Ngay khi tiếng thét cuối cùng xé rách cổ họng, ba bản thể Siêu Ngã, Bản Ngã và Bản Năng chớp mắt tan vỡ thành bọt sáng hắc ín, hút ngược trở lại vào cơ thể tôi.
RẮC!
Chiếc nhẫn đá núi lửa rạn ra một vết nứt dài, bòn rút cạn kiệt đến từng hạt linh khí sinh mệnh cuối cùng. Tầm nhìn của tôi mờ mịt đi. Trái tim trễ nhịp rồi ngừng đập trong một cái thót nghẹn ngào. Tôi kiệt lực hoàn toàn. Hai đầu gối lỏng khuỵu, cơ thể không còn trọng lượng cứ thế đổ sụp xuống nền gạch gốm nóng rực của hầm mộ Cửu Tuyền.
Giữa hơi thở thoi thóp đứt quãng, giọng lão Diêm Vương vẫn vang vọng khắp cõi tàn tro, đĩnh đạc và uy nghiêm như bản án truyền qua vạn kỷ:
– Muốn tan biến? Bất khả! Sau đòn thiêu đốt thần hồn này, cô sẽ chỉ còn là một vệt tàn hồn. Nếu hội tụ đủ nhân duyên, cô mới có thể trở lại dương thế. Bằng không... vạn kiếp bất phục dưới A Tỳ Địa Kiếp!
Tôi đã quá mệt mỏi rồi. Chỉ còn chút tàn lực ít ỏi để lặng lẽ dõi theo từng vệt lửa đen đang thiêu rụi chính mình.
Hơi nóng của Hắc Diệm rít gào cuồng loạn giữa hư vô, vậy mà cô ta vẫn ở đó, giữ nguyên thứ thái độ biếng nhác đến phát ghét.
Thật đáng ghét... Cô không coi đòn thiêu đốt thần hồn đổi bằng toàn bộ sinh mệnh của tôi ra gì sao? Hay cô đã chán làm một vị thần khi nắm trong tay mọi thứ, để rồi lại muốn tái sinh thành một Séraphine Mignon nguyên bản. dùng nhan sắc tuyệt mỹ và tư duy tàn nhẫn để thao túng tiền tài cùng đàn ông của thế gian?
Không thể đoán nổi. Bộ Hoàng Kim Kỳ Giáp của cô ta vẫn sừng sững ở đó, phát ra thứ quyền năng kiêu hãnh tuyệt đối.
Và rồi... một tiếng hét chói óc bùng nổ, xé rách không gian:
– Bal des Ardents!
(Vũ Hội Cuồng Cháy!)
Tai tôi nhức buốt đến tận óc. Tôi vô thức đưa hai bàn tay đầm đìa tro tàn lên bịt chặt lấy tai.
Từ trong quầng sáng ma mị, hư vô vỡ tung thành bốn vệt nứt. Bốn bóng hình xé rách thực tại bước ra, mang trọn tư thế nguyên bản của bốn vị vua cổ đại:
Tuẫn Mệnh Vương ngẩng cao đầu, tay cầm ngược chuôi kiếm đâm thẳng từ sau gáy xuyên qua vương miện, gương mặt đong đầy sự lạnh lẽo không một vệt biến sắc.
Độc Nhãn Vương xoay nghiêng nửa người, chỉ để lộ một con mắt u thẫm, hai tay vác ngược cây chiến rìu khổng lồ trên vai.
Chinh Phạt Vương sừng sững trong lớp chiến giáp phủ kín từ đầu đến chân, hai tay chống lên chuôi thanh trọng kiếm cắm thẳng xuống mặt đất.
Và Mục Đồng Vương thong dong tiến lên một bước, tay cầm chiếc quyền trượng có đỉnh mang hình ba chiếc lá, lặng lẽ quét ánh mắt qua cõi tàn tro.
Bốn vị vua huyền thoại đồng loạt giáng lâm!
Tôi vô vọng nhìn khoảnh khắc lịch sử tái hiện giữa lòng hầm mộ.
Còn cô ta? Sáu bờ cánh lông vũ trắng muốt khép chặt lại, bọc lấy bản thể thành một Tinh Cầu Bạch Kim khép kín. Hoàn hảo, kiêu kỳ và tàn nhẫn hệt như chính bản chất của cô ta.
– Se acabó. El fin de todo, se acabó...
(Hết rồi. Kết thúc của tất cả rồi...)
Chiếc nhẫn đá núi lửa – Hắc Diệm Chi Nộ – rơi chói một tiếng xuống sàn đá rồi tuột đi. Bởi vì... tôi chẳng còn tay để đeo nó nữa.
Tạch.
Mái tóc đen óng ả, thân hình và huyết thịt của tôi bắt đầu tan biến, hóa thành những dải sương mờ trong suốt giữa không trung. Nhưng kỳ quái làm sao, tâm trí tôi vẫn tỉnh táo đến lạnh người.
– El mundo...
(Thế giới này...)
Lão Diêm Vương vuốt chòm râu đen đĩnh đạc, đôi mắt sâu thẫm nhìn xoáy vào khối sáng bạch kim:
– Bốn vị vua vĩ đại thống trị sới bạc... Cô dùng tàn hồn của Victoria để làm trò này sao?
Séraphine không trả lời. Cô ta hoàn toàn giữ im lặng trong quả cầu bạch kim cố thủ.
Ngay khoảnh khắc đỉnh nhọn ngục hỏa cùng ba dải đuôi rồng diệt thế lao tới, bốn vị vua đồng loạt tiến lên! Tuẫn Mệnh Vương giơ kiếm, Độc Nhãn Vương vung rìu, Chinh Phạt Vương chống trọng kiếm và Mục Đồng Vương giơ cao quyền trượng, cả bốn người đan cài thành một bức tường vương áp sống, lao thẳng vào lòng ngọn hắc diệm để chắn trước Tinh Cầu Bạch Kim!
BÙNG!
Hắc diệm vừa chạm vào bức tường vương áp liền ngấu nghiến ngoạm chặt lấy bốn vị vua. Lửa đen bám lấy vạt áo, giáp trụ rồi bộc phát ngùn ngụt hệt như nhựa tùng gặp nhiệt.
Bốn bóng hình vặn quẹo, quằn quại giữa lòng ngục hỏa. Khẩu hình họ há rộng nhưng chỉ phát ra những tiếng rít méo mó; lớp giáp sắt cùng tàn hồn nhão ra, chảy ròng ròng xuống sàn đá như những cây nến đen đang sụp đổ.
Bốn ngọn đuốc sống của Vũ hội cháy năm 1393 vật lộn giữa càn khôn, đem từng mảng thịt xương ma thuật tan chảy ra để triệt tiêu đòn diệt thế.
Giáp sắt của Chinh Phạt Vương chảy ra thành dung nham đỏ quạch, lưỡi kiếm của Tuẫn Mệnh Vương nổ tung, đại rìu cùng quyền trượng tan biến thành bọt tro... Bốn vầng vương áp vĩ đại chấp nhận bị gọt rửa, tan chảy đến giọt cuối cùng để triệt tiêu toàn bộ sức mạnh của đòn Fuego Deicida, giữ cho Tinh Cầu Bạch Kim đằng sau không sứt mẻ lấy một vệt lông vũ.
Tôi căm hận trân trối nhìn cảnh tượng đó. Nhìn đòn đánh đổi bằng toàn bộ tính mạng của mình bị bốn hình nhân lịch sử đỡ lấy và thiêu rụi thành tro bụi...
Bốn vị vua thống trị sới bạc... Tứ Quý Già.
Tôi nở một nụ cười cay đắng.
Victoria...
Người phụ nữ từng đứng ra gánh trọn một kiếm hủy diệt của Tổng Lãnh Thiên Thần Michael năm đó. Chính tay tôi – trong vai trò HRCO của tập đoàn Spire – đã trực tiếp phê duyệt khoản ngân sách khổng lồ để làm đám ma cho cô ta. Nhưng rồi toàn bộ sự xót thương ấy lại bị Séraphine gạt phăng đi bằng một câu nói hờ hững, lạnh lùng đến tàn nhẫn:
– Autant en emporte le vent...
(Để gió cuốn đi...)
Cô ta từng nói thế. Hóa ra, thần hồn của Vicky chưa từng được yên nghỉ dưới lòng đất, mà vẫn bị Séraphine xé rách, giam cầm để biến thành một con bài tẩy sinh tử ở nơi này.
Hóa ra... tất cả mọi người đều chỉ là những quân bài trên bàn cược của cô ta.
Thế mà đã từng có lúc, tôi ngu ngốc tin rằng ba người chúng tôi thực sự đồng đẳng, cùng nhau ngự trị trên đỉnh cao nhất của tòa tháp Spire: Séraphine điều hành tài chính tối cao, tôi quản trị nhân sự, còn Vicky xông pha nơi tiền tuyến để thu hồi nợ nần...
Quả cầu bạch kim ấy vẫn đứng yên giữa lòng hầm mộ, bọc kín bản thể kiêu hãnh của cô ta.
Séraphine vẫn trốn chặt bên trong.
Cô Thống đốc ấy đang giấu mình để khóc thương cho một Vicky đã bị chính tay cô ta đem ra làm vật thế mạng? Hay kẻ tính toán siêu hình ấy chỉ đang âm thầm gom góp từng thần lực cuối cùng để chuẩn bị cho cú lật kèo tiếp theo?
– Ya nada sé...
(Tôi không biết nữa...)
Cô ta vẫn ở đó, ẩn mình kiêu hãnh bên trong khối sáng.