Sau khi cãi qua cãi lại om sòm mất cả một buổi trời, cái đêm đen u ám cuối cùng cũng bao trùm lấy không gian. Hai ba con nằm lì chềnh ễnh trên chiếc sofa dài, lười biếng tới mức chẳng buồn nhúc nhích lấy một cái ngón chân, cứ thế nằm dán mắt vào màn hình để chờ bản thời sự đặc biệt. Tivi bật sẵn từ lâu, nhưng trong lúc chờ đợi thì lại đang chiếu một bộ phim hoạt hình con nít – thứ mà cả hai cha con vẫn mê mẩn xem hằng ngày. Người ta hay bảo đàn ông thực chất chỉ là những đứa trẻ ranh bị mắc kẹt trong thân xác người lớn, cái này áp vào hai cha con nhà này thì đúng đến từng milimét. Khi kim ngắn đồng hồ nhích đúng về con số 7 tròn chĩnh, chiếc tivi lập tức tự động chuyển kênh sang bản tin thời sự khẩn. Ông bô Táo Vàng đang nằm ườn liền bật ngồi phắt dậy, mắt chăm chú dán chặt vào màn hình, vẻ mặt nghiêm trọng lạ thường:
"Để xem tình hình tiến triển tới đâu rồi…"
Nữ MC xuất hiện ngay chính giữa khung hình với diện mạo điềm tĩnh, cất giọng báo cáo bằng một chất giọng vô cùng đanh thép:
"Theo thông tin mới nhất thu thập được từ các lực lượng chức năng, căn bệnh lạ hiện tại đã hoàn toàn mất kiểm soát. Bệnh viện Coser – nơi phát hiện các ca nhiễm đầu tiên – hiện đã trở thành ổ dịch bùng phát nguy hiểm và nhanh nhất. Do giai đoạn đầu chưa nắm rõ cơ chế lây lan, rất nhiều y bác sĩ tại đây đã vô tình nhiễm bệnh và không qua khỏi. Chúng tôi xin nhắc lại: Toàn thể người dân hãy hết sức cẩn trọng, tuyệt đối hạn chế ra khỏi nhà nếu không thật sự cần thiết, tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc ăn chín uống sôi để tránh bào tử nấm xâm nhập vào cơ thể. Và sau đây là các triệu chứng nhận biết của người bị nhiễm bệnh…"
Màn hình lập tức chuyển sang hàng loạt hình ảnh minh họa trực quan: từ đôi mắt đỏ ngầu vằn tia máu, làn da xanh xao tái dại, bờ môi thâm tím cho đến các biến chứng nguy hiểm khác. Ngay khi nữ MC nhắc tới triệu chứng "sốt cao đột ngột, người nóng rang như lò than", ông bô lập tức quay ngoắt sang nhìn đứa con trai bằng một ánh mắt tràn ngập sự nghi ngờ nhân sinh. Ken thừa biết cái đầu toàn nếp nhăn kỳ lạ của ông bô đang nhảy số tới đâu, cậu bèn chữa cháy cấp tốc, khéo léo gạt phắt đi:
"Con mà mắc cái giống gì chứ! Con có triệu chứng nào giống cái đống dị biệt trên tivi đâu mà ba nhìn dữ vậy?"
Ông bô trề môi, cái mặt xị ra kiểu chê bai:
"Thế đó hả con yêu quý của ba?"
Ken hừ lạnh một tiếng, câm nín không buồn chấp. Đến khi bản tin thời sự khép lại bằng những giai điệu báo động trầm buồn, ông bô mới buông một tiếng thở dài thượt. Nhưng trái ngược với cái không khí căng thẳng ngoài xã hội, nét mặt gã lại thả lỏng một cách vô cùng nhẹ xĩnh, miệng buông một câu xanh rờn:
"Chán thật đấy... Thế là cái thời kỳ tận thế đến thật rồi à?"