Song song với màn kịch thánh lễ hoành tráng trước mặt quần chúng, dải băng tần thần trí giữa hai chúng ta được kích hoạt ở vận tốc cực hạn, riêng tư, sắc lẹm và phủ đầy mùi kim tiền.
Ta truyền đi luồng ý niệm vào thẳng tâm trí Ariel:
– Mười ngàn khoản mục đầu tiên, ma chère fille. Hãy xả ngay lượng vốn mồi này vào mạng lưới. Kích hoạt hiệu ứng hiển linh, và lập tức thu hồi dòng Tín Lực cho Ta!
Ngay giữa trung tâm đại điện, Ariel khẽ mỉm cười. Gương mặt thánh thiện sùng bái ban nãy lập tức sụp đổ, nhường chỗ cho một màn kịch nghệ đầy châm biếm. Nó nghiêng đầu, tung ra tông giọng thì thầm vừa kiêu kỳ vừa hãnh tiến đâm thẳng vào thần trí ta:
– Oh mon Dieu, Maman! Ngân khố của Mẹ kiệt sạch rồi sao? Mẹ lại ném tài sản vào cuộc vui hoang phí nào nữa đấy?
Ta rủa thầm trong kẽ răng. Đứa trẻ này, dẫu ta không trực tiếp sinh ra nhưng lại thấu hiểu bản tính của ta một cách kỳ lạ đến mức đáng ghét. Bị bắt bài, vị Thống đốc ngân hàng đành phải xổ ra đống jargon chuẩn Basel III để lấp liếm sự đường đột:
– Mẹ chỉ đang tái cấu trúc hệ thống và tạm thời điều chỉnh chỉ số LCR (Tỷ lệ đảm bảo khả năng thanh khoản) để vượt qua bài Stress Test càn khôn thôi, làm gì có chuyện cạn tiền!
– Quelle comédie !
Ariel khẽ chớp mắt, đôi môi đỏ thắm mấp máy
– Vậy thì chuỗi bệnh viện của con cần được tái đầu tư ngay lập tức! Và Maman phải lấy một món thánh khí tối thượng ra làm tài sản bảo chứng. Con đã nghe đồn về gã Nephilim – đứa con trai 'hờ' mới xuất hiện của Mẹ... Mẹ sủng ái hắn đến mức hào phóng rót ngay hai món bảo khí cấp cao! Quelle injustice ! Mẹ hết yêu con, votre chère fille này rồi sao ?
Trước màn hờn dỗi đậm chất kịch nghệ ấy, ta đành phải thu lại cái uy của một vị Thống đốc, hạ giọng uốn lượn sang tông dịu ngọt như một người mẹ đang dỗ dành đứa con gái cưng:
– Mon chou. Con biết là trên đời này mẹ yêu ai nhất mà, ma petite chérie. Gã Nephilim kia chỉ là tiện tay ban thưởng chút đồ chơi lẻ, làm sao sánh nổi với vị trí của con gái mẹ? Ngoan nào, xong việc này mẹ sẽ đích thân thiết kế riêng cho con một bộ thánh y Haute Couture lộng lẫy nhất càn khôn, kèm thêm đúng món bảo khí mang dải quang phổ Thánh Quang mà con ao ước. Được chưa nào?
Ta lập tức thu lại vẻ chiều chuộng, lấy lại thần thái đao phủ và chốt hạ một câu sắc lẹm trước khi cắt đứt truyền tín hiệu:
– Còn giờ thì, tiến hành giải ngân và bơm thanh khoản cho Ta ngay lập tức!
Sau mệnh lệnh chốt hạ của ta, Ariel khẽ mỉm cười. Con bé nghiêng đầu, đôi môi thoa son mấp máy câu đáp từ ngoan ngoãn đâm thẳng qua dải thần trí vừa khép lại:
– Que votre volonté soit faite. (Ý Mẹ sẽ được thực thi.)
Giao thức liên kết giải khai với vận tốc cực hạn. Ta rút nhãn giới trở lại ống kính truyền hình, quan sát khung cảnh bên kia không gian. Ariel thong thả quay người lại đối diện với biển người cuồng tín. Trên gương mặt với đôi mắt to tròn kiều diễm của ma fille, biểu tượng Lục Dực Bindi giữa trán bùng lên dải quang phổ màu đỏ rực tựa máu tươi.
Tiến trình nạp nhiên liệu hoàn tất.
Oành!
Từ phía sau lưng con bé, sáu sải cánh thiên thần bùng nở dữ dội – kết tinh hoàn hảo từ nguồn vốn mồi Thánh Lực vừa được trích xuất từ Thiên Vương Tinh xa xăm. Sáu cánh chim lấp lánh dải quang phổ tán sắc rực rỡ xé rách không trung. Ariel chắp tay trước ngực, cất giọng hát vang xé tan sự tĩnh lặng:
– Sainte, Sainte, Sainte, la Mère Céleste des Armées, Toute la terre est pleine de sa gloire !
(Thánh thay, Thánh thay, Thánh thay! Mẹ Thiên Giới của muôn đạo binh! Khắp cõi đất trời rực rỡ vinh quang của Người!)
Ngay nhịp sau, sáu sải cánh hào quang chầm chậm gập lại theo đúng chuẩn mực Sí Thiên Thần cổ xưa: hai cánh che mặt, hai cánh che thân, hai cánh che chân.
Tư thế tôn nghiêm ấy lập tức chọc đúng vào vết thương sâu thẳm trong ký ức ta. Tư thế ấy... hệt như muôn vạn đồng chủng Seraphim của ta năm xưa, từng dốc cạn từng giọt đức tin kiêu hãnh chỉ để quỳ lạy van xin trước một Ngai Tòa rỗng tuếch.
Một cơn tức giận âm ỉ bỗng dâng lên ngút trời.
Từ sâu trong khối pha lê xanh lam, âm thanh của Bạch Kim Minh Tâm khò khè vang lên ráo hoảnh, lạnh lẽo dội một gáo nước đá:
– Calme. (Bình tĩnh.)
Ta thở ra một luồng hơi băng giá, cố ghìm lại gợn sóng u uất vừa bùng phát. Oui, cái gì cũng cần có thời gian.
Ta thong thả đứng dậy khỏi chiếc vương tọa lạnh lẽo trên hoang tinh. Phía sau lưng ta, sáu sải cánh bạch kim nguyên sơ bùng mở rồi từ từ gập lại, chuẩn xác đến từng milimet theo đúng tỷ lệ đồng nhất với Avatar của Ta nơi trần thế. Dữ liệu truyền dẫn đã khớp hoàn toàn.
Phía dưới đại điện bệnh viện Quang Minh, không một phàm nhân nào dám ngẩng đầu lên. Hàng vạn con người nín thở, chìm sụp trong nỗi khiếp sợ trước uy áp thần linh. Giữa bầu không khí tĩnh mịch nghẹt thở ấy, chỉ còn vọng lại vài tiếng khóc oe oe yếu ớt của những đứa trẻ quấn tã và tiếng rên xiết từ những khớp xương già cỗi đang run rẩy.
Tất cả đều mòn mỏi chờ đợi khoảnh khắc phép màu hiển linh.
Thế nhưng, ta bỗng khựng lại.
Bất chấp những dòng lệnh cảnh báo khô khốc dội lên liên tục từ Bạch Kim Minh Tâm, ý niệm của ta đã vượt thoát khỏi thực tại, chìm đắm về thuở sơ khai – cái thời đại thăm thẳm khi đến cả thời gian cũng chưa kịp có tên gọi.