=Dừng lại! Mau dừng lại ngay! Trò chơi biến thái gì thế này hả?
Hà Văn Khoa quát lên, giọng lạc đi giữa khoảng sân ngập tràn ánh đèn cao áp. Từ phía cuối hàng, những tên tù nhân mới tiếp tục bị lùa tới, ép phải đeo đai và nối đuôi vào cái thực thể quái đản mang tên rết người. Ngay lúc đó, một viên hạ quan bước tới bên cạnh Khoa, điềm tĩnh giải thích với thái độ vô cùng nhã nhặn:
=Thưa chuyên gia, Thiếu tá Mạnh đã phê duyệt và khẳng định đây chỉ là một trò chơi tương tác giả định, không có tính sát thương thực tế. Mọi biện pháp an toàn đã được kiểm định nghiêm ngặt, thời lượng chơi chỉ kéo dài đúng bốn tiếng rồi sẽ giải tán.
Trong lúc đó, mấy vị quan chức cấp cao đứng tuổi bắt đầu cảm thấy không chịu nổi khung cảnh bệnh hoạn trước mắt và cái lạnh buốt của ban đêm, liền cằn nhằn đòi được đưa về phòng nghỉ ngơi. Đám hạ quan trực thuộc đành miễn cưỡng quay người, dìu cấp thượng cấp rời đi. Chỉ còn lại Hà Văn Khoa và Dart Tech ở lại sân, trực tiếp đối đầu với đám quản trại và đám hạ quan cứng đầu.
Dart Tech trừng mắt nhìn xuống bãi sân, bực bội khoanh tay quát lớn:
=Trò rồ dại này tôi hoàn toàn không hề ký duyệt! Ai cho phép các cậu mang thứ rác rưởi này vào đây hả?
Viên hạ quan cung kính cúi đầu nhưng giọng điệu lại vô cùng kiên quyết:
=Ngài Dart Tech xin cứ bình tĩnh và đừng lo lắng. Tất cả đều nằm trong khuôn khổ quy chuẩn an toàn của trung tâm.
Khoa không đứng yên nhìn, cậu lao thẳng xuống khu vực bãi sân, tiến lại gần một tù nhân ở cuối hàng rết người để kiểm tra. Người này đang ú ớ không thành tiếng trong cổ họng, miệng liên tục phải cử động để nuốt xuống thứ chất lỏng sền sệt nào đó bị đẩy ra từ đường ống, khuôn mặt bị che kín mít bởi chiếc đai bạt dày cộp chẳng thế nhận diện nổi biểu cảm.
Thấy Khoa cố tình can thiệp vào quy trình, viên hạ quan lập tức ra hiệu. Nhận thấy những lời giải thích không thể thuyết phục được hai vị lãnh đạo cứng đầu, bọn chúng liền lật mặt một cách tàn nhẫn. Chỉ trong tích tắc, một nhóm lính canh lực lưỡng lao tới túm chặt lấy Dart Tech. Mặc cho gã đại tá giãy giụa và chửi rủa inh ỏi, bọn chúng dùng bạo lực xé rách bộ quân phục trên người hắn, ép buộc thay vào đó một bộ áo liền quần màu cam rực rỡ của tù nhân, rồi siết chặt chiếc đai bạt trùm kín mặt và gắn chặt hông hắn vào đuôi của tên tù nhân phía trước. Dart Tech trong chớp mắt đã bị biến thành một đốt sống hoàn chỉnh trong con rết người.
Khoa hoảng hốt lùi lại, gào thét bắt đám quản trại dừng tay ngay lập tức. Nhưng thế giới này không có chỗ cho sự khoan dung.
Hai tên lính canh quay sang tóm lấy Khoa. Cậu gào thét, dồn toàn bộ sức lực vùng vẫy chống trả. Thế nhưng, cơ thể cậu yếu ớt chẳng khác nào một bệnh nhân vừa bước ra khỏi phòng mổ. Mọi nỗ lực gồng mình của Khoa trở nên vô nghĩa; cơ bắp cậu mềm nhũn, không có lấy một chút sức lực chống cự.
Chỉ vài phút sau, Khoa đã bị lột sạch bộ đồ công sở, tròng vào người bộ jumpsuit màu cam chói lọi. Một đoạn ống nhựa mềm mại nhưng chắc chắn được nhét thẳng vào khoang miệng, cố định bằng chiếc đai da siết chặt quanh đầu. Cậu bị đẩy quỳ xuống phía sau lưng Dart Tech, chiếc đai hông khóa chặt cơ thể cậu vào kẻ đi trước.
Một cơ chế cơ học khắt khe lập tức kích hoạt: nếu nhịp điệu bò không đều, hoặc có kẻ bước chậm hơn nhịp chung, hệ thống dây đai ở bụng sẽ tự động siết chặt, ép các gói thức ăn sinh học trong túi nén lại, đẩy một dòng chất lỏng dinh dưỡng nồng nặc vị hóa chất tràn thẳng vào miệng người đeo, bắt buộc họ phải nuốt xuống để tiếp tục duy trì năng lượng.
Bốn tiếng đồng hồ dài đằng đẵng trôi qua trong tủi nhục và đau đớn. Dưới luồng ánh sáng cao áp vô tình, Hà Văn Khoa cùng gã đại tá quyền lực Dart Tech phải lê lết bò đi từng nhịp một giữa bãi bê tông lạnh giá cùng đám sinh vật khốn nạn kia. Dù ý thức có gào thét hay cơ thể có muốn nôn thốc nôn tháo đến mức nào, họ cũng chẳng có cách nào thoát ra khỏi cái vòng luẩn quẩn tàn bạo này.