Chiều thứ Bảy. Nhà thi đấu Quân khu 7 chật cứng khán giả.
Trận Bán kết giải đấu mùa xuân dành cho nữ giữa Nova Girls và Siren Esports chính thức bắt đầu loạt trận BO5 (thắng 3 trên 5 ván). Đội giành chiến thắng ngày hôm nay sẽ bước thẳng vào trận Chung kết vào Chủ nhật để đối đầu với bức tường thành Vortex Girls.
Trong phòng chờ, Lyn khoanh tay nhìn các thành viên đang khởi động tay. Ánh mắt cô dừng lại lâu nhất ở vị trí của Hạ Vi.
Khác với vẻ mệt mỏi, căng thẳng và đôi mắt thâm quầng trong suốt một tháng qua, Hạ Vi hôm nay trông rạng rỡ và tràn đầy sức sống. Không còn những xấp đề cương dày cộp trên bàn, không còn chiếc iPad kè kè bên cạnh để tra cứu từ vựng. Đôi mắt đen láy của cô gái nhỏ mang số áo VII trong vắt, tĩnh lặng nhưng lại sắc bén lạ thường.
"Trạng thái hôm nay tốt chứ?" Lyn hất cằm hỏi.
"Hơn cả 100% ạ." Hạ Vi mỉm cười, bẻ khớp ngón tay kêu răng rắc.
"Tốt. Siren Esports là một đội chơi xoay quanh việc nuôi Rừng. Bọn nó sẽ gank liên tục. Chị không cần biết em xử lý thế nào, nhưng tuyệt đối không được phép tự đưa mình vào bẫy." Lyn nghiêm túc nhắc nhở.
"Chị cứ tin ở em."
Trên sân khấu, ván đấu thứ nhất nhanh chóng diễn ra.
Hạ Vi khóa vào Violet, vị tướng tủ đã từng khiến cô phải nhận một thất bại ê chề trước Tú Anh. Lần này, đối thủ của cô không phải Tú Anh, mà là xạ thủ của Siren. Tuy nhiên, cách vận hành của Siren lại có nét tương đồng: nhẫn nại, núp bụi và giăng bẫy.
Phút thứ mười. Cả hai đội đang giằng co quanh khu vực hang Rồng hắc ám.
Pháp sư của Siren đột ngột lộ diện ở một góc cực kỳ hớ hênh, thanh máu chỉ còn một nửa do vừa bị cấu rỉa. Vị trí đó cách Hạ Vi chỉ đúng một nhịp lộn nhào (chiêu 1) và một lần Tốc biến. Một miếng mồi quá đỗi ngon lành.
Nếu là Hạ Vi của một tháng trước, cô đã không ngần ngại lao lên, tự tin vào lượng sát thương bùng nổ của mình để kết liễu Pháp sư địch.
Khán giả trên khán đài, những người đã quá quen với lối chơi "hổ báo" của VII, bắt đầu ồ lên chờ đợi một pha highlight chớp nhoáng. Đội trưởng Lyn ở đường trên cũng khẽ nhíu mày, chuẩn bị sẵn tinh thần lao vào cứu viện nếu cô nhóc này lại lỡ trớn.
Nhưng... Violet không hề nhúc nhích.
Hạ Vi để nhân vật của mình đứng yên sau một mỏm đá. Cô lẩm bẩm trong miệng những lời mà Lâm Minh Phong đã từng nói: "Một tay súng bắn tỉa xuất sắc không phải là người nổ súng nhanh nhất, mà là người biết bóp cò vào khoảnh khắc kẻ thù không thể phòng bị nhất."
Cô không nhìn vào con mồi đang yếu máu, mắt cô quét nhanh qua các bụi cỏ xung quanh. Rừng của Siren chưa lộ diện. Hỗ trợ của họ cũng mất tích.
Đó là một cái bẫy. Bọn họ đang câu Tốc biến của cô.
Hạ Vi không lướt lên. Thay vào đó, cô chủ động lùi lại nửa bước, dùng chiêu 2 ném lựu đạn vào một bụi cỏ cách đó không xa để kiểm tra tầm nhìn.
[Bùm!]
Âm thanh trúng mục tiêu vang lên. Rừng của Siren (tướng Nakroth) đang nấp ngay trong bụi cỏ đó, chờ sẵn để vồ lấy Violet nếu cô dám lướt lên bắt Pháp sư.
Kế hoạch bị lộ, Nakroth đành phải chủ động lao ra, dùng hai nhịp lướt để tiếp cận Hạ Vi.
Lúc này, khóe môi Hạ Vi mới khẽ cong lên.
"Đến lượt tôi."
Tốc biến! Cô dịch chuyển dứt khoát về phía sau, vừa vặn né được cú hất tung của Nakroth. Ngay lập tức, Violet lộn nhào, rút súng.
[Đoàng! Đoàng!]
Hai phát đạn cường hóa chí mạng găm thẳng vào người Nakroth đang lỡ đà và không còn chiêu thức chạy trốn. Lượng sát thương vật lý khổng lồ khiến Rừng của Siren bốc hơi ngay lập tức.
First Blood!
"Không thể tin được! VII không hề sập bẫy! Cô ấy đã check bụi và dụ ngược lại Nakroth!" Bình luận viên trên bàn caster gào lên đầy phấn khích. "Sự kiên nhẫn! Đây là thứ mà VII từng thiếu sót nhất! Một sát thủ máu lạnh không chỉ biết cách lao lên, mà nay đã biết cách chờ đợi kẻ thù tự mắc sai lầm!"
Mất đi Rừng, đội hình của Siren vỡ vụn. Nova Girls lập tức tràn lên, ăn Rồng và quét sạch đối thủ.
Trong buồng thi đấu, các thành viên Nova không giấu được sự ngạc nhiên. VyVy quay sang nhìn cô bạn thân, thốt lên: "Pha đó mày nhịn hay thật đấy! Tao cứ tưởng mày bay lên rồi cơ."
Hạ Vi chỉ cười, ánh mắt tập trung cao độ vào màn hình để đẩy trụ: "Tao đã hứa là sẽ không để sập bẫy nữa mà."
Sự tiến hóa trong lối chơi của Hạ Vi khiến Siren Esports hoàn toàn bất lực. Bọn họ không thể giăng bẫy cô, nhưng cũng không thể đánh chặn cô vì một khi cô nhận thấy cơ hội chín muồi, tốc độ lao vào và lượng sát thương của cô vẫn mang tính hủy diệt như cũ.
Sự kết hợp hoàn hảo giữa cái đầu lạnh của Lâm Minh Phong và bản năng hoang dại của Trần Hạ Vi đã tạo ra một "quái vật" thực sự ở đường dưới.
Ba ván đấu trôi qua với tốc độ chóng mặt.
[Victory!]
Tỉ số chung cuộc 3-0 nghiêng về phía Nova Girls. Bọn họ chính thức ghi tên mình vào trận Chung kết, biến Siren Esports thành cựu vương của giải đấu.
Khán đài nổ tung trong những tràng pháo tay giòn giã. Ánh đèn sân khấu rọi thẳng vào buồng thi đấu của Nova. Hạ Vi tháo tai nghe ra, nhắm mắt lại hít một hơi thật sâu. Mùi vị của chiến thắng chưa bao giờ ngọt ngào đến thế.
Cô đứng dậy, cùng đồng đội bước ra giữa sân khấu cúi chào khán giả.
Sau phần bắt tay thủ tục, MC chương trình tiến đến, đưa micro cho Hạ Vi – người vừa ẵm trọn ba danh hiệu MVP (Người chơi xuất sắc nhất trận) trong cả ba ván đấu.
"Chúc mừng Nova Girls, và đặc biệt là chúc mừng VII! Bạn đã có một ngày thi đấu quá bùng nổ!" MC cười tươi rói. "Rất nhiều chuyên gia và khán giả nhận thấy lối chơi của bạn hôm nay có sự thay đổi rõ rệt. Vẫn sắc bén, nhưng vô cùng điềm tĩnh và khó lường. Điều gì đã giúp một 'tân binh liều mạng' như bạn lột xác ấn tượng đến vậy?"
Hạ Vi cầm lấy micro. Dưới ánh đèn sân khấu chói lòa, lúm đồng tiền bên má phải của cô nở rộ.
Cô nhìn thẳng vào ống kính máy quay, giọng nói trong trẻo vang vọng khắp nhà thi đấu:
"Bởi vì em đã có một huấn luyện viên cá nhân vô cùng đặc biệt. Anh ấy đã dạy em rằng, khoảng cách giữa một Xạ thủ giỏi và một Xạ thủ vĩ đại, đôi khi chỉ nằm ở một giây nhẫn nại. Em đã dùng cả tháng qua để rèn luyện một giây đó."
Khán giả ồ lên tò mò. MC chớp lấy cơ hội, tiếp tục truy vấn: "Ồ? Một huấn luyện viên giấu mặt sao? Bạn có thể tiết lộ người đó là ai không?"
Hạ Vi khẽ chớp mắt, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy bí ẩn nhưng vô cùng kiêu hãnh: "Ngày mai, tại trận Chung kết... mọi người sẽ biết anh ấy là ai."
Lời tuyên bố nửa úp nửa mở của VII lập tức thổi bùng lên sự tò mò và phấn khích trên khắp các diễn đàn mạng xã hội.
Tại phòng chờ của đội tuyển nam Vortex AOV ở đầu bên kia thành phố, Lâm Minh Phong đang ngồi trước màn hình theo dõi trực tiếp trận đấu. Nghe câu trả lời phỏng vấn của cô gái nhỏ, khóe môi anh từ từ dãn ra thành một nụ cười ấm áp đến tan chảy.
"Tân binh nhà người ta tiến hóa nhanh quá. Lời tỏ tình đêm qua của mày hiệu nghiệm ghê," Nami huých vai Phong, chép miệng ghen tị.
Phong tắt màn hình điện thoại, đứng dậy với lấy chiếc áo khoác đồng phục. Ánh mắt màu cà phê đen thẳm giờ đây chỉ còn lại ngọn lửa chiến đấu rực rực rỡ.
"Họ làm xong phần việc của họ rồi. Giờ đến lượt chúng ta. Đi thôi, Bán kết giải nam đang đợi."
Nhà vua đã sẵn sàng bước ra khỏi bóng tối, để đi đón nhà vô địch của riêng mình.