RĂNG RẮC!
Một vết nứt chạy ngang lớp đá.
Rồi thêm một vết khác.
Ánh lam lọt qua khe, chiếu lên gương mặt Tetomu. Nàng mở mắt đúng lúc mảng vỏ đầu tiên tách ra, rơi khỏi hai bàn tay.
Những phần còn lại nối tiếp vỡ xuống.
Trong lòng nàng, viên ngọc tròn sáng lên.
Không còn lớp rêu xám, không còn bề mặt thô ráp của hòn đá ven đường. Ánh sáng bên trong viên ngọc luân chuyển, trong và sâu, khiến Gao Trắng nhất thời quên cả tiếng chiến đấu phía sau.
— Thành công rồi...
Tetomu thở ra.
Lần này nàng không có thời gian mừng lâu.
Gao Vua lại chịu một đòn, tiếng va chạm kéo nàng trở về hiện tại. Tetomu lập tức đưa viên ngọc sang cho Gao Trắng.
— Mau nhận lấy! Mang sức mạnh này đến cho Gao Vua!
Gao Trắng đón bằng cả hai tay.
— Tuân lệnh!
Nàng nâng Bách Thú Kiếm, đưa viên ngọc vào lời triệu hồi.
Một tiếng gầm vang lên từ phía núi đá xa.
Trầm, dài, đủ khiến cả Oruku Bánh Xe cũng quay đầu.
Vùng núi rung chuyển. Giữa ánh lam ngọc, thân hình Siêu Thú hiện ra với lớp giáp lớn, cặp ngà bạc và chiếc vòi vươn lên.
Gao Voi Khổng Lồ.
Tetomu đứng dậy, nhìn Siêu Thú vừa đáp lại lời mình.
Trong mắt nàng còn nước, nhưng khóe môi đã cong lên.
Nàng làm được rồi.
— Bách Thú Vũ Trang!
Gao Trắng mang sức mạnh mới trở lại với đồng đội.
— Kiếm và Khiên Gao Voi!
Siêu Thú lam ngọc chuyển động giữa ánh sáng. Đầu voi biến thành tấm khiên lớn, ghép vào tay trái Gao Vua; cặp ngà hóa thành cự kiếm, nằm chắc trong tay phải.
Hai món vũ trang vừa khóa lại, Oruku Bánh Xe đã lao đến.
Gã không muốn cho đối thủ kịp thích nghi.
Vòng lốp bọc gai đâm thẳng về chính diện, mang theo tiếng rít từng khiến Gao Vua phải lùi liên tục.
Lần này, tấm khiên nâng lên.
KENG!
Đòn đâm dừng lại.
Không phải bị đẩy lệch, cũng không phải đối thủ tránh sang bên.
Dừng hẳn trước khiên Gao Voi.
Bánh xe vẫn xoay, gai kim loại cào trên bề mặt khiên, nhưng Gao Vua đứng vững. Bên trong khoang điều khiển, Gao Đỏ nhìn đòn tấn công đã mất đà, siết tay lên vị trí điều khiển.
— Mọi người!
— Rõ!
Năm tiếng đáp nối thành một.
Gao Vua đẩy khiên, phá thế tì của tên quái vật. Oruku Bánh Xe chao về sau, phần ngực lộ ra trong khoảnh khắc cánh tay chưa kịp thu lại.
Cự kiếm ngà voi nâng lên.
Ánh sáng dồn dọc lưỡi kiếm.
Hanade nhìn chăm chú.
Đây mới là thứ cậu đợi.
— Đại Ba Đao Khổng Lồ!
XOẸT!
Đường kiếm hình trăng khuyết quét qua.
Oruku Bánh Xe mở miệng, tiếng gầm bị chặn ngay khi nhát chém đi xuyên thân hình khổng lồ. Một đường sáng hiện ra giữa cơ thể gã, rộng dần, rồi bùng nổ.
OÀNH!
Lửa tràn lên giữa bãi đá.
Những vòng lốp bị xé vỡ, gai thép tan trong luồng năng lượng. Tà khí tung ra từng mảng, rơi xuống thung lũng cùng bụi và tro đen.
Gao Vua hạ kiếm.
Trước tấm khiên lam ngọc, không còn chiếc bánh xe nào lao đến nữa.
Trong khoang điều khiển, cả năm người cùng thở ra.
Chiến thắng.
Một Siêu Thú mới đã trở về với họ.
Trên vách đá, Hanade nhìn phần ánh sáng còn lại trên cự kiếm, ghi nhớ uy lực của nhát chém.
Gao Voi quả nhiên không làm cậu thất vọng.
Phòng thủ chắc, công kích mạnh, đủ thay đổi tình thế vừa rồi.
Còn Oruku Bánh Xe...
Cậu cúi mắt về phía tàn tích.
Gã cũng không làm cậu thất vọng.
Làm bia tập rất tốt.
Giờ đến phần công dụng cuối cùng.
Năm chiến binh tập hợp quanh Tetomu.
Gao Đỏ vừa tới đã nhìn nàng từ đầu đến chân, chắc chắn không có thương tích nặng mới chịu thở phào. Gao Xanh khoác vai Gao Đen, nụ cười còn nguyên vẻ phấn khích sau trận đánh.
— Cậu thấy tấm khiên không? Đỡ một cái là đứng im luôn!
Gao Đen gật đầu:
— Thấy.
— Thanh kiếm nữa!
— Cũng thấy.
Gao Xanh nhìn anh.
Thôi được. Có mặt trong cùng trận chiến, đương nhiên phải thấy.
Nhưng lúc này vui quá, không nói ra thì khó chịu.
Gao Trắng cẩn thận trao viên ngọc Gao Voi lại cho Tetomu. Nàng nhận lấy, nét mặt mềm hơn khi nhìn ánh lam nhỏ trong lòng bàn tay.
Từ một hòn đá chẳng ai nhận ra.
Đến sức mạnh vừa cứu cả đội.
Gao Vàng đứng bên cạnh, nhìn vạt áo còn dính bụi của đại pháp sư, khóe miệng hơi nhếch.
— Hôm nay dũng cảm thật đấy. Trông cứ như một cô gái đôi mươi vậy.
Tetomu lập tức ngẩng lên.
— “Cứ như” là thế nào?
Nàng chống hai tay lên hông, dáng vẻ quen thuộc trở lại rất nhanh:
— Ta vốn là cô gái đôi mươi tràn đầy sức sống mà!
Gao Vàng còn chưa kịp đáp, nàng đã nói tiếp:
— Nếu tính theo năm tháng thần tộc thì năm nay ta vừa tròn... một nghìn không trăm hai mươi hai tuổi.
Im lặng.
Gao Xanh bỏ tay khỏi vai Gao Đen.
Gao Đỏ đang định nói gì đó cũng quên luôn.
Gao Trắng chớp mắt.
Rồi năm người cùng bật lên:
— Một nghìn không trăm hai mươi hai tuổi?!
Tetomu hất cằm.
Phản ứng đó hình như làm nàng khá hài lòng.
Gao Xanh nhìn gương mặt trẻ trung trước mắt, môi hé ra rồi khép lại mấy lần. Vừa rồi còn là “đôi mươi”, sang câu sau đã thêm một nghìn. Chuyển hơi bị nhanh, anh chưa theo kịp.
Gao Đen cũng đang tính.
Tính một lúc, vẻ mặt anh càng nghiêm túc.
Không khí quanh sáu người lập tức ồn lên. Người hỏi lại con số, người muốn biết cách tính, Tetomu thì vẫn giữ vẻ kiêu kỳ như thể chuyện này có gì đáng ngạc nhiên đâu.
Trong lúc ấy, một bóng giáp đen đã trở lại bãi đất.
Hanade đi về phía tàn tích Oruku Bánh Xe.
Không ai trong nhóm đang quay về hướng đó. Tiếng nói của họ lẫn vào tiếng gió và những tiếng lách tách còn sót trong đống cháy, để cậu đến nơi mà không gây chú ý.
Giữa tà khí tím đen, một quả cầu linh hồn đang tụ lại.
Đây mới là phần cậu cần.
Không phải thanh kiếm mới của Gao Vua.
Cũng không phải tuổi tác vừa đủ khiến năm chiến binh đứng ngẩn ra.
Hanade đưa bàn tay bọc giáp đến gần.
— Đến đây nào.
Năm ngón kim loại co lại.
— Kỹ năng: Vuốt Hổ.
Lực hút khóa đúng quả cầu đang trôi giữa khói. Linh hồn Oruku Bánh Xe giật mạnh, cố tản ra, nhưng bị kéo gọn vào lòng bàn tay cậu.
Một vòng xoáy mở nơi ngực giáp.
Quả cầu bị nuốt xuống.
RẮC... RẮC...
Các khớp kim loại rung lên. Những đường gân đỏ sáng rực, chạy từ ngực ra hai vai rồi lan dọc thân giáp.
UỲNH!
Sóng xung kích quét qua tàn tích, thổi tro thành một vòng quanh chân Hanade.
Trước mắt cậu, giao diện hệ thống hiện lên liên tiếp.
[Hấp thụ thành công linh hồn Oruku Bánh Xe — Thủ lĩnh.]
[Độ hoàn thiện Ma Hổ Chiến Giáp: +1%.]
[Tiến độ hiện tại: 15/100%.]
[Chúc mừng ký chủ đạt mốc thưởng 15%!]
[Mở khóa kỹ năng mới: Ma Chú.]
[Mở khóa tính năng phụ trợ: Hệ Thống Thương Thành.]
Hanade đứng yên giữa lớp tro đang lắng xuống, nhìn hai dòng thông báo cuối. Đội Gao vừa có thêm một Siêu Thú. Còn thứ cậu nhận được mang một cái tên hoàn toàn khác.
Ma Chú.
Khóe môi dưới chiếc mặt nạ chậm rãi cong lên. Thu hoạch hôm nay, xem ra, chưa kết thúc ở một linh hồn.