Sáu năm sau.
Mùa đông Hà Nội vẫn lạnh như cũ. Tầng mười tám của tòa nhà Thiên Thành sáng rực giữa màn đêm bên Hồ Tây. Những ô kính lớn phản chiếu ánh đèn vàng trải dài trên mặt nước đen đặc. Tòa nhà ấy nằm ở vị trí đẹp nhất khu Tây Hồ, bên ngoài là tập đoàn bất động sản và kiến trúc nổi tiếng miền Bắc, bên trong lại là nơi khiến cả giới giang hồ Hà Nội phải dè chừng.
Trong phòng họp tầng cao nhất, không khí im lặng tới mức nghe rõ tiếng bật lửa. Phạm Đức Thành ngồi ở ghế chính giữa. Vẫn bộ vest tối màu, vẫn cặp kính gọng bạc quen thuộc. Tuổi tác khiến tóc ông ta bạc đi đôi chút nhưng ánh mắt lại càng sâu hơn trước. Xung quanh là những gương mặt có tiếng trong giới. Không ai dám nói lớn. Cửa phòng mở ra. Một người đàn ông bước vào. Áo sơ mi đen, vest xám đậm, dáng người cao và vai rộng. Vết sẹo dài nơi bụng hằn nhẹ dưới lớp áo mỗi khi anh cử động. Gương mặt góc cạnh, lạnh tới mức khiến người khác nhìn lâu cũng thấy áp lực. Cả phòng gần như đồng loạt đứng dậy.
“Anh Phong.”
“Anh Phong.”
Phong chỉ khẽ gật đầu rồi kéo ghế ngồi xuống bên phải Phạm Đức Thành. Đó là vị trí chỉ một người được ngồi. Người đứng dưới một người nhưng trên vạn người. Ngoài cửa kính, gió mùa đông bắc quất mạnh vào mặt hồ. Bên trong phòng họp, Phạm Đức Thành chậm rãi lên tiếng:
“Lô hàng Hải Phòng tối qua bị giữ một xe.”
Một gã trung niên bên dưới lập tức cúi đầu.
“Bên em đang cho người xử lý rồi anh Thành.”
Phong ngồi tựa lưng vào ghế, châm thuốc. Ánh lửa đỏ lóe lên giữa đầu ngón tay anh.
“Xử lý kiểu gì?”
Giọng anh trầm thấp. Tên kia lập tức cứng người.
“Dạ… em…”
Phong ngước mắt nhìn hắn. Chỉ một cái nhìn cũng khiến mồ hôi trên trán gã kia bắt đầu rịn ra. Cả Hà Nội đều biết một chuyện, mặc dù Phạm Đức Thành đáng sợ nhưng ít nhất ông ta còn nói đạo lý. Còn Phong Sẹo thì không. Anh xử lý trực tiếp. Anh không thích nghe giải thích, không thích nói nhiều. Ai làm sai, người đó phải trả giá.
Phong gạt tàn thuốc xuống bàn rồi nói tiếp:
“Xe bị giữ ở chốt nào?”
“Dạ… quốc lộ 5.”
“Người lái đâu?”
“Bỏ chạy rồi anh.”
Phong bật cười nhạt.
“Nuôi một lũ ăn hại.”
Cả căn phòng im phăng phắc. Không ai dám chen vào khi anh nói. Phạm Đức Thành ngồi bên cạnh nhìn Phong, khóe miệng hơi nhếch lên như hài lòng.
Suốt sáu năm qua, ông ta gần như dốc toàn bộ quyền lực cho người đàn ông này. Những việc bẩn nhất, khó nhất, máu nhất đều qua tay Phong xử lý. Và anh chưa từng làm ông ta thất vọng. Một gã đàn em trẻ tuổi đứng phía cuối phòng run run mở miệng:
“Anh Phong bên bến Bắc Ninh có người của Bắc Chó muốn chen vào.”
Phong dụi tắt thuốc.
“Muốn chen?”
“Dạ.”
“Thế thì chặt.”
Gã kia nuốt nước bọt.
“Ý anh là…”
Phong nhìn thẳng hắn.
“Tao nói chưa rõ à?”
Không khí trong phòng lập tức lạnh thêm vài phần. Tên đàn em cúi đầu ngay:
“Em hiểu rồi anh Phong.”
Phạm Đức Thành bật cười khẽ.
“Được rồi, cứ làm theo ý nó đi.”
Cuộc họp kết thúc gần nửa đêm. Từng người lần lượt rời khỏi phòng, không ai dám đi quá nhanh hay quá chậm trước mặt Phong. Đến khi chỉ còn lại hai người, Phạm Đức Thành mới tháo kính xuống.
“Mấy lão già trong giới giờ sợ mày hơn cả tao.”
Phong đứng bên cửa kính nhìn xuống Hồ Tây phía dưới.
“Càng sợ càng dễ quản.”
Phạm Đức Thành cười.
“Có lúc tao còn nghĩ nếu sau này tao chết, Thiên Thành giao cho mày cũng không tệ.”
Phong không đáp. Ánh đèn ngoài hồ hắt lên gương mặt lạnh ngắt của anh. Không ai biết lúc ấy anh đang nghĩ gì.
Nửa tiếng sau, chiếc Porsche đen của Phong rời khỏi Thiên Thành. Xe chạy qua những con đường vắng người của Hà Nội lúc gần sáng. Gió lạnh quất qua cửa kính tạo thành thứ âm thanh trầm đục kéo dài. Điện thoại trong xe rung lên. Phong nhìn màn hình vài giây rồi bắt máy.
“Tôi nghe.”
Đầu dây bên kia là giọng đàn ông trung niên.
“Cậu tới đi.”
Phong không trả lời, chỉ tắt máy rồi đánh lái sang hướng khác. Mười lăm phút sau, xe dừng trước một gara sửa ô tô cũ nằm sâu trong ngõ nhỏ Long Biên. Bên ngoài gara tối om. Phong bước xuống xe, kéo cổ áo lên rồi đi vào phía trong. Cửa sắt vừa khép lại, toàn bộ không khí lập tức thay đổi. Không còn tiếng đàn em. Không còn những ánh mắt cúi đầu gọi anh Phong. Chỉ còn ánh đèn trắng lạnh lẽo hắt xuống căn phòng nhỏ phía cuối gara. Một người đàn ông mặc quân phục công an ngồi chờ sẵn bên bàn. Đại tá Lê Quang Minh. Ông nhìn Phong rất lâu rồi mới lên tiếng:
“Cậu càng ngày càng giống người của Thiên Thành rồi đó.”
Phong đứng im cạnh cửa.
“Muốn tồn tại bên cạnh Phạm Đức Thành thì phải như vậy thôi ạ.”
Lê Quang Minh đặt một tập hồ sơ lên bàn. Trên bìa in rõ dòng chữ: CHUYÊN ÁN 917A
“Bên trên bắt đầu thúc ép.” Ông nói chậm rãi. “Lần giao dịch sắp tới sẽ là cơ hội cuối cùng để cất lưới.”
Phong cúi xuống nhìn tập hồ sơ. Ánh mắt anh vẫn lạnh như thường ngày nhưng sâu bên trong lại có thứ gì đó âm trầm hơn rất nhiều. Sáu năm. Sáu năm sống trong bóng tối. Sáu năm làm chó săn cho Thiên Thành. Sáu năm để cả giới giang hồ Hà Nội gọi mình là Phong Sẹo. Tất cả chỉ để chờ ngày này. Ngày kéo sập toàn bộ tập đoàn Thiên Thành.
Lê Quang Minh nhìn anh.
“Cậu còn nhớ nhiệm vụ của mình chứ?”
Phong im lặng rất lâu. Rồi cuối cùng mới thấp giọng đáp:
“Nhớ rõ ạ.”
Ngoài cửa gara, gió mùa rít qua con ngõ nhỏ lạnh buốt. Không ai biết người đàn ông khiến cả Hà Nội khiếp sợ ấy, thật ra lại là cảnh sát chìm nguy hiểm nhất của chuyên án 917A.