Chapter 12:
Kiên cùng Phúc và Phong cắm đầu cắm cổ rảo bước thật nhanh để thoát ra khỏi khu vực cổng chính của Trạm số 5 trước khi các đoàn quân môn phái tràn tới.
Vừa chạy, Kiên vừa thở hổn hển quay sang bảo Phúc:
— Giờ tao mới vỡ lẽ tại sao ông thầy Trường lại tự nhiên hỏi tao có tính lập môn hộ riêng hay không. Bà mẹ, ổng biết thừa bí cảnh sắp sửa khai mở mà giấu nhẹm không nói một lời! Lúc đó mà tao lỡ mồm gật đầu bảo có, dám chừng ổng đã ngấm ngầm cho người xử đẹp tao rồi.
Phúc vừa rảo chân theo vừa gật gù đồng tình:
— Tao cũng thấy lạ. Mấy lần trước theo mày qua đây dạo chơi ngắm cảnh, cửa khẩu Trung Giới làm gì có cái cảnh đại gia với khách VIP lớp lớp kéo về đông nghẹt như hội chợ vậy.
Trong khi hai ông anh U40 bắt đầu thở không ra hơi vì xuống sức, thì Phong — vốn là thanh niên trẻ tuổi quen tay chân lao động nặng chạy Grab, buôn bán chợ trời — lại chạy thoăn thoắt phía trước một cách nhẹ tênh. Cậu vượt lên dẫn đầu một đoạn rồi chốc chốc lại phải ngoái đầu đứng đợi hai người anh đang lặc lè chạy theo sau.
Vừa chạy tới gần sát ranh giới cổng ngoài, mặt đất bỗng rung chuyển nhè nhẹ bởi từng đoàn xe vận tải quân sự bọc thép trang bị pháo phòng không nối đuôi nhau rầm rộ chạy ngang qua. Trên thùng xe là những toán lính tư nhân trang bị tận răng, khoác trên mình bộ giáp chiến thuật màu xám trắng in nổi logo của các tập đoàn dược phẩm lớn.
Kiên khựng lại vài giây, ngửa đầu nhìn lên khoảng không xám xịt trên cao. Giữa tầng mây mù, từng hàng dài đạo nhân tu chân tiên phong đạo cốt đang đứng trên phi kiếm bay lượn vun vút, rẽ gió xé toạc màn sương tạo thành những vệt sáng lấp lánh rợp trời.
Vừa lết qua khỏi cánh cổng chính, ba người liền chạm một toán đàn ông bặm trợn đứng chặn bên mép đường. Gã nào gã nấy đều để lộ hình xăm rồng phượng kín đặc từ cổ xuống ngực, khoác áo vest đen phanh ngực để lộ những vết sẹo dài chém ngang dọc, tay lâm lâm vũ khí tự động đủ loại với ánh mắt sắc lẹm lườm trừng trừng vào từng người qua lại.
Không một giây chần chừ, Kiên cùng Phúc lập tức khom người, nở nụ cười xã giao hòa nhã gật đầu chào hỏi lấy lệ, rồi nhanh như cắt kéo tay Phong lủi thẳng vào con đường mòn nhỏ rậm rạp cây cỏ.
Vừa đi sâu vào lối mòn, Kiên liền rút điện thoại ra, đồng thời thò tay vào kết giới trữ vật lấy ra một lá linh phù kích thước cỡ ngón tay. Gã cẩn thận tháo ốp lưng, kẹp chặt lá linh phù vào sát mặt lưng máy để kích hoạt kết nối với nhân giới, rồi bấm gọi thẳng cho chú Ba.
Tít... tít...
Đầu dây bên kia vừa nhấc máy, Kiên chưa kịp chào hỏi đã vội nói ngay:
— Chú Ba, cập nhật gấp cho con bản đồ khu vực bí cảnh trạm số 5 với!
Giọng chú Ba từ ống nghe truyền tới đầy vẻ áy náy:
— Trời ơi, tao xin lỗi mày nha Kiên! Mấy bữa nay chú bận túi bụi lo cho con Nga nên quên mất tiêu luôn.
Kiên vừa rảo bước vừa đáp:
— Không sao đâu chú, chú đồng bộ gửi dữ liệu qua máy con liền nha!
Cúp máy xong, Kiên cất điện thoại vào túi rồi tiếp tục dẫn nhóm rảo bước.
Đi men theo con đường mòn heo hút chừng mười lăm phút, phía trước bỗng lờ mờ xuất hiện bóng dáng một cô gái trẻ đứng bất động ngay giữa lối đi. Cả nhóm bất giác giảm dần tốc độ, thận trọng từng bước tiến lên.
Khoảng cách thu hẹp dần, ánh mắt vô hồn của cô gái kia bỗng chạm thẳng vào mắt ba người. Kiên ra hiệu cho Phúc và Phong nhẹ nhàng lách người né sang một bên mép đường để vượt qua, nhưng ánh mắt của cả ba vẫn dán chặt vào từng cử động của ả ta.
Vừa đi lướt qua được vài bước, cả nhóm toan quay lưng rảo chân chạy tiếp thì bất thình lình, cô gái nọ gầm lên một tiếng the thé, vặn ngược cả người rồi vồ thẳng về phía sau lưng Phong với tốc độ kinh hoàng!
Trong tích tắc, Kiên nhanh như cắt thò tay vào kết giới trữ vật, rút phắt cây Tán Hồn Kim Tiên xoay người phang ngược về phía sau một đòn sấm sét!
CỐP!
Một tiếng nổ giòn tan vang lên rợn tóc gáy. Phong đứng sững sờ, trừng tròn mắt kinh hãi nhìn toàn bộ phần đầu của ả ta bị chùy vàng dập cho lún xẹp, vỡ vụn nát bấy, hai tròng mắt bắn văng ra ngoài. Ngay sau đó, một luồng hắc khí u ám mang hình hài linh hồn quỷ dữ bốc ra khỏi thi thể, toan phóng vút lên không trung.
Không để nó kịp trở tay, Kiên rút ngay một chiếc lọ thủy tinh phong ấn đã khắc sẵn chú văn, mở nắp hút trọn linh hồn màu đen của con quỷ nhập tràng vào bên trong rồi niêm phong chặt lại.
Phong hoảng loạn tái mặt, lắp bắp la lên:
— Anh... anh Kiên! Sao anh lại đập chết người rồi bắt hồn người ta vậy anh?
Kiên vừa cất chiếc lọ vào kết giới vừa lạnh lùng phủi tàn bụi trên thanh kim tiên:
— Anh đập nát cái xác chết bị quỷ nhập tràng mượn thân thôi. Chứ người sống bình thường mà chết thì làm quái gì có bóng đen quỷ khí bay ra như vậy!
Phong thở dốc, dần lấy lại bình tĩnh rồi tò mò hỏi:
— Mà sao hai anh nhìn qua là biết con nhỏ đó là quỷ nhập tràng hay vậy?
Phúc đứng bên cạnh nhăn mũi đáp gọn lỏn:
— Nó hôi rình chứ sao! Mùi xác chết thối rữa nồng nặc bốc lên cả khúc, chỉ có mày điếc mũi mới không ngửi ra thôi.
Phong gãi đầu cười trừ:
— Em cứ tưởng ở chốn rừng sâu nước độc hoang vắng này thì người ta không tắm nên mới hôi vậy thôi.
Cả ba tiếp tục cất bước đi sâu vào lối mòn. Phong tò mò quay sang Kiên, chỉ tay vào cái túi trữ vật:
— Mà anh Kiên nè, anh thu cái bóng đen của nó về để tính nuôi làm bạn gái nữa hả?
Kiên liếc nhìn Phong, lắc đầu cạn lời:
— Nó vừa hung dữ vừa hôi rình xác chết như vậy, mày thích thì anh nhường lại cho mày làm bạn gái đó, chịu không?
Phong cười hề hề, vội né tránh ánh mắt rồi nhìn sang bụi cây ven đường.
Kiên thở dài giải thích tiếp:
— Từ hôm qua tới giờ anh mày bỏ ra biết bao nhiêu tiền bạc sắm đồ nghề với trang bị cho tụi mày rồi, giờ gặp tà linh quỷ quái dọc đường thì phải tiện tay thu phục đem về nộp lại cho phường hội để gỡ vốn chứ! Đâu phải con ma nào gặp ngoài đường cũng đủ phẩm chất để ký kết khế ước ngự quỷ đâu em trai.
Sau màn đụng độ chớp nhoáng, cả nhóm dần thả lỏng tinh thần, vừa đi vừa trò chuyện rôm rả. Thế nhưng đi thêm được một đoạn, bầu không khí xung quanh bỗng chốc trở nên tĩnh mịch đến rợn người. Tiếng côn trùng rả rích tắt lịm, gió ngừng thổi, không gian đặc quánh lại một luồng sát khí âm u.
Kiên đưa mắt đảo quanh quan sát địa hình, đồng thời thò tay vào kết giới rút ra một chiếc túi gấm màu đỏ thêu hoa văn tinh xảo đưa ra sau lưng, khẽ gọi:
— Trinh! Lấy đồ chơi mới nè em.
Bàn tay trắng muốt của Trinh vừa thò ra khỏi bóng đen chạm vào miệng túi, một bộ Hoàng Kim Trảo lập tức tự động bung ra, bám chặt rồi bọc gọn lấy từng ngón tay thon thả của nàng. Bộ móng vuốt bằng vàng ròng sắc lẹm, sáng lấp lánh ôm trọn lấy bàn tay trắng ngần, toát lên vẻ ma mị đầy quyến rũ nhưng cũng ẩn chứa sát khí chết người. Trinh khẽ co duỗi các ngón tay hài lòng rồi nhanh chóng rụt lại vào trong bóng tối.
Thấy không khí căng thẳng, Phúc cũng vội vàng rút từ thắt lưng ra một thanh kiếm gỗ đào cũ kỹ, lăm lăm cầm trên tay vào thế thủ.
Kiên liếc nhìn thanh kiếm gỗ đào của bạn thân, khóe mắt giật giật lộ rõ vẻ ngán ngẩm cùng thất vọng toàn tập, nhưng gã chỉ biết thở dài nén nhịn không thèm mở miệng chê bai.
Bỗng nhiên, giữa không gian tĩnh mịch vang lên một tràng tiếng thét the thé kéo dài chói tai. Nơi khóe mắt của Kiên lập tức bắt được hình ảnh những dải lụa trắng toát như vải liệm đang bay lượn lẹt xẹt vun vút trên các ngọn cây rậm rạp phía trên đầu.
Nhận thấy địa hình rậm rạp quá bất lợi, Kiên lập tức gầm lên ra lệnh cho cả nhóm:
— Chạy! Chạy thục mạng về phía trước, tuyệt đối không được dừng lại! Đợi chừng nào tới được một bãi đất trống trải thì mới dừng lại nghe lệnh anh!
Phía sau lưng và trên đỉnh đầu, những dải lụa trắng u linh vẫn bám riết không rời theo từng bước chân của ba người, tiếng rít gió lạnh toát xé rách không gian.
Cắm đầu chạy thêm vài trăm mét, trước mắt họ mở ra một ngã tư đường mòn khá rộng rãi và thoáng đãng. Không chút chần chừ, Kiên thò tay vào kết giới rút ra một viên huyết thạch màu đỏ thẫm rồi liệng mạnh ra phía trước.
XOẸT!
Viên đá vừa chạm đất liền phát nổ, một bức tường máu đỏ lòm lập tức tuôn trào dữ dội, tưới ướt đẫm toàn bộ đoạn đường nhóm cần đi tiếp. Màn sương mờ ảo ảnh lập tức bị huyết khí thiêu rụi xèo xèo, tạo thành một dấu ấn neo giữ thực tại vững chắc để cả nhóm không bị trúng ma thuật che mắt hay lạc vào quỷ đả tường.
Kiên chỉ tay đẩy Phong vào vị trí trung tâm bãi đất trống rồi quát lớn:
— Trinh! Ra thư giãn gân cốt với tụi anh một chút nha em?
Từ trong bóng đen sau lưng Kiên, Trinh lướt nhẹ thân ảnh phiêu dạt ra ngoài, ánh mắt sắc lạnh, mười đầu ngón tay mang Hoàng Kim Trảo lóe lên ánh vàng kim rực rỡ. Kiên, Phúc và Trinh lập tức tản ra ba góc, tạo thành thế trận tam giác phòng thủ kiên cố bọc kín xung quanh Phong.
Kiên vừa siết chặt Tán Hồn Kim Tiên vừa gằn giọng căn dặn:
— Phong! Lát nữa tụi anh với chị Trinh bận giao chiến, nếu có thứ gì lọt vào thì mày cứ vung gậy quơ quào hết sức để tự vệ! Làm được gì thì làm, đánh được phát nào cứ đánh, miễn sao hai chân mày tuyệt đối cắm chặt tại chỗ, không được tự ý di chuyển rời khỏi tâm trận, nhớ chưa!
Vừa dứt lời, hàng chục dải lụa trắng toát từ bốn phương tám hướng liền lao vun vút tới, bay lượn quần thảo quanh trận pháp.
Phúc nãy giờ im hơi lặng tiếng bỗng khẽ mỉm cười đắc ý. Hắn nắm chặt thanh kiếm gỗ đào trong tay, sải bước lao vút ra ngoài tiên phong xuất trận trước. Đứng giữa vòng vây dải lụa u hồn, Phúc tự tin vung kiếm, thi triển trọn vẹn một bài Mao Sơn Kiếm Pháp vô cùng điệu nghệ. Đường kiếm đi đến đâu, tiếng xé gió rít lên đến đó. Lưỡi kiếm gỗ đào hễ chạm vào dải lụa trắng nào là dải lụa đó lập tức hiện nguyên hình thành một cái xác khô đét, toàn thân bị pháp lực đông cứng lại như bức tượng đá rồi rơi xuống đất kêu lộp độp.
Múa xong trọn bài kiếm, nhìn quanh chân mình la liệt những bức tượng quỷ đông cứng nằm lăn lóc, Phúc ưỡn ngực nở nụ cười đầy tự hào.
Trong khi đó, Kiên và Trinh đứng trong trận đưa mắt nhìn Phúc với vẻ mặt ngán ngẩm, cạn lời toàn tập.
Phúc vênh váo thu kiếm, nhảy tót trở lại vào tâm trận định khoe chiến tích. Thế nhưng chưa kịp mở miệng, lớp phong ấn trên những bức tượng đá ngoài kia bỗng rạn nứt rồi vỡ vụn. Đám ác linh vừa bị hắn "hạ gục" liền rũ sạch bụi đất, lại bung dải lụa trắng bay lượn phấp phới, lao tới rít lên the thé như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Phúc đứng chết trân, gương mặt vừa bất ngờ vừa đỏ ửng vì tấc lòng quê độ.
Kiên ôm trán thở dài một hơi đầy bất lực, gắt lên:
— Phúc! Tao lạy mày luôn đó đại ca! Phe mình đang thiếu sát thương trầm trọng, mày có món nào đánh đấm mang tính thực chiến, ít nhân nghĩa từ bi hơn chút được không hả?
Kiên quay sang gật đầu với nàng lệ quỷ:
— Trinh! Tới lượt mình làm việc em nha!
Trinh khẽ nhếch mép, thân hình uyển chuyển liền phi thân vút lên không trung. Nàng vung mười đầu ngón tay mang Hoàng Kim Trảo sắc lẹm, móc mạnh kéo xé toạc một dải lụa trắng, ép linh thể ẩn giấu bên trong phải hiện nguyên hình thành một bộ xương khô gầy guộc. Tay kia của Trinh tát thẳng một chưởng đầy uy lực, đánh cho dải lụa bên cạnh tan hồn nát phách hóa thành từng đốm ma trơi lơ lửng.
Nắm bắt thời cơ ngàn vàng, Kiên lập tức áp sát vung Tán Hồn Kim Tiên giáng thẳng một đòn sấm sét, đập tan xác con ma vừa lộ diện thành tro bụi phát sáng. Cứ hễ con nào Trinh không kịp bồi thêm đòn kết liễu, Kiên liền lập tức bọc lót nhảy vào đập cho tán hồn phách con đó. Sự phối hợp ăn ý đến từng nhịp thở giữa hai người khiến Phúc đứng bên cạnh không khỏi chạnh lòng, ánh mắt lộ rõ sự ghen tị cùng cảm giác thừa thãi.
Trinh đang hăng máu rượt đuổi quét sạch đám tà linh thì bỗng nhiên, một tấm vải đỏ lòm như máu từ trên không trung rớt xuống giữa bãi đất, xé toạc không gian lộ ra một cánh tay tím tái chằng chịt vết rạch. Cánh tay đó vung một sợi dây thừng bện bằng tóc người quất thẳng vào người Trinh một phát chí mạng!
CHÁT!
Trinh thét lên một tiếng đau đớn, linh thể rung chuyển dữ dội rồi rơi tự do xuống nền đất.
Kiên hoảng hồn lao tới dang tay đón lấy nàng, nhanh chóng che chắn đưa Trinh lùi vào trong tâm trận. Nàng đưa bàn tay bọc vuốt vàng ôm chặt lấy bụng, gượng người đứng dậy với dáng vẻ hơi loạng choạng.
Phúc vội vàng chạy nhào lại bên cạnh ân cần hỏi han:
— Trinh! Em có sao không em?
Trinh khẽ lắc đầu, giọng thều thào:
— Em không sao... Chỉ là bị đánh lén hơi giật mình với đau thốn linh hồn thôi.
Ngay trước mặt cả nhóm, tấm vải đỏ khổng lồ kia bắt đầu cuộn tròn lại xoay tít, tạo thành một cơn lốc xoáy khuấy đảo bầu không khí, khiến đất đá cùng gió bụi mù mịt bay tứ tung. Giữa tâm lốc, một hình bóng quỷ dị từ từ hiển hiện rõ nét: đó là một con ma treo cổ với mái tóc rũ rượi, chiếc cổ ngoẹo sang một bên mang vết lằn tím bầm, thân hình nửa nam nửa nữ kỳ dị, và gương mặt liên tục biến dạng méo mó, thoắt khóc thoắt cười đến rợn người.
Nhìn thấy Trinh bị thương, Phúc không nói một lời, gương mặt bừng bừng lửa giận. Hắn thò tay vào trong vạt áo vest, rút phắt ra một thanh Bạch Ngân Mao Sơn Kiếm sáng loáng, lưỡi kiếm bằng bạc nguyên chất khắc kín phù văn trừ tà chớp nháy điện quang, rồi lao thẳng về phía con Ma Thần Vòng!
Vẫn là bài Mao Sơn Kiếm Pháp uyển chuyển đó, nhưng lần này Phúc hoàn toàn lột xác. Thân pháp hắn bùng nổ tốc độ cực hạn, mũi kiếm bạc vung lên sắc lẹm, chém đứt ngọt xớt từng dải lụa trắng lao tới, ép thẳng linh thể ma trơi bên trong lộ diện trước khi oán khí kịp tích tụ tái sinh. Từng đòn roi thừng quất xuống hiểm hóc của con Hồng Y Trảo Hồn đều bị mũi kiếm bạc của Phúc gạt phăng, hóa giải vô cùng đẹp mắt.
Nhận thấy con Ma Thần Vòng đang bị Phúc ghìm chặt trong thế giằng co, Kiên lập tức rút từ thắt lưng ra một quả lựu đạn khói chiết xuất tinh dầu tỏi đậm đặc, giật chốt liệng thẳng vào mặt con ác quỷ!
BÙNG!
Một màn khói xám nồng nặc mùi tỏi nổ tung, phả thẳng vào mắt mũi con quỷ khiến nó rít lên đau đớn, oán khí hỗn loạn mất hẳn phương hướng. Chớp lấy kẽ hở chí mạng, Phúc sải bước áp sát, đâm một kiếm xuyên thẳng qua yết hầu con ác ma! Hắn nhanh như cắt rút kiếm ra, xoay người bồi thêm một nhát chém dọc từ trên đỉnh đầu xuống, chẻ đôi linh thể khiến con quỷ thắt cổ tan hồn nát phách ngay tại chỗ.
Giữa làn khói bụi tàn lụi, một khối nguyên thần màu đỏ tươi lấp lánh như ngọc ruby rơi xuống lơ lửng, tỏa ra luồng linh khí ma mị đến mê hoặc.
Phúc thở dốc tra cất kiếm vào áo, vội quay đầu dáo dác tìm kiếm:
— Ủa Kiên, con Trinh đâu rồi mày?
Kiên vừa thu dọn đồ nghề vừa điềm tĩnh giải thích:
— Tao ra hiệu cho nó lẩn sâu vào bóng tối trước khi ném lựu đạn rồi. Tinh dầu tỏi kích ứng mạnh lắm, lát nữa tới bến xe tắm rửa sạch sẽ cho bay hết mùi thì nó mới chui ra lại. Với lại... lúc nãy nó lo cho mày thật đó, yên tâm đi.
Nghe vậy, lòng Phúc bỗng thấy nhẹ nhõm hẳn.
Hai người vừa quay ngoắt lại phía sau thì thấy một cảnh tượng dở khóc dở cười: thằng Phong đang cưỡi hẳn lên người một oán hồn dưới đất, hai tay cầm chặt cây gậy baton an ninh plasma giáng xuống liên tục như giã gạo để giữ cho con quỷ không thể tản mát đào thoát.
Thấy hai ông anh quay lại, Phong thở hồng hộc gọi lớn:
— Anh Kiên ơi! Mau thu con này lại cho em đem về bán lấy tiền với!
Phúc bước tới rút từ cổ tay ra một xâu chuỗi ngọc bích phát quang xanh biếc, vung tay quấn chặt lấy luồng oán khí. Ánh sáng thanh tẩy của chuỗi ngọc vừa lan tỏa, lớp hắc khí dữ dằn liền tan biến, để lộ ra hình hài một nữ oán linh dung mạo vô cùng xinh xắn, trạc tuổi đôi mươi, đôi mắt to tròn mang nét u uất đượm buồn.
Phong nhìn trân trân vào gương mặt thanh tú của nàng ma nữ không chớp mắt, hai má bỗng đỏ bừng vì nhận ra nãy giờ mình đã đè lên người một cô gái đẹp như vậy mà nện gậy túi bụi.
Kiên khoanh tay đứng cạnh, khẽ nhếch môi trêu chọc:
— Sao hả em trai? Giờ quyết định đem nộp bán hay muốn giữ lại nuôi làm bạn gái đây?
Mặt Phong càng đỏ gay gắt, cậu ấp úng gãi đầu:
— Em... em chưa biết nữa anh... Anh cho em xin cái bình phong ấn trước đi.
Kiên phì cười, thò tay vào kết giới rút ra một chiếc bình phong ấn rỗng đưa cho Phong. Cậu nhóc lóng ngóng thu nàng nữ quỷ nhỏ nhắn vào bên trong bình, cẩn thận niêm phong nắp rồi ngượng nghịu đưa sang nhờ Kiên cất giữ giùm vào túi trữ vật.
Xong xuôi, Kiên cùng Phúc rảo quanh một vòng bãi đất, gom toàn bộ các đốm tinh linh ma trơi rơi vãi vào túi thu hồn để chuẩn bị nộp đổi bạc. Đoạn, Kiên trang trọng lấy ra một chiếc hộp ngọc chuyên dụng, cẩn thận đặt viên nguyên thần đỏ tươi của con quỷ thắt cổ vào bên trong rồi dán bùa niêm phong kín kẽ.
Cả ba người thong thả cất bước đi tiếp. Kiên liếc nhìn đồng hồ nhẩm tính thời gian, chỉ còn chưa đầy nửa tiếng nữa là nhóm sẽ tới được bến Ngưu Xa an toàn.
ĐÙNG!
Bất thình lình, một trường lực vô hình cực mạnh quét ngang qua, nhấc bổng cả ba người lên khỏi mặt đất trong tích tắc rồi thả rơi tự do xuống nền cỏ. Ngay sau đó, một tiếng nổ năng lượng chấn động xé rách bức tường âm thanh, kéo theo một cột sáng khổng lồ màu lam ngọc phóng vút thẳng lên tầng mây cõi trời, chiếu sáng rực rỡ cả một vùng cương giới.
Cả nhóm dừng chân trên đỉnh sườn đồi, lặng người ngắm nhìn cảnh tượng Bí Cảnh Trạm Số 5 chính thức khai mở. Một khung cảnh tráng lệ, kỳ vĩ ngút ngàn mà có khi người phàm trải qua vài kiếp người cũng chẳng bao giờ có cơ duyên được tận mắt chứng kiến.
Kiên đưa mắt nhìn cột sáng ngút trời vài giây, rồi bình thản quay sang Phúc và Phong:
— Không phải việc của mình, cũng chẳng có phần của mình ở đó đâu. Đi thôi!