Chúng tôi vừa bước ra hành lang thì một giọng nói quen thuộc đã vang lên phía sau.
- Đi đâu đấy? Đi mua đồ ăn cho tao đi.
Tôi khựng lại. Chỉ một câu nói thôi cũng đủ khiến sống lưng tôi lạnh toát. Bàn tay đang buông thõng bên người vô thức siết chặt, còn những lời định nói với Đan ban nãy lập tức tan biến khỏi đầu.
Tôi gần như đã có thể đoán được chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Chỉ cần ngoan ngoãn làm theo lời Kiên, có lẽ hôm nay tôi sẽ tránh được một trận đòn. Nghĩ vậy, tôi vừa định bước lên thì một bóng người đã bất ngờ chắn ngang trước mặt.
Đan đứng chắn giữa tôi và Kiên, hai bàn tay khẽ nắm lại bên hông. Tôi thoáng nhìn thấy bờ vai ấy hơi căng cứng, nhưng khi lên tiếng, Đan vẫn cố giữ giọng bình tĩnh.
- Bắt người khác mua đồ giúp mình... Thật, thật chẳng đúng chút nào!
Tôi sững sờ nhìn bóng lưng trước mặt.
Đan... đang bênh vực tôi sao?
Kiên nhíu mày, ánh mắt lập tức tối sầm lại. Nó nhìn chằm chằm vào Đan, vẻ mặt lạnh đi trông thấy.
- Mới chuyển đến thì biết điều hộ cái!
Tôi cảm thấy tim mình đập dồn dập. Giọng nó không lớn, nhưng từng chữ đều nặng nề như một lời cảnh cáo. Đan có lẽ chưa biết Kiên là người như thế nào, cũng chẳng biết những chuyện có thể xảy ra nếu nó thực sự nổi giận. Tôi vội đưa tay kéo nhẹ tay áo Đan, thấp giọng gọi:
- Đan... thôi, đừng nói nữa.
Tôi chỉ muốn cô ấy dừng lại trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Nhưng Đan vẫn đứng yên. Dù không nói thêm lời nào, cô ấy cũng chẳng chịu tránh sang một bên.
Không khí xung quanh như đông cứng lại. Vài học sinh đứng gần đó bắt đầu tụ tập, nhưng chẳng ai có ý định can thiệp. Tôi đảo mắt nhìn quanh, lòng nóng như lửa đốt, chỉ mong có ai đó xuất hiện để chấm dứt tình cảnh này.
Đúng lúc ấy, một giọng giáo viên vang lên từ phía cầu thang.
- Có chuyện gì mà tụ tập thế này? Giải tán mau!
Đám đông lập tức tản ra. Kiên tặc lưỡi, vẻ mặt đầy khó chịu. Trước khi quay người bỏ đi, nó còn liếc tôi một cái. Ánh mắt ấy khiến tôi lạnh cả người. Tôi biết chuyện này vẫn chưa kết thúc.
Mãi đến khi Kiên đi khuất, tôi mới nhận ra bàn tay mình đã lạnh ngắt. Tôi quay sang Đan, vừa lo lắng vừa bối rối, chẳng biết nên trách cô ấy quá liều lĩnh hay nên cảm ơn vì cô ấy đã đứng ra bênh vực mình.
Sau đó, tôi mới biết Nhật chính là người đã đi tìm giáo viên. Còn lúc ấy, tôi chỉ nhìn Đan, không sao hiểu nổi tại sao cô ấy lại sẵn lòng làm một chuyện như thế vì một đứa như tôi.
Chiều hôm ấy, tôi đến cửa hàng tiện lợi làm thêm như mọi ngày. Mọi thứ vẫn diễn ra bình thường. Tiếng chuông báo khách ra vào, tiếng máy tính tiền vang lên đều đặn, những món hàng được đặt lên quầy rồi lại nhanh chóng mang đi.
Vậy mà chẳng hiểu sao, đầu óc tôi cứ mãi nghĩ đến chuyện xảy ra hồi sáng. Nghĩ đến ánh mắt của Kiên. Nghĩ đến dáng vẻ Đan đứng chắn trước mặt tôi. Và cả bàn tay ấm áp đã nắm lấy tay tôi khi cô ấy kéo tôi ra khỏi lớp.
- Dư?
Một giọng nói bất chợt kéo tôi về thực tại. Tôi giật mình ngẩng đầu, lúc này mới nhận ra Đan đang đứng trước quầy thu ngân, trên tay là chiếc giỏ đựng bánh kẹo.
- Sao mà Dư thẫn thờ quá vậy?
- A! Đ-đâu có đâu...
Tôi luống cuống lắc đầu, vội vàng nhìn xuống đống hàng hóa trước mặt như thể chúng đột nhiên trở nên vô cùng thú vị.
- Mà... Đan thích đồ ngọt thật đấy!
Vừa nói xong, tôi đã muốn cắn lưỡi vì sự vụng về của mình. May mà Đan chẳng có vẻ gì là để ý. Cô ấy bật cười, lần lượt lấy những món đồ trong giỏ đặt lên quầy.
- Tại đồ ngọt ngon mà!
Tôi khẽ gật đầu, cố tập trung vào việc tính tiền. Nhưng mỗi lần nghe tiếng cô ấy cười, tôi lại thấy mình chẳng thể bình tĩnh nổi.
Sau khi thanh toán xong, Đan cầm túi đồ lên rồi vẫy tay chào tôi. Đi được vài bước, cô ấy bỗng quay đầu lại.
- À, Dư này!
Tôi ngẩng lên.
- Cố gắng lên nhé!
Đan mỉm cười, sau đó mới xoay người rời đi. Tôi đứng ngẩn ra sau quầy thu ngân, mãi đến khi bóng dáng cô ấy khuất sau cánh cửa kính mới chậm chạp cúi đầu.
Cố gắng lên...
Đan nói vậy là có ý gì nhỉ?
Là chuyện ở trường sáng nay sao? Hay cô ấy nhận ra tôi đang có chuyện không vui? Tôi nghĩ mãi mà vẫn chẳng tìm được câu trả lời. Nhưng kỳ lạ là, chỉ một câu nói ngắn ngủi ấy lại khiến lòng tôi xao động suốt cả buổi chiều.
Đến khi tan làm, tôi vẫn còn nhớ đến nụ cười của Đan. Nhưng khoảnh khắc mở cửa nhà, tất cả những suy nghĩ ấy lập tức bị mùi rượu nồng nặc kéo tôi trở về thực tại.
Tôi đứng ngoài cửa vài giây rồi mới lặng lẽ bước vào. Phòng khách bừa bộn. Trên bàn là những chai lọ vương vãi, còn từ phía trong vọng ra tiếng nói cười xa lạ. Xem ra, chiều nay bà lại dẫn thêm ai đó về nhà.
Tôi chẳng buồn nhìn kỹ.
Dù sao thì cũng chẳng có gì mới mẻ.
Tôi khép cửa phòng, ném chiếc cặp sang một bên rồi ngã xuống giường. Cả ngày dài khiến người tôi rã rời, nhưng thứ khiến tôi mệt mỏi hơn cả lại là những suy nghĩ cứ quẩn quanh mãi trong đầu.
Một bên là nụ cười của Đan. Một bên là căn nhà mà tôi chẳng muốn trở về. Tôi kéo chăn lên, nhắm mắt lại, cố gạt hết mọi thứ ra khỏi đầu. Chẳng biết từ lúc nào, tôi đã thiếp đi.
Sáng hôm sau, tôi đến trường muộn. Vừa bước qua cổng, tôi đã bắt gặp Kiên từ phòng giám hiệu đi ra. Sắc mặt nó khó coi đến mức chẳng cần hỏi cũng biết vừa xảy ra chuyện gì. Tôi vô thức nhìn theo bóng nó, mãi đến khi nó khuất sau dãy hành lang mới chậm rãi thở phào. Ít nhất, hôm nay trường cũng yên bình hơn một chút.
Đến giờ ra chơi, tôi nghe mấy người trong lớp bàn tán rằng Đan đã báo với giáo viên chuyện Kiên hút thuốc. Nghe nói, nó đã nổi khùng ngay trong phòng giám hiệu, sau đó bỏ ra ngoài trước khi buổi nói chuyện kết thúc.
Tôi im lặng nghe hết câu chuyện, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác bất an khó tả. Quả nhiên, tôi vẫn không thể ngừng lo lắng. Tôi đã định tìm Đan để hỏi chuyện, nhưng khi nhìn thấy cô ấy ngồi trong lớp, vẻ mặt vẫn bình thản như chẳng có gì, những lời định nói lại mắc kẹt nơi đầu lưỡi.
Có lẽ cô ấy không muốn nhắc đến chuyện đó. Hoặc cũng có thể... chỉ là tôi đã nghĩ quá nhiều. Tôi tự trấn an mình như vậy, cố gắng gạt cảm giác bất an sang một bên.
Cho đến chiều hôm ấy, khi vừa bê hàng từ trong kho ra thì Nhật bất ngờ chạy vào cửa hàng. Trông thấy tôi, cậu ấy lập tức bước tới, hơi thở còn chưa kịp ổn định.
- Dư! Tôi vừa thấy Kiên kéo Đan ra bờ đê! Chắc nó định trả thù chuyện sáng nay.
Tôi đứng sững lại. Trong khoảnh khắc ấy, mọi âm thanh xung quanh dường như biến mất. Tôi chỉ nghe thấy tiếng Nhật vừa nói, từng chữ một, lặp đi lặp lại trong đầu. Cảm giác bất an từ sáng bỗng chốc quay trở lại, lần này còn dữ dội hơn trước.
- Cửa hàng để tôi trông cho, cậu mau đi đi!
Tôi chẳng kịp đáp lời, chỉ vội vàng tháo tạp dề, ném lên quầy rồi lao thẳng ra ngoài.
Gió lạnh tạt vào mặt, nhưng tôi chẳng còn cảm nhận được gì nữa. Đầu óc trống rỗng, những suy nghĩ hỗn loạn cứ liên tục va vào nhau. Tôi chỉ biết chạy, nhanh hết mức có thể.
Bờ đê hiện ra trước mắt. Gió từ mặt sông thổi lên lạnh buốt, mang theo mùi ẩm mốc của đất và cỏ dại. Dưới chân cầu, bóng tối phủ xuống từng mảng xám đục.
Và giữa khoảng tối ấy, tôi nhìn thấy Đan. Cô ấy nằm bất động trên nền đất. Cách đó không xa, một mảnh thủy tinh vỡ nằm lẫn trong cỏ. Còn Kiên đứng ngay trước mặt, tay siết chặt cây gậy bóng chày.
Nghe thấy tiếng động, nó chậm rãi quay đầu nhìn tôi. Ánh mắt ấy... tôi đã quá quen với nó. Cái ánh mắt khiến tôi chỉ muốn cúi đầu, tránh né, giả vờ như mình chưa từng tồn tại trước mặt nó. Bao nhiêu lần rồi, tôi vẫn chẳng thể làm gì ngoài đứng im chịu đựng.
Nhưng lần này, người nằm đó lại là Đan. Tôi nhớ đến dáng vẻ khi cô ấy đứng chắn trước mặt tôi hôm ấy. Rõ ràng sợ đến mức đôi tay không ngừng run rẩy, vậy mà vẫn không chịu lùi bước. Chỉ vì một đứa như tôi thôi sao? Điều đó có đáng không chứ!
Và rồi, chẳng kịp nghĩ thêm bất cứ điều gì, tôi lao tới.