Trên sàn đấu, Long nhìn Duy với ánh mắt hừng hực. Ngọn lửa trong người Long bùng phát dữ dội. Dù Thủy khắc Hỏa là quy luật tự nhiên, Long hoàn toàn không sợ.
Cậu ta lao vào đánh cực hăng, vừa vung những quyền chỉnh rực lửa vừa lảm nhảm khiêu khích:
"Để xem nước của mày dập được lửa của tao không, thằng mặt lờ này!"
Ngược lại, Duy vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng và sự bình tĩnh đáng sợ. Cặp dao găm trong tay cậu múa may, điều khiển dòng nước lúc thì uyển chuyển né tránh, lúc lại ngưng tụ thành những mũi tên áp lực cao bắn trực diện.
Điều khiến Bách kinh hoàng là các chiêu thức có quy mô phá hoại lại cực kỳ khủng khiếp. Từng đợt sóng xung kích từ vụ nổ hơi nước va đập vào vách phòng tập, khiến mặt đất dưới lòng đất không ngừng rung lắc dữ dội. Sau hàng chục hiệp bất phân thắng bại, cô Vương Anh thổi còi:
"Hòa! Cặp tiếp theo!"
Ở sàn đấu bên cạnh, Quỳnh và Hoàng cũng cống hiến một màn trình diễn đỉnh cao. Đáng chú ý nhất là Quỳnh. Cô nàng "Băng Tâm" này không hề đánh bừa. Biết rõ lôi điện của Hoàng có thể gây hiện tượng siêu dẫn qua các tinh thể băng, Quỳnh chủ động rót một nguồn linh lực cực kỳ dồi dào, đông cứng hoàn toàn độ ẩm không khí thành một loại băng tinh khiết có thể cách điện. Cô dùng lượng linh lực khổng lồ này để đẩy lùi hoàn toàn những luồng lôi minh áp trấn của Hoàng, ép cậu ta vào thế thủ. Hoàng cũng chẳng né tránh, cậu ta chủ động lùi ra vì không muốn đánh Quỳnh. Long đứng ngoài gào lên bảo Hoàng sao lại chạy!
Sau khi hai trận đấu kết thúc, bốn thiên tài lùi về phía sau, hô hấp có chút dồn dập. Cô Vương Anh quay sang nhìn Bách và Hùng, hai đứa lúc này mắt tròn mắt dẹt, mồm chữ O mồm chữ A.
"Nào, sao mặt hai thằng cứ ngơ ra thế."
"Sau một hồi quan sát, hai cậu nhận ra điều gì từ họ?"
Hùng nuốt nước bọt, nhanh nhảu giơ tay:
"Dạ... kỹ thuật chiến đấu quá đỉnh cô ạ! Khả năng vận dụng nguyên tố của họ điêu luyện đến mức biến hóa khôn lường!" - Bách cũng gật gù hùa theo:
"Đúng đấy cô, chuẩn khoa học luôn, áp chế thuộc tính đỉnh cao!"
BỐP! BỐP!
"Ái!"
"Ui da!"
Hai tiếng gõ đầu giòn giã vang lên. Cô Vương Anh thu tay lại, rũ bỏ vẻ lạnh lùng hằng ngày, biến thành một bà cô mọt sách, hai mắt sáng rực, múa tay múa chân phấn khích:
"Sai bét! Kỹ thuật cái đầu các cậu ấy! Mấu chốt ở đây là đầu ra linh lực và nguồn gốc sản sinh ra nó! Nhìn vào ngực cô... à không, nhìn vào ngực các cậu đây này!"
Cô chỉ tay vào lồng ngực của Bách:
"Nguồn gốc của linh lực chính là nhịp đập của trái tim. Tim còn đập thì linh lực còn sinh ra. Khi các cậu chiến đấu càng dài, máu tuần hoàn càng nhanh, tim đập càng mạnh thì linh lực sản sinh ra càng nhiều. Nhưng!"
Bà cô tăng động bỗng ghé sát mặt vào hai đứa, hạ giọng đầy nguy hiểm:
"Nếu các cậu dùng linh lực quá vô tội vạ, đầu ra lớn hơn tốc độ sản xuất của tim, tim sẽ không kịp đáp ứng. Hậu quả là gì? Cạn kiệt linh lực, suy tim và đột tử ngay tại chỗ! Bốn bạn kia chỉ dùng 10% linh lực nhưng khuếch đại được 100% sát thương, còn hai cậu thì ngược lại!"
Vương Anh đứng thẳng người, nở nụ cười đầy quái dị:
"Vậy nên, hai tân sinh viên Thực chiến ạ... hôm nay hai cậu ở đây là để học cách kiểm soát nhịp tim, làm chủ đầu ra linh lực. Bài tập đầu tiên: Chạy bộ trên máy với áp lực tim 150 nhịp/phút, nhưng không được để thoát ra dù chỉ một tia linh lực. Thằng nào rò rỉ linh lực... cô cho ăn đòn!"
Bách và Hùng nhìn nhau, mặt xám ngoét. Địa ngục trần gian thực sự đến rồi!
Trong khi Bách đang vã mồ hôi hột, cố gắng giữ nhịp thở trên máy chạy bộ tốc độ cao để ép nhịp tim lên mức 180 nhịp/phút mà không được làm rò rỉ linh lực, thì một tràng cười oang oang vang lên chấn động cả thức hải.
"Hô hô hô! Được! Tuyệt vời!" - Sơn Thánh vuốt râu cười khoái trá, giọng điệu nhàn nhã như đang xem kịch.
"Con nhóc Vương Anh này có chút kiến thức đấy. Ép nhịp tim để mở rộng kinh mạch, rèn luyện nhục thể giúp giữ linh lực chạy ngược vào trong. Khá lắm! Cứ để nó rèn cái thân tàn tạ của ngươi đi, đỡ tốn thời gian của bản thánh!"
Bách đang cắn răng chạy sấp mặt, nghe cụ Sơn Thánh nói "phong long" trong đầu thì không khỏi phân tâm, nhịp thở loạn cào cào, xém chút nữa vấp ngã văng khỏi máy. Ánh mắt cậu dáo dác, môi lẩm bẩm oán trách.
Sự thiếu tập trung này ngay lập tức lọt vào tầm ngắm của Vương Anh. Đôi mắt của nữ giảng viên khẽ nheo lại, sự nghi ngờ thường trực lại nổi lên. Cô tiến sát lại gần máy chạy của Bách, khoanh tay đứng nhìn chằm chằm như một bóng ma, dường như muốn nhìn thấu xem tên nhóc này rốt cuộc đang che giấu thứ quái quỷ gì bên trong.
Ở một góc khác của khu huấn luyện khổng lồ, bầu không khí lại mang một sắc thái hoàn toàn trái ngược. Trong khi Bách và Hùng đang chịu trận ở "địa ngục", thì bộ tứ lại đang có một buổi... dã ngoại đúng nghĩa.
Họ trải một tấm thảm caro đỏ ngay trên bãi cỏ nhân tạo. Quỳnh đang thảnh thơi ngồi xếp bằng, hai tay tao nhã nâng một tách trà nóng nhâm nhi. Gương mặt cô vẫn vô cảm, thanh khiết như không nhiễm bụi trần.
Thế nhưng, bối cảnh phía sau lưng nàng thơ ấy lại chẳng hề bình yên chút nào.
"Mẹ kiếp, tao không chấp nhận kết quả hòa! Ra đây chiến tiếp, thằng bắn tùm lum kia!" - Tiếng gầm gào của Long vang vọng cả khu tập. Cậu ta cay cú vì trận hòa ban nãy, lại cộng thêm thù cũ lúc va chạm ở khuôn viên, liền lao vào sống mái với Duy.
Duy lách người né một quả cầu lửa, khóe môi nhếch lên khinh bỉ, cậu ta tạo ra hàng trăm thủy cầu lao vào hỏa cầu của Long.
BÙM! XÈO XÈO!
Những vụ nổ điếc tai và các cột nước áp lực cao liên tục bùng lên ngay phía sau lưng Quỳnh. Gió từ các vụ va chạm nguyên tố giật liên hồi, thổi tung những lọn tóc bạch kim của cô bay lất phất trong không trung. Vậy mà Quỳnh vẫn điềm nhiên như không, từ tốn thổi nhẹ lớp khói mỏng trên mặt trà rồi nhấp một ngụm, coi mọi cuộc chiến đằng sau như một bộ phim hành động 4D.
Bên cạnh Quỳnh, Hoàng thì ôm bụng cười lăn lộn. Cậu ta vỗ tay bôm bốp, hò hét cổ vũ:
"Đánh mạnh lên! Áp sát vào Long! Đấm nó đi Duy ơi! Haha, tuyệt vời!"
Mặc cho khu vực của nhóm thiên tài ồn ào như cái chợ vỡ, cô Vương Anh không hề liếc mắt lấy một lần. Đối với cô, những học viên đã đạt đến mức kiểm soát đầu ra linh lực tốt như họ, muốn đánh nhau banh nóc nhà cũng được, đó cũng là một cách thực hành.
Mục tiêu duy nhất của cô lúc này là hai tên tân binh đang thở không ra hơi.
"Tập trung vào!" - Vương Anh hét lớn, vung cây roi linh lực quất mạnh xuống sân sát cạnh chân Hùng.
"Ai cho phép các cậu nghỉ? Mới chạy được mười lăm phút đã rò rỉ linh lực rồi!"
Tiếp sau bài tập nhịp tim là một chuỗi rèn luyện thể lực kinh hoàng. Vương Anh bắt Bách và Hùng phải vác những cục tạ khóa linh lực nặng hàng chục ký, thực hiện các bài tập đứng tấn, gập bụng và leo dây.
Chưa dừng lại ở đó, bài tập độ dẻo dai mới thực sự là ác mộng. Bách bị ép uốn người né tránh các luồng đạn linh lực cao su bắn ra từ máy tự động, cơ thể phải mềm dẻo nhưng đầu óc phải tính toán để không dùng Nham thạch làm khiên đỡ.
"Đầu ra linh lực của các cậu giống như một vòi nước! Phải biết lúc nào cần nhỏ giọt, lúc nào cần xả lũ!" - Giọng Vương Anh đanh thép vang vọng khắp phòng.
"Sử dụng linh lực để bọc lấy các bó cơ bên trong, không được phát quang ra ngoài, giữ nguyên nhịp đập của tim!"
Bách cắn chặt răng, cảm nhận cơ bắp toàn thân đau nhức như bị xé rách. Nhưng kỳ lạ thay, dưới áp lực ép đến cực hạn này, cậu loáng thoáng cảm nhận được luồng khí tức nóng rực đang từ từ len lỏi, thẩm thấu sâu vào từng tế bào thay vì chỉ bọc ngoài da như trước. Cậu đang thực sự mạnh lên theo từng nhịp đập đau đớn của lồng ngực.
Chuỗi ngày rèn luyện điên cuồng cứ thế tiếp diễn liên tục trong một tuần, rồi kéo dài thành một tháng ròng rã.
Đối với Bách, cuộc sống lúc này thu bé lại chỉ bằng một vòng lặp tàn nhẫn: Sáng sớm sấp mặt ở trên lớp, chiều thì lại vắt kiệt từng giọt mồ hôi dưới những bài tập cường độ cao; tối muộn lết thân xác rã rời về nhà trọ, ăn như rồng cuốn để bù năng lượng rồi lăn ra ngủ không biết trời trăng mây đất gì.
Duy khi thấy Bách nằm bẹp như cọng bún thiu cũng chỉ im lặng đi qua, giữ đúng lời hứa sẽ "giã" cậu sau khi cậu đủ cứng cáp.
Khoảng thời gian nghỉ ngơi yên bình duy nhất của Bách trong suốt một tháng qua chính là... những tiết học lý thuyết chuyên sâu trên lớp.