Kỳ Nhi theo sự chỉ đường của Tiểu Diệp, cả hai cùng mười thân binh tiếp tục cưỡi ngựa vào thành.
Trong lòng nàng đang rất vui nên vừa cưỡi ngựa vừa thỏa thích ngắm cảnh trong tâm trạng an nhiên nhất. Nàng phi ngựa lướt qua những trang viên, vườn cây cảnh, kho thóc, những nhà kho tường gạch, những nhà trọ bằng gỗ, những sạp hàng, những tửu quán, tất cả chúng như nằm chồng chất lên nhau. Nàng có thể nghe thấy tiếng rao bán từ phía chợ dù còn ở khá xa. Giữa những tòa nhà là những đại lộ hai bên rợp bóng cây, những con phố cong cong uốn lượn, những con hẻm nhỏ tới nỗi hai người đàn ông không thể sóng bước đi qua. Người ngựa cứ đi mãi, băng qua những con đường thẳng tắp như một mũi tên. Nàng có thể thấy từ xa là bức Tường thành Đàn Châu đang vươn lên, cao lớn và dũng mãnh.
Cuối cùng Tiểu Diệc ghìm cương ngựa trước một ngôi nhà gỗ ba tầng, những ô cửa sổ dính bụi được trang trí bởi những thứ diêm dúa. Tiếng nhạc và tiếng cười lục khục vọng ra và tỏa dần lên nhưng gợn sóng lăn tăn trên mặt nước.
“Đại nhân, ngài cho em đứng ngoài nha. Em vào trong không tiện đâu."
Thấy Tiểu Diệc đang mím môi khó xử, Kỳ Nhi cũng hiểu. Kỹ viện là nơi ô uế nhất thiên hạ, một thiếu nữ như cô bé nào dám bước vào đó nửa bước.
“Có các thân binh của ta bảo vệ em mà. Kẻ nào dám xúc phạm em, ta sẽ cho hắn loạn đao phân thây. Mà em có đói không? Em có thể vào cùng ta để dùng vài món."
Tiểu Diệc không dám không vâng lời, mà bụng nàng thì cũng đang đói cồn cào. Nàng liền cùng Kỳ Nhi và mười thân binh cùng tiến vào trong.
Kỹ Viện này có tên là Ái Hương Viện, là lớn nhất ở thành Đàn Châu, các cô nương có tiếng là xinh đẹp, mà Ái Hương Viện lại tập trung toàn bộ những cô gái xinh đẹp, người Hán có, người Khiết Đan có, thậm chí là có cả các cô gái người Đảng Hạ và người Hề. Trước chiến tranh, thường ngày nơi này thật sự có thể nói là ngựa xe như nước, thương lái lui tới không dứt, nay chỉ thấy lui tới là những người mặc quân phục Đại Tống.
Họ vừa vào đến cửa, hương thơm của hoa lan đã sực nức bay ra. Giai nhân mặc khách lả lướt qua lại. Một tên phục vụ chạy đi chạy lại với những cái mâm rượu thịt trong khi những ả đào thì vừa rót rượu vừa cười khanh khách. Ở trên bục cao nhất, có một nữ nhân đang mặc duy nhất cái yếm đào, hai đùi trắng nõn đang bắt chéo thẹn thùng, da thịt tuyết trắng lộ ra bên ngoài đang hát mấy tiểu khúc gợi tình,trong khi những cô gái trẻ xinh đẹp trong những bộ áo mát mẻ và những dải lụa màu sắc đang dán chặt người lên mấy gã đàn ông hoặc đong đưa trong lòng họ, họ đang cười, hay đang cố ra vẻ như đang cười, nhưng sâu trong ánh mắt lại đầy ủy khuất. Hàng ghế chật ních người, không phải là người dân trong thành hay lữ khách, mà là những gã đàn ông mặc áo đỏ với khinh giáp, hông đeo cương đao. Và chẳng ai buồn để ý tới Kỳ Nhi.
Một Tú bà niềm nở chạy ra đón chào:
“Các vị đại nhân lần đầu tới đây ư? Các ngài yên tâm, các cô nương của nô gia rất nhiệt tình, bảo đảm tới một lần sẽ muốn tới lần thứ hai thứ ba!"
“Chuyện đó không cần phải vội! Hãy lên trước cho ta một mâm rượu thịt," nàng nói tông giọng như muốn được phục vụ ngay lập tức.
Kỳ Nhi lại liếc nhìn dãy bàn gần nhất. “Người của ta sẽ ăn bất cứ thứ gì bà phục vụ. Gấp đôi đi, vì chúng ta vừa đi một chặng đường dài vất vả. Ta sẽ ăn thịt gà, bồ câu, vịt quay, thế nào cũng được. Và mang bình rượu ngon nhất tới nhé."
Nói xong nàng dúi cho bà ta một thoi bạc làm mụ ta mừng húm:
“Đa tạ các quan gia. Nô gia sẽ mang bất cứ thứ gì ngài thích, thưa đại nhân, bất cứ thứ gì kể cả các cô nương nữa."
Nàng và Tiểu Diệc kéo nhau ra một góc trống và ngồi xuống, phút chốc, rượu nồng và thịt thơm đầy ắp trên mặt bàn. Tiểu Diệc và các thân binh kia thì cũng không khách khí nữa mà ngấu nghiến ăn vì quá đói.
Vị thịt thơm vẫn chưa tan trong miệng, Ký ức vẫn còn rất ngọt ngào. Một phút trước cả đám ăn cơm, và một giây sau, Kỳ Nhi đã thấy căn phòng đầy những kẻ trang bị vũ khí, khi một tên sĩ tốt vừa rút thanh đao ra thì mụ tú bà béo mập đã hét toáng lên:
“Không kiếm cung gì cả, không phải ở đây, làm ơn đi các vị quan gia của tôi ơi."
Lúc này trong Ái Hương Viện đang hỗn loạn, không khí căng thẳng vì giương cung bạt kiếm.
Một tay đô đầu mặt mày tái nhợt đứng ở đại sảnh, đang ngẩng đầu hung dữ nhìn chằm chằm lên phòng ăn đối diện trên lầu hai. Theo sau hắn là mười mấy tướng lĩnh lớn nhỏ, như phó tướng, tham tướng...còn có thân binh do các tướng lĩnh dẫn theo, giận dữ cầm đao trên tay, đằng đằng sát khí.
Trong phòng ăn trên lầu hai, một gã đô đầu khác đang phớt tỉnh ngồi uống rượu mua vui, đối hai bên hắn là hai kỹ nữ đẹp nhất của Kỹ Viện này đang ngồi run rẩy sợ hãi. Đám thân binh của gã ngồi trên lầu dẫn theo cũng đang tay cầm đao, mặt như hung thần đứng trấn trước cửa, mặc dù đối phương đông người nhưng cũng đã giương cung bạt kiếm, không khí hết sức căng thẳng.
Hai bên diễu võ giương oai rồi to tiếng với nhau, Kỳ Nhi ngồi một góc bàn cũng đã nghe thủng câu chuyện, cũng chỉ là một cuộc giành gái bình thường. Đàn ông một khi đứng kế bên hồng nhan thì sĩ diện sẽ che mờ lý trí. Điều này không liên quan tới việc có tình cảm sâu sắc hay không, mà chỉ là vì thể diện của đàn ông, nếu để mặc cho kẻ khác cướp mất nữ nhân của mình, vậy thì sau này hắn sẽ vĩnh viễn không ngóc đầu lên được trước mặt anh em bạn bè được nữa.
Trong con ngươi gã đô đầu kia sát khí càng lúc càng lớn, quát lớn:
“Người đâu, bắt đám hỗn đản này cho ta!"
“Dạ! “
Đám tướng lĩnh lớn nhỏ và hơn mười thân binh nhao nhao tán thành, đang định xông lên phòng bắt người, thì chợt vang lên một tiếng quát to như sấm.
“Ai dám tới đây làm loạn? Đừng làm ta ăn mất ngon."
Phía sau Kỳ Nhi, các thân binh cũng đã ùn ùn tiến lên, rút hoành đao ra khỏi vỏ. Kỳ Nhi cũng đã đứng lên, mút sạch vụn thịt ở tay rồi tiến lên trước, quát to:
"Các ngươi coi thường quân kỷ, tụ tập ở đây uống rượu rồi còn đánh lộn, đã biết tội của mình chưa?"
Đám người gây rối kia còn ngơ ngác không hiểu chuyện gì, tay đô đầu kia vẫn đằng đằng sát khí quát lớn:
“Ai đấy? Ai đấy? Là giúp ta hay tới giúp thằng con hoang này?"
Kỳ Nhi cười khẩy:
“Ngươi bị mù à! Ta đến đây để ăn cơm, không phải đến để vỗ mông gái như ngươi."
Thì bất ngờ một tiểu tốt kêu lên
“Á…là Thanh Diện đại nhân."
“Cái gì….là Đô Thống Dương Chỉ Huy à."
Đám sĩ tốt trên phòng ăn, và đám binh sĩ đang xem náo nhiệt trong Kỹ viện nghe vậy sắc mặt tái mét, há hốc mồm bối rối nhìn Kỳ Nhi khi nàng chậm rãi bước lên. Danh tiếng của Thanh Diện đại nhân nổi khắp chốn ba quân đã lâu, như sấm nổ bên tai với chúng.
“Ngài…ngài là Dương tướng quân, Đô Thống thành Đàn Châu?" Mụ tú bà ngọng nghịu nói.
Kỳ Nhi có thể nghe thấy những tiếng xì xào, cảm nhận những đôi mắt đang xoáy vào mình. Nàng liếc nhìn quanh phòng, nhìn gương mặt những sĩ tốt mà trên tay vẫn lăm lăm đao kiếm này, nàng hít một hơi thật sâu để điều hòa nhịp tim.
Sao mình lại dám mạo hiểm thế này? Giờ không còn thời gian để suy nghĩ, chỉ có một thời khắc và nếu nàng chùn chân rút lui bây giờ thì sẽ không còn mặt mũi nào nữa.
“Các người đều là người của Trương tướng quân đúng không? Giỏi, giỏi lắm. giặc cướp nổi dậy khắp nơi ở Đàn châu gây nhiều tai họa, các ngươi đã không dẫn quân đi tiêu diệt giặc cướp, lại tới Kỹ Viện chơi gái, đã vậy còn tụ tập gây rối, hôm nay ta phải thay Trương Tướng Quân dạy dỗ các ngươi. Thế nào, còn dám cầm đao kiếm trong tay, muốn tạo phản à."
Cả đám lúc này mới sợ tới mức vội buông binh khí trong tay xuống, âm thanh kêu lẻng xẻng vang khắp phòng.
“Đại nhân, xin ngài tha mạng. Chúng ty chức đã biết lỗi rồi."
Nhất loạt những kẻ gây rối này đều quỳ mọp xuống đất, lạy lục van xin, vẻ hổ báo ban đầu đã hoàn toàn biến mất, đối với những sĩ tốt này thì chức Đô Thống đã là cao bằng tới trời.
Kỳ Nhi liền quay sang các thân binh của mình
“Bắt hai kẻ cầm đầu vụ gây rối này cho ta."
Các thân Binh như hổ như sói đã ùa lên bắt người từ hai bên trái phải ép tên đô đầu quỳ xuống đất. Đồng thời cũng nắm đầu tên đô đầu ngồi trên lầu, kéo hắn xuống quỳ mọt dưới đất.
Kỳ Nhi nhìn chòng chọc vào cả hai tên này như một con sói hung ác nhìn mồi, hung dữ quát lên:
“Hai ngươi tên là gì?"
Hai kẻ đó run rẩy trả lời
“Bẩm, ty chức là Dư Hằng."
“Bẩm. ty chức là Tôn Luân."
Kỳ Nhi rút lấy roi ngựa trong thắt lưng, vụt một cái từ trên cao xuống đất nghe vang dội.
Cả hai tên đô đầu đều cả kinh.
Trên khuôn mặt Kỳ Nhi đột nhiên hiện ra một nụ cười độc ác, nàng liền quất roi thẳng vào mặt Dư Hằng. đầu roi lập tức quất đánh “đét!" một cái, Dư Hằng hét lên thảm thiết.
Khuôn mặt mấy sĩ tốt lẫn kỹ nữ bên cạnh đã sợ đến mức trắng bệch.
Nàng lại vung roi lên mặt của Tôn Luân, hắn cũng không thể tránh né, kêu la inh ỏi cả lên.
Chỉ mới đánh có một roi thôi mà hai kẻ này đều như con gà rũ cánh, mất hết sức kháng cự.
“Đã biết tội của các ngươi chưa?"
Hai gã vẫn sợ hãi quỳ xuống trước mặt Kỳ Nhi, cầu xin:
“Đô thống đại nhân tha mạng, xin đại nhân bỏ qua tội lỗi của tiểu nhân, tiểu nhân biết sai rồi."
“Bây giờ mới biết sai sao?”
Nàng cười gằn, lại quay sang đám sĩ tốt chung quanh:
“Các ngươi đều là quan quân triều đình. Quan quân dùng để làm gì? Là dùng để bảo vệ bách tính, chứ không phải dùng để giết hại dân chúng! Chém giết lẫn nhau để giành gái, đây không phải là chuyện đàn ông nên làm! “
Bọn họ đều cúi gằm đầu xuống nghe Thanh Diện đại nhân giáo huấn.
“Các người đều là anh em cùng chung một chiến tuyến, lưỡi đao của các người nên dùng để chém đầu quân Liêu. Bây giờ lại quay ra tàn sát lẫn nhau vì cái gì? Vì gái à? Vậy có đáng không? Nữ nhân hôm nay không cưỡi được thì ngày mai vẫn có thể cưỡi, chứ nếu các ngươi đều chết thì làm sao sống lại được?"
Những lời nói nghe hơi chói tai nhưng các tướng sĩ thấy rất hợp ý mình, phút chốc đều thấy hổ thẹn. Hai tên kia dù đang đau muốn hoa cả mắt nhưng cũng thấy xấu hổ.
“Thật sự là không đáng chút nào."
Dư Hằng buột miệng nói. Kỳ Nhi liền cười to.
“Muốn có nữ nhân? Dễ dàng thôi, các người lo mà đánh trận, tích đủ chiến công, lập tức các ngươi sẽ có ngân lượng, lúc đó các ngươi muốn làm gì thì làm, đi kỹ viện, hoặc là cút về quê mua ruộng đất, lấy vợ sinh con. Nhưng ngay bây giờ đây, các ngươi phải trông nom bản thân mình thật tốt cho ta. Các ngươi gây loạn ở nơi ta cai quản, tức là làm tổn thương thanh danh của ta. Thanh danh bị hủy rồi, ta còn dựa vào cái gì để trấn áp ba quân? Dựa vào cái gì để khiến thế nhân biến sắc khi nói đến Thanh diện đại nhân này? Con mẹ nó, ai dám gây loạn tại nơi ta cai quản, đừng trách ta độc ác!"
Lời nói cuối cùng phát ra với sát khí khủng khiếp, và có thể là cả một nửa thành Đàn Châu đều nghe thấy.
Nghĩa phụ từng nói với nàng rằng một tướng quân thì cần có một giọng nói đầy quyền uy, và Kỳ Nhi đã chứng tỏ được điều đó. Tất cả mọi người trong kỹ viện đều không dám thở mạnh, lặng ngắt như tờ.
Im lặng được nửa ngày, Kỳ Nhi mới thở ra một hơi rồi mới nói:
“Ta nói nhiều cũng mệt rồi. Các ngươi cút về doanh đi. Chuyện ngày hôm nay ta tạm tha."
Kỳ Nhi đưa đẩy các sĩ tốt này từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Giờ nghe nàng bảo tạm tha, trong lòng như trút được gánh nặng ngàn cân.
“Đa tạ đại nhân."
“Đa tạ đại nhân."
Cả đám rối rít cảm tạ rồi từ từ đứng dậy, từ từ lảng đi ra khỏi kỹ viện nhưng lại tiếp tục nghe tiếng quát từ Kỳ Nhi.
“Gượm đã. Các ngươi chưa trả tiền cho các cô nương này."
Cả đám liền chưng hửng, rồi loay hoay vội rút tiền ra gom lại, nhưng không đủ. Dư Hằng lẫn Tôn Luân đều mang cái vẻ mặt khó xử, khóc không ra nước mắt tới trước mặt Kỳ Nhi:
“Bẩm…chúng thuộc hạ chỉ có ngần này thôi ạ."
Kỳ Nhi giận tái mặt, lạnh lùng hỏi:
“Giỏi, giỏi lắm. Không có tiền mà bày đặt đi kỹ viện sao?"
Cả đám run rẩy, như thể sắp sửa hứng chịu thêm một trận đòn thù ác nghiệt nhất từ Thanh diện đại nhân.
Nhưng rồi mưa bão tự nhiên biến mất
“Không có tiền thì ta có thể cho các ngươi mượn."
Kỳ Nhi nói câu này xong, làm cả đám như bị á khẩu: “Chuyện này…."
Nàng lại xoay người nói:
“Tú bà đâu?
Tú bà nãy giờ vẫn núp ở bên cạnh, vội bước ra:
“Mụ ở đây."
“Bọn hỗn đảng này ngồi ăn nhậu, chơi gái, nghe tiểu khúc, vỗ mông các cô nương…bao nhiêu tiền còn thiếu ngươi tính hết cho ta."
Bà chủ kỹ viện rùng mình một cái, rồi cười nói vui vẻ:
“Đa tạ tướng quân. Mụ này đa tạ tướng quân."
“Đa tạ tướng quân."
Đám người Tôn Huân, Dư Hằng cùng đồng loạt quỳ xuống, lạy Kỳ Nhi như lạy bố. Cảm kích nói:
“Chúng ty chức hứa sẽ từ nay sẽ không gây rối nữa. Và sẽ trả lại đủ bạc cho đại nhân."
Nàng liền cười khẩy:
“Ta nghĩ một năm các ngươi mỗi người lãnh chưa tới năm mươi lượng bạc. Các ngươi tính khi nào mới trả hết nợ cho ta. Chi bằng…."
Ngừng lại một hồi, nhãn quang như điện lướt qua khắp các bộ tốt này làm chúng rợn tóc gáy, không ai dám nhìn thằng vào mắt nàng, không dám nhìn vào cái bớt xanh hung ác của nàng.
“Các ngươi hãy đến đầu quân cho Đệ nhất doanh của ta. Mỗi người các ngươi ai chém được mười thủ cấp quân Liêu. Ta sẽ xí xoá món nợ này."
Tôn Huân và Dư Hằng một lần nữa biến sắc. Bọn hắn thầm nghĩ con người này thật hào sảng. Phóng tầm mắt nhìn khắp chốn ba quân, liệu còn ai khác có bản lĩnh này đây? Đệ nhất doanh đang là một chi quân đội danh tiếng lẫy lừng, được gia nhập bọn họ là một niềm vinh dự vô hạn, chưa kể bọn họ còn là đội quân được nhiều đãi ngộ nhất, được chính Đồng Soái tặng thưởng không biết bao nhiêu vàng bạc, rượu thịt. Lập tức mối nghi kỵ trong lòng Tôn Huân và Dư Hằng bị xoá bỏ. Cả hai cùng quỳ xuống, dập đầu nói:
"Chúng ty chức ra mắt tướng quân!"
"Ra mắt tướng quân!"
"Ra mắt tướng quân!"
Phía sau Tôn Huân và Dư Hằng, hơn ba mươi sĩ tốt cùng cũng lập tức quỳ xuống.
"A…" Kỳ Nhi ngạc nhiên. Nàng thật sự không nghĩ tới cảnh này. Đám người Tôn Huân và Dư Hằng chính là những người đầu tiên tự nguyện dập đầu bái lạy khi gặp nàng.
Dư Hằng đứng dậy, hắn kích động nói:
“Ty chức vốn đã nghe đại danh của tướng quân từ lâu. Mỗi một tên tiểu binh hèn mọn như ty chức đều muốn như tướng quân xách ba thước kiếm, dẫn một ngàn tinh nhuệ chi binh đánh giết cho bọn phiên bang gan óc đầy đất. Được làm lính dưới trướng tướng quân thì thật không uổng kiếp này".
“Hay!" Kỳ Nhy lớn tiếng nói: “ Chỉ cần các ngươi giúp ta lập quân công, và nếu các ngươi vẫn còn sống thì ta sẽ đối đãi giống như với một ngàn bộ hạ cũ. Ta sẽ coi các ngươi như anh em một nhà. Mỗi người đều có phần thưởng sau khi khải hoàn trở về. Thế nhưng ta cũng nói trước, Đệ nhất doanh của ta không phải là chỗ muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Nếu các ngươi dám phản lại quân kỷ, các ngươi sẽ không có cái gì hết."
“Xin tướng quân yên tâm, các huynh đệ nhất định sẽ vâng lệnh người."
“ Đúng. Xin tướng quân yên tâm."
Nghe Kỳ Nhi hứa hẹn, các binh lính này đều tưởng tượng ra cảnh giàu có của mình, tất cả đều hận không thể ngày bây giờ xung quân dưới trướng của Thanh Diện đại nhân.