Đang xì xụp húp phần nước dùng béo ngậy, sự chú ý của Bách bỗng nhiên bị thu hút bởi chiếc tivi treo trên tường quán phở. Màn hình đang phát bản tin thời sự buổi sáng của đài truyền hình ASETV - kênh thông tin chính thống nhưng chuyên đưa tin về các hiện tượng tâm linh bí ẩn dưới sự quản lý của hội Linh sư Việt Nam.
"Bản tin khẩn cấp: Gần khu vực cầu Long Biên dạo gần đây liên tiếp xảy ra nhiều vụ t-ự sát, nhảy cầu bất thường. Chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi, đã có hàng chục người dân sinh sống quanh khu vực bãi bồi trở nên phát điên, mê sảng và có dấu hiệu của bệnh tâm thần nghiêm trọng. "
---
Ống kính máy quay chuyển sang cuộc phỏng vấn một vài người dân địa phương với gương mặt hốc hác, đầy sợ hãi:
"Bình thường họ đều là người khỏe mạnh, vui vẻ cả cô ạ... Cho đến đêm ba hôm trước. Cứ tầm nửa đêm, cả khu phố lại nghe thấy những tiếng vó ngựa dậm lộc cộc trên nền đất, tiếng kim loại rít lên loảng xoảng kèm theo tiếng bước chân nện binh báp. Ai tò mò ngó ra cửa sổ nhìn là hôm sau đầu óc hoảng loạn, phát điên luôn..."
Phóng viên hiện trường tiếp tục dẫn lời:
"Hiện tại, các cơ quan chức năng cùng đội ngũ y bác sĩ đang nỗ lực hết sức để chữa trị cho các nạn nhân. Theo nguồn tin riêng của ASETV, một vài Ác linh sư cấp C+ đến cấp A đã được điều động đến hiện trường để phối hợp điều tra, do nghi ngờ có ma quỷ đang thao túng và gây ra những sự kiện kinh hoàng này..."
CẠCH.
Bách đặt đôi đũa xuống ống, miếng quẩy đang nhai dở bỗng trở nên vô vị. Tiếng vó ngựa? Tiếng kim loại loảng xoảng giữa đêm dưới chân cầu Long Biên?
Trong thức hải của Bách, cụ Sơn Thánh đột ngột mở mắt, luồng thánh lực khẽ dao động.
"Nhóc con, đặc điểm này không phải là oán linh thông thường đâu. Tiếng vó ngựa và binh giáp sát khí nồng nặc như vậy, có kẻ đang triệu hoán Âm Binh ngay giữa lòng thủ đô rồi! "
Lời cảnh báo của cụ Sơn về hai chữ "Âm Binh" khiến sống lưng Bách lạnh toát. Triệu hoán cả một đội quân người âm ngay dưới chân cầu Long Biên cổ kính giữa lòng Hà Nội thế này, tên đứng sau màn chắc chắn không phải dạng vừa. Trường HUASE xét theo khoảng cách địa lý thì cũng nằm trong phạm vi có thể bị ảnh hưởng nếu mớ hỗn độn đó bùng phát.
Tính Bách thì vốn tò mò, lại sẵn máu thực chiến vừa được kích hoạt hôm thứ Năm, cậu định bụng tối thứ Hai tuần tới sau khi học xong sẽ rủ mấy đứa ra khu bãi bồi xem sao. Nhưng đời không như là mơ...
Bách nhắn vào nhóm chat ba đứa thì thằng Hùng, thằng Hoàng, với Long đồng loạt từ chối thẳng thừng.
Lý do?
Hôm đó có sự kiện reset mùa giải, ba thanh niên bận rủ nhau lập team leo rank chứ không rảnh đi bắt ma.
Bách thở dài, thử nhắn tin hỏi thăm mấy đàn anh khóa trên để xin thêm thông tin và rủ họ đi cùng. Nhưng ngặt nỗi, sau buổi đấu luyện, các tiền bối năm ba đều phải nhận các nhiệm vụ thực địa riêng của học viện, ai cũng bận ngập đầu. May mắn thay, khi Bách nhắn cho bộ ba còn lại, anh Nam, chị Trang và Quỳnh lại đang trống lịch. Nghe Bách kể về bản tin của ASETV, cả ba người họ đều cảm thấy có chút thú vị và muốn ra ngoài khảo sát thực tế để tích lũy kinh nghiệm.
Quỳnh nhắn tin trả lời Bách vỏn vẹn đúng một dòng với phong thái lạnh lùng sang chảnh đặc trưng:
"7h tối thứ Hai. Đừng đi muộn."
Thực ra, Bách vốn không dám rủ Hoa đi cùng vì tính chất chuyến đi này có vẻ khá nguy hiểm, mà cô ấy lại là linh sư y thuật nữa. Thế nhưng, Bách tính không bằng lớp trưởng tính. Quỳnh bằng một cách thần kỳ nào đó đã nhắn tin rủ Hoa tham gia nhóm.
Và thế là, ngay lập tức, màn hình điện thoại của Bách nổ tung tin nhắn từ Hoa. Thái độ của cô bạn dịu dàng thường ngày quay ngoắt 180 độ sang trạng thái... tra hỏi tổng lực:
"Bách! Tại sao đi thám thính chuyện lớn như vậy mà cậu rủ cả lớp trưởng Quỳnh, rủ cả các anh chị năm ba, mà lại tính bỏ rơi tớ hả??? "
"Cậu khinh thường kết giới mới học của tớ đúng không? Hay là có lý do gì khác? "
Nhìn những dòng tin nhắn dồn dập kèm theo mấy cái emoji tức giận, Bách đổ mồ hôi hột, cảm giác áp lực lúc này còn kinh khủng hơn cả khi đối đầu với Duy hay cú đá ngàn cân của chị Trang cộng lại. Không biết giải thích sao cho phải, Bách chỉ biết nhắn tin xin lỗi rối rít, tìm đại vài lý do bao biện rồi né cho qua chuyện.
Cuối cùng, sau một hồi dàn xếp gian nan, nhóm 5 người gồm: Bách, Hoa, Quỳnh, chị Trang và anh Nam đã chốt lịch hẹn đúng 7 giờ tối thứ Hai tuần sau sẽ tập hợp tại cổng trường HUASE, sau đó đi xe máy hướng thẳng ra khu vực cầu Long Biên.
Sâu trong không gian tinh thần, Mị Nương che miệng cười khúc khích trước bộ dạng sợ sệt của Bách:
"Con dũng cảm đối mặt với ác linh mà lại sợ một cô bé dễ thương như vậy giận hờn sao? "
Bách gãi đầu cười xòa, lòng thầm thừa nhận:
"Sự ghen hờn của con gái khi nổi giận còn đáng sợ hơn cả ác linh hạng A đấy ạ! " - Sơn Thánh đứng sau lưng Mị Nương cũng âm thầm gật đầu xác nhận.
Để xua tan bầu không khí ngột ngạt, Bách hướng thần thức vào sâu trong không gian tinh thần, khẽ cất lời hỏi thăm công chúa:
"Người có cảm thấy thoải mái khi ở trong không gian tâm trí của con không ạ? Dạo này sợi dây chuyền bông sen và tâm trí con có chút tách biệt, làm người không thể kết nối tâm linh để ở cạnh cụ Sơn Thánh nhiều như trước..."
Nghe Bách hỏi, giọng nói dịu dàng, thanh khiết của Ngọc hoa công chúa vang lên đầy thấu hiểu:
"Không sao đâu Bách à. Ta ở đây rất tốt, linh lực của con điều hòa rất dễ chịu. Hơn nữa, bao năm qua ta và Sơn Thánh cũng đã tâm sự với nhau nhiều rồi, giờ có xa nhau một chút trong tiềm thức của con thì ta cũng không mấy bận tâm đâu. NHỈ. "
Mị Nương quay sang nhìn Sơn Thánh với nụ cười đầy sát ý, có vẻ như bà đã biết cụ Sơn làm gì sau lưng mình.
Sơn Thánh nhận ra bản thân sắp không xong, ngài liền chữa cháy.
Hừ!
"Không bận tâm? Hóa ra nàng không mấy bận tâm à? Ta thì ngày ngày ngồi trong tâm thức của thằng nhóc này, còn tưởng ai kia sẽ buồn chán lắm khi thiếu người đàm đạo. Hóa ra là ta tự đa tình rồi, hừ! "
Nghe cái giọng điệu dỗi hờn ra mặt của cụ Sơn với phu nhân, Bách đang ngồi trong quán phở mà suýt chút nữa thì sặc nước dùng. Không thể ngờ một bậc thánh, vị anh hùng chống lũ lụt năm xưa lại phải dùng cách này để tự cứu bản thân mình.
Bách được một trận cười sảng khoái ngay trong tâm trí, làm anh chủ quán phở đi ngang qua cứ nhìn cậu bằng ánh mắt ái ngại, chắc thầm nghĩ thằng nhóc này học hành nhiều quá nên đầu óc có vấn đề rồi. Sau khi trả tiền bát phở, Bách đi bộ về phòng, chuẩn bị tinh thần cho hai ngày cuối tuần dưỡng sức trước cuộc đi thám hiểm đêm sắp tới.
