Chương 10: KẺ PHẢN BỘI
Mai đứng ở cửa phòng, mắt trắng dã, tay cầm dao.
Lân không dám thở mạnh. Anh biết đôi mắt đó. Anh đã thấy nó trên mặt bốn công nhân ở xưởng gỗ. Anh đã thấy nó trên mặt con ma da dưới ao Lục Uyên. Đó không phải mắt người. Đó là mắt của kẻ bị điều khiển, bị tước đoạt ý chí, bị biến thành con rối trong tay người khác.
“Mai,” Lân nói, giọng bình tĩnh hết mức có thể. “Mai, cô có nghe tôi không?”
Mai không trả lời. Cô bước tới một bước. Chân trần của cô lê trên sàn gỗ, phát ra tiếng sột soạt. Con dao trong tay cô không run. Nó nằm yên, lưỡi dao sáng loáng dưới ánh trăng hắt qua cửa sổ.
Lân lùi lại một bước. Anh không muốn làm cô bị thương. Anh cũng không muốn bị cô đâm. Anh cần thời gian. Anh cần tìm cách giải bùa mà không phải đánh nhau với cô.
“Mai, cô là bác sĩ. Cô là người cứu người. Cô không phải kẻ sát nhân. Hãy nhớ lại. Hãy nhớ cô là ai.”
Mai khựng lại. Một giây. Hai giây. Mắt cô khẽ dao động, như mặt nước bị gió thổi. Rồi cô lại bước tới. Nhanh hơn. Con dao giơ lên.
Lân né sang phải. Con dao đâm vào không khí, sượt qua vai anh, rách một đường trên áo. Mai xoay người, đâm tiếp. Lần này Lân chụp lấy cổ tay cô, giữ chặt. Cô vùng vẫy, mạnh đến bất ngờ. Sức của người bị điều khiển không giống sức người thường. Nó không biết đau, không biết mệt, chỉ biết làm theo lệnh.
“Mai, dừng lại!” Lân gầm lên, nhưng cô không nghe. Cô dùng tay còn lại đấm vào ngực anh, vào mặt anh. Lân nghiêng đầu né, nhưng vẫn bị trúng một cú vào xương quai hàm. Đau điếng.
Anh biết mình không thể giữ cô lâu. Anh phải giải bùa ngay bây giờ. Nhưng muốn giải bùa, anh cần tiếp xúc với trán cô. Và muốn tiếp xúc với trán cô, anh phải để cô đến gần. Một ý nghĩ điên rồ lóe lên trong đầu anh.
Lân buông tay. Mai mất đà, lao về phía trước. Lân không né. Anh để cô đâm vào vai mình. Con dao cắm vào vai trái, đau buốt. Máu trào ra, ướt đẫm áo. Nhưng đổi lại, mặt Mai chỉ còn cách mặt anh vài phân. Và trán cô ở ngay trước tay anh.
Lân giơ tay phải lên, đặt lên trán Mai. Anh rút trong túi ra một lá bùa vàng, dán lên giữa trán cô. Đó là Giải Khống Phù – bùa giải điều khiển.
“Thất Lĩnh Trấn Tâm Chú!” Lân niệm. Giọng anh khàn, nhưng rõ. “Thiên địa hữu linh, vạn vật hữu tính. Khống linh chi chú, nhất thiết giải trừ. Cấp cấp như luật lệnh!”
Lá bùa rung lên. Mai giật mạnh, như bị điện giật. Cô hét lên, một tiếng hét không giống tiếng người, rồi ngã vật xuống sàn. Con dao vẫn cắm trong vai Lân. Anh rút nó ra, máu trào ra nhiều hơn. Anh nghiến răng, dán một lá bùa cầm máu lên vết thương, rồi cúi xuống bên Mai.
Cô nằm bất tỉnh, mặt tái mét, nhưng mắt đã trở lại bình thường. Lân kiểm tra mạch, kiểm tra hơi thở. Cô vẫn sống. Anh thở phào.
Mai tỉnh lại sau mười phút.
Cô mở mắt, nhìn trần nhà, rồi nhìn Lân. “Tôi… tôi đang ở đâu?”
“Nhà cô,” Lân nói. Anh ngồi bên cạnh, vai trái quấn băng tạm, máu vẫn còn rỉ. “Cô bị điều khiển. Ai đó đã dùng bùa Khống Linh.”
Mai nhìn anh, rồi nhìn con dao trên sàn, nhìn vết máu trên áo anh. Mặt cô biến sắc. “Tôi… tôi đã làm gì vậy? Tôi đã đâm anh à?”
“Không phải lỗi của cô.”
“Nhưng tôi suýt giết anh!” Mai ôm mặt, run rẩy. “Tôi nhớ… tôi nhớ có ai đó đứng ở cửa phòng. Tôi nhớ có ai đó nói gì đó. Rồi… rồi tôi không nhớ gì nữa.”
“Ai? Ai đã đứng ở cửa phòng cô?”
“Tôi không biết. Tôi chỉ thấy một bóng đen. Rồi tôi ngủ thiếp đi. Khi tỉnh lại, tôi đã cầm dao.”
Lân đứng dậy, đi kiểm tra căn hộ. Cửa chính không bị phá. Cửa sổ phòng ngủ mở toang, nhưng không có dấu chân, không có dấu vân tay. Anh lục tung căn hộ, tìm từng ngóc ngách. Rồi anh thấy nó. Dưới gối của Mai, có một lá bùa đỏ, hình chữ nhật, trên mặt vẽ hình một con rối không mặt. Đó là Điều Khiển Phù – bùa điều khiển.
Lân cầm lá bùa lên, soi dưới đèn. Nó còn mới. Mực đỏ còn tươi. Nó được đặt ở đây tối nay. Trước khi Mai ngủ. Bởi ai đó đã vào nhà cô, đặt lá bùa dưới gối, rồi chờ cô ngủ thiếp đi. Rồi kích hoạt nó từ xa.
“Ai có thể vào nhà cô?” Lân hỏi.
“Không ai cả. Tôi khóa cửa cẩn thận. Chỉ có tôi và anh có chìa khóa.”
“Vậy là có người đã vào bằng cách khác.” Lân nhìn quanh. “Hoặc có người đã ở trong nhà cô từ trước.”
Mai rùng mình. “Anh nghĩ ai?”
Lân không trả lời ngay. Anh nhớ đến Ông Tám Cự. Ông ta là bạn của sư phụ. Ông ta biết về giới tu hành. Ông ta sống ở miền Tây Lĩnh, cách đây hai giờ lái xe. Và ông ta là người duy nhất biết Lân đang điều tra về Trần Bá Vinh.
“Tôi cần gọi cho Ông Tám Cự,” Lân nói.
Anh móc điện thoại, bấm số. Không ai bắt máy. Anh gọi lại. Vẫn không ai bắt máy. Anh gọi lần thứ ba. Chương đổ, nhưng không có ai nhấc.
“Ông ta không nghe máy,” Lân nói, giọng trầm xuống.
“Có thể ông ta ngủ.”
“Ông ta không bao giờ tắt máy. Ông ta từng nói với tôi, ông ta phải nghe máy hai mươi bốn trên hai mươi bốn, vì có thể có người cần giúp đỡ.”
Lân đứng dậy. “Tôi phải đến nhà ông ta.”
“Bây giờ? Trời còn tối.”
“Bây giờ. Nếu ông ta gặp nguy hiểm, tôi không thể chờ.”
Mai nắm tay anh. “Tôi đi với anh.”
“Không. Cô ở lại. Cô vừa bị điều khiển. Cô cần nghỉ ngơi.”
“Anh không thể đi một mình. Anh bị thương ở vai. Anh cần người hỗ trợ.”
Lân nhìn Mai. Cô nói đúng. Anh bị thương, và anh không biết chuyện gì đang chờ mình ở nhà Ông Tám Cự. Anh gật đầu. “Được. Nhưng cô phải làm theo lời tôi. Nếu tôi bảo cô chạy, cô phải chạy. Không được quay lại.”
“Tôi hứa.”
Họ lên xe, chạy về hướng miền Tây Lĩnh. Trời vẫn còn tối, đường vắng tanh. Mai ngồi ghế phụ, tay cầm bản đồ, chỉ đường cho Lân. Lân lái xe, mắt nhìn thẳng, nhưng trong đầu anh, những câu hỏi vẫn quay cuồng. Ai đã đặt lá bùa dưới gối Mai? Ai đã điều khiển cô? Và tại sao Ông Tám Cự không nghe máy?
Hai giờ sau, họ đến nhà Ông Tám Cự. Đó là một căn nhà gỗ nằm ven sông, cách trung tâm huyện chừng năm cây số. Xung quanh là vườn dừa, vườn chuối, um tùm. Lân đỗ xe trước cổng. Cổng mở toang.
“Cổng mở,” Lân nói. “Ông Tám Cự không bao giờ để cổng mở.”
Anh bước vào. Sân nhà tan hoang. Chậu kiểng bị đập vỡ. Ghế đá bị lật. Cửa chính mở toang, bên trong tối om. Lân bật đèn pin, bước vào. Mai đi sau, tay cầm một con dao nhỏ.
Bên trong nhà, đồ đạc bị lục tung. Sách vở vương vãi khắp sàn. Tủ thờ bị mở, bát nhang bị đổ. Trên bàn uống nước, có một lá bùa đỏ, giống hệt lá bùa ở nhà ông Tư. Và bên cạnh lá bùa, là một mảnh giấy, viết bằng mực đỏ:
“Ông Tám Cự đã được mời đến chỗ ta. Nếu muốn gặp ông ta, đến biệt thự Hắc Viên. Một mình.”
Lân đọc mảnh giấy, mặt tái đi. “Hắn ta bắt ông Tám Cự.”
“Ai? Trần Bá Vinh?”
“Không. Trần Bá Vinh không cần bắt ông ta. Ông ta có thể giết ông Tám Cự ngay tại đây. Nhưng hắn ta không làm vậy. Hắn ta muốn tôi đến biệt thự Hắc Viên. Một mình.”
“Anh không thể đi một mình.”
“Tôi phải đi. Nếu không, ông Tám Cự sẽ chết.”
Lân nhìn quanh. Ngôi nhà bị phá, nhưng không có dấu hiệu giằng co. Không có máu. Không có vết đạn. Không có dấu chân lạ. Ông Tám Cự đã đi theo ai đó một cách tự nguyện. Hoặc bị điều khiển. Giống như Mai.
“Ông ta bị điều khiển,” Lân nói. “Giống như cô. Ai đó đã đặt bùa vào nhà ông ta, rồi kích hoạt nó. Ông ta đi theo họ mà không chống cự.”
“Vậy là kẻ đó có thể điều khiển bất kỳ ai?”
“Không phải bất kỳ ai. Chỉ những người không có phòng bị. Ông Tám Cự già rồi. Ông ta không còn đủ sức đề kháng bùa chú. Còn cô, cô là người thường. Cô không biết cách phòng bị.”
Mai im lặng. Cô nhìn quanh căn nhà tan hoang, nhìn lá bùa đỏ, nhìn mảnh giấy. “Vậy giờ anh tính sao?”
“Tôi sẽ đến biệt thự Hắc Viên. Nhưng trước đó, tôi cần chuẩn bị.”
Lân bước ra ngoài, về phía xe. Anh mở cốp, lấy ra một túi vải đen. Bên trong là những lá bùa, những con dao găm, và một cuốn sách nhỏ – cuốn Thất Lĩnh Chân Kinh mà sư phụ để lại. Anh lấy ra ba lá bùa: một lá Hỏa Phù, một lá Lôi Phù, một lá Giải Khống Phù. Anh nhét vào túi áo. Rồi anh lấy ra một con dao găm, có tẩm bùa, nhét vào túi quần.
“Cô ở lại đây,” Lân nói với Mai. “Gọi cho Bảo. Nói với anh ta những gì đã xảy ra. Bảo sẽ cử người đến đây.”
“Còn anh?”
“Tôi sẽ đến biệt thự Hắc Viên.”
“Một mình?”
“Một mình.”
Mai nhìn Lân. Cô muốn nói gì đó, nhưng rồi cô thôi. Cô biết Lân đã quyết. Cô gật đầu. “Anh phải cẩn thận.”
Lân quay lưng, bước về phía xe. Anh mở cửa, ngồi vào ghế lái. Anh đặt tay lên vô lăng, định khởi động xe. Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ ghế sau:
“Cháu đến muộn quá. Ta đã đợi cháu cả tiếng rồi.”
Lân giật mình, quay lại. Ông Tám Cự đang ngồi ở ghế sau. Ông ta mặc áo bà ba nâu, tay cầm quạt giấy, mặt mỉm cười. Nhưng nụ cười đó không giống nụ cười của một ông già hiền lành. Nó giống nụ cười của một con mèo đang nhìn con chuột.
“Ông… ông trốn thoát được?” Lân hỏi, giọng run.
“Trốn? Ta không cần trốn.” Ông Tám Cự cười. “Ta là người đã đưa lá bùa cho Trần Bá Vinh. Ta là người đã chỉ điểm nhà ông Tư. Ta là người đã điều khiển con bé Mai.”
Lân sững sờ. Anh nhìn Ông Tám Cự, nhìn nụ cười đó, nhìn đôi mắt đó. “Tại sao?”
“Vì ta không phải Ông Tám Cự.” Ông ta giơ tay lên, tháo mặt nạ da người. Dưới lớp da nhăn nheo đó là một gương mặt khác. Một gương mặt phụ nữ trẻ, khoảng ba mươi tuổi, da trắng mịn, môi đỏ, và đôi mắt đỏ rực như máu.
“Ta là Hồng Y,” cô ta nói. “Thành viên thứ mười hai của Hội Đồng Âm Dương. Và ta là người đã giết em gái ngươi.”
Lân cảm thấy máu trong người đông lại. Anh nhìn Hồng Y, nhìn đôi mắt đỏ đó, nhìn nụ cười đó. Anh muốn lao vào cô ta, muốn bóp cổ cô ta, muốn giết cô ta. Nhưng anh không thể. Cơ thể anh như bị đóng băng. Anh chỉ ngồi đó, tay nắm chặt vô lăng, mắt đỏ ngầu.
“Tại sao?” Lân hỏi, giọng khàn khàn. “Tại sao cô giết em gái tôi?”
“Vì ta được lệnh,” Hồng Y nói. “Sư Tổ ra lệnh. Hắn ta cần một vật tế có Âm Dương Nhãn. Em gái ngươi là vật tế hoàn hảo. Nhưng sư phụ ngươi đã phá trận. Ông ta cứu ngươi, nhưng không cứu được em gái ngươi. Cô bé chết ngay trước mặt ta. Ta đã thấy ánh mắt cô bé tắt dần. Ta đã thấy máu cô bé chảy ra. Và ta đã cười.”
Lân gầm lên, lao về phía sau. Nhưng Hồng Y đã biến mất. Cô ta tan thành một làn khói đen, để lại một mùi hương nồng nặc, và một lá bùa đỏ trên ghế sau. Trên lá bùa, có một dòng chữ:
“Trò chơi mới bắt đầu. Và ngươi là con mồi.”
Lân ngồi trong xe, tay nắm chặt vô lăng, mắt đỏ ngầu. Anh không khóc. Anh không hét. Anh chỉ ngồi đó, im lặng, và cảm thấy thù hận chảy trong từng mạch máu.
“Hồng Y,” anh thì thầm. “Ta sẽ tìm ngươi. Dù ngươi là ai. Dù ngươi trốn ở đâu. Ta sẽ tìm ngươi. Và ta sẽ sát nhân.”
Anh khởi động xe, phóng đi trong đêm tối. Phía sau, căn nhà của Ông Tám Cự vẫn tan hoang, vẫn mở toang, như một cái miệng đang chờ nuốt chửng ai đó.
HẾT Chương 10