Sáng thứ Hai bắt đầu, Hà Nội lại lập tức khoác lên mình dáng vẻ hối hả, nhộn nhịp thường ngày. Tiếng còi xe inh ỏi, dòng người và xe cộ chen chúc, nhích từng chút một giữa giờ cao điểm tắc đường đặc sản. Trên các vỉa hè ngõ nhỏ, các quán ăn sáng tỏa mùi thơm nức mũi; những gánh xôi bốc khói nghi ngút, xe bánh mì xếp hàng dài thực khách mua vội để kịp giờ làm, giờ học.
Bách hòa vào dòng người, bước chân vào lớp và bắt đầu "mở bát" ngày đầu tuần bằng 3 tiết lý thuyết khô khan. Thằng Long với thằng Hoàng ngồi bên cạnh cứ ngáp ngắn ngáp dài, nhưng cả lũ đều cố gồng vì ai cũng ngóng chờ 2 tiết cuối: thực hành lưu trữ linh lực - tiết học mà cả bọn đã mong đợi suốt cả tuần qua.
Ngay khi chuông hết tiết lý thuyết vang lên, cả lớp lập tức thay đồng phục thể dục của HUASE rồi di chuyển xuống Khu vực luyện tập số 1. Hôm nay, cô Vương Anh bận việc đột xuất không có mặt ở trường, nên thầy Triết - một Linh sư hạng B+ - sẽ đảm nhận tiết dạy thay.
"Lưu trữ linh lực vào hệ thần kinh không giống như tích tụ ở tim " - Thầy Triết vừa đi dọc hàng vừa giải thích.
"Các em phải đả thông các nhánh kinh mạch ngoại vi, nén linh lực và ép chúng vào ba vùng cốt lõi: vùng não bộ (để tăng phản xạ), vùng thượng vị (để giữ nhịp thở), và các bắp cơ ở tay chân (để bộc phát lực đấm, lực đá hoặc tốc độ chạy ngay tức thì). "
Việc này nói thì dễ nhưng làm thì cực kỳ khó khăn và đau đớn. Cảm giác dẫn luồng năng lượng nóng rát chạy qua các sợi thần kinh mảnh như tơ khiến cả đám nhăn nhó mặt mày.
Tuy nhiên, đám bạn báo thủ của Bách lại chứng minh họ không chỉ biết tấu hài. Long, Hùng và Hoàng sau khoảng 10 lần thử nghiệm, chịu đựng những cơn co rút cơ bắp thì cũng đã thành công nén được luồng linh lực đầu tiên vào bắp tay.
Trong khi đó, Bách lại chật vật hơn hẳn. Do nham lực có đặc tính quá nặng nề, việc ép nó luân chuyển vào các mạch thần kinh nhỏ hẹp khiến Bách đau nhói, liên tục thất bại và kết quả là bị thầy Triết thẳng tay gõ đầu một cái cốp:
"Tập trung vào, giao động linh lực của em đang quá thô kệch! "
Ở phía bên kia sân tập, Quỳnh thì đúng là không hổ danh á khoa ưu tú. Gương mặt vô cảm lạnh lùng của cô nàng chẳng thèm biến sắc, dòng linh lực Băng như một làn sương mềm mại lướt qua các mạch thần kinh, dễ dàng thành công chỉ sau vài lần thử trước những ánh mắt ngưỡng mộ của đám con trai.
Thế nhưng, kẻ dẫn đầu lại là Duy. Cậu ta thậm chí đã làm được điều này từ trước khi thầy Triết hướng dẫn chi tiết, biến luồng Thủy lực thành một dạng áp suất cực mỏng chạy dọc hai cánh tay. Thầy Triết nhìn thấy thì không tiếc lời khen ngợi:
"Xuất sắc! Phẩm chất kiểm soát năng lượng của em đã đạt tới tầm của sinh viên năm ba rồi. "
Duy không đáp, chỉ khẽ nhếch môi, ánh mắt có phần đắc ý liếc qua chỗ Bách.
Đang lúc Bách toát mồ hôi hột vì bế tắc, tiếng gầm nhẹ của cụ Sơn Thánh bất ngờ vang lên trong ý thức:
"Nhóc con, ngốc nghếch thế! Ngươi cứ cố dùng linh lực hệ Nham thô sơ để ép vào kinh mạch thì chỉ có nát người. Nghe ta, hãy dùng hơi thở của đất, ém Thánh lực của ta sâu vào trong tế bào, lấy linh lực thông thường bọc bên ngoài làm lớp đệm thần kinh! "
Bách giật mình, lập tức làm theo lời cụ dạy. Thay vì cố gắng nhồi nhét, Bách thả lỏng, để Thánh lực của cụ Sơn nhẹ nhàng len lỏi, tuần hoàn qua các dây thần kinh trung ương như một chất xúc tác. Ngay lập tức, một cảm giác mát rượi, thông suốt chạy dọc sống lưng lên thẳng não bộ. Luồng linh lực tích trữ lớn ập vào, hoàn toàn giấu kín và ém đi luồng Thánh lực bên trong.
Dù cơ thể cậu có hơi đau nhức nhưng đại khái là đã hoàn thành được chỉ tiêu của thầy giao.
"Tốt lắm! Dù mới chỉ được 1 lượng nhỏ nhưng đã rất tiến bộ rồi. " Cụ Sơn khà khà cười lớn.
"Từ giờ trở đi, Thánh lực sẽ tuần hoàn liên tục qua hệ thần kinh của ngươi. Đòn đấm hay tường đá của ngươi từ nay không chỉ mạnh hơn, mà tốc độ kích hoạt sẽ nhanh gấp ba lần lúc trước! "
Bách mở mắt ra, một tia sáng vàng kim lóe lên rồi tắt hẳn. Cậu đã làm được!
Nhìn đồng hồ, đã 5 giờ chiều. Buổi học kết thúc. Bách siết chặt nắm đấm, cảm nhận nguồn năng lượng dồi dào đang chực chờ bộc phát ở vùng thượng vị và bắp chân. Áp lực vô hình từ hệ thần kinh đã biến mất, thay vào đó là một sự tự tin hoàn toàn mới.
Quay sang nhìn Quỳnh và Hoa đang vẫy tay ra hiệu, cậu biết thời gian chuẩn bị đã hết. 7 giờ tối nay, tại cổng trường HUASE, chuyến thám thính lồng lộng gió sông Hồng và những tiếng vó ngựa bí ẩn dưới chân cầu Long Biên đang chờ đón cả nhóm!