chap 5 Viên Đạn Linh Hồn
Màn đêm xám xịt bao trùm lấy vùng núi rừng hẻo lánh, chỉ còn lại tiếng bước chân dồn dập, hoảng loạn giẫm nát lớp lá khô. Một người đàn ông thở hồng hộc, khuôn mặt cắt không còn một giọt máu, liên tục ngoái đầu nhìn lại phía sau như đang chạy trốn khỏi tử thần. Bất ngờ, một tiếng nổ chát chúa xé tan không gian tĩnh mịch. Người đàn ông khựng lại, ngã gục xuống vách đá, máu tươi nhanh chóng loang đỏ một vùng cỏ dại.
Gần đó, một cặp đôi trẻ vô tình chứng kiến toàn bộ thảm cảnh. Người con gái run rẩy úp mặt vào ngực bạn trai, không nén nổi tiếng nấc nghẹn ngào. Từ trong bóng tối, tên sát nhân chậm rãi bước ra. Gã nhếch môi nở nụ cười tàn nhẫn, lạnh lùng giơ họng súng hướng về phía hai nhân chứng xấu số nhằm thủ tiêu đầu mối. Nhưng ngay khi ngón tay gã chuẩn bị siết cò, một tiếng nổ đanh gọn, ma mị vang lên từ cõi vô hình. Tên sát nhân đổ gục ngay tại chỗ, hai mắt trợn ngược đầy bàng hoàng. Giữa không gian tịch mịch chỉ còn lại màn sương mờ ảo che phủ một bóng đen ẩn hiện rồi vụt mất vào hư không.
Sáng hôm sau, tiếng còi xe cảnh sát rào rạt xé tan sự yên bình của khu vực hoang vắng. Nạn nhân được xác định là Ma Tum, một mắt xích quan trọng trong băng cướp Áo Tím khét tiếng – tổ chức tội phạm chuyên mặc đồng phục áo trắng vẽ họa tiết sóng nước màu tím. Tuy nhiên, điều khiến lực lượng chức năng bối rối nhất chính là hiện trường vụ án: không hề có đầu đạn, vỏ đạn, hay bất kỳ dấu vết nào của thuốc súng.
Thanh tra Ngạn lặng lẽ đi lại quanh khu vực. Bằng tư duy sắc bén, anh quan sát tư thế ngã của nạn nhân và ước tính quỹ đạo bay lý thuyết của viên đạn. Ngạn rà soát từng gốc cây xung quanh và dừng lại trước một cây cổ thụ già nua. Trên thân cây có một vết thương kỳ lạ đang ứa nhựa và mưng mủ giống hệt một vết thương trên cơ thể sống. Rút con dao bấm chuyên dụng, Ngạn cẩn thận cậy lớp nhựa khô màu hổ泊 đóng bám ở lõi cây. Ngay lập tức, anh thu được một mảnh nhựa cứng cỏi, có hình dáng chuẩn xác của một viên đạn. Ngạn chụp ảnh gửi ngay cho Duyên – chuyên viên pháp y – rồi cẩn thận bỏ viên nhựa kỳ lạ ấy vào túi áo.
Trở về Phòng Điều tra Đặc biệt, không khí bao trùm sự căng thẳng. Duyên gửi kết quả phân tích sơ bộ: hình dáng viên đạn nhựa đó hoàn toàn trùng khớp với kích thước của loại súng AK cổ từng được sử dụng phổ biến trong những năm chiến tranh.
Trịnh khẽ đập tay xuống bàn, nét mặt đăm chiêu quan sát bản đồ: "Băng Áo Tím nổi tiếng ma quỷ và xảo quyệt. Bỗng dưng bọn chúng xuất hiện ở vùng địa hình này, chắc chắn không phải đi dạo. Chúng đang nhắm đến một phi vụ cực kỳ lớn."
Đúng lúc đó, một trinh sát bước vào trình lên xấp tài liệu vừa thu thập được từ ổ nhóm của Ma Tum. Bản chất gã là một kẻ chuyên mua bán tin tức cổ vật ngầm. Dạo gần đây, Ma Tum đang ráo riết săn lùng kho báu của Phùng Thám – một vị nghĩa sĩ lừng danh thời xưa, người từng cướp của người giàu chia cho người nghèo. Nghĩa sĩ Phùng Thám từng tích trữ một lượng tài sản khổng lồ để chuẩn bị khởi nghĩa, nhưng không may qua đời sớm, khiến tung tích kho báu bị chôn vùi vào quá quá khứ. Đặc biệt, trên người Ma Tum còn lưu giữ một bài thơ răn bí ẩn:
"Ba người lính đứng canh trời thẳm,
Mũi giáo đầu chọc thủng màn mây.
Giữa lòng thung, một làn dải trắng,
Buông ngọc ngà, réo rắt đêm ngày.
Khách tìm trân bảo đừng nhìn ngọn,
Hãy vén rèm thưa, bước ngược dòng.
Nơi vách đá mờ sương lạnh buốt,
Vàng son một thuở ngủ bên trong."
Ngạn và Trịnh lập tức lên đường đến thung lũng được miêu tả. Họ sục sạo khắp các ngóc ngách nhưng suốt nhiều giờ đồng hồ vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào. Khi ánh mặt trời bắt đầu ngả về phía tây, rải những vệt nắng đỏ quạch lên rặng núi, Trịnh mệt mỏi tựa lưng vào một mỏm đá.
Ngạn ngước nhìn không trung rồi chợt lóe lên ý tưởng: "Ba người lính đứng canh trời thẳm chính là ba ngọn núi cao nhất quanh đây. Mũi giáo chọc thủng màn mây chính là các đỉnh núi."
Cả hai lập tức đi theo hướng giao nhau của ba cái bóng núi đang đổ xuống lòng thung lũng. Tuy nhiên, tại điểm giao nhau đó, mặt đất hoàn toàn bình thường. Ngạn trầm ngâm một lúc rồi tặc lưỡi: "Thời gian trôi qua hàng thập kỷ, cây cối phát triển cao hơn, địa hình biến dạng nên bóng núi đổ xuống không còn chính xác như xưa nữa."
Anh nhẩm lại bốn câu thơ sau: "Giữa lòng thung, một làn dải trắng... bước ngược dòng...". Ngạn ngước lên, bỗng nghe thấy tiếng nước chảy rì rào cách đó không xa. Băng qua dải cây rậm rạp, một thác nước nhỏ đổ xuống như dải lụa trắng hiện ra trước mắt. Tiến lại gần, Ngạn nhận ra "màn rèm thưa" chính là dòng nước chảy réo rắt. Anh cùng Trịnh bước ngược dòng vào phía sau thác nước. Ngay sau vách đá mờ sương lạnh buốt, một cánh cửa đá cổ kính chìm trong không gian u tối hiện ra.
"Đứng yên! Giơ tay lên!"
Một giọng nói lạnh ngắt vang lên từ phía sau. Trịnh và Ngạn xoay người lại thì đã bị hàng chục họng súng của băng cướp Áo Tím bao vây. Kẻ cầm đầu nở nụ cười đắc thắng. Thấy cánh cửa đá kiên cố chặn đường vào kho báu, hắn ra hiệu cho đàn em mang ra một khối thuốc nổ tự chế để kích nổ. Một tiếng nổ lớn vang vọng trong vách núi, cánh cửa đá cổ bị đánh sập, để lộ ra lối đi sâu hun hút vào lòng hang.
Bên trong hang động, hàng loạt rương gỗ mục nát để lộ ra muôn vàn vàng bạc, châu báu lấp lấp lấp lánh. Tuy nhiên, tên cầm đầu băng Áo Tím hoàn toàn phớt lờ đống của cải ấy. Hắn tiến thẳng đến một chiếc hòm đá chạm khắc tinh xảo ở chính giữa phòng. Khi nắp hòm mở ra, bên trong chỉ vỏn vẹn một vật thể kỳ dị: ba bàn tay người khô quắt, đan chặt vào nhau theo một hình thù quái gở.
Tên cầm đầu cất tiếng cười khoái trá: "Đống vàng này chẳng là gì so với đây! Bàn tay của vị thầy pháp đi theo Phùng Thám năm xưa. Đây không phải bàn tay bình thường, mà là bàn tay của ba người cùng bị sét đánh chết trong một khoảnh khắc khi họ đang nắm tay nhau. Một bảo vật có một không hai!"
Để chứng minh, tên cầm đầu tập trung năng lượng vào bảo vật. Từ ba bàn tay khô ráp ấy phát ra những tia điện tím lịm, chói mắt. Hắn chĩa bảo vật về phía một khối đá lớn; một tia sét phóng ra băm nát khối đá thành hàng ngàn mảnh vụn. Chưa dừng lại ở đó, hắn quay sang Trịnh và Ngạn: "Nó còn có thể đoạt lấy thần trí của kẻ khác." Hắn hướng bảo vật về phía hai người. Một luồng ánh sáng ma mị vụt qua, Trịnh và Ngạn lập tức cảm thấy đầu óc trống rỗng, toàn thân tê liệt, bất động như những bức tượng đá. Băng cướp Áo Tím hả hê vơ vét châu báu, trước khi rút khỏi hang, chúng không quên gài lại một quả bom hẹn giờ nhằm đánh sập cửa hang, chôn sống hai người.
Quả bom nổ tung, đất đá đổ xuống bịt kín lối ra. Trong hang động tối đen như mực, không khí bắt đầu loãng dần, lượng oxy rút cạn từng giây. Trịnh và Ngạn vẫn bất động, hơi thở dồn dập trong vô thức.
Bất ngờ, từ trong túi áo của Ngạn, viên đạn bằng nhựa hổ泊 phát ra một ánh sáng xanh dịu nhẹ, ấm áp. Luồng sáng ấy lan tỏa khắp cơ thể hai người, đập tan luồng tà khí đang khống chế thần trí họ. Ngạn và Trịnh bừng tỉnh, ngơ ngác nhìn quanh. Màn đêm đặc quánh và sự ngột ngạt làm họ nghẹt thở.
Đúng lúc hy vọng vỡ tan, ba tiếng súng đanh thép vang lên xuyên qua vách đá. Khối đá lớn bịt cửa hang bỗng nổ tung, vỡ vụn dưới một sức mạnh vô hình. Ngạn và Trịnh chao đảo bước ra ngoài khói bụi. Dưới ánh trăng bàng bạc, xung quanh hoàn toàn vắng bóng người. Trịnh nhìn quanh, lòng dấy lên một sự nghi vấn mãnh liệt về lực lượng bí ẩn vừa ra tay cứu mạng họ.
Sau khi báo cáo vụ việc về trung tâm, Trịnh yêu cầu một đội cảnh sát cơ động đi cùng mình quay trở lại khu vực núi rừng. Đứng trước khoảng sân trống gần hiện trường, Trịnh nhắm mắt, vận dụng "Con Mắt Âm Dương" – khả năng tâm linh đặc biệt của anh. Khi mở mắt ra, không gian quanh anh chìm vào sắc xám, nhưng trên mặt đất xuất hiện những bước chân phát ra ánh sáng huỳnh quang mờ ảo. Trịnh lặng lẽ bước theo những vết chân ấy. Vết chân dẫn sâu vào một cái hang đá nông, nằm khuất sau những cụm dại. Tại đó, Trịnh dừng lại. Trước mắt anh là bộ hài cốt của một người lính đã phân hủy từ lâu, bên cạnh là chiếc mũ cối sờn màu và một xấp giấy tờ tùy thân đã hoen ố vì thời gian.
Qua những dòng chữ mờ nhạt, họ xác định đây là một chiến sĩ Quân đội Nhân dân Việt Nam đã hy sinh trong thời kỳ kháng chiến. Trịnh và Ngạn nhanh chóng dò tìm thông tin và tìm được người cấp trên năm xưa của liệt sĩ – nay đã là một ông lão tóc bạc phơ.
Trong căn nhà nhỏ, người chỉ huy già rấn rấn nước mắt kể lại ký ức đau thương: "Năm đó, trận chiến diễn ra vô cùng ác liệt. Đồng chí ấy bị thương rất nặng, tôi cõng cậu ấy trốn vào một cái hang đá. Cậu ấy thì thào nói khát nước... Tôi dặn cậu ấy cố gánh chịu rồi lao ra ngoài tìm nước và sự trợ giúp. Nhưng trên đường đi, một quả bom nổ ngay bên cạnh làm tôi ngất đi. Khi tỉnh dậy trong bệnh viện dã chiến, vùng này đã bị san phẳng. Sau này bình phục, tôi quay lại tìm kiếm hàng chục lần nhưng địa hình thay đổi quá nhiều, tôi đành bất lực..."
Linh hồn của người lính trẻ năm xưa, vì lời hứa đợi người chỉ huy quay lại, đã nằm lại trong cô đơn suốt mấy mươi năm. Nhờ mảnh nhựa đạn mang đầy năng lượng tích tụ của anh, linh hồn ấy đã âm thầm bảo vệ những người thực thi lý trí và công lý.
Một buổi chiều thu man mát, lễ truy điệu người lính được tổ chức trang trọng. Tiếng nhạc tử sĩ trầm hùng vang vọng khắp nghĩa trang liệt sĩ. Những người đồng đội già lưng đã còng, tay run run đưa lên vành mũ chào người chiến sĩ năm xưa lần cuối. Những giọt nước mắt lăn dài trên những gương mặt hằn sâu vết thời gian. Ngạn và Trịnh đứng xa xa, cúi đầu thành kính trước sự hy sinh cao cả và linh hồn bất tử của người lính.
Thời gian trôi qua, sóng gió vụ án dần lắng xuống.
Trên chiếc xe sang trọng đời mới, một người đàn ông trung niên béo múp, nét mặt đầy căng thẳng – được biết đến với biệt danh Gà Béo, Chủ tịch Công ty Game Hơi Nước – liên tục cằn nhằn: "Lũ đối thủ Hiếm chơi bẩn quá! Chúng tung ra hàng loạt chương trình khuyến mãi chấn động để kéo sạch khách hàng của chúng ta. Lập tức tổ chức cuộc họp gấp, phải có đối sách ngay!"
Ở hàng ghế sau, thư ký Minh Anh Kiệt khúm núm đáp: "Dạ, dạ vâng thưa Chủ tịch, để em sắp xếp ngay lập tức ạ..."
Đúng lúc đó, đứa con trai nhỏ của Kiệt – cậu bé tên Minh Anh Âu ngồi kế bên – thản nhiên cất tiếng: "Cứ kệ cho đối thủ tung hết các gói khuyến mãi đi chú. Chúng ta chỉ cần đưa ra một thông báo duy nhất: 'Sắp có đợt siêu khuyến mãi sâu chưa từng có vào thời gian tới'. Khách hàng nghe vậy sẽ có tâm lý chờ đợi và không tiêu tiền bên đối thủ nữa. Đến khi đối thủ kiệt quệ nguồn lực khuyến mãi, chúng ta mới chính thức tung chương trình ra. Tự khắc toàn bộ khách hàng sẽ nườm nượp quay trở về."
Gà Béo nghe xong thì mắt sáng quắc, vô cùng tâm đắc. Hắn quay xuống nhìn cậu bé với ánh mắt ngạc nhiên: "Thằng bé thông minh quá! Chắc ở trường cháu học giỏi xuất sắc lắm nhỉ?"
Kiệt bối rối gãi đầu gãi tai, phân trần: "Ôi không Chủ tịch ơi, cháu nó từ trước đến nay sức học cũng chỉ trung bình thôi ạ..."
Minh Anh Âu không nói gì, chỉ nhẹ nhàng giơ cuốn sách cũ kỹ trên tay lên. Đó là cuốn Binh Pháp Khánh Hợi – ghi chép lại mưu lược của một vị thiên tướng nổi tiếng thời Đông Tây Chiến Quốc. Cậu bé mỉm cười: "Cháu chẳng qua chỉ vô tình đọc được kế sách này trong sách, rồi áp dụng thử vào thực tế thôi ạ."