Chuông báo tan ca vừa reo lên, cánh cửa phòng làm việc bật mở, cùng lúc đó Khoa cũng được đám lính canh tháo gỡ những vòng xích sắt nặng nề. Kỳ lạ thay, Đại tá Dart Tech bước ra với vẻ mặt phơi phới, vui vẻ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, hoàn toàn rũ bỏ được vẻ nhếch nhác hay đau đớn sau khi bị ép làm đốt sống của con rết người ngày hôm trước.
Tranh thủ lúc xung quanh vắng người, Dart Tech kéo Khoa dạt vào một góc khuất hành lang, thì thầm to nhỏ về kế hoạch lẻn trốn ra quán bar bên nhân giới để xả hơi.
Hai người bước ra hành lang chung như những vị lãnh đạo bình thường. Thế nhưng, nếu như Dart Tech vẫn giữ nguyên cái dáng đi hiên ngang, ngẩng cao đầu đầy quyền uy, thì Khoa lại lấm lét, nơm nớp lo sợ và đi giật lùi từng bước như một kẻ trộm. Thấy dáng điệu khả nghi và hèn nhát của Khoa, sợ bịạ liên lụy, Dart Tech liền vội vã sải bước thật nhanh, vờ như chẳng hề quen biết gã chuyên gia đang bẽn lẽn đằng sau.
Chưa đi được bao xa, Khoa đã bị mấy tên sĩ quan trực ban chặn đường. Không nói nhiều, chúng lôi xếch cậu vào một căn phòng trống, lòi ra một chiếc vòng chân điện tử phát ra thứ ánh sáng xanh mờ ảo rồi siết chặt vào cổ chân cậu. Vừa thao tác, chúng vừa lạnh lùng giảng giải về nguyên lý hoạt động và lý do tại sao một kẻ hay "lơ đễnh" như cậu phải mang món đồ này, trước khi hất hàm thả cho cậu đi.
Khoa ôm cổ chân bước về phòng, định bụng ghé qua phòng của Dart Tech để rủ rê tiếp, nhưng gõ cửa đến rát cả tay cũng chẳng có tiếng đáp lại. Không nản lòng, cậu quyết định một thân một mình thực hiện kế hoạch, lần mò đi theo hành lang dẫn ra khu phòng trung chuyển. Theo quy định của nhà tù, tại khu vực tự do này, các lãnh đạo cấp cao đều có quyền tự do ra ngoài qua các cánh cổng không gian.
Đến nơi, chẳng thấy bóng dáng Dart Tech đâu, nhưng Khoa lại chạm mặt một vị lãnh đạo khác – Đại tá Nguyễn Di. Hắn đang ngồi thẫn thờ trước một dãy tủ sắt đựng đồ bảo hộ lao động màu cam, mặt mày nhăn nhó, miệng chửi thề bực bội:
=Mẹ nó! Cả cái khu này không tìm nổi một bộ đồ nào ra hồn để mặc!
Khoa bước đến nhìn vào bên trong khu trung chuyển, quả nhiên toàn bộ các ngăn tủ chỉ treo toàn những bộ đồ bảo hộ lao động thô kệch, tuyệt nhiên không có lấy một bộ vest lịch sự, quần áo thời trang, hay thậm chí cả một chiếc áo lót trắng tử tế.
Nguyễn Di ngước lên, vô tình nhìn thấy chiếc vòng chân điện tử đang nhấp nháy trên chân Khoa liền giật mình, hạ giọng cảnh cáo:
=Cậu làm cái trò quái quỷ gì thế hả? Đã bị chúng nó "tia" và đeo vòng giám sát rồi mà còn dám trốn ra đây ư? Tí nữa mà bị tóm về thì đừng có khóc thét lên đấy nhé!
Khoa cứng cổ cãi lại:
=Tôi đã đọc kỹ luật phân khu rồi. Chỉ khi nào bỏ bê công việc, đi làm không đúng giờ mới phạm luật, chứ đây đang trong giờ tự do đi chơi thì có gì mà phải sợ.
Đúng lúc đó, Ron từ phía góc khuất cũng tất tả chạy tới nhập hội. Vừa tới nơi, Ron lớn tiếng hỏi:
=Mọi người cũng định trốn sang quán bar ACE mới khai trương bên kia đúng không?
Nhìn xuống chân Khoa, Ron chợt nhận ra thứ ánh sáng phát ra từ chiếc vòng điện tử. Hắn vội cúi sụp xuống, vén ống quần Khoa lên nhìn cho rõ rồi tức giận đập đùi quát lớn:
=Bảo sao nãy giờ không thấy Dart Tech tới! Cậu đúng là cái đồ bóp dái anh em! Thảo nào mà mở tủ ra không thấy nổi một bộ đồ bình thường nào để mặc!
Khoa ngơ ngác hỏi lại:
=Sao lại thế hả anh?
Ron nhăn mặt giải thích:
=Nếu hệ thống phát hiện lãnh đạo có ý định trốn đi chơi mà bị quản giáo gài vòng chân, khu trung chuyển sẽ tự động khóa các tùy chọn trang phục, chỉ nhả ra mấy bộ bảo hộ gắn mã định vị không gian cụ thể để bọn chúng dễ bề tóm cổ về nhà tù hơn. Còn mang cái vòng này trên chân thì xác định tối nay ở nhà ngậm đắng nuốt cay đi!
Biết không còn cách nào khác, Ron và Nguyễn Di chán nản bỏ về phòng. Riêng Khoa vẫn đứng thừ người trước dãy tủ đồ. Sau một hồi đắn đo, cậu đành nghiến răng lột bỏ bộ đồng phục bạt đen, thay lên người một bộ quần áo công nhân màu xanh dương có đính mấy dải phản quang sáng rực, rồi cắn răng bước qua cánh cổng không gian, trốn về lại nhân giới.