[Một năm sau.]
Sân trường Đại học Ngoại ngữ vào một ngày cuối tháng Bảy ngập tràn sắc nắng vàng rực rỡ và những bộ áo cử nhân thụng thình. Không khí ồn ã, náo nhiệt của buổi lễ tốt nghiệp bao trùm khắp các dãy hành lang và khoảng sân rộng lớn.
Hạ Vi ôm một bó hoa hướng dương, một tay giữ chặt chiếc mũ cử nhân đang bị gió thổi bay lất phất, chật vật tạo dáng trước ống kính điện thoại của Phương Nghi.
"Sang trái một tí! Cười tươi lên xem nào, tân cử nhân!" Phương Nghi nháy máy liên tục, miệng không ngừng chỉ đạo. "Đúng rồi, giơ cái bằng lên che nửa mặt đi cho nó nghệ thuật!"
Hạ Vi phì cười làm theo. Gánh nặng học hành rốt cuộc cũng đã được trút bỏ hoàn toàn. Từ hôm nay, cô đã có thể toàn tâm toàn ý 100% cho sự nghiệp Thể thao điện tử của mình.
Một năm qua, kể từ cái đêm rực rỡ nâng cúp Vô địch mùa xuân, cuộc sống của Hạ Vi đã bước sang một trang hoàn toàn mới. Cô chính thức trở thành "quái vật đường dưới" không thể thay thế của Nova Girls, liên tiếp cùng đồng đội càn quét các giải đấu quốc nội. Còn Lâm Minh Phong, vị vua của AOG, vẫn tiếp tục duy trì sự thống trị tuyệt đối của mình ở giải nam cùng Vortex.
Giới Esports truyền tai nhau về một "Cặp đôi Xạ thủ" đáng sợ nhất lịch sử. Bọn họ thường xuyên cày rank chung, leo top Thách đấu cùng nhau mỗi đêm. Người hâm mộ không ít lần soi ra được chiếc áo khoác quen thuộc của Minh Phong xuất hiện trên ghế livestream của Hạ Vi, hay tiếng ho húng hắng của anh lọt vào mic của cô.
Thuyết âm mưu về việc M.Phong và VII hẹn hò mọc lên như nấm sau mưa. Các diễn đàn thay nhau đẩy thuyền. Tuy nhiên, cả hai người trong cuộc đều chọn cách im lặng, không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, cứ thế để mặc cho dân tình "đoán già đoán non" suốt cả một năm trời.
"Thôi xong rồi, trả điện thoại cho tao nghỉ xíu đi," Hạ Vi chạy tới chỗ Phương Nghi, đưa tay quạt quạt trước mặt. Thời tiết Sài Gòn mặc áo cử nhân quả thực là một cực hình.
"Từ từ, để tao gửi ảnh cho mày đăng Facebook dằn mặt mấy người hay bảo mày 'chỉ biết cắm đầu chơi game bỏ bê học hành' cái đã," Phương Nghi lướt màn hình. "À mà, anh Phong của mày đâu rồi? Lễ tốt nghiệp của bạn gái mà đại ma vương dám đến muộn à?"
"Anh ấy vướng buổi họp chiến thuật của Vortex, bảo sẽ cố gắng đến!" Hạ Vi vừa uống nước vừa đáp. Cô hiểu tính chất công việc của anh, hôm nay lại là thứ Năm, lịch tập luyện của đội nam vốn rất gắt gao.
Nhưng ngay khi Hạ Vi vừa dứt lời, từ phía cổng chính của trường đại học, một bóng dáng cao ráo, nổi bật bước tới, thu hút không ít ánh nhìn của các sinh viên xung quanh.
Lâm Minh Phong mặc một chiếc áo sơ mi đen tay ngắn cắt may tinh tế, kết hợp với quần âu vừa vặn, tôn lên vóc dáng hoàn hảo và bờ vai rộng. Anh không đội mũ lưỡi trai hay đeo khẩu trang che chắn như mọi khi, khuôn mặt điềm tĩnh, góc cạnh với nốt ruồi nhỏ dưới khóe mắt hoàn toàn lộ diện dưới ánh nắng. Trên tay anh là một bó hoa baby trắng được gói vô cùng tỉ mỉ.
"Đến rồi kìa, tao đi ra chỗ khác ăn bánh mì đây, không muốn ăn cơm chó đâu," Phương Nghi tặc lưỡi, thức thời lỉnh đi chỗ khác.
Phong sải bước đến trước mặt Hạ Vi. Ánh mắt anh lướt qua bộ đồ cử nhân rộng thùng thình của cô, khóe môi từ từ cong lên thành một nụ cười dịu dàng đến mức làm tan chảy cả cái nóng oi bức của mùa hè.
Anh đưa bó hoa baby trắng cho cô, giọng nói trầm ấm vang lên: "Tân cử nhân, chúc mừng em."
Hạ Vi ôm lấy bó hoa, lúm đồng tiền bên má phải lún sâu. Cô ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt đen láy lấp lánh niềm vui. "Em tưởng anh không đến kịp chứ."
"Ngày quan trọng của em, có bỏ dở buổi họp chiến thuật anh cũng phải tới," Phong đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt lại phần tua rua trên chiếc mũ cử nhân của cô cho ngay ngắn, ngón tay cái vô tình xẹt qua gò má đang ửng hồng vì nắng của cô.
Vài nữ sinh khóa dưới đứng cách đó không xa bắt đầu chỉ trỏ, bụm miệng thì thầm đầy phấn khích khi nhận ra gương mặt quen thuộc của nam tuyển thủ nổi tiếng.
"Đứng đây nắng lắm, lại đằng kia chụp với anh một tấm ảnh nhé," Phong đề nghị, chỉ về phía hành lang có bóng râm của dãy nhà A.
Hạ Vi gật đầu. Cô kéo tay anh đi về phía hành lang. Đứng trước ống kính camera trước của điện thoại, Hạ Vi ôm hai bó hoa, nghiêng đầu tựa vào vai Phong, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời. Còn Phong, anh hơi nghiêng đầu về phía cô, nét mặt vẫn tĩnh lặng như nước nhưng trong đáy mắt lại ngập tràn sự cưng chiều dung túng.
[Tách.]
Khoảnh khắc được lưu lại hoàn hảo.
Phong cúi đầu nhìn bức ảnh trong điện thoại, ngón tay miết nhẹ lên màn hình. Đột nhiên, anh cất giọng hỏi: "Vi này, em đã sẵn sàng đối mặt với bão truyền thông chưa?"
Hạ Vi hơi ngớ người, chớp mắt: "Bão truyền thông gì cơ?"
Phong không trả lời ngay. Anh mở ứng dụng Facebook, truy cập thẳng vào trang Fanpage chính thức có dấu tích xanh với hơn một triệu lượt theo dõi của mình.
Năm năm làm nghề, ngoài những bài đăng quảng cáo do công ty quản lý và những thông báo lịch thi đấu khô khan, Lâm Minh Phong chưa từng đăng bất kỳ điều gì về cuộc sống cá nhân.
Vậy mà lúc này, trước ánh mắt tò mò của Hạ Vi, ngón tay thon dài của anh thoăn thoắt chọn bức ảnh vừa chụp, tải lên.
Ở phần chú thích, anh chậm rãi gõ từng chữ:
[Hôm nay cô ấy không phải là VII, mà là @Trần Hạ Vi của tôi!
Từ nay về sau, ngai vàng giải nam vẫn là của tôi, nhưng tôi tự nguyện làm Support cả đời cho em ấy.]
Hạ Vi trố mắt nhìn những dòng chữ kiêu ngạo nhưng lại ngọt ngào đến lịm tim trên màn hình. Cô ngẩng phắt lên nhìn anh: "Anh... định đăng thật ạ? Bọn Nami mà thấy chắc chắn sẽ làm ầm lên cho xem! Còn các fan nữa..."
"Một năm qua để em chịu thiệt thòi nghe người ta đồn đoán rồi," Phong cất điện thoại vào túi quần, đan mười ngón tay mình vào bàn tay nhỏ bé của cô, siết nhẹ. "Anh đã nói rồi, anh không muốn giấu giếm việc người đứng cạnh anh ở đỉnh vinh quang là ai."
Nói xong, ngón tay anh dứt khoát ấn nút Đăng.
Chỉ trong vòng chưa đầy năm phút, chiếc điện thoại trong túi Hạ Vi bắt đầu rung lên từng hồi điên cuồng như bị chập mạch. Tiếng chuông thông báo từ Facebook, Instagram, Discord réo liên tục không có dấu hiệu dừng lại.
Quả bom truyền thông lớn nhất trong năm của giới Esports Việt Nam đã chính thức phát nổ.
Hạ Vi lấy điện thoại ra xem. Bài đăng của Phong đã vượt mốc 50.000 lượt thích chỉ trong nháy mắt. Hàng ngàn bình luận nhảy lên với tốc độ chóng mặt.
Nổi bật nhất trong dàn bình luận là những tài khoản có tích xanh của các tuyển thủ và người trong giới:
Nami (Vortex): Cuối cùng tao cũng không phải diễn vai thằng mù không biết gì mỗi khi stream nữa rồi!!! Đề nghị hai người bao cả gaming house ăn lẩu một tháng để bù đắp tổn thất tinh thần cho cẩu độc thân!!!
Lyn (Nova Girls): Bảo sao dạo này AD team tôi bỏ bê tập luyện Tốc biến lao lên, hóa ra là có Support riêng chống lưng ở nhà. Chúc mừng hai đứa.
Lê Tú Anh: Chị biết ngay từ hôm quay showmatch năm ngoái rồi. Ánh mắt Đại ma vương nhìn em lúc đó kém điều muốn ăn tươi nuốt sống người ta thôi.
Hạ Vi đọc những bình luận trêu chọc của đồng nghiệp, mặt đỏ bừng lên tận mang tai. Nhưng khóe môi cô lại không ngừng cong lên. Cô mở bàn phím, để lại một dòng bình luận duy nhất bằng tài khoản chính chủ của mình dưới bài đăng của anh.
Trần Hạ Vi: Em đồng ý cho anh làm support của em khi nào vậy?
Ngay khi bình luận của cô xuất hiện, lượt tương tác của bài viết lại một lần nữa nổ tung.
Phong đứng cạnh, nhìn dáng vẻ bối rối nhưng ngập tràn hạnh phúc của cô gái nhỏ, khẽ bật cười thành tiếng. Anh kéo tay cô, kéo cô ra khỏi chỗ hành lang đang bắt đầu có nhiều sinh viên chú ý.
"Đi thôi, tân cử nhân. Đi ăn mừng lễ tốt nghiệp, và ăn mừng ngày đầu tiên chúng ta không còn là 'tin đồn' nữa," Phong nói, giọng trầm ấm hòa vào cơn gió mùa hạ.
Hạ Vi ngoan ngoãn bước theo anh. Bóng hai người đổ dài trên khoảng sân ngập nắng của trường đại học.
Năm năm trước, cô ngửa cổ nhìn anh đứng ở một thế giới quá đỗi xa vời, dùng tựa game này như một sợi dây leo nhỏ bé mong manh để kết nối với anh.
Còn hiện tại, hai tay họ đang đan chặt vào nhau, không chỉ cùng nhau tung hoành trên những bản đồ của Bình Nguyên Vô Tận, mà còn đường hoàng sóng bước bên nhau giữa thế giới rộng lớn này.
