Cổng vào Thần Khí Điện từ từ mở ra, để lộ một hành lang dài hun hút dẫn sâu vào lòng kim tự tháp. Ánh sáng vàng kim từ viên ngọc khổng lồ trên đỉnh tháp chiếu xuống, soi rọi những bức tường đá được chạm khắc tinh xảo với hình ảnh các vị thần đang chiến đấu với quỷ dữ. Không khí bên trong mát lạnh, khác hẳn với cái nóng thiêu đốt của sa mạc bên ngoài.
Lâm Phong bước vào trước, theo sau là bốn vị sư tỷ, Nguyệt Hoa, và cả Nyxara. Nàng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng thường ngày, nhưng đôi mắt tím không ngừng quan sát mọi thứ xung quanh với vẻ tò mò khó che giấu.
"Ngươi không cần phải vào cùng chúng ta đâu. Đây không phải là việc của ngươi."
Thiên Kiều nói, giọng có chút cảnh giác. Nàng vẫn chưa quên việc Nyxara từng là kẻ thù.
"Ta muốn vào. Có vấn đề gì không?"
Nyxara đáp, giọng lạnh tanh. Nhưng rồi ánh mắt nàng lại lén nhìn về phía Lâm Phong.
"Tùy ngươi. Nhưng đừng có gây chuyện."
Tử Uyển lên tiếng, rồi tiếp tục bước đi.
Hành lang dần mở rộng ra, và họ bước vào một đại sảnh khổng lồ. Trần nhà cao vút đến mức không thể nhìn thấy điểm cuối, chỉ có ánh sáng vàng kim từ đâu đó chiếu xuống, tạo thành những cột sáng huyền ảo. Dưới chân họ là sàn đá cẩm thạch trắng muốt, bóng loáng như gương. Và ở trung tâm đại sảnh, một bức tượng khổng lồ đứng sừng sững.
Đó là tượng của một vị thần với thân hình cao lớn, mặc giáp vàng, tay cầm thanh kiếm dài chỉ thẳng lên trời. Đôi mắt tượng được làm bằng ngọc đỏ, phát ra thứ ánh sáng kỳ lạ như đang nhìn thẳng vào linh hồn của mỗi người.
"Đây là Thần Chiến Điện. Nơi các vị thần từng thử thách những anh hùng muốn nhận được sức mạnh của họ."
Nguyệt Hoa lên tiếng, giọng đầy kính sợ.
"Và kìa, trên bệ đá trước tượng có khắc chữ."
Nhược Yên chỉ tay về phía một tấm bia đá lớn đặt trước chân tượng. Trên đó khắc những dòng chữ cổ xưa, phát sáng nhè nhẹ.
Tử Uyển bước tới, đọc to:
"Ai muốn nhận được sức mạnh của Thần, phải vượt qua ba thử thách. Thử thách thứ nhất: Can Đảm. Ngươi phải đối mặt với nỗi sợ lớn nhất của chính mình."
Ngay khi nàng vừa dứt lời, cả đại sảnh đột nhiên tối sầm lại. Ánh sáng vàng kim biến mất, thay vào đó là một màn đêm đen kịt. Và rồi, từ trong bóng tối, những hình ảnh bắt đầu hiện ra.
Lâm Phong thấy mình đang đứng giữa Bích Nguyệt Tông. Nhưng không phải Bích Nguyệt Tông yên bình như mọi ngày. Nơi này đang bốc cháy. Những cây hoa đào cháy rụi, những mái nhà đổ nát, và khắp nơi là xác của các nữ đệ tử nằm la liệt.
"Không... không thể nào..."
Cậu thì thầm, rồi chạy như điên về phía chính điện. Ở đó, cậu thấy bốn vị sư tỷ đang nằm trên vũng máu, thân thể không còn nguyên vẹn. Tử Uyển bị đâm xuyên qua tim. Thiên Kiều bị thiêu cháy thành than. Nhược Yên bị chém đứt đôi. Ấu Vi bị nghiền nát dưới tảng đá lớn.
Và người đứng giữa tất cả, với thanh kiếm còn đang nhỏ máu, chính là cậu.
"Không! Đây không phải là sự thật! Đây chỉ là ảo ảnh!"
Lâm Phong hét lên, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Nhưng hình ảnh trước mắt quá chân thực. Mùi máu tanh nồng nặc trong không khí. Tiếng lửa cháy lách tách. Và cảm giác lạnh lẽo từ thanh kiếm trong tay cậu.
"Đây chính là nỗi sợ lớn nhất của ngươi. Sợ một ngày nào đó, chính ngươi sẽ là người hủy hoại những gì mình yêu quý."
Giọng nói cổ xưa lại vang lên.
"Ngươi sợ sức mạnh của mình. Sợ Dương Mạch Bá Thể sẽ mất kiểm soát và giết chết những người ngươi yêu thương."
Lâm Phong im lặng. Đúng vậy. Đó chính là nỗi sợ lớn nhất của cậu. Từ ngày đầu tiên phát hiện ra Dương Mạch Bá Thể, cậu đã luôn lo sợ điều này. Sợ một ngày nào đó, sức mạnh khổng lồ ấy sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát và hủy diệt mọi thứ.
"Nhưng đó chỉ là nỗi sợ. Không phải là sự thật."
Cậu hít sâu, rồi buông thanh kiếm trong tay xuống. Thanh kiếm rơi xuống đất, tan biến thành cát bụi.
"Ta sẽ không để điều đó xảy ra. Ta sẽ kiểm soát sức mạnh của mình. Ta sẽ bảo vệ những người ta yêu thương, không phải hủy hoại họ."
Ngay khi cậu nói ra điều đó, ảo ảnh tan biến. Ánh sáng vàng kim trở lại, và cậu thấy mình vẫn đang đứng giữa đại sảnh, trước bức tượng khổng lồ. Xung quanh cậu, những người khác cũng vừa trải qua ảo ảnh của riêng mình. Ai nấy đều thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm.
"Mọi người có sao không?"
Lâm Phong hỏi.
"Không sao. Chỉ là... thấy vài thứ không mấy dễ chịu."
Thiên Kiều đáp, giọng vẫn còn run.
"Đó là thử thách đầu tiên. Chúng ta đã vượt qua."
Tử Uyển nói, rồi nhìn về phía tấm bia đá. Dòng chữ trên đó đã thay đổi.
"Thử thách thứ hai: Hy Sinh. Ngươi phải sẵn sàng đánh đổi thứ quý giá nhất của mình vì người khác."
Ngay khi dòng chữ hiện ra, sàn đá dưới chân họ đột nhiên nứt ra, và tất cả mọi người rơi xuống một không gian tối tăm khác.
Khi mở mắt ra, Lâm Phong thấy mình đang đứng trên một bệ đá nhỏ, lơ lửng giữa hư vô. Xung quanh cậu là bóng tối vô tận, và trước mặt cậu là bốn bệ đá khác, mỗi bệ có một người đang đứng. Tử Uyển, Thiên Kiều, Nhược Yên, và Ấu Vi. Họ bị xích vào những cây cột đá, không thể cử động.
"Đây là... cái quái gì thế?"
Thiên Kiều vùng vẫy, nhưng sợi xích quá chắc.
"Chào mừng đến với thử thách Hy Sinh."
Một giọng nói vang lên từ bóng tối. Lần này không phải là giọng nói cổ xưa, mà là giọng của một người đàn ông trung niên, lạnh lùng và đầy uy quyền.
"Trước mặt ngươi là bốn người quan trọng nhất trong cuộc đời ngươi. Và đây là lựa chọn của ngươi."
Bốn cánh cửa đá hiện ra giữa hư vô, mỗi cánh cửa dẫn đến một trong bốn người.
"Ngươi chỉ có thể cứu một người. Ba người còn lại sẽ chết. Hãy chọn đi."
Lâm Phong đứng sững. Chỉ được cứu một người? Ba người còn lại sẽ chết?
"Không. Ta sẽ không chọn. Ta sẽ cứu tất cả."
"Không thể. Đây là quy luật của thử thách. Ngươi chỉ có thể cứu một người."
"Vậy thì ta sẽ phá vỡ quy luật."
Lâm Phong giơ tay lên, dương khí trong đan điền bùng cháy. Cậu không quan tâm đây có phải là thử thách hay không. Cậu sẽ không để bất cứ ai trong số họ phải chết.
"Ta sẽ cứu tất cả. Hoặc là ta sẽ chết cùng tất cả."
Cậu vung tay, bốn luồng Thánh Dương Chân Khí đồng thời lao ra, đập vào bốn sợi xích đang trói buộc các sư tỷ. Những sợi xích vỡ tan, và bốn người được tự do. Nhưng cùng lúc đó, dương khí trong đan điền cậu cạn kiệt hoàn toàn. Cậu gục xuống, máu từ miệng trào ra.
"Đồ điên!"
Thiên Kiều lao tới, đỡ lấy cậu.
"Tại sao đệ lại làm thế? Đây chỉ là thử thách thôi mà!"
"Với đệ, không có gì là thử thách cả. Chỉ cần các tỷ an toàn, đệ chết cũng được."
Lâm Phong cười yếu ớt.
Ngay lúc đó, không gian xung quanh tan biến, và họ lại thấy mình đứng giữa đại sảnh Thần Chiến Điện. Dòng chữ trên bia đá lại thay đổi.
"Thử thách thứ hai đã hoàn thành. Ngươi đã sẵn sàng hy sinh tất cả vì người khác. Đó là phẩm chất của một vị thần."
"Thử thách cuối cùng: Tình Yêu. Ngươi phải đối mặt với người mà trái tim ngươi hướng về."
Cả đại sảnh im lặng. Rồi từ phía sau bức tượng, một bóng người bước ra. Đó là một người phụ nữ với mái tóc bạc dài đến eo, đôi mắt tím thẫm, và thân hình hoàn hảo trong bộ váy ngắn màu tím.
Nyxara.
Nhưng không phải Nyxara thật đang đứng cùng họ. Đây là một ảo ảnh khác, được tạo ra bởi thử thách.
"Trái tim ngươi đang hướng về nàng ta. Ngươi có dám thừa nhận không?"
Giọng nói cổ xưa vang lên.
Lâm Phong nhìn ảo ảnh Nyxara, rồi nhìn Nyxara thật đang đứng ở góc đại sảnh. Mặt nàng đỏ bừng lên, một điều chưa từng thấy ở Nữ Hoàng Tinh Hà.
"Ta... ta không biết nữa."
Lâm Phong thành thật đáp.
"Nhưng ta biết một điều. Dù trái tim ta có hướng về ai, thì ta cũng sẽ không bao giờ từ bỏ những người ta yêu thương. Tất cả bọn họ."
Cậu nhìn lần lượt Tử Uyển, Thiên Kiều, Nhược Yên, và Ấu Vi. Rồi cậu nhìn sang Nyxara.
"Và nếu một ngày nào đó, ngươi cũng cần ta bảo vệ, ta sẽ làm. Không phải vì ngươi là kẻ thù hay đồng minh. Mà vì ngươi cũng là một sinh mạng đáng được bảo vệ."
Nyxara đứng sững. Đôi mắt tím của nàng mở to, và một giọt nước lăn dài trên má nàng. Lần đầu tiên trong đời, Nữ Hoàng Tinh Hà đã khóc.
"Đồ ngốc. Ta không cần ngươi bảo vệ."
Nàng thì thầm, nhưng giọng nàng run run, không còn chút lạnh lùng nào nữa.
Ngay lúc đó, ánh sáng vàng kim từ viên ngọc trên đỉnh tháp chiếu thẳng xuống Lâm Phong. Cậu cảm nhận một luồng sức mạnh khổng lồ đang tràn vào cơ thể mình. Dương khí trong đan điền tăng vọt, kinh mạch giãn nở, và viên Hóa Đan trong cơ thể cậu bắt đầu xoay tròn điên cuồng.
"Chúc mừng ngươi, người mang Dương Mạch Bá Thể. Ngươi đã vượt qua cả ba thử thách. Giờ đây, sức mạnh của các vị thần sẽ thuộc về ngươi."
Giọng nói cổ xưa vang lên lần cuối cùng, rồi tan biến.
Lâm Phong đứng đó, toàn thân tỏa ra ánh sáng vàng kim rực rỡ. Cậu đã làm được. Cậu đã thức tỉnh hoàn toàn Dương Mạch Bá Thể.
Nhưng trước khi cậu kịp vui mừng, mặt đất bắt đầu rung chuyển dữ dội. Những vết nứt xuất hiện trên tường, và những mảnh đá từ trần nhà bắt đầu rơi xuống.
"Thần Khí Điện đang sụp đổ! Chạy mau!"
Tử Uyển hét lên.
Tất cả mọi người cùng lao ra khỏi đại sảnh, chạy dọc theo hành lang đang sụp đổ. Phía sau họ, những bức tượng đổ ầm xuống, những cây cột gãy vụn.
Họ vừa kịp lao ra khỏi cổng Thần Khí Điện thì toàn bộ kim tự tháp sụp đổ, chôn vùi mọi thứ dưới hàng ngàn tấn đá.
"Suýt chết."
Thiên Kiều thở hổn hển.
"Nhưng chúng ta đã làm được. Đệ ấy đã thức tỉnh."
Nhược Yên mỉm cười, nhìn Lâm Phong đang đứng giữa đống đổ nát, toàn thân vẫn tỏa ra ánh sáng vàng kim.
Và ở phía xa, Nyxara đứng một mình, nhìn cậu với ánh mắt phức tạp. Nàng đã thấy tất cả. Đã nghe tất cả. Và trái tim nàng, lần đầu tiên trong đời, đã thực sự rung động.