Trên suốt quãng đường đi, trái tim Bộ Bộ đập liên hồi, một luồng xúc động cuồn cuộn trào dâng khiến sống mũi hắn cay xè. Hắn vui vẻ biết bao nhiêu!
Mới trải qua bao nhiêu biến cố trong mật thất u ám, đối mặt với ma tính và những tính toán thâm trầm của Bạch lão, giờ đây được đặt chân trên con đường đất quen thuộc, hắn như kẻ suýt chết đuối vơ lấy cọc.
Thế nhưng, bước chân rộn ràng của Bộ Bộ khựng lại ngay khi hắn rẽ vào con ngõ nhỏ quen thuộc.
Niềm vui sướng tột độ ban nãy lịm tắt, thay vào đó là sự hụt hẫng đến lạnh người. Trước mắt hắn không phải là mảnh đất trống hoang tàn như hắn hằng tưởng tượng, cũng chẳng còn dấu tích nào của ngôi nhà tranh xêu vẹo nơi hắn và mẫu thân từng nương náu. Thay vào đó, trên nền đất xưa là một nếp nhà nhỏ tuy mộc mạc nhưng lành lặn, sạch sẽ, bao quanh bởi một khu vườn rau xanh mướt.
Sự sống hiện hữu ở đây, nhưng đó lại không phải là sự sống mà Bộ Bộ tìm kiếm.
Từ trong nhà, tiếng cười trẻ thơ trong trẻo vang lên, cắt đứt sự tĩnh mịch. Một người thiếu phụ trẻ, gương mặt hiền hậu mang nét lam lũ nhưng bình yên, bồng đứa con nhỏ trên tay bước ra hiên. Nhìn thấy một thiếu niên lạ mặt đứng chết lặng giữa ngõ, y phục bụi bặm, ánh mắt bà thoáng lộ vẻ hiếu kỳ xen lẫn chút cảnh giác.
Bộ Bộ vội vàng trấn tĩnh, nén nỗi đau thương đang cuồn cuộn trong lòng. Hắn cố nở một nụ cười gượng gạo, cúi đầu thi lễ:
"Kẻ hèn này là người phương xa tới, lỡ đường qua đây. Khát quá, không biết có thể xin thiếu phụ một chén nước được không?"
Sự chân thành trong giọng nói cùng dáng vẻ nhếch nhác của kẻ đi đường xa dường như đã làm vơi bớt nỗi lo ngại của người phụ nữ. Bà nhìn đứa con trong tay, rồi nhìn thiếu niên trước mặt, ánh mắt dần dịu xuống.
Bà bồng đứa con nhỏ, nhẹ nhàng đặt đứa trẻ xuống nền giường sạch ở góc nhà, vỗ về mấy câu rồi quay người đi vào trong.
Một lát sau, bà bước ra, cầm trên tay một chén gốm mộc mạc, bên trong đựng đầy thứ nước trong vắt, mát lạnh.
"Nước mưa đây, cậu uống đi."
Bộ Bộ nhận lấy chén nước, ngón tay hơi run run. Hắn ngước nhìn người phụ nữ, rồi nhìn đứa trẻ đang ngồi chơi ngoan ngoãn dưới chân bà.
Cảnh tượng này dường như quá quen thuộc, nhưng người ở đó đã không còn là hắn và mẫu thân nữa. Hắn hít một hơi thật sâu, ngụm nước mưa mát rượi chảy xuống cổ họng, gột rửa đi cái nóng nực của đường dài, nhưng lại không sao làm dịu đi nỗi đau thương đang đè nặng trong lòng.
Bộ Bộ trao lại chiếc chén gốm, ngón tay hắn run run, giọng nói kìm nén sự nghẹn ngào:
"Tui từng xin nước của một thiếu phụ cũng ở ngôi nhà này... Cô là họ hàng của bà ấy à? Bà ấy và cậu nhóc kia đâu rồi, tôi lâu rồi không gặp họ."
Người thiếu phụ trẻ nhẹ nhàng nhận lấy chiếc chén gốm, nhìn hắn bằng ánh mắt thoáng chút bùi ngùi rồi lắc đầu đáp:
"Tui không phải họ hàng của họ, chỉ là người họ hàng xa của bà chủ quán ăn trong trấn. Được bà thu lưu rồi cho tôi tá túc ở đây để nuôi con nhỏ."
Cô dừng lại một chút, khẽ thở dài rồi quay sang bồng đứa con lên tay, ánh mắt nhìn Bộ Bộ đầy cảm thông:
"Nếu anh muốn biết cặp mẹ con đó... thì đi theo tôi."
Người thiếu phụ dắt đứa con nhỏ đi trước, Bộ Bộ lẳng lặng bước theo sau.
Hắn vừa nhận ra cô ấy đang dẫn mình đi vòng ra khu đất trống phía sau nhà. Không gian đằng sau vốn là một khoảng đồi nhỏ heo hút, gió thổi hiu hắt qua những bụi cỏ dại rậm rạp.
Từ đằng xa, ánh mắt Bộ Bộ bỗng khựng lại khi nhìn thấy lấp ló hai chiếc bia mộ dựng bằng cột gỗ đơn sơ, cắm lặng lẽ giữa gò đất. Hắn căng mắt nhìn ra những chữ khắc thô sơ trên mặt gỗ:
Một cái khắc tên Nguyên nương.
Cái còn lại... khắc tên Bộ Bộ.
Cả đất trời xung quanh hắn như chao đảo. Bộ Bộ cố kiềm nén từng dòng nước mắt chực trào ra, cố nén lại tiếng nghẹn ngào đang nghẽn chặt nơi cổ họng.
Hắn tiếp tục bước tiến về phía trước, nhưng đôi chân đã khựng lại từ lúc nào. Mỗi bước đi lúc này trở nên nặng trịch, khăng khựng, run rẩy tưởng chừng như không thể giữ vững nổi thân mình. Mỗi tấc đất tiến gần hơn đến hai nấm mồ là một tấc gọt xé vào tâm trí hắn.
Khi chạm đến trước hai chiếc cột gỗ mộc mạc ấy, mọi sức lực của Bộ Bộ hoàn toàn sụp đổ. Hắn quỵ gối xuống nền đất lạnh, hai tay bấu chặt lấy cỏ dại.
Đôi mắt hắn uốt át, đỏ ngầu, trực khóc nức nở như một đứa trẻ, nhưng bản năng và sự kiên cường đã ép hắn phải kiềm nén nỗi đau thương tột cùng ấy vào tận sâu trong đáy lòng, không để trào ra thành tiếng. Hắn chỉ biết quỳ đó, im lặng đến đau đớn trước chính "ngôi mộ" của bản thân và người mẫu thân quá cố.
Người thiếu phụ trẻ tuổi thấy thế liền nói:
"Để tui vào nhà đốt cho anh hai nén nhang."
Nói xong, bà lặng lẽ quay người đi về phía hiên nhà, trả lại không gian tĩnh mịch cho góc đồi hoang vắng.
Chỉ còn lại một mình Bộ Bộ quỳ sụp trước hai nấm mồ gỗ đơn sơ. Giọt nước mắt nén chặt bấy lâu cuối cùng cũng vỡ ồ ạt, tràn ra khỏi đôi mắt đỏ ngầu. Hắn gục đầu xuống nền đất lạnh, hai tay bấu chặt lấy đất cát, chỉ biết âm thầm gào lên trong cõi lòng nghẹn ngào:
"Mẹ ơi, con về nhà rồi... Mẹ ơi..."
Hắn khao khát đến cháy lòng có một tiếng trả lời.
Hắn ước sao không gian này nứt ra, thời gian quay ngược lại cái ngày đầu tiên hắn đi làm ở quán ăn. Ngày ấy, đứa trẻ là hắn với đôi tay nhỏ xíu, gầy guộc, hí hửng xách theo chút đồ ăn thừa người ta cho về nhà. Khi vừa bước qua cánh cổng tranh, mẫu thân đã mỉm cười xoa đầu, âu yếm khen hắn thật ngoan, thật giỏi...
Nhưng đáp lại sự khắc mòn chờ đợi của hắn lúc này chỉ có tiếng gió rít qua những bụi cỏ dại, lau sậy xơ xác và sự im lìm lạnh ngắt của hai tấm cột gỗ tróc sơn. Hắn vĩnh viễn không bao giờ còn nghe lại được tiếng gọi dịu dàng ấy nữa.
Đúng lúc này, giữa tiếng gió hanh hao rít qua những bụi cỏ dại, một luồng thanh âm mơ hồ như thì thầm bên tai Bộ Bộ. Giọng nói ấy thanh thoát, mát lành như tan vào cơn gió qua hướng tây:
“Phía tây cách mộ trăm bước... có ngọc. Con đừng khóc.”
Bộ Bộ ngẩn người, thân thể bỗng giật nảy lên.
Hắn chầm chậm ngẩng khuôn mặt uốt đầm nước mắt lên, ngơ ngác nhìn xung quanh. Giọng nói ấy quá đỗi thân thuộc, vừa dịu dàng lại vừa mang theo sự vỗ về như ngày nào. Là ảo giác do hắn quá đau thương, hay là một tia tàn niệm, một sự định sẵn mà mẫu thân để lại cho hắn?
Hắn vội đưa tay giương vạt áo lau sạch giọt lệ trên gò má, cố hít một hơi thật sâu để chặn đứng cơn nghẹn ngào nơi cổ họng. Ánh mắt hắn hướng về phía tây khoảng đất hoang vu cách ngôi nhà đúng trăm bước chân, nơi đang cất giữ bí mật hoặc tâm nguyện cuối cùng mà người muốn trao lại cho hắn.
Thế gian này chuyện gì mà chẳng có thể xảy ra, nhất là trong cái thế giới quỷ dị, đầy rẫy những điều kỳ quái này. Vì thế, Bộ Bộ lựa chọn tin tưởng vào âm thanh vừa vang vọng qua làn gió kia.
Nhân lúc người thiếu phụ trẻ tuổi còn đang ở trong nhà, Bộ Bộ lập tức đứng dậy, hướng về phía tây mà bước đi. Đúng trăm bước chân tính từ vị trí nấm mồ của mẫu thân, hắn dừng lại trước một mô đất nhỏ khuất sau lùm cây. Hắn dồn sức dùng hai bàn tay trần bới từng lớp đất ẩm.
Quả nhiên, bên dưới lớp đất sỏi bộc lộ ra một chiếc hộp nhỏ bị chôn giấu từ bao giờ.
Bộ Bộ nhanh chóng bật nắp hộp, ánh mắt rung lên khi nhìn thấy hai chiếc vòng tay bằng ngọc trong trẻo nằm bên trong, tỏa ra hơi lạnh dịu nhẹ. Hắn cẩn thận lấy hai chiếc vòng ngọc ra khỏi hộp, nhét sâu vào trong vạt áo cất giữ kỹ càng, rồi mới lấp đất trả lại vị trí cũ và quay trở lại trước hai tấm cột gỗ.
Cùng lúc đó, người thiếu phụ trẻ sau khi vào nhà thì đứa con nhỏ lại quấy khóc, khiến bà phải mất một lúc dỗ dành. Sau khi dỗ con nín hẳn, bà mới châm hai cây nhang, nâng trên tay bước ra phía gò đất.
Bà tiến đến trước hai ngôi mộ, nhẹ nhàng cắm hai cây nhang xuống lớp đất nâu nồng mùi hương trầm rồi khẽ gật đầu chào Bộ Bộ, lẳng lặng quay người rời đi để trả lại cho hắn khoảng không gian riêng tư.
Bút tích cây nhang cháy dở tỏa ra làn khói mỏng manh. Bộ Bộ quỳ đó, tay siết chặt hai chiếc vòng ngọc áp sát mạn sườn qua lớp vải áo, ánh mắt kiên định nhìn xoáy vào dòng chữ tên mình và tên mẫu thân trên hai tấm cột gỗ.
Sau khi khói nhang đã tàn bớt, Bộ Bộ vái lạy trước nấm mồ rồi cất bước giã từ. Hắn lặng lẽ rời khỏi khu đất cũ, từng bước đi dứt khoát đẩy lui nỗi đau thương vào sâu trong tâm khảm.
Đi tới quãng đường vắng xa khỏi cổng trấn, Bộ Bộ lấy chiếc mặt nạ gỗ mà Bạch lão gia tử đã trao từ trong người ra nhẹ nhàng đeo lên mặt. Đúng như dự liệu, phía xa xa đã có một chiếc xe ngựa đứng chờ sẵn từ bao giờ.
Hắn tiến lại gần, đưa ra chiếc lệnh bài chạm khắc chữ "Bạch" sắc nét. Tên xa phu vừa liếc thấy lệnh bài liền lập tức cúi đầu kính cẩn. Gã nhanh chóng mang ra một bộ y phục mới đưa cho hắn thay, sau đó cung kính mời hắn lên xe.
Chiếc xe ngựa bắt đầu chuyển bánh, đánh một vòng qua con đường khác rồi êm thắm hòa vào dòng người đông đúc đang đổ về trung tâm thị trấn.
Chiếc xe nhanh chóng bám đuôi, nối tiếp ngay sau một cỗ xe ngựa sang trọng khác đang đi phía trước.
Lúc này, bên trong khoang cỗ xe ngựa phía trước, một bức rèm nhung khẽ lay động. Người ngồi bên trong buông một tiếng thở hắt ra đầy chán nản, giọng nói lạnh nhạt vang lên trầm đục:
"Phiền phức."
Ba cỗ xe ngựa lần lượt dừng lại ngay trước đại môn tráng lệ của Bạch gia. Người dân chung quanh lập tức túm tụm đứng từ xa, ánh mắt đầy tò mò lẫn kính sợ đổ dồn về phía đoàn người vừa bước xuống.
Khi rèm xe vén lên, người ta mới ngỡ ngàng nhận ra vị tiên sinh được Bạch gia trọng vọng thỉnh về chính là Tu Đức Trí, đi cùng ông là vị công tử và cô nương của Tu gia.
Tu Đức Trí xuất hiện trong bộ y phục trắng tuyền thanh cao, chòm râu dài vuốt nhọn cùng đôi mắt sáng quắc khoác lên mình khí thái của một đại thư pháp gia, vừa nho nhã lại vừa mang nét nghiêm cẩn, uy nghi của kẻ nắm giữ tri thức.
Đứng bên cạnh ông là vị thiếu nữ tuổi chừng trạc Bộ Bộ. Nàng mặc bộ y phục bằng thấu tơ trắng muốt, đầu đội chiếc nón rộng vành có mành vải rủ xuống che kín toàn bộ khuôn mặt. Dù chẳng rõ diện dung, nhưng qua dáng đi uyển chuyển, mảnh mai cùng thần thái băng lãng, ai nấy đều cảm nhận được khí chất khác biệt của một danh môn khuê tú.
Ba người bọn họ cùng Bộ Bộ đều mặc trọn một màu trắng tinh khôi. Nếu là ở những nhà khác, trang phục trắng toàn bộ thế này sẽ bị coi là điềm xui xẻo, chịu tang chóc. Nhưng riêng với Tu gia thì hoàn toàn khác.
Gia huy cùng tín điều của dòng họ này gắn liền với sắc trắng thuần khiết - bởi "Giấy có trắng mới viết được chữ, vải có trắng mới nhuộm được màu". Đến cả triều đình đương cục cũng phải đặc cách ngoại lệ, cho phép Tu gia giữ nguyên truyền thống mặc bạch y này.
Tu Đức Trí đưa mắt nhìn về phía Bộ Bộ lúc này đang mặc bộ đồ trắng tinh tươm và đeo chiếc mặt nạ gỗ trên mặt. Lão nở một nụ cười sương gió, vuốt râu cất giọng:
"Biện tử, Biện tử, ngươi giờ là Tu Biện rồi."
Ngay lúc đó, vị thiếu nữ nọ khẽ xoay người, tiếng vải lụa xạc xào vang lên dịu nhẹ. Từ sau bức mành che kín mặt, một giọng nói trong trẻo nhưng lạnh nhạt vang lên:
"Biểu ca, ta tên Tu Tân Thanh. Mong huynh ghi nhớ."
Nói đoạn, nàng không đợi Bộ Bộ đáp lời. Tu Đức Trí phất nhẹ tay áo, ra lệnh cho cả đoàn bắt đầu sải bước tiến thẳng vào cổng lớn Bạch gia.
Bọn họ vừa bước qua ngưỡng cổng đại môn thì chư vị đại diện của Bạch gia cũng vừa dập dìu tiến ra đón tiếp.
Bạch phu nhân nhìn thấy đứa trẻ mang mặt nạ gỗ đang đứng trong đoàn người, ánh mắt bà thoáng ngẩn ra. Đứa nhỏ mà bấy lâu nay bà hằng ghi nhớ, hóa ra lại là người của Tu gia. Trong đầu bà chỉ nghĩ đơn giản rằng tên nhóc nghịch ngợm này chắc lại lén lút trốn đi chơi cùng Bạch lão gia tử, giờ mới chính thức đi chung theo Tu gia đến đây.
Tu Đức Trí mỉm cười, chắp tay giới thiệu hai người cháu đi cùng mình với quần thần Bạch gia. Lão cất giọng xởi lởi:
"Lý ra chúng nên ở lại tộc đường Tu gia mà chuyên tâm học tập, nhưng thấy ta được Bạch lão mời đến đây. Hai con tiểu bạch cừu này liền đòi bám theo đến đây chơi cho bằng được. Hai đứa mau ra mắt Bạch gia tộc lão và chư vị đi."
Nghe lời ông dặn, hai thiếu niên Tu gia lập tức bước lên một bước, giữ đúng lễ nghi của danh môn mà cúi đầu chào chư vị tộc lão và đông đảo người nhà Bạch gia.
Tu Tân Thanh cùng Tu Biện do Bộ Bộ đang thủ vai dưới lớp mặt nạ gỗ lập tức đồng thời bước lên một bước.
Tu Tân Thanh khẽ vén nhẹ tạt áo trắng tinh khôi, cúi đầu hành lễ theo đúng quy chuẩn của một danh môn khuê tú. Thần thái nàng ung dung, cử chỉ chuẩn mực đến mức không một ai có thể bới ra nửa điểm sai sót.
Ngay bên cạnh, Bộ Bộ nén chặt mọi luồng sóng cuộn trào trong lòng, giữ cho thân hình thắt lưng thẳng tắp.
Hắn chắp tay, cúi người hành lễ ra mắt chư vị tộc lão và Bạch phu nhân. Dưới lớp mặt nạ gỗ im lìm, đôi mắt hắn sâu thăm thẳm.
Bạch phu nhân nhìn vóc dáng thiếu niên đeo mặt nạ gỗ đang khom người hành lễ trước mặt, trong lòng bà bất giác dâng lên một cảm giác vừa xa lạ lại vừa quen thuộc đến kỳ lạ, nhưng rồi cũng đành gạt sang một bên để cùng chư vị tộc lão chắp tay đáp lễ người của Tu gia.
Bạch Ninh Hinh mỉm cười, đôi mắt tròn xoe nhìn Tu Biện đầy tò mò. Đứa nhỏ chẳng chút kiêng dề, cất giọng trong trẻo hỏi lớn:
"Tu Biện ca ca sao lại đeo mặt nạ thế?"
Giọng nói tuy nhỏ nhắn của đứa trẻ nhưng trong không gian trang nghiêm lại vang lên rõ mùng một, khiến ai ai cũng nghe thấy. Người lớn Bạch gia lập tức hoảng sợ, mặt cắt không còn một hột máu vì sợ sự ngây ngô của con trẻ làm phật lòng người của Tu gia.
Bộ Bộ dưới lớp mặt nạ gỗ vẫn giữ vẻ điềm nhiên. Hắn nhẹ nhàng bước tới, đưa tay vuốt nhẹ một lọn tóc của cô bé. Chỉ bằng một động tác xoay cổ tay điệu nghệ như ảo thuật, giữa các ngón tay hắn đột ngột xuất hiện một cây kẹo ngọt ngào.
Hắn đưa cây kẹo cho cô bé, rồi ôn tồn cất giọng:
"Ca ca từ nhỏ ham chơi lười học, bị thúc thúc răn dạy đánh đòn đau lắm nên lập chí đeo mặt nạ học tập. Thề không thành tài thì quyết không gỡ xuống."
Lời giải thích mang chút hóm hỉnh trẻ con ấy không chỉ vỗ về sự ngây thơ của Bạch Ninh Hinh mà còn khéo léo thỏa mãn nỗi hiếu kỳ của toàn bộ người lớn Bạch gia, lập tức đập tan bầu không khí gượng gạo.
Tu Đức Trí nghe hắn tự nhiên đưa mình vào "vai ác" răn dạy cháu nhỏ thì lắc đầu vuốt râu, ánh mắt hiện lên vẻ buồn cười.
Đứng bên cạnh, Tu Tân Thanh từ sau lớp mành che cũng khẽ bật cười nhẹ trước cách xử lý vô cùng tinh tế và nhanh trí của vị biểu ca giả mạo này.
Tu Đức Trí nghe xong liền lắc đầu, vừa vuốt chòm râu dài vừa cất tiếng cười hờn dỗi, xua tay dập tắt sự nghiêm trọng:
"Chư vị đừng để nó lừa! Lập chí cái nỗi gì, trò trêu đùa cả đấy. Con khỉ con này chẳng qua vì muốn trả thù mấy trận đòn của ta nên mới làm ra cái cớ danh chính ngôn thuận đó thôi. Thiếu đòn cả!"
Lời phân trần vừa oái oăm vừa hóm hỉnh của lão làm bầu không khí căng thẳng trước cổng Bạch gia tan sạch, ai nấy đều bật cười xòa trước sự trêu đùa ngầm giữa hai chú cháu Tu gia.
Bạch lão gia tử nghe vậy cũng bật cười xòa, giơ tay làm lễ mời:
"Tu tiên sinh thật biết đùa! Mời chư vị vào trong dùng chút trà thanh, mở tiệc tẩy trần!"
Mọi người theo chân gia chủ bước vào nội viện. Trong sảnh tiệc nguy nga, bàn ăn được bày biện thịnh soạn. Suốt buổi tiệc, Tu Biện chỉ lặng lẽ ngồi một góc. Dưới lớp mặt nạ gỗ im lìm, hắn không đụng một miếng đũa, không uống một ngụm trà, chỉ im lặng như một pho tượng, thỉnh thoảng khẽ nghiêng đầu lắng nghe Tu Đức Trí đàm đạo cùng chư vị tộc lão.
Nhằm thắt chặt tình giao hảo giữa hai dòng họ, Bạch Linh Nhi thiếu nữ xinh đẹp, nhanh nhẹn của Bạch gia được phái sang tiếp đón, trò chuyện cùng hai vị vãn bối Tu gia.
Tuy nhiên, Tu Tân Thanh từ đầu đến cuối vẫn trùm kín tấm mạn che toàn thân, việc trò chuyện qua lớp vải tơ muốt ra chiều vô cùng bất tiện.
Bạch gia gia chủ nghe vậy liền cười xòa. Lúc này, Bạch phu nhân dời ánh mắt ôn hòa sang phía các vãn bối, nhẹ nhàng dặn dò:
"Linh Nhi, Thuần nhi, hai con hãy dẫn Ninh Hinh cùng hai vị huynh muội Tu gia ra phía giả sơn chơi đi. Mẫu thân đã cho gia nhân chuẩn bị sẵn bánh trái và vài trò chơi ở đấy rồi, để người lớn ở đây tiện đàm đạo."
Bạch Linh Nhi và Bạch Thuần nhanh nhảu dâng lời vâng lệnh. Cả nhóm trẻ tuổi bèn lẳng lặng rời khỏi sảnh tiệc, rảo bước hướng về phía khu vườn giả sơn thoáng đãng, nơi có non bộ hùng vĩ và dòng suối nhỏ chảy quanh co.
Tu Biện suốt từ đầu đến cuối chỉ im lặng như một pho tượng tạc, nối gót bước đi cùng đoàn người. Tu Tân Thanh thì vẫn trùm kín tấm mạn che toàn thân bước đi thong dong như đây là hậu viện nhà nàng bước đi nhẹ như kéo tơ, gió không lay đến tóc nắng không chạm đến da.
Khi đã yên vị bên bàn đá gần hồ nước, thấy Tu Biện ngồi trầm ngâm không thốt ra nửa lời, Bạch Linh Nhi tò mò nghiêng đầu khẽ hỏi Tân Thanh:
"Tân Thanh muội muội, sao biểu ca của muội từ lúc vào tiệc tới giờ chẳng chịu nói câu nào thế?"
Từ sau lớp mành che kín kẽ, Tu Tân Thanh khẽ che miệng bật cười một tiếng thanh tao, giọng nói dịu dàng cất lên:
"Tỷ đừng lo, huynh ấy ngại đấy. Bình thường ở nhà thì ồn ào như giặc phá làng, nhưng hễ cứ đến chỗ đông người lạ là huynh ấy lại tự dưng thu mình như thế đấy."
Bạch Linh Nhi nghe vậy liền che miệng cười duyên, ánh mắt lén liếc về phía thiếu niên đeo mặt nạ gỗ đang ngồi im lìm kia, lòng càng thêm tò mò về vị "biểu ca" kỳ lạ của Tu gia.
Tu Tân Thanh quay sang nhìn vị biểu ca giả mạo đang ngồi bất động của mình, ánh mắt sau mành che thoáng hiện vẻ lém lỉnh.
Nàng mỉm cười nói với Bạch Linh Nhi:
"Linh Nhi tỷ tỷ cứ gọi muội là Tu Ny là được. Biểu ca ta tuy ít nói nhưng từ nhỏ đã thông thạo nhiều trò tạp kỹ dân gian lắm. Để ta bảo huynh ấy trổ tài cho tỷ xem nhé!"
Nói rồi, Tu Ny quay sang Bộ Bộ, cất giọng ngọt ngào đến tận xương tủy:
"Biểu ca, huynh không định biểu diễn một phen cho Linh Nhi tỷ tỷ xem sao?"
Bộ Bộ dưới lớp mặt nạ gỗ thoáng cứng người lại. Hắn khẽ nhếch môi, cô biểu muội này giọng thì ngọt như mía lùi, nhưng rốt cuộc lại đẩy hắn vào thế làm kẻ múa rìu mua vui cho tiểu thư quyền quý. Tuy nhiên, với trải nghiệm của một kẻ sống hai đời, hắn cũng chẳng buồn chấp nhặt đứa trẻ con.
Không tốn một lời giải thích, Bộ Bộ đưa tay vào tay áo, khi rút ra, giữa hai ngón tay hắn đã kẹp chặt một đồng tiền đồng mỏng.
Hắn đặt đồng tiền lên bàn, úp hai bàn tay xuống rồi bắt đầu di chuyển. Đôi bàn tay của hắn biến ảo thoăn thoắt, lướt đi nhẹ nhàng như mây bay nước chảy, các ngón tay đan chéo xoay chuyển liên tục tạo thành những đường cong ảo giác.
"Đoán xem đồng tiền nằm dưới tay nào?"
Đám trẻ nhà họ Bạch thích thú quây lại xung quanh bàn đá. Bạch Linh Nhi, Bạch Thuần rồi cả bé Ninh Hinh lần lượt thay nhau chỉ tay đoán thử, nhưng dẫu có căng mắt nhìn từng cử động nhỏ nhất của hắn, cả ba đứa trẻ nhà họ Bạch vẫn chẳng thể đoán trúng lấy một lần.
Mỗi khi Bộ Bộ lật mở bàn tay trống rỗng, bọn trẻ lại trố mắt ngạc nhiên rồi ồ lên đầy tiếc nuối.
Lúc này, Tu Ny từ sau lớp mạn che khẽ nghiêng đầu. Nàng không vội vàng, thong thả đưa ngón tay ngọc trỏ thẳng vào mu bàn tay trái của hắn rồi thản nhiên nói:
"Ở dưới đây."
Bộ Bộ nhấc tay lên đồng tiền đồng nằm chễm chệ ngay bên dưới.
Tu Ny bật cười rúc rích, cất giọng hóm hỉnh bóc phốt chiêu trò của hắn để làm trò cười cho mọi người:
"Biểu ca à, bao nhiêu năm rồi mà huynh vẫn chẳng có chút đổi mới nào cả!"
Câu nói tưởng chừng như một lời trêu đùa bâng quơ ấy vừa thốt ra, cả không gian quanh Bộ Bộ như đột ngột ngưng đọng lại. Dưới lớp mặt nạ gỗ im lìm, đồng tử hắn co rút mạnh, toàn thân giật thót một nhịp chấn kinh.
"Huynh vẫn không đổi mới gì cả..."
Giọng điệu này, câu chữ này... hắn đã từng nghe qua rồi! Nó không phải là một lời trêu đùa ngẫu nhiên của một kẻ xa lạ vừa mới gặp, mà là thứ âm thanh đã sâu khắc vào ký ức từ rất lâu về trước. Rốt cuộc Tu Ny hay Tu Tân Thanh là ai?
Tại sao nàng lại biết chiêu thuật này, và tại sao lại thốt ra đúng câu nói trong quá khứ của hắn?
Sự nghi hoài cùng ma tính ẩn sâu trong lòng Bộ Bộ bất giác nhói lên một luồng lạnh lẽo.