Tiểu Nhất ráng chờ đợi hai người kia toả đi tìm củi mới lén lút trở về chỗ họ cắm bếp lửa. Ở gần con suối, Thánh Linh và Hoả Tửu đạo nhân đã dựng xong một bếp lửa nhỏ. Bắc trên ngọn lửa cháy tí tách là chiếc nồi đồng hơi méo mó đầy ắp nước. Họ đang đun nước uống.
Thấy cô quay trở lại, Thánh Linh vẫy vẫy tay gọi cô. Hai người này làm cũng năng suất thật. Khu đất trống đầy bùn và lá cây mục được quét qua bằng cành lá, cũng tạm gọi là gọn gàng. Ở giữa, một bếp lớn đang đun nước sôi ì ục. Mấy cái áo quần họ lấy ở xe lúc này trở thành những tấm chiếu dã chiến giúp họ ngồi nghỉ ngơi trên các phiến đá nom cũng sạch sẽ. Hoả Tửu đạo nhân cất tiếng hỏi:
- Có vấn đề gì không, nhóc đuôi ngựa?
Tiểu Nhất lắc đầu. Kể với họ cũng không có ích gì. Thậm chí còn có nguy cơ khiến hai gã kia đoán được cô đã nắm được kế hoạch của chúng. Thánh Linh thì khó giấu người khác được. Bợm lão đầu thì ăn nói chớt quớt quá. Cô sợ họ không giữ được miệng mình
- Chắc là tôi đã quá đa nghi rồi đó thôi.
Tiểu Nhất đáp qua loa rồi ra suối rửa tay, Cô liếc mắt thấy một bãi cát nhỏ trắng mịn sát một phiến đá to hướng ra mặt suối. Cô bước tới vốc một nắm ném ra suối. Cát bụi bay mù mịt phủ lên một khoảng nhỏ phía trước Tiểu Nhất. Cô nở một nụ cười kín đáo.
Khi trời bắt đầu chuyển sang giáng chiều tà. Hai thanh niên kia vác theo hai bó củi khô to, lũ lượt trở về chỗ bếp trại. Lúc này, nước đun sôi đã được chất đầy vào các chai nhựa dự phòng. Hai người kia vẫn còn nguyên một nồi nước sôi để uống. Sau khi uống gần cạn nồi để giải toả cơn khát, họ dùng các hòn sỏi ở dưới suối để mở rộng đống lửa, sau đó chất thêm củi khô mới lấy vào. Bóng đêm dần phủ xuống cánh rừng. Ngọn lửa bếp lúc đầu nay đã trở thành ngọn lửa trại, chiếu sáng cả một góc rừng đêm.
Khi mặt trời biến mất sau dãy núi, dường như các tiếng động râm ran của côn trùng, thứ mà họ vốn không để ý ban ngày, đột nhiên rộn rã hẳn lên. Lâu lâu dưới sông là tiếng cá quẫy nước. Còn trên bờ, tiếng sột soạt phát ra từ các bụi rậm của các loài kiếm ăn đêm bắt đầu vang lên.
- “Tôi đề nghị chúng ta nên chia ca canh chừng. Đám lửa này khá lớn, nhưng không có nghĩa nó sẽ giúp chúng ta an toàn 100%”. - Chí Cường đề nghị
Mọi người đều cho rằng phải. Những quần áo họ lấy ban ngày từ chiếc xe, nay trở thành mảnh chăn, tấm chiếu giúp họ chống lại cái lạnh ban đêm. Hoả Tửu đạo nhân sớm đã ngáy o o. Thánh Linh lên tiếng:
- Tiểu Nhất muội, muội đi ngủ sớm đi. Tiểu nữ và trưởng nhóm sẽ canh chừng đến canh hai. Mọi người cần ngủ lấy sức.
Tập Chí Bình đã xoay người nằm trên một phiến đá. Nhất gật gật đầu với Thánh Linh. Rồi cô từ từ tiến đến, cầm cái nồi nước còn một nửa đã nguội. Cô tiến chậm rãi đến phía Chí Bình. Gã má hóp thấy cô tiến đến, trong lòng hắn liền có sự cảnh giác
- “Có chuyện gì vậy?” - Gã cất tiếng hỏi hờ hững. Tay không nhịn được mà đặt lên chuôi con dao dài
Tiểu Nhất đặt cái nồi xuống, giơ hai tay ra không trung, tỏ vẻ không có địch ý
- Bình ca, tôi tới để xin lỗi.. chuyện ban ngày.
- Xin lỗi?
Tiểu Nhất chắp hai tay, cúi thấp đầu xuống. Cô cất tiếng đầy thành tâm:
- Tôi biết việc ban ngày đã làm anh không hài lòng. Lời xin lỗi này, trước là vì đã mạo phạm anh. Sau là mong muốn mượn sức mạnh của anh. Chúng ta hiện đang lâm vào tình trạng hiểm nghèo. Nếu không đoàn kết với nhau, chúng ta khó có thể thoát ra khỏi nơi này mà trở về an toàn.
Tập Chí Bình nhìn Tiểu Nhất cúi đầu. Chân mày y khẽ nhíu lại. Con nhóc này không thành tâm xin lỗi. Nhưng hành động của nó lúc này coi như là khá khôn ngoan. Nó muốn xoa dịu mình, tránh xảy ra xung đột trực diện trước khi thoát khỏi khu rừng này.
Tiểu Nhất cầm cái nồi lên, nhấp lấy một ngụm trong nồi. Rồi cô đưa nồi cho gã, nở một nụ cười quyến rũ:
- Em gái xin lấy nước thay rượu, kính Bình ca một chén. Tất cả hành động khuất tất em gái làm buổi sáng, xin Bình Ca coi như cái rắm, đánh ra là thôi.
- Ừm, biết điều đấy!
Chí Bình tỏ vẻ hài lòng. Dù không ngờ Tiểu Nhất sẽ có hành động này, nhưng gã phải thừa nhận, cô ta chọn đúng thời điểm để làm hoà thật. Đúng là một con nhóc thông minh, Nhưng dù mày có nhún nhường, thì tao cũng không có dự định tha cho mày đâu. Bây giờ tao cứ tạm chấp nhận thành ý của mày đã. Rồi khi thằng Cường hạ thuốc được mày, tao sẽ “chơi” nát mày!!
Chí Bình đằng hắng một tiếng, ngồi dậy ra vẻ nghiêm trang, đáp:
- Em gái đã nói vậy. Anh còn để bụng thì thật đúng là phường tiểu nhân. Được, anh nhận của em gái “chén rượu” này.
Nói rồi, gã ra vẻ hào sảng, đón lấy chiếc nồi, ngửa cổ một hơi cạn sạch. Uống xong còn giơ nồi lên cao, tỏ ra đã uống cạn một cách thống khoái.
Tiểu Nhất còn đang cúi đầu, miệng đã nở một nụ cười gian trá. Từ trong túi quần, cô móc ra một nắm cát mịn, nhanh như cắt ném thẳng vào mắt Chí Bình.
- Ối!!
Bị dính đòn bất ngờ, Chí Bình loạng choạng lùi lại. Hốc mắt gã lúc này vừa cộm và rát. Cát mịn chui vào mắt, mũi, khiến gã tối tăm mặt mũi. Hô hấp trở nên khó khăn. Tiểu Nhất hạ thấp trọng tâm, chụm tay lại, nhanh như chớp xuất ra một Thủ Kiếm (kỹ thuật Nukite trong Karate), nhắm thẳng vào cổ họng của Chí Bình.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh. Cả Chí Cường và Thánh Linh chỉ kịp nhìn thấy Chí Bình ngã xuống đất. Gã ôm lấy cổ họng, thở khò khè không ra hơi. Khí quản của gã đã bị Tiểu Nhất đánh tổn thương, gã không thở được. Tiểu Nhất đạp lên đầu gã. Mặt cô lúc này như hung thần ác sát. Cô thét lên the thé:
- Mày muốn chơi tao? Mày chơi đi! Mày lấy gì để chơi tao? Lấy gì để chơi tao?
Mặt Chí Bình đã tím lại. Gã chật vật hít thở từng ngụm khí trời khó khăn. Oxi lên não quá ít khiến mắt hắn hoa lên, dần dần trở nên mơ hồ. Động mạch cảnh của gã đã bị tổn thương. Bình má hóp thở dốc một hồi rồi mất đi ý thức, chìm vào hôn mê.
Lúc này, Chí Cường và Thánh Linh như bừng tỉnh. Chí Cường hốt hoảng đứng bật dậy, hét lớn:
- Vương Tiểu Nhất, cô làm gì vậy?
Tiểu Nhất tiến tới phía gã. Mắt cô đỏ vằn những tia máu, nhìn gã như kẻ thù không đội trời chung. Cô gằn từng tiếng đầy hung ác:
- Mày định thuốc tao? Tao giết mày trước
Chí Cường hốt hoảng. Vậy là Tiểu Nhất đã biết. Làm sao mà cô biết được. Chí Bình bị hạ rồi. Còn gã, gã phải làm sao?
Họ Hà định cất tiếng giải thích, nhưng mặt Tiểu Nhất lúc này nhìn gã như muốn một chém lấy mạng ngay, làm những lời thanh minh mà gã đang nghĩ trong đầu, nhất thời bay biến đi đâu mất.
Gã đeo kính tay chân luống cuống, lùi lại mấy bước. Thấy Tiểu Nhất thân đầy sát khí, bàn tay lúc này đã chụm như lưỡi đao, đang tiến tới phía hắn như muốn phanh thây xẻ thịt. Trong đầu hắn lúc này, chỉ còn bản năng. Một chữ thôi. Chạy!!
Chí Cường hét lên một tiếng, xoay lưng vừa bò vừa chạy thục mạng vào trong rừng, trước gương mặt đầy kinh ngạc của Thánh Linh. Thánh Linh quay sang Tiểu Nhất, giọng điệu đầy ngạc nhiên pha lẫn hoang mang :
- Tiểu Nhất muội, có chuyện gì vậy?
Lúc này, Hoả Tửu đạo nhân từ đầu tới giờ vẫn đang nằm xoay lưng về phía họ mà ngáy o o ,tưởng như đang say ngủ. Đôi mắt lão vẫn mở trừng trừng, đang nhìn thẳng vào bầu trời đêm mịt mùng vô tận. Đêm nay như vậy, là hoạ hay phúc đây?
Chí Cường bỏ chạy thục mạng, mặc kệ hướng đi là bụi gai hay cành cây rậm cản đường. Hắn chạy như thể Tiểu Nhất vẫn còn đang đuổi sát sau lưng. Hắn phá bụi mà chạy, mặc gai nhọn cào xước tay, chân… Chạy một hồi, hắn vấp vào một tảng đá lớn trước khi lăn thêm hai vòng rồi đập vào một thân cây xù xì.
Quay về phía nhóm người ở bờ suối. Chí Bình lúc này đã bị trói chặt vào một thân cây gãy. Tiểu Nhất và Thánh Linh đã dùng những mảnh vải thừa chắp lại thành một đoạn dây trói tạm thời. Để chắc chắn gã không thoát được, đoạn dây vải đó đã được làm ướt để họ Tập có tỉnh lại cũng khó lòng mà giật đứt được.
Lúc này, Hoả Tửu đạo nhân cũng được họ gọi dậy. Tiểu Nhất thuật lại tất cả âm mưu của hai gã mà cô nghe được buổi chiều cho hai người kia. Thánh Linh thở dài đầy buồn bã. Còn Hoả Tửu đạo nhân thì nhìn sâu vào cánh rừng, chỗ mà Chí Cường đã biến mất
- Tiếc quá, dù gì cũng là một sinh viên có kiến thức.. Đêm hôm như này, thằng bé đó chạy đi đâu được chứ?- Lão đạo già trầm ngâm
- Lão còn lo cho kẻ muốn giết lão sao, Bợm lão đầu?- Tiểu Nhất cất tiếng bực bội
Thánh Linh tiến tới gần Tiểu Nhất, kéo đầu cô lại tựa vào vai mình. Tiểu Nhất muốn giãy ra, nhưng lại thôi. Cứ để như vậy một hồi, cô cất tiếng:
- Em bình tĩnh lại rồi!
Thánh Linh lúc này mới gật gật đầu, thả Tiểu Nhất ra. Ánh lửa chiếu sáng chiếc khăn bịt mắt nàng
- Những gì Chí Cường định làm đúng là rất khủng khiếp. Nhưng có lẽ cậu ấy vẫn còn trẻ. Ngay cả chúng ta, cũng luôn luôn mắc phải những sai lầm mà.
Còn trẻ ư? Tiểu Nhất chợt nhớ lại một người. Lão đầu chủ Câu lạc bộ Karatedo Konshin, võ thuật thực chiến đầu tiên cô theo học sau khi bỏ nhà đi. Karatedo Konshin đề cao tính thực chiến đến mức cực đoan. Gương mặt lún phún đầy râu đó. Những cú đấm, cú chặt tay trần toàn lực giáng lên thân thể của một đứa con gái 15 tuổi yếu ớt. Với tôn chỉ “Võ thuật hiệu quả”, các sư huynh đệ đối kháng với nhau như đối thủ trong những cuộc chiến sinh tử. Lúc đó, có ai bảo cô là còn trẻ?
Cô vẫn còn nhớ mặt lão ta. Còn nhớ mỗi câu nói lúc đó của lão, lúc lão đẩy cô ra đánh nhau với một con chó hung dữ trong lồng sắt của lão
- Chọc tay vào mắt nó. Sau đó vòng ra sau lưng nó rồi dùng đòn Siết Sau s-iết cổ nó. Nếu nó không thành đồ ăn của tao thì mày sẽ thành đồ ăn của nó đấy!
Tiểu Nhất nhìn vào đống lửa cháy rực. Sáng và ấm áp thật. Có lẽ là cô cũng đã hơi quá rồi.
Cảm giác tâm trạng của Tiểu Nhất đã bình hoà lại, Hoả Tửu đạo nhân mới nói:
- Việc mắt kính (Cưởng) làm đúng là khó tha thứ được. Nhưng là do má hóp (Bình) xúi giục. Chúng ta không độ lượng, nhưng cũng có thể cho cậu ta một cơ hội sửa sai
Lão đạo nhân nói rồi lại nhìn vào trong rừng, thở dài:
- Đấy là nếu cậu ta có thể quay trở lại.
Ánh trăng mờ xuyên qua tàng lá dày, chiếu lên đôi mắt đang nhắm của Chí Cường. Hắn giật mình tỉnh lại
- Đây là đâu?
Gã đeo kính ngẩng lên quan sát xung quanh. Mờ quá. Kính hắn đã rơi đâu mất rồi. Chí Cường hốt hoảng, quỳ xuống đất. Đôi tay quơ cào toán loạn trên mặt đất.
Tiếng côn trùng kêu rả rích trong đêm.. Tiếng loạt xoạt vang đến từ những bụi cây mờ ảo càng làm gã khiếp hãi. Hắn bò cả ra đất, cố gắng lần mò tìm lại cặp kính đem lại tầm nhìn cho bản thân
Tóc… tóc…
Có tiếng nước rơi xuống từ tán lá. Sau một hồi lục lọi, tìm kiếm, cuối cùng Chí Cường cũng đã sờ nắn được hình thù quen thuộc của chiếc kính. Nó lăn tới chân của một cái cây lớn
Tóc… tóc…
Chí Cường vội vàng dùng áo lau phủi hết bụi bám trên mặt kính. Hắn đang ngồi dưới bóng một cái cây lớn, che phủ cả ánh trăng phía trên. Lúc này, ánh trăng trở nên sáng hơn, không còn mờ ảo như lúc đầu nữa
Tóc … tóc….
Nước lại rơi xuống từ tán lá… Mưa hay sao?
Chí Cường ngẩng đầu nhìn lên
Trước mắt hắn, cái thân cây tưởng tượng đó là thân hình khôi vĩ của con gấu đen. Nó đang đứng bằng hai chân, cao đến 3m. Bộ lông đen tuyền làm nổi bật vạt lông trắng trước ngực con gấu. Đôi mắt nó sáng rực như một cái đèn pha màu đỏ. Ánh nhìn của nó chiếu thẳng vào hắn. Trong nháy mắt, toàn thân Chí Cường như bị chết chìm trong một biển sát khí khổng lồ:
- A…a
Họ Hà ngồi thụp xuống. Hai chân sõng ra, cứng đờ. Lúc này, hắn rất muốn chạy. Nhưng sao đột nhiên, hai chân… không.. cả cơ thể của hắn như đang thuộc về người khác, không tài nào điều khiển được
“Sao con gấu đó lại ở đây? Sao lại vào lúc này??”
Đầu hắn hiện lên hàng trăm ngàn câu hỏi khác nhau. Nào là tập tính của loài gấu. Hành động bất bình thường của nó.. Hành động bỏ đi lúc ban ngày.
Lúc này, con gấu nhìn xuống, rồi từ từ nhoẻn miệng ra cười..
Nó… cười??
Con gấu hạ nhẹ trọng tâm xuống, với một hành động nhẹ nhàng và từ tốn như người ta thưởng thức một ly rượu. Cái mồm đỏ tươi của nó há càng lúc càng to, dần dần bao trùm lấy đầu của Chí Cường. Lúc này hắn đang tê liệt như một pho tượng đá
Một ánh sáng loé qua trong não Chí Cường trước khi cái miệng gấu đóng lại. Hắn hiểu ra rồi.. Tại sao lúc đó.. con gấu lại đột nhiên bỏ đi
Nó đã sớm phát hiện ra họ rồi
Nó tạo cơ hội cho họ chạy
Để.. nó bắt đầu thưởng thức cuộc tiêu khiển này.
Săn những con mồi mà chúng tưởng đã thoát
Thực ra.. chúng vẫn nằm trong rọ
Chiếc rọ vô hình, khổng lồ, màu xanh, rậm rạp