Chương 15 – Chế tạo máy cán lúa
Khu xưởng rèn bí mật phía sau trang viện họ Trần những ngày này lúc nào cũng đỏ lửa. Tiếng quạt lò thổi phù phù hòa cùng tiếng búa nện vào đe thép "chát... chát..." đều đặn vang vọng khắp bãi sông Hồng từ mờ sáng cho tới tận đêm khuya.
Mùi than đá nồng nặc không khí, khói xám bốc lên nghi ngút qua các lỗ thông gió trên mái lá.
Trần Minh đứng bên cạnh lò luyện chính, tay cầm bản vẽ vẽ bằng mực Tàu trên giấy dướng. Xung quanh hắn là Bác Lĩnh — người thợ rèn cả đời gắn bó với chiếc đe sắt thủ công — cùng hơn chục người thợ rèn, thợ mộc giỏi nhất được tuyển chọn cẩn thận từ các làng nghề lân cận.
Gương mặt ai nấy đều lấm lem dầu mỡ và bồ hóng, nhưng ánh mắt lại ngời lên vẻ hoang mang xen lẫn sùng bái.
"Thiếu gia..." Bác Lĩnh gãi đầu, giọng ngập ngừng chỉ vào chiếc bánh răng thép phôi vừa đúc xong. "Lão làm nghề rèn đã bốn mươi năm, đúc đao kiếm hay cuốc xẻng thì không sao, nhưng đúc cái vòng sắt có nhiều răng đều chăm chắp thế này... cứ lắp vào thử là cái chênh, cái lệch, quay không nổi!"
Trần Minh mỉm cười. Hắn bước lại gần chiếc đe, cầm lấy chiếc thước kẹp bằng đồng sơ cấp do chính mình tự tay chế tạo. Hắn tập trung tư tưởng, lập tức kích hoạt tính năng đào tạo của Hệ thống.
[HỆ THỐNG ĐẾ QUỐC]
[Kích hoạt Cây Kỹ Năng Đào Tạo: Ký chủ đang truyền thụ Tri thức Cơ khí chuẩn hóa.]
[Kích hoạt Buff: "Tăng Tốc Tiếp Thu 200%" cho nhóm thợ rèn dưới trướng Ký chủ.]
[Mô phỏng thời gian học tập: Giảm từ 6 tháng xuống còn 2 tuần!]
Một luồng áp lực tinh thần vô hình nhẹ nhàng lan tỏa xung quanh. Bác Lĩnh và đám thợ bỗng cảm thấy đầu óc mình trở nên tỉnh táo khác thường. Những bản vẽ hình chiếu ba chiều vốn rối rắm như bùa vẽ của thầy pháp, giờ đây trong mắt họ bỗng trở nên vô cùng trực quan, dễ hiểu.
"Bác Lĩnh, vấn đề không nằm ở tay nghề của bác, mà là ở nhiệt độ tôi thép và khuôn đúc," Trần Minh cất giọng từ tốn, vừa nói vừa cầm chiếc đai ốc minh họa. "Độ rơ của bánh răng phải được tính bằng phần mười milimét. Nếu tôi thép quá tay, thép sẽ giòn và gãy răng. Nếu tôi chưa tới, răng sẽ bị mòn nhẵn chỉ sau vài lượt quay."
Hắn nhón một chút bột than đá phối hợp với quặng sắt đã qua lọc kỹ, thả vào nồi nấu kim loại:
"Từ hôm nay, chúng ta không luyện thép theo kinh nghiệm 'nhìn màu lửa' nữa. Hãy canh đúng thời gian xả gió và tỉ lệ than than chì này cho ta."
Bác Lĩnh chăm chú nghe từng lời, đôi mắt lão sáng rực lên như vừa mở ra một thế giới mới. Lão vội vàng xắn tay áo, hô to:
"Thằng Hải! Nhóm lại lò! Đổ phôi thép vào khuôn cát mịn số hai ngay cho ta!"
Những ngày tiếp theo, xưởng rèn vận hành với một tốc độ kinh hoàng. Nhờ Buff "Tăng Tốc Tiếp Thu 200%" từ Hệ thống, những người thợ thủ công vốn chỉ biết đập búa vô thức bắt đầu học được cách dùng thước đo, đọc ký hiệu kích thước và biết cách dùng dũa thép để căn chỉnh độ nhẵn của bề mặt kim loại.
Trần Minh không ngồi yên. Hắn dành hầu hết thời gian ban đêm trong Phòng Thử Nghiệm Giả Lập của Hệ thống.
[HỆ THỐNG ĐẾ QUỐC]
[Kích hoạt: Phòng Thử Nghiệm Giả Lập.]
[Đang mô phỏng hoạt động cỗ máy cán lúa cơ khí v1.0...]
[Chạy thử nghiệm va chạm cơ khí lần thứ 1.000... Phát hiện điểm nghẽn ma sát tại trục xoay chính!]
[Tự động tối ưu hóa: Điều chỉnh tỉ số truyền bánh răng từ 1:3 sang 1:4.5. Thêm rãnh thoát rơm tự động.]
Trong không gian ảo, cỗ máy cán lúa chạy thử nghiệm hàng ngàn lần dưới các điều kiện lực kéo khác nhau. Mọi sai số, mọi nguy cơ kẹt rơm hay nứt gãy bánh răng đều được Hệ thống phát hiện và khắc phục sạch sẽ trước khi đưa ra đúc thật ngoài đời.
Đến ngày thứ mười hai, cỗ máy cán lúa đầu tiên chính thức hoàn thiện.
Khung máy được làm bằng gỗ lim già ngâm nước muối rắn như đá, sơn dầu bóng loáng. Bên trong khung gỗ là bộ truyền động bằng thép xám tôi cứng, các bánh răng cắn khớp vào nhau khít khao đến mức không cựa quậy được một li sai số. Phía trên là phễu chứa lúa bằng tôn gõ tay, bên dưới là hai trục cán xoay ngược chiều có xẻ rãnh định hình.
Bác Lĩnh run run nắm lấy tay quay bằng thép, dồn lực đẩy nhẹ một cái.
Rì... rì... rì...
Âm thanh kim loại ăn khớp trơn tru vang lên đầy mê hoặc. Tay quay xoay tròn nhẹ hẫng, không một tiếng lắc gờ, không một vệt ma sát thừa thải!
"Xong... Xong thật rồi Thiếu gia ơi!" Bác Lĩnh reo lên, hai hốc mắt già nua đỏ ứa nước mắt. "Không cần dùng búa gõ chỉnh nữa! Lắp vào là chạy trơn lu lu luôn!"
Đám thợ rèn vây quanh reo hò vang cả góc xưởng. Họ nhìn cỗ máy kim loại sáng bóng trước mắt mà tưởng như nằm mơ. Chỉ trong hơn chục ngày, dưới sự chỉ dẫn của vị thiếu gia phủ Tổng đốc, những bàn tay thô ráp vốn chỉ biết đập cuốc đập xẻng của họ đã tự tay tạo ra một cỗ máy tinh vi chưa từng có trên dải đất này!
Trần Minh bước lại gần, nhẹ nhàng vỗ lên khung gỗ lim vững chắc. Hắn nhìn dòng chữ vừa hiện lên trên màn hình quang học:
[HỆ THỐNG ĐẾ QUỐC]
[Chế tạo thành công: Máy Cán Lúa Cơ Khí Chuẩn Hóa v1.0 (Kỷ nguyên 1).]
[Đã nghiệm thu qua kiểm tra giả lập: Độ bền vận hành đạt 100%.]
[Sẵn sàng cho việc nghiệm thu và thu thập Điểm Danh Vọng.]
Trần Minh mỉm cười, ánh mắt hướng ra phía cổng trang viện. Hắn biết, tin đồn về việc xưởng rèn thu gom sắt thép đã truyền tới tai quan lại địa phương. Bữa khao quân hôm nay chưa qua, thì ngày mai đoàn kiểm tra của quan Tuần phủ và gã thương nhân phương Tây chắc chắn sẽ tới.
Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi. Cỗ máy đẻ ra danh vọng đã sẵn sàng khai hỏa!