tay cầm một thanh kiếm gỗ dài. Cậu đã thức trắng đêm để hệ thống hóa lại tất cả những gì mình biết về Sharingan và Rinnegan, và giờ đây cậu đã sẵn sàng truyền đạt lại cho mọi người.
"Hôm nay chúng ta sẽ tập trung vào việc đối phó với ảo thuật. Đây là thứ nguy hiểm nhất mà Maya có thể sử dụng, và cũng là thứ khó phòng ngự nhất. Nhưng không phải là không có cách."
Cậu giơ thanh kiếm gỗ lên, chỉ vào mắt mình.
"Điều quan trọng nhất khi đối phó với ảo thuật là không được nhìn thẳng vào mắt đối thủ. Thay vào đó, hãy quan sát chân của chúng. Chân không bao giờ nói dối. Mọi chuyển động của cơ thể đều bắt đầu từ chân."
"Vậy nếu lỡ nhìn vào mắt rồi thì sao?"
Thiên Kiều hỏi, tay vẫn đang xoa xoa vai vì còn đau sau buổi tập hôm qua.
"Nếu lỡ bị trúng ảo thuật, cách duy nhất để thoát ra là tự làm mình đau. Cơn đau sẽ cắt đứt dòng chảy năng lượng của ảo thuật và đưa ngươi trở về thực tại."
Lâm Phong đáp, rồi quay sang Nyxara đang đứng ở góc sân.
"Nyxara, ngươi sẽ là người mô phỏng ảo thuật. Dùng Thần Niệm của ngươi để tạo ra ảo giác cho mọi người. Nhẹ thôi, đừng làm ai bị thương."
"Được."
Nyxara gật đầu, rồi nhắm mắt lại. Năng lượng Tinh Hà màu tím từ người nàng lan tỏa, bao phủ toàn bộ Diễn Võ Trường. Ngay lập tức, tất cả mọi người đều cảm thấy thế giới xung quanh mình bắt đầu biến dạng. Cây cối méo mó, mặt đất gợn sóng, và những bóng người kỳ lạ bắt đầu xuất hiện từ hư vô.
"Đây chỉ là ảo giác cấp thấp. Nhiệm vụ của các ngươi là phải phân biệt được đâu là thực, đâu là ảo. Và nếu thấy mình bị mắc kẹt, hãy cắn vào lưỡi mình."
Lâm Phong hướng dẫn, rồi bước vào trong vùng ảo giác. Cậu cũng cần phải tập luyện như mọi người.
Buổi tập kéo dài suốt buổi sáng. Mọi người thay phiên nhau vào vùng ảo giác của Nyxara, mỗi lần lại rút ra được những bài học mới. Thiên Kiều là người đầu tiên bị mắc kẹt. Nàng thấy mình đang đứng giữa một biển lửa, và dù biết đó chỉ là ảo giác, nàng vẫn không thể kiểm soát được nỗi sợ. Cuối cùng, nàng phải cắn vào lưỡi mình đến bật máu mới thoát ra được.
"Đau quá! Cái trò này ác thật đấy."
Nàng kêu lên, tay ôm lấy miệng.
"Vậy mới gọi là tập luyện. Trong trận chiến thực sự, Maya sẽ không nhẹ nhàng như Nyxara đâu."
Lâm Phong đáp, rồi quay sang Tử Uyển đang đứng khoanh tay quan sát.
"Đại sư tỷ, tỷ không vào tập sao?"
"Ta đã tập rồi. Chỉ là không để ảo giác ảnh hưởng đến mình thôi."
Tử Uyển đáp, giọng lạnh tanh. Nhưng Lâm Phong thấy rõ, vành tai nàng đỏ ửng lên. Có lẽ nàng cũng đã bị mắc kẹt ở đâu đó trong ảo giác, nhưng không muốn thừa nhận.
Buổi chiều, bài tập chuyển sang đối phó với Susanoo. Lâm Phong dùng Thị Giác Thần Thức để chiếu lại cảnh Itachi sử dụng Susanoo, rồi phân tích từng điểm mạnh, điểm yếu của nó.
"Susanoo là phòng ngự tuyệt đối, nhưng nó không phải là bất khả xâm phạm. Điểm yếu lớn nhất của nó là ở chân. Susanoo không thể bao phủ toàn bộ cơ thể ngay lập tức. Nó bắt đầu từ xương sườn, rồi mới phát triển lên thành giáp đầy đủ. Nếu tấn công đủ nhanh trước khi Susanoo hoàn thiện, chúng ta có thể xuyên thủng nó."
Cậu chỉ vào hình ảnh Susanoo đang hình thành trên màn hình.
"Nhìn này. Khi Susanoo mới được kích hoạt, nó chỉ là một bộ xương khổng lồ. Phần đầu và phần chân vẫn còn hở. Đó chính là thời điểm để tấn công."
"Vậy cần bao nhiêu người để phá vỡ Susanoo?"
Lăng Vân hỏi. Hắn đang ngồi trên một tảng đá gần đó, tay vẫn không rời thanh kiếm.
"Trong truyện, Susanoo từng bị phá vỡ bởi một đòn tấn công đủ mạnh tập trung vào một điểm. Nhưng đó là khi người sử dụng đã kiệt sức. Nếu người sử dụng còn đầy đủ năng lượng, Susanoo gần như bất khả xâm phạm."
"Vậy chúng ta phải kéo dài trận chiến, buộc ả ta phải tiêu hao năng lượng."
Tử Uyển nhận xét.
"Chính xác. Và đó là lý do chúng ta cần phối hợp nhuần nhuyễn. Không ai có thể một mình đối đầu với Susanoo cả."
Sau buổi tập, khi ánh hoàng hôn đã buông xuống, tất cả mọi người kéo nhau ra bờ suối nghỉ ngơi. Nhược Yên lấy trong túi trữ vật ra mấy bình nước mát và ít bánh bao, chia cho mọi người.
"Hôm nay mọi người tập luyện rất tốt. Nhưng ta vẫn còn một điều lo lắng."
Nhược Yên nói, giọng trầm xuống.
"Điều gì thế?"
Lâm Phong hỏi.
"Về kẻ đứng đầu Karma. Chúng ta vẫn chưa biết gì về hắn. Hắn có sức mạnh gì? Tại sao hắn lại thu thập những sức mạnh này? Và tại sao hắn lại nhắm vào đệ?"
Tất cả mọi người im lặng. Đó cũng là câu hỏi mà họ đã tự hỏi suốt những ngày qua, nhưng không ai có câu trả lời.
"Ta nghĩ ta biết một phần câu trả lời."
Lâm Phong lên tiếng, giọng trầm ngâm.
"Đệ nhớ rằng ở thế giới cũ, có một bộ truyện tên là 'Karma'. Trong đó, nhân vật chính có khả năng hấp thụ sức mạnh của người khác và biến nó thành của mình. Nếu kẻ đứng đầu Karma thực sự đến từ thế giới cũ và lấy cảm hứng từ bộ truyện đó, thì mục tiêu của hắn không chỉ là thu thập sức mạnh. Hắn muốn trở thành một vị thần."
"Một vị thần?"
"Đúng vậy. Một vị thần có thể điều khiển mọi sức mạnh trên thế giới này. Và Dương Mạch Bá Thể của đệ là mảnh ghép cuối cùng mà hắn cần."
Cả bờ suối im lặng như tờ. Tiếng suối chảy róc rách càng làm tăng thêm vẻ nặng nề của bầu không khí.
"Vậy thì chúng ta phải ngăn hắn lại. Bằng mọi giá."
Nyxara nói, giọng kiên định. Nàng nắm lấy tay Lâm Phong, siết nhẹ.
"Ừ. Bằng mọi giá."
Lâm Phong đáp, rồi nhìn lần lượt từng người.
"Hai ngày nữa, chúng ta sẽ lên đường đến Núi Diệt Vong. Tất cả mọi người hãy nghỉ ngơi thật tốt. Trận chiến này sẽ là trận chiến khó khăn nhất trong cuộc đời chúng ta. Nhưng ta tin rằng chúng ta sẽ chiến thắng. Vì chúng ta có thứ mà bọn chúng không bao giờ có được."
"Là tình yêu, là lòng tin, là gia đình. Ngươi nói câu này nhiều lần rồi đấy."
Thiên Kiều cười, rồi đứng dậy, vươn vai một cái.
"Nhưng mà nghe hoài vẫn không thấy chán. Vì đó là sự thật."
Đêm hôm ấy, khi ánh trăng đã lên cao, Lâm Phong một mình ngồi trên đỉnh đồi sau chính điện. Cậu nhìn xuống thung lũng hoa đào đang chìm trong ánh bạc, lòng đầy suy nghĩ. Hai ngày nữa, họ sẽ lên đường. Và mười ngày nữa, mọi thứ sẽ được định đoạt.
"Không ngủ được à?"
Giọng Nyxara vang lên từ phía sau. Nàng bước tới, ngồi xuống bên cạnh cậu. Mái tóc bạc của nàng tung bay trong gió đêm, đôi mắt tím long lanh dưới ánh trăng.
"Ừ. Đang nghĩ lung tung thôi."
"Lại nghĩ về kẻ đứng đầu Karma?"
"Ừ. Và cả về những gì sắp xảy ra. Ta sợ rằng mình sẽ không đủ mạnh để bảo vệ mọi người."
"Ngươi không cần phải một mình bảo vệ tất cả. Bọn ta cũng sẽ chiến đấu. Cùng ngươi."
Nyxara tựa đầu vào vai cậu, giọng nhẹ nhàng.
"Với lại, ngươi đã mạnh hơn trước rất nhiều rồi. Ngươi đã thức tỉnh Dương Mạch Bá Thể. Ngươi đã học được cách sử dụng nó. Và ngươi có tất cả bọn ta bên cạnh."
"Ừ. Cảm ơn ngươi."
Lâm Phong vòng tay qua vai nàng, kéo nàng sát vào người mình.
"Đừng cảm ơn. Chỉ cần hứa với ta một điều thôi."
"Điều gì?"
"Rằng dù có chuyện gì xảy ra, ngươi cũng sẽ không hy sinh bản thân mình một cách vô ích. Ngươi phải sống. Vì tất cả bọn ta."
Lâm Phong im lặng một lúc, rồi khẽ gật đầu.
"Ta hứa."
Hai người ngồi bên nhau dưới ánh trăng, cùng nhìn về phía chân trời xa xăm. Ở đó, Núi Diệt Vong đang chờ đợi họ. Và cùng với nó là số phận của cả thế giới này.