Sau câu nói đó, tôi ép mình xua tan những bóng ma của quá khứ.
Không gian lại chìm vào tĩnh mịch tuyệt đối.
Tôi ngồi đó, giữa lòng căn phòng chủ tịch mô phỏng ngập tràn muội than và sự hư vô.
Xếp bằng.
Hai tay đặt nhẹ lên hai đùi.
Khẽ khép đôi mi, môi tôi mấp máy lẩm nhẩm những chữ đã khắc sâu vào tâm trí:
– Minh Tâm, Kiến Tánh, Thành Phật.
Minh Tâm.
Khái niệm ấy là thứ thành phẩm tích tụ sau những tiếng cánh quạt chuyên cơ xé tan tầng không khí loãng trên những rặng núi tuyết tiệm cận cõi trời; là những cọc ngân phiếu phương Tây mang đậm mùi đặc quyền quý tộc trút thô bạo vào hòm công đức nơi ngôi cổ tự chông chênh giữa vách đá sương mờ; và là khoảng lặng hiếm hoi khi tôi tản bộ qua khu vườn sỏi rêu u tịch giữa đêm, ngay sau những đại tiệc vị giác xa hoa cùng giới gia tộc ngầm đảo quốc.
Minh Tâm – Trái Tim Thuần Khiết. Tôi từng nắn ngót viết những chứ ấy lên góc bản phác thảo đầu tiên, ngay bên cạnh đường điện tâm đồ chạy những dải sóng mỏng manh của Maria.
Nhưng khi mang nó về Spire, nét mực tàn hương ấy lập tức bị đè lên bởi hàng ngàn mã số mã hóa, bảng dự toán lợi nhuận và những điều khoản hợp đồng độc quyền. Thứ tôi dùng đặc quyền của kẻ đứng trên đỉnh cao để đem về cứu em gái, qua tay tập đoàn, lại biến thành cỗ máy in tiền tàn nhẫn nhất lịch sử.
Và rồi hãy xem thứ Trái Tim Thuần Khiết đó đã dẫn dắt nhân loại đi tới đâu?
Một phần ba chủng loài tan thành bọt mịn bên dưới những thánh đường sụp đổ. Trên đống tro tàn ngút ngàn ấy, một Nữ Thần mới vươn dậy, ngự trị bằng thứ trật tự tàn nhẫn được vắt ra từ chính xương máu trần gian. Một kiệt tác hoàn hảo. Tất cả đều chui ra từ lòng bàn tay tôi.
El Demiurgo – Kẻ Tạo Thần.
Vệt cười méo xệch đọng lại trên gương mặt bất động, đắng ngắt. Tôi tự ném mình vào câu hỏi điên rồ nhất của một kẻ từng chạm tay tới rìa vĩnh cửu:
– ¿El hombre creó a Dios o descubrió a Dios?
(Phàm nhân tự tay nhào nặn nên Thần Chi Vị, hay chỉ vô tình vén màn hư vô để diện kiến Ngài?)
Không có tiếng đáp lời. Chỉ còn lại nhịp thở chậm dần.
Tâm trí bắt đầu chìm sâu vào đáy tối.
Nhập định. Tĩnh.
Giữa không gian định xám xịt và đặc quánh, những tiếng thì thầm cất lên như chập làm một, vang vọng qua từng tầng sóng não đang dần tê liệt.
Tôi thầm thì bằng thứ ngôn ngữ của đức tin: “No temas.”
Tôi lại run rẩy tự xoa dịu mình bằng tiếng phổ thông: “Đừng sợ.”
Và rồi, một âm điệu thứ ba rơi xuống, trong trẻo như pha lê nhưng đanh lại sắc lạnh của kim loại quý: “N’ayez pas peur.”
Tôi giật mình. Cơn lạnh chạy dọc sống lưng. Cô ấy đã xuống tới cõi này? Tôi cào xé hư vô, lần theo bóng dáng chập chờn ẩn hiện phía cuối đường hầm ý thức.
Thực tại vụt tan biến. Như một cuộn phim nhựa ố vàng được bật ngược trong bóng tối, không gian xung quanh xé rách để phơi bày lại khoảng thời gian của sáu năm về trước.
Tháng tám năm 2030. Đỉnh tháp Spire, London.
Tôi đứng đó, cựu Chủ tịch uy quyền của quá khứ, nhìn chính bản thân mình đang đứng trên đài chiến thắng và nhìn em.
Séraphine trông không hề nao núng. Giữa căn phòng họp ngập tràn thứ ánh sáng xa hoa và ngột ngạt của giới tài phiệt, em đáp lại cái bẫy pháp lý tôi vừa giăng ra bằng một ánh mắt ráo hoảnh, một sự trống rỗng thấu suốt, chạm đến tận cùng của sự thất vọng.
– Calme.
Em khẽ thốt lên. Nhẹ hẫng. Bàn tay thanh mảnh mang chiếc nhẫn đá hổ phách phủ lên lồng ngực trắng sứ, nơi khối Bạch Kim Minh Tâm đang vận hành.
Cạch.
Một tiếng động cơ nhỏ mịn tắt phụt. Khối máy móc dừng lại, kéo theo nhịp đập và toàn bộ sự sống nhân tạo đang duy trì cơ thể em. Ngay lập tức, dòng máu đỏ thẫm, nóng hổi trào ra từ khóe môi em, tràn qua cằm, nhỏ giọt xuống và thấm đẫm lên những bản hợp đồng nhũ vàng, những tệp dự toán Excel vô hồn đang rải rác trên mặt bàn gỗ.
– Séraphine!
Aris hét lên. Giống như một phản xạ tự nhiên của kẻ cuồng y học, gã lao tới, giằng chiếc ống tiêm rút vội liều huyết thanh TOG để giật lại em lại từ tay tử thần. Nhưng giữa cơn đau xé nát phế quản, Séraphine dùng chút tàn lực cuối cùng đẩy văng tay Aris. Em không nhìn gã. Em quay sang tôi.
Đôi mắt hổ phách kiêu hãnh giờ đây phủ một lớp sương máu u uất. Em gằn từng từ, bắt tôi phải chứng kiến kiệt tác do chính mình tạo ra:
– Nhìn em đi, Tom... Regardez–MOI! Nhìn cho kỹ vào cái sinh vật mà anh đã đẽo gọt mỗi khi cần bơm thổi giá cổ phiếu đi! Giờ đây anh lại dùng chính những giáo lý của nước X để tấn công em? Anh muốn diễn lại kịch bản của Marie Antoinette sao: tự tay đội vương miện cho em, rồi lại biến em thành vị Nữ hoàng trên đài trảm năm 1793?
Câu hỏi bỏ ngỏ giữa chừng. Đôi mi em sập xuống, cơ thể kiệt quệ đổ gục vào vòng tay Aris. Buổi họp HĐQT rơi vào sự im lặng kinh hoàng. Cuộc đảo chính do tôi vạch ra tạm hoãn trong mùi máu tanh nồng và những cái nhìn mắng nhiếc không lời của đám cổ đông.
Âm thanh ấy lại trượt qua tâm trí tôi trong cõi định, ma mị và nhức nhối:
– Regardez–Moi... Nhìn em đi, Tom. Nhìn lại tạo vật của anh đi...
Tôi giật mình quay đầu lại. Nhưng sau lưng chỉ là khoảng không vô sắc, cô quạnh và lạnh lẽo.
Tôi nuốt gạt vị đắng trong cổ họng, cố dựng lên cái mặt nạ quen thuộc để trấn tĩnh bản thân:
– Tài năng diễn xuất với chút máu trào ra hôm đó của em đắt giá lắm, Sera. Em biến anh thành một gã chủ tịch bù nhìn, tách trọn vẹn Golden Goose Bank khỏi Spire và biến anh thành chồng cũ... Tất cả chỉ trôi qua gọn gàng trong đúng một ngày.
Tiếng thở dài vang lên, biếng nhác, đày đọa và mỏng manh như tơ nhện:
– Đau lắm, Tom. Đau lắm... ấy.
