Ch.21: Khai Xuân

CHAP 21 KHAI XUÂN

Mùng năm tháng Giêng Thiên Khải nhị niên, ngọn gió xuân đầu tiên đã thổi qua những tà mái ngói lưu ly của hoàng cung Trường An, cuốn đi cái lạnh thấu xương của lớp tuyết tan, để lại một khoảng trời trong vắt và bừng sáng.
Bên trong điện Thái Cực, buổi đại triều đầu tiên của năm mới chính thức diễn ra trong bầu không khí vô cùng đặc biệt. Văn võ bá quan lần lượt tiến vào vị trí, thần thái của mỗi người đều rực rỡ, tự tin khác hẳn với vẻ hoang mang, dò dẫm từng bước của những ngày đầu bắt tay vào đại cải cách. Một năm trôi qua, những thành quả hiển hiện đã trở thành điểm tựa vững chắc cho toàn bộ triều đình: quốc khố dư dả với hơn hai ngàn vạn lượng, nội khố chạm mốc chín trăm vạn, tiến độ Đại Vận Hà đạt mốc chín mươi phần trăm, Thiên Khải Quốc Lộ phủ khắp các châu phủ, và quan trọng nhất là dân tâm đã vượt ngưỡng bốn triệu người. Bá tánh không còn phải chịu cảnh đói rét, mùa đông cuối năm trôi qua trong sự yên bình và ấm áp chưa từng có.
Trời vừa sáng hẳn, Thiên Khải Đế Dương Quảng khoác trên mình bộ thường phục triều hội, bước lên ngự tọa. Ánh mắt hắn lướt qua một lượt khắp văn võ bá quan bên dưới, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười sảng khoái và gần gũi. Hắn cất giọng sảng khoái:
"Chư khanh, ăn Tết vui vẻ chứ?"
Tiếng cười rộn rã lập tức vang vọng khắp không gian trang nghiêm của đại điện. Bộ trưởng Bộ An Ninh Dương Tố bước ra, vuốt chòm râu dài, thản nhiên hành lễ:
"Nhờ bệ hạ ban phúc, thần ăn Tết ngon miệng, cư nhiên béo thêm ba cân."
Sự hóm hỉnh của Dương Tố làm cho ngai vàng lẫn các hàng quan viên đều bật cười. Ngay cả vị lão thần nổi tiếng nghiêm nghị như Cao Quýnh cũng không kìm được mà nhếch môi. Dương Quảng gật đầu hài lòng:
"Vậy là tốt. Ăn được, ngủ được, gia đình đoàn viên sum vầy, đó mới là điều Trẫm muốn nhìn thấy nhất ở các khanh."
Bầu không khí náo nhiệt dần thu lại khi các đại thần chủ động chỉnh đốn lại hàng ngũ. Mọi người đều hiểu rằng, sau những lời thăm hỏi đầu xuân, phần chính sự quan trọng nhất của triều hội sắp sửa bắt đầu.
Dương Quảng chống tay lên long án, ánh mắt trở nên sâu thẳm và đầy uy nghiêm:
"Thiên Khải nguyên niên, chúng ta đã dựng xong nền móng. Đến Thiên Khải nhị niên, chính là lúc chúng ta phải tập trung xây nhà. Trẫm muốn hỏi, trong mắt các khanh, việc trọng đại nhất cần hoàn thành trong năm nay là gì?"
Không gian chìm vào khoảng lặng suy tư ngắn ngơ. Ngay sau đó, Ngu Thế Nam từ hàng văn thần bước ra trước tiên:
"Bệ hạ, thần cho rằng Đại Vận Hà hiện đã xong chín mươi phần trăm, nhất định phải dốc toàn lực hoàn thành dứt điểm trong năm nay để khơi thông mạch máu kinh tế Nam Bắc."
Dương Quảng gật đầu. Cao Quýnh tiếp lời:
"Thần cho rằng mạng lưới Thiên Khải Quốc Lộ phải được phủ kín các tuyến huyết mạch. Quân đội và thương nhân đều cần một hệ thống cơ động thống nhất."
Lần lượt từng vị đại thần dâng tấu. Ngưu Hoằng đề xuất đẩy mạnh Thiên Khải Học Viện, Bùi Củ lại nhấn mạnh việc khởi công xây dựng đại đô thị thương mại Thông Thiên Thành. Tất cả các ý kiến đều đánh trúng những trọng điểm phát triển của vương triều.
Đúng lúc ấy, Chủ tịch Ủy ban Cải tổ đơn vị hành chính Đại Tùy Lý Mật bước ra khỏi hàng, chắp tay nghiêm cẩn:
"Bệ Hạ, thần lại có ý kiến khác. Thần cho rằng việc cấp bách nhất của Thiên Khải nhị niên không phải là Đại Vận Hà, không phải Quốc lộ, cũng không phải Thông Thiên Thành."
Lời vừa thốt ra khiến cả triều đường quay sang nhìn Lý Mật bằng ánh mắt kinh ngạc. Lý Mật ngẩng cao đầu, phân tích bằng chất giọng đĩnh đạc:
"Chúng ta có tiền, có đường, có kênh, có vô số chính sách tiến bộ. Nhưng thứ chúng ta thiếu nhất hiện nay... chính là người. Cán bộ cấp huyện không đủ, cán bộ cấp tỉnh thiếu hụt, kỹ sư, kế toán, y sư, giáo viên đều đang rơi vào tình trạng cháy hàng nghiêm trọng. Vương triều càng vận hành nhanh, cơn khát nhân tài càng trở nên dữ dội. Do đó, thần đề nghị lấy giáo dục và đào tạo con người làm quốc sách số một của Thiên Khải nhị niên!"
"Đại Vận Hà có thể đào trong ba năm, Quốc lộ có thể xây trong năm năm, Thông Thiên Thành có thể hoàn thành trong mười năm. Nhưng một thế hệ nhân tài kiệt xuất, ít nhất phải mất mười năm mới có thể vun trồng. Muốn xây dựng Hoa Hạ, trước tiên phải xây dựng con người!"
Một lời thốt ra tựa như chuông đại hồng đao vang vọng, khiến toàn bộ đại điện chìm vào sự im lặng tuyệt đối trước tư duy tầm nhìn xa rộng của Lý Mật. Trên ngự tọa, Dương Quảng chậm rãi ngồi thẳng lưng, ánh mắt hiện lên sự tán thưởng vô cùng sâu sắc.
"Được! Trẫm đồng ý với khanh."
Lý Mật vừa khẽ thở phào một cái, định bụng tâu tiếp các phương án chi tiết của Bộ Giáo Dục, thì Dương Quảng đã tủm tỉm cười, khoát tay chặn lại:
"Trẫm sẽ tìm người cho khanh. Nhưng mà... khanh cũng phải tự mình tìm người a!"
Lý Mật ngẩn người ngu ngơ:
"Thần vẫn đang ngày đêm tuyển chọn nhân tài..."
Dương Quảng lắc đầu, nụ cười trên môi càng lúc càng gian tà và bí hiểm:
"Không, người khác cơ. Nghe nói Lý thái thái dạo này ở nhà bận rộn vô cùng..."
Mặt Lý Mật lập tức biến sắc, trong lòng dâng lên một cảm giác hãi hùng tột độ. Cả triều đường lập tức nén cười, Dương Tố cùng Bùi Củ cúi gầm mặt, vai run lên bần bật.
Dương Quảng thong thả nghiêng đầu, chêm thêm một cú chốt hạ đầy tinh nghịch:
"Cán bộ cho Ủy ban Cải tổ và Bộ Giáo Dục, Trẫm giúp khanh tìm. Nhưng phu nhân tương lai để nối dõi tông đường Lý gia, khanh phải tự mình tìm lấy. Việc này chẳng lẽ không phải là quốc sự sao?"
"Thần hoàn toàn tán thành!" Dương Tố nhanh nhảu bước ra.
"Thần phụ nghị!" Ngưu Hoằng và Bùi Củ đồng thanh bồi thêm.
Toàn bộ văn võ bá quan lập tức phản bội Lý Mật, đứng dứt khoát về phía Hoàng đế để thúc hôn. Đúng lúc Lý Mật đang dở khóc dở cười, một nội thị từ ngoài điện hớt hải chạy vào dâng lên một hộp quà cùng phong thư do Lý phủ vừa gửi tới. Dương Quảng mở ra, đọc to dòng chữ viết tay của Lý lão phu nhân trước toàn triều: "Gửi Bệ hạ, nếu ngài rảnh rỗi, xin giúp lão thân tìm cho nghịch tử này một nàng dâu!"
"ẦM!"
Tiếng cười bùng nổ làm rung chuyển cả mái điện Thái Cực. Lý Mật đứng giữa đại điện, hai mắt vô thần, triệt để gục ngã trước màn công khai "xử hình" đầu năm của vị Hoàng Đế lầy lội và đám đồng liêu. Hắn bất lực than trời:
"Không trách thần được! Bệ Hạ, không công bằng a! Là do đám tiểu nha đầu đó quá mức đáng yêu!"
Dương Tố lập tức gật đầu lia lịa:
"Đúng vậy, tiểu nha đầu Tiểu Thảo gọi lão thần một tiếng Dương gia gia, lão thần về nhà vui vẻ mất ba ngày liền!"
Ngưu Hoằng, Bùi Củ, Ngu Thế Cơ cũng tranh nhau kể lại chiến tích bị ba tiểu công chúa Dương Minh Châu, Dương Minh Nguyệt và Dương Tiểu Thảo "thu phục" sạch sẽ bằng sự ngây thơ, đáng yêu. Ngay cả lão tướng Cao Quýnh vốn nghiêm nghị nhất triều cũng vuốt râu thở dài: "Thần cũng cảm thấy... là do các tiểu công chúa quá đáng yêu."
Sự thừa nhận của Cao Quýnh làm cả triều đường cười đến mức không đứng vững. Dương Tú bước ra đề nghị cấm ba tiểu công chúa tham gia vào việc "chiêu mộ" quan viên vì sức sát thương quá lớn. Dương Quảng lập tức phất tay bác bỏ với lý do đầy bá đạo:
"Kháng nghị vô hiệu! Tiểu Thảo là con gái Trẫm, Minh Châu và Minh Nguyệt là cháu gái Trẫm. Sự đáng yêu này là thiên phú gia tộc Dương gia, không thuộc phạm vi điều chỉnh của pháp luật triều đình!"
Sau những giây phút thư giãn sảng khoái, Dương Quảng khẽ xua tay, thu lại nụ cười tinh nghịch:
"Được rồi, cười cũng đủ rồi. Mọi người ngồi xuống, chúng ta vào việc chính thôi. Năm mới, Trẫm cũng không có gì quá cầu kỳ..."
Dứt lời, hắn gật đầu ra hiệu. Từ hai bên tả hữu, một hàng thị vệ oai phong bước vào, trên tay bê những chiếc khay gỗ đỏ đựng từng phong đại hồng bao đỏ thắm, dày dặn. Các thị vệ tiến đến trao tận tay từng vị quan viên, từ các đại thần Nội các cho đến các quan chức cấp dưới, không sót một ai.
Lý Mật nhận phong bao nặng trịch, vừa định mở miệng thắc mắc thì Dương Quảng đã hớt lời:
"Yên tâm, không phải thư thúc hôn của mẫu thân khanh đâu."
Tiếng cười lại rộ lên một đợt ngắn rồi nhanh chóng dẹp tắt khi vị Hoàng Đế trẻ tuổi chậm rãi đứng dậy khỏi long ỷ. Ánh mắt Dương Quảng bao quát toàn bộ đại điện, chứa đựng sự chân thành và biết ơn sâu sắc:
"Thiên Khải nguyên niên, các khanh đã vất vả rồi. Trẫm biết có người cả năm không về nhà, có người ngủ lại nha môn, có người thức trắng đêm làm sổ sách, có người bôn ba khắp thiên hạ chịu muôn vàn gièm pha. Nhưng chúng ta đã làm được! Đại Tùy hôm nay không còn là Đại Tùy của riêng Trẫm, mà là Đại Tùy của tất cả chúng ta!"
Dương Quảng nâng chén trà nóng trên bàn, hướng về phía bản đồ Đại Tùy vĩ đại treo sau lưng ngai vàng:
"Năm mới Thiên Khải nhị niên, Trẫm chúc chư khanh gia đình bình an, sức khỏe dào dạt, vạn sự như ý. Chúc cho Đại Tùy ta ngày càng lớn mạnh, hưng thịnh, xứng đáng là đại diện độc nhất và duy nhất cho văn minh Hoa Hạ!"
"ẦM!"
Toàn bộ văn võ bá quan đồng loạt đứng dậy, quỳ rạp xuống đất hành đại lễ. Tiếng hô vang dội của hàng trăm con người tâm huyết hòa làm một, chấn động cả hoàng thành:
"Vì Hoa Hạ!"
"Vì Đại Tùy!"
"Vì Thiên Khải!"
Bên ngoài điện Thiên Khải, tuyết xuân đã bắt đầu tan chảy dưới ánh nắng ấm áp. Thiên Khải năm thứ hai chính thức mở ra một chương mới đầy hào hùng và hứa hẹn. Tiếng cười từ trò đùa thúc hôn Lý Mật lắng xuống, trả lại cho đại điện Thái Cực sự trang nghiêm vốn có của buổi đại triều đầu năm. Khí chất của vương triều dần trở lại, thay thế cho bầu không khí đoàn viên chúc tụng ban đầu. Dương Quảng ngồi trở lại long ỷ, ngón tay trỏ nhẹ nhàng gõ từng nhịp lên mặt long án. Hắn trầm ngâm một lúc rồi cất giọng:
"Hiện tại, tình hình biên giới ổn định. Các quân khu đều báo về bình an, Đột Quyết không động, Thổ Cốc Hồn không động, Thổ Phồn cũng không động. Nhưng..."
Khóe miệng vị Hoàng Đế trẻ tuổi hơi nhếch lên, ánh mắt lướt sang phía góc đại điện:
"Trẫm đã nghe được vài chuyện. Triệu An, báo cáo đi."
"Tuân chỉ!"
Từ phía sau hàng quan viên, Thống lĩnh Cẩm Y Vệ Triệu An trong bộ phi ngư phục oai nghiêm bước ra. Hắn chắp tay ôm quyền hành lễ, sau đó mở tập hồ sơ bọc bìa da thuộc đỏ thẫm trên tay:
"Báo cáo Bệ hạ, Cẩm Y Vệ tổng hợp tình báo cuối năm ghi nhận biên giới phía Bắc và phía Tây Nam xuất hiện một số biến động đặc biệt. Biến động thứ nhất liên quan đến một thanh niên tên là Tùng Tán Cán Bố. Người này từng tới Hoa Hạ Bia, từng nghe về Hoa Hạ Đồng Tâm Luận. Sau khi bị quý tộc địa phương đánh trọng thương, hắn vượt biên tiến vào vùng cao nguyên Thổ Phồn. Hai năm gần đây, hắn âm thầm tập hợp nô lệ bỏ trốn, dân nghèo và những người bị áp bức. Câu khẩu hiệu thường xuyên xuất hiện trong lực lượng của hắn là: 'Con người sinh ra không phải để làm nô lệ'."
Đại điện trầm mặc hẳn đi trước sức lan tỏa ngoài dự tính của tư tưởng Hoa Hạ Đồng Tâm. Triệu An lật sang trang tiếp theo:
"Biến động thứ hai là một thanh niên người Hồ tên Thiết Mộc Chân ở thảo nguyên phương Bắc. Người này có cha mẹ bị quý tộc bộ lạc sát hại, từng tiếp xúc với Hoa Hạ Đồng Tâm Luận. Hiện nay, hắn đang tập hợp các bộ lạc nhỏ, thu nhận lưu dân và người nghèo khổ. Trong doanh địa của hắn, Cẩm Y Vệ ghi nhận có người đang học chữ, học tính toán và đọc các bản chép tay của Hoa Hạ Đồng Tâm Luận. Cả hai người này đều chưa có hành động thù địch với Đại Tùy, ngược lại còn nhiều lần công khai bày tỏ thiện cảm với vương triều chúng ta."
Triệu An khép hồ sơ, lui về vị trí. Toàn bộ triều đường chìm vào suy tư khi nhận ra Hoa Hạ Đồng Tâm Luận không còn là chuyện nội bộ của Đại Tùy nữa.
Dương Quảng nhìn xuống văn võ bá quan, cất giọng hỏi:
"Vì Hoa Hạ Đồng Tâm Luận đã có dấu hiệu không muốn ở yên tại Trung Nguyên, các ái khanh, chúng ta nên làm thế nào?"
Tổng Tham Mưu Trưởng Trưởng Tôn Thịnh là người đầu tiên bước ra dâng tấu:
"Bệ Hạ, thần cho rằng tuyệt đối không nên chủ động can thiệp hay phái người đi truyền bá. Nếu triều đình can thiệp, các quốc gia và bộ lạc xung quanh sẽ sinh lòng cảnh giác, dễ dẫn đến đối kháng quân sự không cần thiết."
Bộ trưởng Bộ Thương Mại Bùi Củ lại đưa ra góc nhìn khác:
"Thần lại cho rằng nếu tư tưởng đã muốn vươn xa, cứ để nó đi tự nhiên. Người truyền bá không cần là quan phủ hay quân đội, mà chính là các đoàn thương nhân. Thương lộ kéo dài đến đâu, sách vở, tri thức và ý tưởng sẽ tự động lan tỏa đến đó thông qua giao lưu hòa bình."
Trưởng ban Giáo dục Ngưu Hoằng chắp tay ôn tồn:
"Bệ Hạ, điều cốt lõi không nằm ở việc truyền bá, mà nằm ở sự 'xứng đáng'. Nếu Đại Tùy thực sự vững mạnh, bách tính thực sự ấm no, Hoa Hạ Đồng Tâm thực sự đúng đắn, người bên ngoài sẽ tự tìm tới như nước chảy về chỗ thấp. Họ sẽ tự hỏi vì sao chúng ta làm được, còn họ thì không."
Lão tướng Cao Quýnh nhìn lên bản đồ thiên hạ, trầm ngâm bồi thêm:
"Muốn thiên hạ đi theo Hoa Hạ, phải để họ tận mắt nhìn thấy Hoa Hạ. Nhìn thấy đường xá rộng lớn, chợ đốm sầm uất, trường học khắp nơi, quân đội kỷ luật và quan lại không bóc lột dân. Nhìn thấy trẻ con được ăn no, người già được nuôi dưỡng, khi đó lời nói của chúng ta mới có sức nặng ngàn cân."
Dương Tố vuốt râu mỉm cười chốt lại:
"Hiện tại không phải chúng ta mang tư tưởng ra ngoài, mà là người bên ngoài đang tìm về phía Hoa Hạ. Nếu Tùng Tán Cán Bố hay Thiết Mộc Chân muốn đến Trường An hay Hoa Hạ Bia để học hỏi, cứ mở rộng cửa đón nhận."
Dương Quảng im lặng lắng nghe từng ý kiến, ánh mắt hướng về tấm bản đồ vĩ đại treo phía sau ngai vàng. Hắn khẽ mỉm cười:
"Trẫm hiểu rồi. Không truyền giáo, không ép buộc, không can thiệp, không xuất khẩu cách mạng. Chúng ta chỉ cần làm tốt một việc: xây dựng Hoa Hạ cho thật tốt. Nếu con đường này đúng, người đời sẽ tự bước đi cùng chúng ta. Phải không?"
Lý Mật từ hàng quan viên tếu táo bước ra phụ họa:
"Thần hoàn toàn tán thành! Dù sao nhân lực Đại Tùy hiện tại còn chưa đủ dùng, nếu người khắp thiên hạ kéo đến ngay lúc này, thần e là sẽ kiệt sức trước mất!"
Câu nói của Lý Mật vừa thốt ra lập tức khiến cả đại điện vỡ òa trong tiếng cười sảng khoái. Nhưng ranh giới giữa niềm vui và sự thâm trầm trong triều đường Thiên Khải luôn chuyển dời rất nhanh. Khi tiếng cười rộn rã vừa chầm chậm lắng xuống, bầu không khí bên trong điện Thiên Khải liền thu lại sự bông đùa, nhường chỗ cho sự trang nghiêm và sâu lắng của một cuộc đối thoại mang tầm vóc thời đại.
Dương Quảng đứng trước tấm bản đồ Hoa Hạ vĩ đại, ánh mắt nhìn sâu vào những dải núi sông trập trùng. Hắn chậm rãi quay lại, nhìn khắp lượt văn võ bá quan bên dưới rồi bất ngờ cất giọng hỏi:
"Các khanh. Đại Tùy ta... đã được nhận truyền thừa bao nhiêu lâu rồi?"
Cả đại điện hơi ngẩn người trước câu hỏi không báo trước. Ngưu Hoằng là người đầu tiên bước ra chắp tay tâu:
"Bẩm Bệ Hạ, nếu tính từ lúc Chu công định lễ, Nho gia hình thành, thì đã hơn ngàn năm."
Dương Quảng khẽ lắc đầu: "Nữa."
Lão tướng Cao Quýnh trầm ngâm một lúc rồi tiếp lời: "Nếu tính từ thời Tiên Tần, cũng đã vài ngàn năm."
Dương Quảng vẫn tiếp tục lắc đầu: "Nữa."
Lần này, Bộ trưởng Bộ An Ninh Dương Tố bước ra, ánh mắt thâm trầm: "Bẩm Bệ Hạ, nếu tính từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế dựng cơ đồ, thì chúng ta đã trải qua mấy ngàn năm lịch sử."
"Đúng!"
Dương Quảng đứng dậy, chậm rãi bước tới trước tấm bản đồ Hoa Hạ, ngón tay chỉ lên dải đất phương Bắc bao la:
"Mấy ngàn năm! Một người muốn trưởng thành cần hai mươi năm, một gia tộc muốn hưng thịnh cần trăm năm, một quốc gia muốn xưng hùng cần vài trăm năm. Nhưng văn minh Hoa Hạ của chúng ta đã trường tồn qua mấy ngàn năm! Bao nhiêu triều đại đến rồi đi: Hạ, Thương, Chu, Tần, Hán, Tam Quốc, Tấn, Nam Bắc Triều... cho đến Đại Tùy hôm nay. Triều đại có thể thay đổi, nhưng Hoa Hạ thì vĩnh viễn còn đó!"
Ánh mắt của các vị đại thần trong triều bắt đầu xao động dữ dội. Dương Quảng xoay người, thần thái ngút ngàn:
"Cho nên, khi thấy một người Hồ đọc Hoa Hạ Đồng Tâm Luận, khi thấy một người Thổ Phồn muốn gia nhập Hoa Hạ, Trẫm vui nhưng không vội! Vì thứ chúng ta đang làm không phải là chuyện của một năm, không phải chuyện của một đời người, thậm chí không phải chuyện của riêng một triều đại. Nếu tư tưởng của chúng ta có thể truyền lại ngàn năm sau, thì lúc đó, dẫu không còn Đại Tùy, chúng ta vẫn là kẻ chiến thắng! Thiên Khải nhị niên, đừng chỉ nghĩ xem chúng ta thắng bao nhiêu trận, kiếm bao nhiêu bạc, mở rộng bao nhiêu đất, mà hãy nghĩ xem... chúng ta để lại thứ gì cho người đời sau!"
Cả đại điện lặng ngắt, ai nấy đều cảm nhận được tầm vóc văn minh cuồn cuộn trong từng lời nói. Thế nhưng, ngay trong khoảnh khắc linh thiêng ấy, sắc mặt của Dương Quảng bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo và nghiêm nghị tột cùng. Hắn nhấn mạnh từng chữ:
"Nhưng điều đó không có nghĩa... Hoa Hạ Đồng Tâm Luận không có giới hạn đỏ! Các khanh có phải đã từng nghe Trẫm nói: 'Không cho phép khái niệm diệt chủng, đồng hóa cưỡng bức, xóa bỏ truyền thừa bước chân vào Hoa Hạ Đồng Tâm Luận' chăng? Đó là Trẫm đang nói nhẹ đi a!"
Một luồng uy áp tinh thần vô hình càn quét khắp điện Thiên Khải khiến không khí như ngưng đọng. Dương Quảng hạ giọng nhưng từng từ thốt ra tựa như đao khắc vào đá:
"Một dân tộc có quyền nói tiếng nói của mình, có quyền giữ truyền thống, cúng tế tổ tiên và cất giữ ký ức của riêng mình. Giết thân xác là giết một người, nhưng xóa bỏ truyền thừa là giết chết vô số thế hệ! Lấy danh nghĩa văn minh ép người khác trở thành mình, lấy danh nghĩa tiến bộ xóa bỏ văn hóa của kẻ khác, lấy danh nghĩa thống nhất biến thiên hạ thành một màu đơn điệu... trong mắt Trẫm, tất cả đều là tà đạo!"
Dương Quảng giơ tay chỉ thẳng về phía Hoa Hạ Bia:
"Ý nghĩa của Hoa Hạ là cho muôn dân một mái nhà chung, chứ không phải một cái lò nung! Truyền thừa của Hán tộc ta nghìn năm, vậy những truyền thừa kia của họ không phải là truyền thừa sao? Tổ tiên người Hồ, người Thổ Phồn, người Thổ Cốc Hồn, người Khiết Đan... dẫu họ yếu hơn, nhưng truyền thừa được lưu giữ qua nghìn năm của họ đối với Hoa Hạ đều là tài sản vô giá! Nếu có kẻ muốn cướp đất, có thể đàm phán; muốn tranh lợi, có thể thương lượng; muốn đối địch, có thể đánh. Nhưng..."
Khí áp trong đại điện đột ngột hạ xuống. Toàn bộ không gian ngưng đọng, chỉ còn lại sát khí thấu xương cuồn cuộn tỏa ra từ trên ngự tọa.
"Nếu có kẻ nhân danh Hoa Hạ Đồng Tâm, đòi diệt sạch một dân tộc..."
"GIẾT!"
"Nếu có kẻ nhân danh Hoa Hạ Đồng Tâm, đòi xóa bỏ ngôn ngữ của người khác..."
"GIẾT!"
"Nếu có kẻ nhân danh Hoa Hạ Đồng Tâm, đòi xóa bỏ truyền thừa của người khác..."
"GIẾT!"
"Nếu có kẻ nhân danh Hoa Hạ Đồng Tâm, đòi biến thiên hạ thành một màu duy nhất..."
"GIẾT!"
"Không phải vì họ chống lại Đại Tùy, mà vì họ chống lại chính nền văn minh và lịch sử! Bất kể là ai, kẻ nào âm mưu hủy diệt truyền thừa của một dân tộc, kẻ đó chính là kẻ thù sinh tử của Hoa Hạ!"
"Thần đẳng lĩnh chỉ!!!"
Toàn bộ văn võ bá quan đồng loạt quỳ sụp xuống, tiếng đáp vang vọng như sấm động. Bọn họ triệt để hiểu rằng, Hoa Hạ Đồng Tâm Luận không phải là công cụ xâm lược hay đồng hóa bạo ngược, mà là một vầng thái dương bao dung, tôn trọng quyền tồn tại của muôn vàn sắc dân.
Nét lạnh lùng trên mặt Dương Quảng thu lại, hắn nở một nụ cười sảng khoái và ấm áp:
"Rất tốt. Không uổng công Trẫm ngày đêm viết ra Hoa Hạ Đồng Tâm Luận a!"
Bầu không khí căng thẳng lập tức tan biến, nhường chỗ cho những tiếng cười rộn rã. Dương Tố gãi đầu thú nhận: "Bẩm Bệ Hạ, xin nói thật là năm đó thần cứ tưởng Bệ hạ viết văn chương chỉ vì nổi hứng nhất thời."
Ngưu Hoằng cũng cười xòa hùa theo: "Thần lúc đó cũng nghĩ Bệ Hạ muốn viết một thiên hùng văn lưu danh, không ngờ Bệ hạ lại thực sự dùng nó để thay đổi cả thiên hạ!"
Lý Mật ôn tồn chắp tay kết lại: "Bệ Hạ, Hoa Hạ Đồng Tâm Luận đi vào lòng người không phải vì chữ nghĩa cao siêu, mà vì Bệ Hạ và triều đình thực sự sống và làm việc đúng theo những gì đã viết. Người ta theo đuổi không chỉ là một bài văn, mà là một triều đại có thực sự mang lại ấm no, công bằng và che chở cho con người hay không."
Dương Quảng nhìn ra ngoài hiên điện, nơi ánh nắng xuân đang nhuộm vàng những giọt tuyết tan. Hắn khẽ mỉm cười:
"Vậy thì chúng ta tiếp tục cố gắng. Để một ngàn năm sau, khi hậu nhân lật mở Hoa Hạ Đồng Tâm Luận, họ sẽ không chỉ khen 'người viết thật giỏi', mà sẽ tự hào thốt lên rằng: 'Những người năm ấy... thật sự đã làm được!'"
Màng không khí trang nghiêm, thâm trầm vừa còn cuồn cuộn dư âm của bản đại định hướng Hoa Hạ Đồng Tâm Luận chưa kịp lắng xuống, thì Dương Quảng trên ngự tọa đã đột nhiên khẽ nghiêng người. Nét cười thong dong nhường chỗ cho một ánh mắt rực sáng tinh anh. Hắn gõ nhẹ ngón tay xuống long án, dứt khoát xoay chuyển không khí buổi triều hội:
"Nào! Thông Thiên Thành!!! Trẫm muốn nghe ý kiến chư khanh a!"
"Ầm!"
Toàn bộ đại điện lập tức bừng tỉnh, tinh thần mọi người sục sôi trở lại. Bởi vì tất cả văn võ bá quan đều hiểu rất rõ, đây không chỉ đơn thuần là việc hạ lệnh cất lên một tòa thành trì. Đây chính là đại dự án trọng điểm số một của năm Thiên Khải nhị niên, là trái tim tương lai của toàn bộ mạng lưới giao thương Nam Bắc, kết nối Đại Vận Hà, Thiên Khải Quốc Lộ và toàn bộ nền thương nghiệp Hoa Hạ.
Người đầu tiên bước ra khỏi hàng là Bùi Củ, giọng nói lộ rõ sự phấn chấn:
"Bệ Hạ! Thần xin phép tâu trước! Thông Thiên Thành... tuyệt đối không nên xây dựng theo khuôn mẫu thành trì truyền thống!"
Cả đại điện gật đầu đồng tình. Ai nấy đều hiểu, nếu lại cất lên một đô thị giống như Trường An hay Lạc Dương, thì đó chẳng qua chỉ là thêm một tòa cung điện hành chính đồ sộ.
Bùi Củ chỉ tay lên bản đồ, phân tích đầy nhiệt huyết:
"Thông Thiên Thành phải là một thành phố của thương nghiệp! Không phải thành phố của quan lại, không phải thành phố của thế gia bọc lót, càng không phải thành phố đóng đồn của quân đội! Nó phải là đại trung tâm của dòng chảy hàng hóa! Thần đề nghị chia phân khu ngay từ đầu: Khu Kho Vận, Khu Chợ Đầu Mối, Khu Thương Hội, Khu Bến Cảng và Khu Dân Cư. Tuyệt đối không để phát triển tự phát!"
Dương Quảng gật đầu mỉm cười: "Nói tiếp đi."
Lý Mật lập tức bước ra bổ sung:
"Bệ Hạ, thần xin dâng tấu! Thông Thiên Thành phải được thiết lập cơ chế trực thuộc trung ương! Bởi vì một khi nơi đó trở thành đại trung tâm thương nghiệp, tiền bạc, nhân khẩu, thương nhân khắp thiên hạ sẽ đổ về như thác lũ. Nếu giao cho địa phương quản lý, sớm muộn gì cũng xuất hiện tư tưởng lợi ích cục bộ và cửa quyền bóc lột!"
Dương Tố vuốt râu, lập tức tán thành:
"Đúng vậy! Cẩm Y Vệ và Bộ An Ninh phải thiết lập phân cục thường trú ngay từ ngày đầu tiên khởi công! Bằng không, trộm cắp, lừa đảo, buôn lậu sẽ mọc lên nhanh hơn nấm sau mưa!"
Tiếng cười rộ lên nhẹ nhàng, nhưng ai cũng hiểu Dương Tố đang chỉ ra thực tế gai góc. Đúng lúc đó, Ngưu Hoằng bước ra, ôn tồn dâng tấu:
"Bệ Hạ, thần lại có một đề nghị khác. Tại sao tại một đại đô thị như vậy, chúng ta chỉ xây kho bãi mà không xây học viện? Thông Thiên Thành sẽ là nơi tập trung hàng vạn kế toán, thương nhân, kỹ sư, thợ thủ công, người vận tải. Nếu không thành lập các cơ sở đào tạo tại chỗ, chúng ta sẽ mãi rơi vào tình trạng thiếu hụt nhân lực trầm trọng!"
Lý Mật nghe vậy thì hai mắt sáng rực, đập mạnh hai tay vào nhau reo lên:
"Đúng! Thiếu người! Cuối cùng cũng có một vị đại thần hiểu cho cái nỗi khổ của thần rồi!"
Cả đại điện bật cười nghiêng ngả. Dương Quảng lườm Lý Mật một phát, xua tay cười khổ:
"Ngồi xuống đi! Trẫm biết khanh thiếu người, cả cái thiên hạ này đều biết khanh đang gân cổ đòi người!"
Lý Mật dở khóc dở cười thụt lùi về vị trí. Lúc này, lão tướng Cao Quýnh mới chậm rãi bước ra. Lão tướng nhìn bản đồ rất lâu rồi trầm ngâm nói:
"Bệ Hạ, lão thần là võ tướng, không rành kinh thi. Nhưng thần có một yêu cầu bắt buộc: Thông Thiên Thành tuyệt đối không được xây tường thành quá cao!"
Mọi người đều ngẩn người kinh ngạc. Cao Quýnh liền ôn tồn giải thích:
"Thành trì truyền thống lấy phòng thủ làm trọng, còn Thông Thiên Thành lấy lưu thông làm cốt lõi. Nếu thương nhân chở hàng vào thành mà phải chui qua ba lớp cổng thành kiểm tra nghiêm ngặt, thì thương nghiệp sẽ chết yểu ngay từ trong trứng nước!"
Bùi Củ nghe xong thì hai mắt sáng quắc như vớ được tri kỷ, gật đầu liên tục:
"Đúng! Đúng! Quá đúng! Lão tướng quân nói hoàn toàn chính xác!" Một thương nhân và một lão tướng, lần đầu tiên tìm thấy sự đồng điệu tuyệt đối.
Cuối cùng, Thủ phụ tương lai Dương Tú bước ra. Hắn nhìn vòng tròn quy hoạch trên bản đồ, chậm rãi cất giọng:
"Bệ Hạ, thần cảm thấy mọi người vẫn đang tư duy theo lối mòn là xây dựng một thành phố. Nhưng thần nghĩ, Thông Thiên Thành không đơn thuần là một thành phố. Nó chính là một cỗ máy khổng lồ. Một cỗ máy bơm máu cho toàn bộ nền kinh tế Đại Tùy! Nơi hàng hóa từ Bắc tới Nam, từ Đông sang Tây hội tụ, phân phối và luân chuyển. Nếu Trường An là đầu não chính trị, thì Thông Thiên Thành chính là trái tim kinh tế!"
Cả đại điện chìm vào im lặng. Mọi ánh mắt đồng loạt hướng về điểm nhỏ nằm ở giao điểm vàng giữa Đại Vận Hà và Thiên Khải Quốc Lộ. Bỗng nhiên, tất cả đều cảm thấy nó không còn là một công trình vô hồn, mà là một sinh linh đang chuẩn bị trỗi dậy.
Dương Quảng ngồi trên ngai vàng, thản nhiên lắng nghe tất cả. Hắn chậm rãi nhắm mắt lại.
Trong tâm trí của gã Hoàng Đế xuyên không lúc này, một bức tranh tráng lệ thuộc về thời đại hiện đại. Thời đại của những đại đô thị cảng biển, những trung tâm logistics hoạt động 24/7 từ từ hiện ra cuồn cuộn. Hắn hồi tưởng lại những đại thương cảng sầm uất, những trung tâm tài chính không bao giờ tắt đèn, rồi chậm rãi mở mắt ra, nhìn khắp lượt quần thần.
"Các ái khanh. Cảm ơn những ý kiến đóng góp của các khanh. Trẫm... đã nhìn thấy nó rồi."
Không gian đại điện chìm vào sự tịch mịch, chờ đợi lời phán truyền của Thiên tử. Dương Quảng cất giọng trầm ấm, như đang dẫn dắt mọi người bước vào một giấc mơ vĩ đại:
"Trong hình dung của Trẫm, Thông Thiên Thành không phải một thành trì thông thường, không phải một châu, cũng không phải một phủ. Nó sẽ là... một thành phố không bao giờ ngủ!"
"Ấm!"
Khái niệm "thành phố không bao giờ ngủ" vừa thốt ra đã khiến cả triều đường rung động. Dương Quảng thong thả nói tiếp:
"Ban ngày, tàu thuyền từ Giang Nam chật nát bến cảng. Ban đêm, các đoàn xe ngựa từ phương Bắc nườm nượp tiến vào. Canh ba, các kho hàng lớn vẫn rực rỡ ánh đèn bốc dỡ. Canh tư, các tiêu cục vẫn tấp nập giao nhận hàng hóa. Canh năm, các thương nhân đã ngồi lại ký xong những bản hợp đồng mới. Tại nơi đó, người ta có thể mua được lông thú quý hiếm từ vùng băng tuyết phương Bắc, ngựa chiến dũng mãnh từ thảo nguyên, ngọc thạch tinh khiết từ Tây Vực, hương liệu xa xôi từ Nam Dương, trà ngon Giang Nam, tơ lụa Ba Thục, và sắt thép kiên cố từ Quan Trung... Mọi hàng hóa của Hoa Hạ đều sẽ chảy qua nơi đó!"
Ngưu Hoằng nắm chặt tay áo, lòng dâng lên sự chấn động. Bùi Củ thì da mặt giật giật, tim đập liên hồi.
"Nơi đó chính là cái nôi của mọi giao dịch! Mua gì, cần gì, bán gì, tìm ai... tất cả đều phải đến Thông Thiên Thành! Và đặc biệt..."
Dương Quảng đứng dậy, nhấn mạnh từng từ:
"Thông Thiên Thành... không có khu dân cư!"
"Cái gì?!" Lý Mật ngẩng phắt đầu lên, không tin vào tai mình.
"Đúng vậy! Không có khu dân cư!" Dương Quảng khẳng định chắc nịch, "Nơi đó chỉ có kho bãi, kho bãi, và kho bãi! Có bến cảng, dịch trạm, tiêu cục, thương hội, ngân hàng! Hàng hóa vào, hàng hóa ra, hàng hóa luân chuyển liên tục! Mỗi một tấc đất tại Thông Thiên Thành đều phải vắt ra giá trị kinh tế! Mọi thương hội lớn của Đại Tùy đều sẽ có văn phòng đại diện ở đó. Nơi đó không thuộc về bất kỳ thế gia nào, không thuộc về bất kỳ tôn giáo nào, càng không thuộc về bất kỳ địa phương nào. Nó thuộc về toàn bộ Hoa Hạ!"
Dương Quảng giơ tay chỉ thẳng vào vòng tròn trung tâm bản đồ, tung ra cú búa nổ tung tư duy kiến trúc phong kiến:
"Và cuối cùng... Thông Thiên Thành sẽ không có tường thành!"
"ẦM!"
Toàn bộ đại điện chấn động dữ dội! Một đại đô thị khổng lồ, chứa đựng hàng vạn vạn lượng hàng hóa, mà lại... không xây tường thành?!
Dương Quảng nhìn những gương mặt đang ngơ ngác của văn võ bá quan, thản nhiên tuyên bố:
"Nếu có một ngày Thông Thiên Thành phải dựa vào tường thành bằng gạch đá để bảo vệ chính mình, điều đó có nghĩa là toàn bộ hệ thống phòng thủ của Hoa Hạ đã hoàn toàn sụp đổ! Trường An là thủ đô, Đại Đồng là quốc môn, nhưng Thông Thiên Thành là trái tim. Một trái tim không cần tường thành, bởi vì toàn bộ giang sơn Hoa Hạ và Quân đội Đại Tùy chính là bức tường thành kiên cố nhất của nó!"
Lời thốt ra kiêu hùng đến mức khiến huyết quản của các võ tướng sôi trào. Cả điện nín thở. Dương Quảng tiến lại gần ngự án, cầm ngọn bút lông chấm mực đỏ, chấm một điểm lớn ngay giữa tâm Thông Thiên Thành rồi kéo các đường tuyến nối liền ra bốn phía:
"Tại trung tâm Thông Thiên Thành, chúng ta sẽ dựng lên Thông Thiên Các! Đó là một tòa lầu các khổng lồ với các dãy hành lang liên thông chằng chịt. Đây không phải nơi để thưởng ngoạn cảnh sắc hay đãi yến tiệc, mà là nơi đặt trụ sở trực tiếp của các Sở, cánh tay nối dài cấp dưới của các Bộ ở trung ương!"
"Sở Thương Mại, Sở Giao Thông, Sở Hộ Tịch, Sở Thuế Vụ, Sở An Ninh, Sở Kho Vận, Sở Hải Quan, Sở Ngân Hàng, Sở Trọng Tài Thương Mại... Tất cả đều tập trung tại Thông Thiên Các! Các Sở được kết nối với nhau qua các hành lang thông suốt. Người dân hay thương nhân đến làm giấy tờ, thủ tục... tuyệt đối không phải ôm hồ sơ chạy từ nha môn này sang nha môn khác! Dân chỉ cần bước vào Thông Thiên Các, nộp hồ sơ tại một quầy, ngồi uống chén trà. Việc luân chuyển, phê duyệt hồ sơ là trách nhiệm của bộ máy quan lại chúng ta phải tự chạy qua các hành lang liên thông đó!"
"Giấy tờ tự chạy, dân không phải chạy! Và vì Thông Thiên Thành hoạt động không ngủ, nên Thông Thiên Các cũng sẽ sáng đèn hai mươi tư trên bảy! Ban ngày hay ban đêm, canh ba hay canh tư, bất kỳ lúc nào thương nhân cần giao dịch, kiểm định hàng hóa, xử lý tranh chấp... đều sẽ có quan viên trực ca tiếp nhận và xử lý ngay lập tức!"
Lý Mật, Dương Tố, Ngu Thế Cơ đứng hình toàn tập. Lần đầu tiên trong lịch sử phong kiến hàng ngàn năm, một vị Hoàng Đế đặt ra tư tưởng: Quan lại phải xoay quanh và phục vụ cho sự thuận tiện của người dân và thương nhân!
Dương Quảng đặt mạnh ngọn bút xuống long án, ánh mắt rực lên tia sáng quyền lực và nguyên tắc thép:
"Về mặt quản lý và sở hữu, Trẫm ban hành bộ quy tắc nền tảng cho Thông Thiên Thành: Toàn bộ đất đai Thông Thiên Thành vĩnh viễn thuộc sở hữu của triều đình! Tuyệt đối không bán, không phong tặng, không thế chấp, không truyền đời! Toàn bộ các công trình, từ kho bãi, thương điếm, trụ sở ngân hàng, bến tàu, dịch trạm, đều sẽ do triều đình xuất quốc khố ra tiền tự xây dựng đồng bộ theo đúng kết cấu, quy cách và quy chuẩn kỹ thuật nghiêm ngặt nhất!"
"Thương nhân hay thương hội muốn sử dụng vị trí nào? Phải tham gia đấu giá công khai! Triều đình sẽ cho THUÊ QUYỀN KINH DOANH với thời hạn cố định là năm năm! Hết thời hạn năm năm, toàn bộ các vị trí sẽ được đưa ra đấu giá lại từ đầu. Giá trị đất đai và hạ tầng gia tăng theo thời gian sẽ thu về cho quốc khố, phục vụ lại cho bách tính Hoa Hạ, tuyệt đối không rơi vào túi bất kỳ cá nhân hay đại địa chủ đầu cơ nào!"
"Nếu kẻ nào đấu giá thắng mà bỏ trống kho bãi, không đưa vào vận hành trong ba tháng? Lập tức thu hồi quyền thuê, tịch thu tiền cọc và đưa ra đấu giá lại! Đất đai của Hoa Hạ không phải nơi để tích trữ chờ tăng giá, mà là công cụ để sinh ra giá trị lưu thông!"
"Tại Thông Thiên Thành, không có Phố họ Vương, không có Phố họ Lý, không có bất kỳ khu vực đặc quyền nào cho thế gia hay phe phái! Ai muốn làm giàu thì làm giàu bằng năng lực kinh doanh chân chính, không thể giàu lên nhờ ôm đất ăn sờn! Bằng cơ chế này, Thông Thiên Thành không cần tăng thuế của dân, nhưng mỗi năm tiền thuê hạ tầng sẽ mang về cho quốc khố một nguồn thu khổng lồ trọn đời!"
Dương Quảng nhìn quanh toàn bộ đại điện, giọng nói vang vọng tựa như sấm động:
"Thông Thiên Thành không phải là tài sản của riêng thế hệ chúng ta, mà là tài sản truyền đời của cả nền văn minh Hoa Hạ! Ngay từ viên gạch đầu tiên, chúng ta phải xây dựng cho sự vận hành của hai trăm năm, mười thế hệ sau!"
Đại điện Thiên Khải chìm vào một khoảng tĩnh lặng tuyệt đối. Mọi vị đại thần đứng trong triều đường đều cảm thấy da đầu tê dại vì sự chấn động tột cùng trước tầm vóc tư tưởng của Thiên tử.
Lý Mật chậm rãi bước ra giữa đại điện. Hắn sửa lại tà áo bào, chắp tay cúi đầu thật sâu trước ngai vàng, giọng nói đong đầy sự cảm thán và thán phục từ tận đáy lòng:
"Bệ Hạ... Thần xin thu hồi lại lời nói nông cạn lúc trước! Thông Thiên Thành không đơn thuần là một đô thị hay một cỗ máy... Nó chính là một bộ quy tắc vận hành kinh tế vĩ đại! Một khi bộ quy tắc này chính thức đi vào vận hành, toàn bộ nền văn minh Hoa Hạ tương lai sẽ bước sang một kỷ nguyên hoàn toàn mới!"
"Bệ Hạ anh minh! Lần này thần hoàn toàn tâm phục khẩu phục!"
Sự hân hoan khó tả bỗng dưng bùng lên, lan tỏa khắp hàng ngũ quan viên. Ánh mắt ai nấy đều rực sáng một niềm tin mãnh liệt vào tương lai của vương triều.
Ngoại hiên điện Thái Cực, ngọn gió xuân ấm áp chầm chậm thổi qua, mây mù tan biến nhường chỗ cho ánh nắng nhuộm vàng những giọt tuyết cuối cùng. Dù Thông Thiên Thành chưa chính thức đặt xuống viên gạch đầu tiên, nhưng linh hồn, quy tắc và sự vĩ đại của nó đã hoàn toàn được khai sinh ngay trong buổi đại triều đầu xuân năm Thiên Khải nhị niên.
Không một ai trong triều bật cười trước sự hăng hái bất ngờ của Lý Mật, bởi vì tất cả đều vừa sực nhận ra một lỗ hổng chí mạng trong tư duy quy hoạch của chính mình. Thông Thiên Thành không có khu dân cư, chỉ có kho bãi, bến cảng, cơ quan hành chính và trụ sở giao dịch. Vậy hàng vạn hàng vạn con người làm việc tại đó, từ công nhân bốc dỡ, phu khuân vác, thủy thủ, thợ bảo trì, tiêu sư, thư lại, kế toán, quan viên trực ca Thông Thiên Các cho đến các gia đình thương nhân, họ sẽ ăn ở, sinh hoạt ở đâu?
Dương Quảng cầm ngọn bút lông, vẽ thêm những vòng tròn nhỏ đốm tỏa ra xung quanh tâm điểm Thông Thiên Thành trên bản đồ:
"Đúng vậy! Thông Thiên Thành là một cỗ máy khổng lồ, nó là nơi để vắt ra giá trị và vận hành công việc, tuyệt đối không phải là nơi để định cư sinh sống. Cho nên, nguồn nhân lực khổng lồ để vận hành cỗ máy đó phải sống ở một nơi khác! Triều đình sẽ lập tức phê duyệt và cho triển khai các dự án ĐÔ THỊ VỆ TINH xoay quanh Thông Thiên Thành!"
Ngưu Hoằng hai mắt rực sáng, lập tức nắm bắt ngay bản chất của vấn đề:
"Đô thị vệ tinh! Cung cấp nhân lực trực tiếp cho đại đô thị trung tâm!"
"Chính xác!" Dương Quảng gật đầu chắc nịch, "Trong bán kính từ năm đến hai mươi dặm bao quanh Thông Thiên Thành, chúng ta sẽ cho quy hoạch và cất lên năm đô thị vệ tinh chuyên biệt, đóng vai trò như những vệ tinh hậu thuẫn toàn diện. Đô thị thứ nhất sẽ là nơi sinh sống của lực lượng công nhân kho vận, bốc xếp, đóng gói, đội xe vận tải và thợ sửa chữa. Đô thị thứ hai dành cho gia đình thương nhân, dịch vụ ăn uống, nhà trọ, may mặc, thương mại dân sinh. Đô thị thứ ba phục vụ đội ngũ nhân viên hành chính, thư lại, kế toán, chuyên viên ngân hàng, khảo hạch. Đô thị thứ tư tập trung thợ thủ công, xưởng bảo trì, xưởng đóng thùng, đóng tàu, cơ khí. Và Đô thị thứ năm chính là khu phức hợp học viện, chuyên đào tạo nhân lực, cán bộ hành chính và thương nhân nghiệp vụ tại chỗ!"
Ngưu Hoằng vội vã hạ bút ghi chép điên cuồng, lòng tràn đầy sự thán phục trước hệ sinh thái đào tạo và hậu cần quá đỗi hoàn hảo này.
Dương Quảng chống tay lên long án, cất giọng đầy tính nhân văn:
"Đô thị vệ tinh không phải là những khu nhà ổ chuột nhem nhuốc! Người lao động bỏ sức lao động ra vận hành vương triều thì phải được sống ở một nơi đàng hoàng! Tại đó phải có quy hoạch trường học cho con em họ, có y quán khám chữa bệnh, có chợ dân sinh, có công viên thư giãn. Chúng ta không chỉ xây một tòa thành, mà đang tạo dựng cả một hệ sinh thái, một trái tim khỏe mạnh cùng mạng lưới mạch máu chằng chịt xung quanh nó! Ban ngày, hàng vạn người từ các đô thị vệ tinh đổ vào Thông Thiên Thành làm việc; ban đêm, họ trở về nhà mình nghỉ ngơi. Thông Thiên Thành giao dịch, còn các đô thị vệ tinh nuôi dưỡng thế hệ tương lai!"
Dương Tú nhìn bản đồ quy hoạch rực rỡ trước mắt, cảm thán sâu sắc:
"Bệ Hạ, thần vừa nhận ra... Thông Thiên Thành và các đô thị vệ tinh cộng lại không còn là một đô thị đơn thuần nữa, nó là một vương quốc kinh tế thu nhỏ!"
Dương Quảng bật cười sảng khoái, khoát tay đáp:
"Không! Nó chính là hình mẫu tương lai của toàn bộ hệ thống đô thị Hoa Hạ!"
Bầu không khí đang vô cùng sùng kính và trang nghiêm, thì Dương Quảng bỗng nhiên chớp chớp mắt, nhếch môi nở một nụ cười vô cùng thản nhiên và tinh nghịch:
"Nè... Các ái khanh! Trẫm nghĩ... chắc là tầm ba tháng là xây xong thôi a!"
"..."
"..."
Toàn bộ đại điện Thiên Khải lập tức rơi vào trạng thái im lặng đến mức đáng sợ. Mọi người còn đang ngây ngất chìm đắm trong viễn cảnh vĩ đại về cỗ máy không ngủ, Thông Thiên Các, đấu giá quyền kinh doanh và cụm đô thị vệ tinh, thì câu nói nhẹ như lông hồng của vị Hoàng Đế vừa giội một gáo nước lạnh buốt giá lên đầu họ.
Bùi Củ tưởng tai mình có vấn đề, lắp ba lắp bắp: "Ba... ba tháng sao Bệ hạ?"
Ngưu Hoằng lập tức bỏ bút xuống, vuốt ngực thở dốc: "Thần xin Bệ hạ hãy nói lại một lần nữa..."
Dương Quảng vô cùng tỉnh bơ: "Ba tháng! Có gì lâu đâu chứ?"
Lý Mật ôm lấy lồng ngực đang đập liên hồi, mặt méo xệch: "Không lâu sao?! Đó là cả một đại đô thị cùng năm đô thị vệ tinh đấy Bệ Hạ ơi!"
Dương Quảng xua tay lắc đầu: "Không! Đừng nghĩ nó là một thành phố phong kiến rườm rà. Hãy nghĩ nó là một công trường quy chuẩn hóa! Đất đai đã thuộc về triều đình, quy hoạch đã xong, bản vẽ thiết kế đã tiêu chuẩn hóa. Nhà cửa xây đồng bộ theo mẫu, không cần xây phủ đệ nguy nga cho thế gia, không cần vương phủ, không xây hoa viên, không cất cung điện! Toàn bộ đều là kho hàng vuông vức, bến cảng tiêu chuẩn, trụ sở lắp ghép quy chuẩn! Ba tháng thì có gì khó khăn đâu chứ?"
Bùi Củ, Ngưu Hoằng, Ngu Thế Nam và cả Dương Tú đồng loạt đưa tay lên day day trán, cảm thấy đầu óc đau như búa bổ trước tư duy bá đạo của Hoàng Đế. Đúng lúc ấy, Bộ trưởng Dương Tố sau một hồi nhẩm tính bỗng nhiên ồ lên một tiếng, gật gù:
"Bệ hạ... Lão thần thấy... có khi lại làm được thật đấy ạ!"
"ẦM!"
Toàn triều đường quay phắt sang nhìn Dương Tố bằng ánh mắt như nhìn kẻ điên. Dương Tố dở khóc dở cười phân trần:
"Các ngươi đừng nghĩ theo kiểu thợ thủ công xây thành truyền thống. Bệ Hạ đang tư duy theo kiểu dựng đại doanh trại quân đội quy mô lớn! Nếu thiết kế chuẩn hóa, vật liệu chuẩn hóa, phân khu sẵn từ đầu, hàng vạn lao động cùng thi công một lúc, Bộ Giao Thông điều phối lực lượng, Đại Vận Hà hỗ trợ vận chuyển vật liệu tận chân công trình... Ba tháng hoàn thành phần thô là hoàn toàn có khả năng!"
Lão tướng Cao Quýnh khẽ nhíu mày, bước ra hỏi thẳng:
"Bệ Hạ, nếu muốn ba tháng xây xong một khối lượng khổng lồ như vậy, triều đình cần huy động bao nhiêu lao động?"
Dương Quảng cười hố hố, xòe ngón tay ra nhàn nhã đáp:
"Cũng không nhiều lắm đâu... Chừng vài... chục... vạn người thôi a!"
"..."
Toàn bộ văn võ bá quan đồng loạt hóa đá tại chỗ! Vài... chục... vạn... lao động?!
Dương Quảng thấy biểu cảm hóa đá của mọi người liền nhướng mày châm chọc: "Ồ? Thông Thiên Thành là siêu dự án trăm năm, động viên lực lượng cả nước một lần thì có gì lạ đâu chứ?"
Lý Mật lúc này mới vỗ đùi đánh bốp một cái, ngộ ra sai lầm của bản thân. Sai lầm của bọn họ là luôn suy nghĩ trong giới hạn của thời đại, còn vị Hoàng Đế này chưa từng bị giới hạn bởi bất kỳ định kiến nào. Dương Quảng thong thả gõ ngón tay xuống bàn, tung ra lá bài tẩy chấn động nhất:
"Này! Các ái khanh đừng quên! Đại Vận Hà của chúng ta hiện đã đạt chín phần tiến độ rồi a! Chỉ còn ít tháng nữa là chính thức hoàn công. Xong việc rồi, hàng chục vạn con người đó sẽ đi đâu?"
Không gian đại điện chìm vào khoảng lặng một giây, hai giây, rồi ba giây... Lý Mật cùng Ngưu Hoằng ngẩng phắt đầu lên, mắt trợn tròn.
Dương Quảng mỉm cười ranh mãnh:
"Các khanh nghĩ Trẫm định đi tuyển vài chục vạn lao động mới tinh từ đầu sao? Không! Trẫm là đang chuẩn bị tiếp nhận vài chục vạn người sắp sửa dôi dư ra từ công trường Đại Vận Hà đấy chứ! Hàng chục vạn phu dịch, quản sự, kỹ sư, đội vận tải của Đại Vận Hà đã được tổ chức thành bộ máy cực kỳ chuyên nghiệp, quen thuộc kỷ luật, quen thuộc thao tác công trình quy mô lớn. Khi Đại Vận Hà xong, nếu giải tán lực lượng này về quê ngồi chơi xào xáo thì mới chính là thảm họa lãng phí tài nguyên và nguy cơ thất nghiệp! Cho nên, Thông Thiên Thành không chỉ là một đại dự án thương mại, nó chính là dự án chuyển đổi lao động kế tiếp! Đội đào kênh chuyển sang đào móng, đội vận tải tiếp tục chở vật liệu, đội quản lý tiếp tục điều hành. Đại Vận Hà là trường học thực chiến, còn Thông Thiên Thành chính là bài thi tốt nghiệp của họ!"
Dương Tố bật cười sảng khoái: "Bệ hạ! Hóa ra ngài đã tính toán nước đi này từ cả năm trước rồi sao?!"
Dương Quảng nhún vai đáp: "Không tính trước thì đào xong kênh để mấy chục vạn người kéo nhau về quê ngồi ngáp dài sao?"
Cả triều đường vỡ òa trong tiếng cười thán phục. Ngưu Hoằng gật gù cảm khái: "Thần đã hiểu! Đại Vận Hà sinh ra Thông Thiên Thành, Thông Thiên Thành sinh ra các đô thị vệ tinh, đô thị vệ tinh lại nuôi dưỡng nhân tài để quay về xây dựng Hoa Hạ! Một vòng tuần hoàn khép kín hoàn hảo!"
Dương Quảng thu lại nét cười tinh nghịch, giọng nói bỗng trở nên vô cùng ấm áp và sâu lắng:
"Và đối với những lưu dân từng được cứu sống kia... Khu đô thị vệ tinh đó hoàn toàn có chỗ cho họ! Năm ngoái triều đình cứu họ, cho họ cơm ăn áo mặc để sống qua mùa đông lạnh giá. Nhưng không ai muốn cả đời sống nhờ vào sự cứu trợ. Cứu trợ chỉ là để tồn tại, làm việc mới là để thực sự SỐNG! Thông Thiên Thành và các đô thị vệ tinh cần hàng vạn công nhân, quản sự, thợ may, thợ cơ khí... Một năm trước họ là lưu dân co ro trong bão tuyết, hai năm sau họ là công nhân có thu nhập ổn định, năm năm sau họ thành quản sự, mười năm sau con cái họ được cắp sách tới trường, trở thành tầng lớp trung lưu gánh vác vương triều! Đại Vận Hà đào lên để khơi thông mạch máu thiên hạ, còn Thông Thiên Thành và các đô thị vệ tinh cất lên là để khơi thông vận mệnh của bách tính!"
Không một ai lên tiếng ngắt lời. Bởi tất cả đều hiểu rằng, thứ vĩ đại nhất trong bản quy hoạch Thông Thiên Thành không phải là kho bãi bạt ngàn hay bạc trắng như núi, mà chính là tương lai và sự hồi sinh của hàng vạn vạn con người từng bị thời đại bỏ rơi.
Dương Quảng nâng chén trà nóng, nhếch môi nở một nụ cười rạng rỡ:
"Nhu cầu giao thương trong thời gian ngắn khi Thông Thiên Thành xây xong sẽ bùng nổ như nước lũ vỡ bờ. Ngày nó mở cửa, thương nhân U Châu sẽ gặp thương nhân Giang Nam trong cùng một ngày, các xưởng dệt, ngân hàng, tiêu cục sẽ nhận đơn hàng gấp mười lần trước đây. Nhu cầu bị nén chặt bấy lâu sẽ được giải phóng hoàn toàn! Thế nên, các Bộ ngành ngay từ hôm nay phải chuẩn bị cho thật tốt. Bộ Thương Mại chuẩn bị thương nhân, Bộ Giao Thông chuẩn bị vận tải, Bộ Giáo Dục chuẩn bị nhân lực, Ngân Hàng chuẩn bị tín dụng, Bộ An Ninh chuẩn bị trị an, Cẩm Y Vệ chuẩn bị chống lừa đảo! Đừng để đến ngày thiên hạ rầm rộ kéo tới gõ cửa, mà quan lại triều đình chúng ta lại cuống cuồng đi tìm ghế ngồi!"
Tiếng cười hào hùng lại vang vọng khắp điện Thiên Khải, khép lại một buổi triều hội đầu xuân năm Thiên Khải nhị niên đầy khí thế và tầm vóc. Sau hơn nửa ngày làm việc bận rộn với các nội dung trọng đại, không khí buổi triều hội đầu xuân năm Thiên Khải nhị niên chuyển sang một giai đoạn hoàn toàn mới:
"Bãi triều! Quân Ủy Trung Ương ở lại họp kín!"
Tiếng xướng truyền từ đại điện vang vọng ra tận mái ngói lưu ly của Thái Cực Điện. Toàn thể văn võ bá quan đồng loạt quỳ sụp, hô vang tiếng chào tôn kính:
"Ngô hoàng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!"
Dòng người bắt đầu lui ra. Bùi Củ vừa bước đi vừa gãi đầu nhẩm tính về mô hình đại cảng thương mại, Ngưu Hoằng vội vã phác thảo số lượng trường học cần cất lên tại các đô thị vệ tinh, còn Lý Mật thì xoa trán ngửa mặt than trời vì gánh nặng thiếu hụt nhân lực trong năm mới.
Chỉ trong chớp mắt, khoảng không gian bao la của điện Thái Cực trở nên vắng vẻ. Tuy nhiên, một nhóm đại thần vẫn đứng nguyên tại chỗ. Cao Quýnh, Dương Lượng, Chu Pháp Thượng, Trưởng Tôn Thịnh cùng toàn thể quan chức nòng cốt của Quân Ủy Trung Ương đứng thẳng lưng, nét mặt trang nghiêm. Bầu không khí lập tức chuyển từ sự hân hoan thương nghiệp sang sự sắc lạnh của quân sự bảo hộ vương triều.
"Ầm!"
Cánh cửa gỗ lim cao vút của Thiên Khải Điện chậm rãi khép lại, cắt đứt hoàn toàn tiếng ồn ào bên ngoài. Dương Quảng ngồi tựa lưng trên ngai vàng, vẻ tinh nghịch dường như biến mất hoàn toàn, thay vào đó là đôi mắt sâu thẳm, sắc lẹm như thần binh tuốt khỏi vỏ:
"Được rồi. Hiện tại không còn người ngoài, chúng ta bàn chuyện quân sự! Chức trách của Quân Ủy Trung Ương là gì, chắc các khanh không quên chứ?"
Cao Quýnh bước ra trước tiên, chắp tay tâu: "Bẩm Bệ hạ, chức trách của Quân Ủy không phải là hiếu chiến hay giành giật binh quyền, mà là chịu trách nhiệm bảo vệ sự an toàn tuyệt đối cho nền văn minh Hoa Hạ!"
"Đúng!" Dương Quảng gật đầu, đứng dậy bước xuống long đài. "An toàn cho Hoa Hạ, chứ không phải an toàn cho riêng một tòa thành hay một vị vua! Nhiệm vụ của các khanh là bảo vệ biên giới, bảo vệ bách tính, bảo vệ các công trình chiến lược và giữ vững hòa bình đủ lâu để thế hệ tiếp theo trưởng thành. Nhưng... chiến tranh là phương thức cuối cùng, không phải là lựa chọn đầu tiên."
Dương Quảng tiến đến bên ngự án, thẳng tay trải rộng tấm bản đồ quân sự khổng lồ của vương triều Đại Tùy ra mặt bàn, rồi chống tay nhướng mày nhìn khắp lượt các tướng lĩnh:
"Tuy nhiên, Quân Ủy là nơi tính toán tác chiến! Nếu một ngày, Trẫm muốn đánh ba hướng này: Đông Đột Quyết, Thổ Dục Hồn và Cao Câu Ly... Các khanh xem sẽ làm thế nào?"
Trưởng Tôn Thịnh lập tức chắp tay phản đối: "Bệ hạ, ba hướng cùng lúc là đại kỵ! Muốn thắng phải chia nhỏ đối thủ chứ không thể tự chia nhỏ lực lượng của chính mình."
Lão tướng Cao Quýnh tiếp lời, ngón tay chỉ lên dải đất Cao Câu Ly: "Nếu là thần, thần để Cao Câu Ly cuối cùng vì đó là chiến tranh tiêu hao, núi sông hiểm trở, lũy thành kiên cố. Thần sẽ chọn đánh Thổ Dục Hồn trước để khai thông hành lang Tây Bắc, sau đó mới tập trung lực lượng giải quyết Đông Đột Quyết trên thảo nguyên!"
Thấy các tướng bắt đầu đưa ra các lý do né tránh chiến tranh, Dương Quảng gõ mạnh ngón tay xuống mặt bàn gỗ, nhếch môi nhắc nhở:
"Nè! Chức trách của Quân Ủy là tìm cách đánh! Không phải tìm lý do trì hoãn hay phản đối! Nếu ngày mai phải khai chiến, các khanh đánh thế nào?!"
"Ầm!"
Lời thức tỉnh của Thiên tử khiến các tướng lĩnh bừng tỉnh tột cùng. Trưởng Tôn Thịnh hai mắt rực sáng, tiến lên chỉ tay vào Đông Đột Quyết:
"Nếu đánh Đông Đột Quyết ngày mai, thần không đánh vương đình! Người du mục sống nhờ đồng cỏ, nguồn nước và đàn gia súc. Thần sẽ cho quân cơ động cắt đứt nguồn sống, chiếm nguồn nước, phong tỏa các điểm giao thương, buộc lực lượng của chúng tự tan rã mà không cần phí sức vào các trận quyết chiến!"
Chu Pháp Thượng liền chắp tay tâu tiếp về Thổ Dục Hồn: "Đánh Thổ Dục Hồn thì không đuổi sâu vào sa mạc, mà đánh chiếm các thung lũng, kiểm soát các nút giao thông quan trọng, chia cắt các bộ lạc rồi nhặt từng phần tiêu diệt!"
Lão tướng Cao Quýnh bước tới dứt khoát: "Còn Cao Câu Ly, thần tuyệt đối không vội vã công phá Bình Nhưỡng! Thần sẽ đánh kiên cố từng tầng ở vùng Liêu Đông, tiến một bước làm đường lập trại một bước, đào hào xây kho vững chắc, biến đất đối phương thành hậu phương của ta, ăn dần ăn mòn không cho chúng cơ hội phản công!"
Dương Lượng cũng bồi thêm một chiêu bài ngoại giao quân sự: "Trước khi xuất binh, dùng thương mại và ngoại giao ly gián ba hướng, khiến chúng nghi kỵ lẫn nhau. Đến khi Đại Tùy giương cung, đối phương đã triệt để cô lập!"
Dương Quảng bật cười sảng khoái, vỗ tay khen ngợi: "Tốt! Đúng! Đây mới chính là tư duy của Quân Ủy Trung Ương!"
Nhìn ngọn bút lông trong tay đang khoanh tròn các điểm chiến lược, Dương Quảng nhìn các tướng lĩnh, cất giọng đanh thép chốt lại bản chất của toàn bộ cuộc diễn tập:
"Các khanh có thấy điểm chung của tất cả các phương án tác chiến này là gì không? Cần HẬU CẦN! Mọi cuộc chiến trên đời đều quyết định bởi hậu cần!"
"Đông Đột Quyết cần cỏ nước, Cao Câu Ly cần lương thảo, quân đội Đại Tùy chúng ta lại càng cần hệ thống tiếp tế khổng lồ. Trong mắt các văn thần dân sự, Đại Vận Hà là công trình thủy lợi, Thiên Khải Quốc Lộ là đường giao thương, Thông Thiên Thành là cảng thương mại... Nhưng trong mắt Quân Ủy Trung Ương chúng ta, Đại Vận Hà là tuyến tiếp tế đường thủy vô tận, Quốc Lộ là đường hành quân cơ động thần tốc, và Thông Thiên Thành chính là TỔNG KHO CHIẾN LƯỢC của Đại Tùy!"
Dương Quảng nhấn mạnh từng chữ:
"Kẻ thù có thể có ngựa chiến, có núi cao, có thành sâu... nhưng Đại Tùy chúng ta có một hệ thống hậu cần vượt xa tầm vóc của thời đại! Nếu chúng ta vận chuyển lương thảo và khí giới nhanh gấp mười lần đối phương, chúng ta không cần nhiều quân hơn, chỉ cần đè bẹp họ bằng khả năng duy trì sức mạnh liên tục! Muốn đánh thắng một trận cần tướng giỏi, muốn đánh thắng một cuộc chiến cần hậu cần, nhưng muốn đánh thắng cả một thời đại... cần một hệ thống hậu cần mà đối thủ vĩnh viễn không bao giờ theo kịp!"
Toàn thể thành viên Quân Ủy Trung Ương đồng loạt cúi đầu sát đất, ánh mắt rực lên niềm tin và sự kính phục tuyệt đối trước tầm nhìn chiến lược kinh thiên động địa của Thiên Khải Đế. Dương Quảng đứng trước tấm bản đồ quân sự khổng lồ của Đại Tùy, ánh mắt rực sáng tinh anh. Hắn quay lại, giơ tay đập nhẹ xuống ngự án, giọng nói chứa đựng uy áp không thể chối bỏ:
"Hiện tại chúng ta có bao nhiêu sư đoàn? Đã nâng lên quân đoàn nào chưa?"
Lão tướng Cao Quýnh bước ra trước tiên, chắp tay tâu:
"Bẩm Bệ Hạ! Theo khung tổ chức mới, Bộ Quốc Phòng, Bộ Tổng Tham Mưu, Tổng Cục Hậu Cần và Tổng Cục Trang Bị đã hoàn thành thiết lập. Hiện nay, chúng ta đã có mười sư đoàn tiêu chuẩn đang trong quá trình huấn luyện và chuẩn hóa mô hình. Tuy nhiên, việc nâng cấp và thành lập các quân đoàn chính thức thì vẫn chưa triển khai."
Trưởng Tôn Thịnh tiếp lời:
"Bởi vì một quân đoàn tiêu chuẩn đòi hỏi bộ khung chỉ hữu, lực lượng phối thuộc và hệ thống hậu cần cực kỳ phức tạp. Nếu hiện tại gom mười sư đoàn này lại, chỉ đủ chia thành hai quân đoàn nhỏ, bộ khung chỉ huy sẽ rất cồng kềnh mà hiệu quả tác chiến chưa tối ưu."
Dương Quảng nhếch môi nở một nụ cười ngông nghễ, tay đập mạnh xuống vị trí các vùng đệm chiến lược trên bản đồ:
"Vậy thì nghe cho kỹ đây! Quân đoàn không phải là nơi tập hợp quân số đơn thuần, quân đoàn phải là một cỗ máy chiến tranh hoàn chỉnh! Trẫm quy định: Một quân đoàn tiêu chuẩn sẽ gồm mười sư đoàn chính quy, phối hợp cùng các lữ đoàn trực thuộc đặc chủng. Lữ đoàn Khinh Kỵ cơ động, Lữ đoàn Công Binh công trình, Lữ đoàn Hậu Cần vận tải, Lữ đoàn Trinh Sát và Lữ đoàn Quân Y! Tất cả phải phối hợp tác chiến độc lập và nhịp nhàng!"
Ánh mắt hắn rực cháy, chỉ thẳng vào các trọng điểm: Ung Châu, Lương Châu, Thái Nguyên, Đại Đồng và U Châu!
"Trẫm cho các khanh đúng ba tháng! Triển khai ngay năm quân đoàn tiêu chuẩn đóng tại các vùng đệm chiến lược này! Thiết lập toàn bộ hạ tầng cần thiết: từ doanh trại, kho quân nhu, kho lương, kho ngựa, trung tâm huấn luyện, bệnh viện quân y cho đến trường đào tạo sĩ quan! Ba tháng sau, Trẫm muốn năm quân đoàn này phải hiện hữu và vận hành!"
Toàn bộ các tướng lĩnh Quân Ủy chấn động. Trưởng Tôn Thịnh hai mắt sáng quắc, bước ra dõng dạc:
"Thần xin lĩnh mệnh! Quân đoàn U Châu chuyên trách thảo nguyên Đông Đột Quyết; Quân đoàn Đại Đồng làm lực lượng cơ động chiến lược phương Bắc; Quân đoàn Thái Nguyên làm dự bị trung tâm; Quân đoàn Lương Châu khống chế hành lang Hà Tây; Quân đoàn Ung Châu bảo vệ Quan Trung và chi viện Tây Bắc!"
Dương Quảng gật đầu chắc nịch, nhưng nét mặt lập tức sa sầm xuống, ánh mắt xé tan không gian bằng một sự lạnh lẽo đáng sợ:
"Nhớ kỹ! Đây không phải là chúng ta gây chiến trước! Đại Tùy ta không ham chiến tranh, không lấy xâm lược làm vinh quang! Nhưng nếu có kẻ không biết điều, đạp lên giới hạn đỏ, muốn giết dân ta, muốn hủy đi truyền thừa của Hoa Hạ... thì đừng đợi chúng đánh tới nhà! Hãy đảm bảo đao của Đại Tùy chém tới trước!"
"Chiến tranh không phải là mục tiêu, nhưng sự chuẩn bị cho chiến tranh phải luôn đi trước một bước! Muốn bảo vệ hòa bình thì phải sở hữu sức mạnh hủy diệt!"
"Thần lĩnh chỉ!" Toàn thể tướng lĩnh đồng loạt quỳ một gối, tiếng đáp vang vọng như sấm rền.
Dương Quảng nhìn quần thần, nhếch môi tung ra một đòn chốt hạ cuối cùng khiến ngay cả Cao Quýnh cũng phải hít một hơi khí lạnh:
"Và còn nữa... Đến cuối năm, hãy đảm bảo nâng con số quân thường trực lên đủ HAI MƯƠI QUÂN ĐOÀN TIÊU CHUẨN! Quân đoàn biên giới, quân đoàn cơ động, quân đoàn dự bị, quân đoàn công trình, quân đoàn hậu cần... Trẫm muốn chuyển triệt để cho quân đội Đại Tùy từ quân đội động viên sang quân đội nghề nghiệp chuyên nghiệp!"
Trưởng Tôn Thịnh nuốt nước bọt: "Bệ Hạ... Duy trì hai mươi quân đoàn tiêu chuẩn với hai trăm sư đoàn là một khoản ngân sách khổng lồ..."
Dương Quảng ngửa mặt cười lớn đầy ngạo tễ:
"Đừng lo tiền! Trẫm nuôi được!"
Một câu nói ngắn gọn nhưng đập tan mọi sự nghi ngờ. Bởi cả triều đường đều hiểu rõ, người đàn ông đang đứng trước mặt họ vừa đào xong Đại Vận Hà, chuẩn bị dựng lên Thông Thiên Thành và nắm giữ huyết mạch tài chính của toàn bộ Hoa Hạ. Khả năng nuôi quân của Đại Tùy dưới thời Thiên Khải... chính là thứ đáng sợ nhất thế gian!
Cao Quýnh, Trưởng Tôn Thịnh, Chu Pháp Thượng cùng toàn thể Quân Ủy quỳ sụp xuống:
"Thần lĩnh chỉ! Quyết không phụ sự tin tưởng của Bệ Hạ!"
Dương Quảng bước chậm rãi trên bậc thềm của ngai vàng, vạt hắc y nhẹ nhàng phất phơ theo từng nhịp bước. Ánh mắt hắn thu lại toàn bộ những gương mặt rạng rỡ, ngập tràn sát khí và lòng trung thành của dàn tướng lĩnh nòng cốt nhất vương triều Đại Tùy. Hắn khẽ đưa tay lên, không khí trong Thiên Khải Điện lập tức nín thở, ngưng đọng đến mức một cây kim rơi xuống nền đá thạch anh cũng có thể nghe thấy rõ mồm một.
"Hãy nhớ lấy lời Trẫm ngày hôm nay."
Dương Quảng hạ thấp giọng, nhưng lực xuyên thấu trong từng âm tiết lại như búa tạ đập thẳng vào tâm trí người nghe:
"Quân đội của thời đại Thiên Khải tuyệt đối không được phép chờ đến khi chiến tranh gõ cửa mới lật đật chuẩn bị! Nếu đến lúc máu chảy thành sông, khói lửa ngập trời mới bắt đầu nháo nhác gom quân, tính toán lương thảo, thì người phải trả giá đắt nhất... chính là bách tính Hoa Hạ! Là những người dân lành không có tấc sắt trong tay!"
Hắn quay người, dứt khoát bước tới trước tấm bản đồ quân sự khổng lồ đang trải rộng. Ngón tay thong thả, kiên định lướt qua từng bờ cõi, từng dải núi sông trập trùng:
"Hãy ngày đêm thao luyện! Hãy ngày đêm học tập! Hãy ngày đêm hoạch định kế sách! Trẫm không cần các khanh rèn luyện vì hư danh của bản thân, không cần các khanh rèn luyện để tranh giành chút công lao trước ngai vàng! Hãy thao luyện vì những người nông dân đang bán lưng cho đất bán mặt cho trời ngoài đồng ruộng, vì những đứa trẻ đang bi bô tập đọc chữ trong học đường, vì hàng vạn công nhân đang đổ mồ hôi cất dựng Thông Thiên Thành, và vì tất cả những con người đang kiêu hãnh sống dưới lá cờ đại kỳ của vương triều Đại Tùy!"
Đầu ngón tay của vị Thiên Khải Đế dừng lại trên dải thảo nguyên bao la phía Bắc, rồi chuyển sang cao nguyên tuyết phủ phía Tây Nam, dạt sang những vùng núi non điệp trùng phía Đông Bắc:
"Đông Đột Quyết... Thổ Dục Hồn... Cao Câu Ly... Và xa hơn nữa: Tây Vực, Thảo Nguyên, Biển Hoa Đông, Bắc Hải! Các khanh phải lập ra kế hoạch tác chiến chi tiết cho MỌI TÌNH HUỐNG CÓ THỂ XẢY RA!"
"Đột Quyết bất ngờ nam hạ... Xử lý thế nào?!"
"Thổ Dục Hồn thừa cơ phản loạn... Phản công ra sao?!"
"Cao Câu Ly liều lĩnh xâm phạm biên giới... Tiêu diệt thế nào?!"
"Hai mặt trận đồng thời bùng nổ xung đột... Điều phối lực lượng ra sao?!"
"Cả ba mặt trận cùng lúc bùng phát chiến sự... Xoay chuyển cục diện thế nào?!"
"Không dừng lại ở binh đao! Thiên tai mất mùa xảy ra... Quân đội cứu dân thế nào?!"
"Đại dịch mùa đông bùng phát... Lực lượng quân y chi viện ra sao?!"
"Kho lương chiến lược bị hỏa hoạn đốt phá... Tuyến tuyến tiếp tế dự phòng vận hành thế nào?!"
"Kẻ địch lén lút phá hoại Thông Thiên Thành... Lực lượng phản ứng nhanh phong tỏa ra sao?!"
"Mọi sự cố! Mọi biến cố! Mọi thảm họa từ thiên nhiên hay do con người gây ra... tất cả đều phải có phương án dự phòng chuẩn xác nằm sẵn trên bàn làm việc của Quân Ủy Trung Ương!"
Trưởng Tôn Thịnh hít vào một hơi khí lạnh, lồng ngực phập phồng dữ dội. Trong khoảnh khắc này, ông triệt để hiểu ra tầm vóc tư tưởng của Hoàng Đế. Bệ Hạ không đơn thuần huấn luyện họ thành những võ tướng chỉ biết vung đao cưỡi ngựa chém giết trên chiến trường, mà đang rèn giũa họ trở thành những bộ óc quản trị rủi ro cấp quốc gia. Những người gác đêm vĩ đại bảo vệ sự sinh tồn của một nền văn minh!
Dương Quảng nhìn thẳng vào mắt từng vị tướng, cất giọng ôn tồn nhưng nặng ngàn cân:
"Ngày thường, các khanh và quân sĩ chấp nhận đổ thêm một giọt mồ hôi trên thao trường, thì ngày chiến tranh, bách tính sẽ bớt đi một giọt máu trên chiến địa! Ngày thường, Quân Ủy các khanh tính toán thêm một kế sách dự phòng, thì ngày biến cố, chúng ta có thể cứu sống được mười vạn mạng người!"
Lão tướng Cao Quýnh chậm rãi quỳ gập một gối xuống nền đá lạnh, hai tay chắp lại đặt trước ngực, giọng nói run run vì cảm động và kính phục:
"Lão thần... triệt để hiểu rồi! Quân Ủy Trung Ương không chỉ chuẩn bị cho một trận chiến, mà là chuẩn bị sẵn sàng cho mọi khả năng của thế đạo!"
Dương Quảng khẽ gật đầu, ánh mắt ánh lên vẻ nhu hòa hiếm thấy:
"Đúng vậy! Trẫm không cần các khanh phải ngồi đoán trước tương lai. Trẫm chỉ cần các khanh... khi tương lai bất ngờ ập đến, Đại Tùy chúng ta tuyệt đối không bao giờ rơi vào thế bị động hay ngỡ ngàng!"
Tĩnh lặng. Toàn bộ điện Thiên Khải chìm vào một khoảng không gian thiêng liêng và oai nghiêm tột cùng. Mọi nghi ngại, mọi vướng mắc đều đã bị đập tan hoàn toàn.
"ẦM!"
Toàn thể thành viên Quân Ủy Trung Ương, từ lão tướng Cao Quýnh, Dương Lượng, Chu Pháp Thượng cho đến Trưởng Tôn Thịnh, đồng loạt quỳ sụp một gối xuống đất, tiếng đáp vang vọng như tiếng sấm gầm chuyển qua các vì kèo cung điện:
"THẦN ĐẲNG LĨNH CHỈ!"
Dương Quảng nhìn dũng khí ngút trời của đám cận thần thân tín, khóe miệng khẽ cong lên thành một nụ cười sảng khoái và tự hào:
"Rất tốt! Vậy thì hãy lập tức đi làm việc đi! Trẫm muốn đến cuối năm Thiên Khải nhị niên này, khi chúng ta quay đầu nhìn lại tấm bản đồ Hoa Hạ, chúng ta không chỉ nhìn thấy những đại đô thị và bến cảng mới mọc lên... mà còn nhìn thấy một thanh thần kiếm vĩ đại đã được mài sáng quắc, lặng lẽ nằm yên trong vỏ!"
"Một thanh kiếm không chủ động gây chiến, nhưng bất kỳ lúc nào cũng sẵn sàng tuốt khỏi vỏ..."
"VÌ HOA HẠ!"
Ngự thư phòng Hoàng cung Trường An.
Không gian buổi triều hội cuồn cuộn khí thế vừa khép lại sau lưng. Những bước chân dứt khoát của các tướng lĩnh Quân Ủy Trung Ương rời đi, để lại sự tịch mịch thâm trầm vốn có của căn phòng rộng lớn.
Cánh cửa gỗ lim nặng nề khẽ khép lại, cắt đứt hoàn toàn những tiếng xôn xao từ phía xa. Không còn tiếng tranh luận nảy lửa của văn võ bá quan, không còn những tập tấu chương chất cao như núi, cũng chẳng còn tấm bản đồ chiến lược khổng lồ trải rộng trên long án. Chỉ còn lại duy nhất Thiên Khải Đế Dương Quảng.
Hắn thong thả tiến về phía chiếc ghế tựa bằng gỗ trắc chạm khắc tinh xảo, trút bỏ toàn bộ uy áp ngút trời của một vị thiên tử, nhẹ nhàng ngả lưng dựa hẳn vào thành ghế. Một tiếng thở ra thật dài, đong đầy sự thư thái hiếm hoi sau nhiều giờ ròng rã căng mình vận hành bộ máy vương triều:
"Phù... Cuối cùng cũng giải tán."
Từ sáng tinh mơ cho đến tận đầu giờ chiều, đầu óc hắn đã phải vận hành liên tục với một khối lượng tư tưởng và kế hoạch đồ sộ. Từ việc định hướng bản sắc và giới hạn đỏ cho Hoa Hạ Đồng Tâm Luận, thúc hôn Lý Mật, cho đến quy hoạch siêu đại đô thị thương mại không ngủ Thông Thiên Thành, thiết lập cụm đô thị vệ tinh, và chốt hạ đại kế hoạch xây dựng năm quân đoàn tiêu chuẩn, hướng tới mục tiêu hai mươi quân đoàn cho Quân Ủy... Bấy nhiêu đó cũng đủ để khiến bất kỳ một bộ óc kiệt xuất nào phải rơi vào trạng thái quá tải.
Bên ngoài cửa sổ ngự thư phòng, lớp tuyết cuối đông đã tan vỡ hoàn toàn dưới ánh nắng xuân ấm áp. Những giọt nước tuyết chảy nhè nhẹ từ tà mái ngói lưu ly xuống khoảng sân thạch anh, đọng lại thành từng tiếng chập xóm thanh thoát. Khung cảnh đầu xuân năm Thiên Khải nhị niên bình yên đến lạ kỳ.
Dương Quảng vươn tay cầm chén trà ngự dụng đã nguội bớt trên bàn, thong thả nhấp một ngụm nhuận họng. Vị ngọt hậu lan tỏa nơi đầu lưỡi khiến hắn khẽ nheo mắt hưởng thụ. Thế nhưng, động tác đặt chén trà xuống giá đỡ của hắn bỗng dưng khựng lại giữa chừng trong không trung.
Đôi mi mắt hắn khẽ nhướng lên. Một cảm giác bất an vô cùng quen thuộc bỗng dưng dâng lên trong tâm trí. Giống như gã nam nhân vừa trải qua một ngày làm việc bận rộn bỗng sực nhớ ra mình đã bỏ quên một thứ gì đó cực kỳ quan trọng nhưng lại không thể lập tức gọi tên.
Dương Quảng đặt mạnh chén trà xuống bàn, chống cằm đăm chiêu suy nghĩ:
"Quái lạ... Sao tự dưng lại thấy thiếu thiếu cái gì đó nhỉ?"
Hắn nhíu mày, điểm lại từng sự vụ: Công văn Nội các phê duyệt xong rồi, việc triều chính giao cho Dương Tú và Dương Tố, Tiểu Thảo đang chơi ở hậu cung với đám tiểu nha đầu, Quân Ủy thì đã nhận chỉ thị ba tháng triển khai năm quân đoàn...
Một giây... Hai giây... Ba giây trôi qua.
Hai mắt Dương Quảng bỗng nhiên trợn tròn, hắn vỗ đùi đánh rớp một cái, bật thốt lên một câu cửa miệng:
"Mẹ nó! Quên mất cái thực thể này luôn!"
Hắn hắng giọng, âm thầm gọi lớn trong thức hải:
"Hệ thống!"
Không gian tĩnh mịch trong trí óc hắn im lặng mất hai nhịp. Ngay sau đó, một thanh âm cơ khí quen thuộc, mang theo chút âm điệu máy móc nhưng lại vô cùng lém lỉnh và mang đậm phong cách cạn lời bỗng nhiên cất lên nhè nhẹ:
[Ký chủ cuối cùng cũng nhớ ra sự tồn tại của bản hệ thống rồi sao?]
Dương Quảng khóe miệng giật giật, khẽ tự đối thoại nội tâm:
"Ngươi bày cái bộ dạng này là đang oán trách ta đấy à?"
[Bản hệ thống không dám. Chỉ là từ giao thừa tới giờ, ký chủ bận rộn đi ăn chực từ phủ Thục Vương sang phủ Hán Vương, bận nhận con nuôi đăng ký hộ tịch, bận dắt con gái đi mua quần áo váy gấm, bận lên triều xử hình thúc hôn Lý Mật, lại bận vẽ ra siêu đô thị Thông Thiên Thành... Bản hệ thống bị ký chủ ném vào xó xỉnh thức hải bám bụi suốt mấy ngày liền.]
Dương Quảng chớp chớp mắt, bộ dạng vô cùng mặt dày và chính trực đáp lại trong đầu:
"Ngươi thì biết cái gì! Ta đây là đang bận rộn kiến thiết quốc gia, chăm lo an sinh xã hội cho bách tính Đại Tùy! Hơn nữa, ta bận gắn kết tình cảm gia đình, nuôi dạy thế hệ tương lai, ngươi là một cỗ máy làm sao hiểu được thứ tình cảm ấm áp đó chứ?"
[Bản hệ thống đúng là không hiểu được sự tinh ranh của ký chủ. Rõ ràng nhận nuôi trẻ con là để lấy cớ trốn việc đi bụi vào mùa xuân tới, vậy mà lại nói bằng giọng điệu vô cùng chính nghĩa. Mức độ gian xảo của Thiên Khải Đế quả thực vĩnh viễn không có giới hạn.]
Dương Quảng bật cười hố hố thành tiếng giữa Ngự thư phòng vắng vẻ. Hắn nhấp thêm ngụm trà, thoải mái dựa lưng vào ghế:
"Được rồi, không tào lao với ngươi nữa. Hiện tại triều hội đã xong, công việc đầu năm đã tạm thời đi vào quỹ đạo. Báo cáo tình hình hiện tại đi. Cái triều đại Thiên Khải này của ta vận hành tới đâu rồi?"
Thanh âm cơ khí của hệ thống vang lên dứt khoát, từng dòng dữ liệu và bảng phân tích thâm trầm chầm chậm hiển thị rõ ràng trong thức hải của hắn:
[BÁO CÁO TÌNH TRẠNG VẬN HÀNH VƯƠNG TRIỀU THIÊN KHẢI NHỊ NIÊN:
Tiến độ Đại Vận Hà: Đã đạt 90%. Lực lượng phu dịch và quản lý công trường đang chuẩn bị cho giai đoạn thông luồng toàn tuyến và chuyển đổi lao động sang dự án Thông Thiên Thành.
Thiên Khải Quốc Lộ: Đạt 60% tiến độ toàn quốc, mạng lưới giao thông huyết mạch nối liền các châu phủ đang vận hành ổn định.
Tư tưởng Hoa Hạ Đồng Tâm Luận: Đã bám rễ sâu rộng vào đời sống bách tính, bắt đầu ảnh hưởng ra ngoài biên giới đến các nhân tố lịch sử như Tùng Tán Cán Bố và Thiết Mộc Chân. Mức độ gắn kết xã hội đạt ngưỡng kỷ lục.
An sinh xã hội & Dân tâm: Tình trạng đói rét bị triệt tiêu hoàn toàn, trẻ mồ côi và người già neo đơn được triều đình bảo hộ. Dân tâm ước tính vượt 4.200.000 điểm.
Tình hình tài chính: Quốc khố duy trì khoảng 2.200 vạn lượng, Nội khố đạt khoảng 900 vạn lượng. Hệ thống ngân hàng và tín dụng tiết kiệm có lãi đang phát triển thần tốc.
Quân sự: Hệ thống cải tổ quân đội bắt đầu đi vào chiều sâu dưới sự điều hành của Quân Ủy Trung Ương. Chuẩn bị triển khai bộ khung 5 quân đoàn tiêu chuẩn tại các vùng đệm chiến lược.]
Dương Quảng nhìn qua một lượt các dòng dữ liệu, khóe miệng khẽ cong lên thành một nụ cười mãn nguyện sâu sắc từ tận đáy lòng. Hắn nhẹ giọng hỏi:
"Hệ thống. Ngươi thấy sao? Ta làm Hoàng Đế... cũng không đến nỗi tệ chứ?"
Hệ thống im lặng mất vài giây, dường như đang chạy các thuật toán phân tích hành trình từ ngày gã thanh niên xuyên không này bước chân lên ngai vàng. Giọng nói cơ khí lần này vang lên nhẹ nhàng, mang theo chút âm điệu dịu dàng hiếm thấy:
[Ký chủ đã tạo ra một triều đại mà ở đó, người già có nơi tựa cậy, trẻ nhỏ có trường học chữ, lưu dân có nhà để về, và bách tính bắt đầu tin tưởng rằng ngày mai sẽ tốt đẹp hơn ngày hôm qua. Bản hệ thống nhận định: Ký chủ đã làm tốt hơn rất nhiều so với những gì lịch sử từng ghi chép về Dương Quảng.]
Dương Quảng bật cười sảng khoái, vắt chân chữ ngũ, thong thả cất lời:
"Vậy là tốt rồi. Giờ thì ta có thể yên tâm tính chuyện qua xuân đi bụi, quăng đống công văn lại cho Dương Dũng và Dương Tú rồi, hắc hắc!"
[... Bản hệ thống xin thu hồi lại lời khen vừa rồi. Ký chủ vẫn là gã Hoàng Đế vô sỉ và gian xảo nhất thiên hạ.]
Dương Quảng tựa lưng vào ghế trắc chạm khắc tinh xảo, trong lòng khẽ dâng lên một sự hân hoan. Hắn nhấp một ngụm trà nóng, rồi bất ngờ tặc lưỡi tự đối thoại nội tâm:
"Hệ thống. Ta sắp tiêu điểm dân tâm a."
Trí óc hắn im lặng hai nhịp, rồi thanh âm cơ khí quen thuộc vang lên nhè nhẹ đầy nghi hoặc:
[Xin hỏi ký chủ định làm chuyện bốc đồng gì nữa?]
Dương Quảng bật cười sảng khoái, khoát tay giải thích trong đầu:
"Chuyện gì là chuyện gì chứ! Ta là đang tính toán chi phí cho tương lai a. Siêu đô thị thương mại Thông Thiên Thành chuẩn bị khởi công, năm khu đô thị vệ tinh xoay quanh nó, rồi mở rộng quy mô hệ thống học đường toàn quốc, phủ rộng y quán cứu chữa bách tính, tiếp nhận và biến hàng vạn lưu dân thành lực lượng công nhân... Mấy cái đó chắc chắn tiêu tốn không ít điểm dân tâm đâu nhỉ?"
[Bản hệ thống xin phép sửa lại tư duy của ký chủ. Đó không phải là tiêu điểm dân tâm. Đó gọi là đầu tư điểm dân tâm.]
Dương Quảng nhướng mày, tỏ vẻ tò mò:
"Ồ? Tiêu và đầu tư thì có gì khác biệt sao?"
[Khác biệt rất lớn. Tiêu điểm dân tâm là khi ký chủ dùng điểm đó để xây dựng hoàng cung tráng lệ cho riêng mình, dựng hành cung ăn chơi hưởng lạc, hay vung tiền tổ chức đại yến tiệc chỉ để đổi lấy vài lời tâng bốc hão huyền. Mấy thứ đó dùng xong là tan thành mây khói. Còn đầu tư điểm dân tâm là khi ký chủ trích nguồn lực ra để cất dựng trường học cho trẻ nhỏ, xây bệnh viện chữa bệnh cho dân nghèo, làm đường xá khơi thông thương mại, quy hoạch nhà ở và tạo ra công ăn việc làm ổn định cho bách tính. Một bên dùng xong là kiệt cạn, một bên lại liên tục sinh sôi ra thêm hàng vạn điểm dân tâm mới.]
Dương Quảng gật gù ngẫm nghĩ. Câu nói này của hệ thống thực sự rất có lý.
Thiên Khải triều khi cất lên Thông Thiên Thành và các đô thị vệ tinh, hàng vạn lưu dân sẽ có việc làm và có nhà để ở, con em họ được cắp sách tới trường học chữ, thương mại Nam Bắc bùng nổ kéo theo ngân khố triều đình dồi dào, dân chúng ngày càng ấm no giàu có. Bách tính ấm no thì niềm tin vào triều đình sẽ càng thêm kiên cố. Đó chính là một vòng tuần hoàn hưng thịnh vĩnh cửu.
[Theo thuật toán phân tích của bản hệ thống, ký chủ thực chất đang thực hiện một đại giao dịch vô cùng có lời: dùng của cải để đổi lấy thời gian, dùng thời gian để tạo ra sự phát triển, và dùng sự phát triển để thu về lòng dân tuyệt đối.]
Dương Quảng khoái chí cười hố hố:
"Vậy nếu ta lỡ tay tiêu sạch bách lượng điểm dân tâm hiện tại thì sao?"
[Vậy thì xin chúc mừng ký chủ. Điều đó chứng minh ký chủ vừa thực hiện xong một đại công trình vĩ đại làm thay đổi hoàn toàn cục diện thiên hạ. Bởi vì với quy mô dân tâm hiện tại của Đại Tùy, người bình thường có muốn cố tình tiêu sạch cũng tuyệt đối không thể tiêu nổi.]
Dương Quảng bật cười sảng khoái. Đúng thật như vậy. Điểm dân tâm khổng lồ hơn bốn triệu điểm hiện tại của hắn không đến từ những lời tuyên truyền sáo rỗng, mà được đánh đổi bằng việc bách tính sống sót qua mùa đông giá rét, trẻ mồ côi có chỗ tựa cậy, liệt sĩ có nơi an táng và người nghèo thấy được tương lai. Thứ gốc rễ bền chặt đó rất khó bị lay chuyển.
[Bản hệ thống đưa ra kiến nghị: Ký chủ hãy tiếp tục đầu tư. Một khi Thông Thiên Thành và các đô thị vệ tinh chính thức vận hành, lượng dân tâm thu về sẽ tăng trưởng theo cấp số nhân.]
Dương Quảng nhếch môi nở một nụ cười rạng rỡ, thản nhiên đáp:
"Được! Đã vậy thì Trẫm tiêu tiếp!"
[Bản hệ thống bắt đầu cảm thấy xót xa cho túi tiền của Bộ Hộ và công sức làm sổ sách của Lý Mật.]
Dương Quảng tưởng tượng ra cảnh Lý Mật mà nghe thấy câu này chắc chắn sẽ xách sổ sách hớt hải chạy vào Ngự thư phòng gào lên bắt hắn tiêu chậm lại, hắn bèn cười đến mức sặc cả nước trà. Sau khi ổn định lại tinh thần, Dương Quảng thu lại nét đùa giỡn, ánh mắt trở nên vô cùng nghiêm túc. Hắn gõ nhẹ ngón tay xuống mặt bàn long án:
"Được rồi. Hệ thống, ta cần đổi một số thứ đặc biệt."
[Bản hệ thống đang lắng nghe. Ký chủ cần thứ gì?]
Dương Quảng chậm rãi cất giọng, từng chữ thốt ra đầy tính toán chiến lược:
"Ta cần chiến mã. Hãn Huyết Bảo Mã. Đúng hai trăm con giống!"
Căn Ngự thư phòng bỗng nhiên chìm vào sự im lặng. Hệ thống mất vài giây để xử lý yêu cầu bất ngờ này, sau đó thanh âm cơ khí mới vang lên:
[Ký chủ thực sự rất biết cách chọn lựa. Thứ ký chủ yêu cầu không đơn thuần là hai trăm con ngựa chiến, mà chính là một nguồn gen giống tối thượng.]
Dương Quảng gật đầu tán thưởng:
"Chính xác! Hai trăm con ngựa chiến xông pha trận mạc thì vài chục năm sau cũng sẽ già chết. Nhưng hai trăm con ngựa giống thuần chủng sẽ giúp ta thay đổi hoàn toàn chất lượng đàn chiến mã của toàn bộ vương triều Đại Tùy về lâu về dài!"
[Yêu cầu giao dịch hợp lệ. Đây là vật phẩm chiến lược cấp cao, có giá trị quân sự và kinh tế cực lớn. Gói giao dịch bao gồm 40 ngựa đực và 160 ngựa cái thuần chủng, đang ở độ tuổi sinh sản tối ưu, khỏe mạnh hoàn hảo để hình thành quần thể giống ổn định. Chi phí khấu trừ: 180.000 điểm dân tâm.]
Dương Quảng nhướng mày:
"Đắt vậy sao?"
[Rất rẻ so với giá trị thực tế. Ký chủ không phải mua ngựa, mà là đang mua ưu thế chiến mã cho Đại Tùy trong hàng trăm năm tới.]
"Được! Ta mua!" Dương Quảng không một chút do dự chốt hạ, rồi lập tức bồi thêm một tràng yêu cầu kinh thiên động địa, "Chưa hết đâu! Hệ thống, ta cần tiếp: máy cắt, máy phay, máy tiện, máy bào, hệ thống cơ khí chính xác và tuabin nước! Mỗi thứ một bộ mẫu hoàn chỉnh! Mua luôn cả bản vẽ thiết kế, quy trình vận hành và tài liệu kỹ thuật!"
Không gian trong thức hải của hắn khựng lại hoàn toàn. Thanh âm của hệ thống vang lên đầy vẻ kinh ngạc:
[Ký chủ vừa mới chuyển từ việc mua chiến mã sang việc mua thẳng một cuộc cách mạng công nghiệp đấy à?]
Dương Quảng tủm tỉm cười:
"Sao hả? Không được sao?"
[Được. Nhưng đây không đơn thuần là mua máy móc, mà là mua năng lực chế tạo ra máy móc. Gói giao dịch này bắt buộc phải đi kèm với hệ thống tri thức luyện kim nâng cao, kỹ thuật đo lường chuẩn xác, quy trình bảo trì và tài liệu đào tạo thợ. Nếu không có nền tảng đó, Đại Tùy hiện tại hoàn toàn không thể sao chép hay vận hành nổi. Tổng chi phí định giá cho gói cơ khí chính xác này là: 450.000 điểm dân tâm.]
Dương Quảng khẽ nheo mắt. Con số này rõ ràng lớn hơn rất nhiều so với đàn ngựa giống, nhưng hắn hiểu giá trị của nó. Một chiếc máy tiện có thể chế tạo ra hàng trăm chiếc máy tiện tiếp theo, đó chính là hạt giống để kích hoạt cả một nền công nghiệp.
Hắn quyết đoán vỗ bàn, ánh mắt rực sáng lên niềm tin mãnh liệt:
"Mua! Ta mua hết! Mua cả sách kỹ thuật chế tạo, sách vật lý nâng cao, và kèm luôn cả bản vẽ hoàn chỉnh của máy hơi nước a!"
Thanh âm cơ khí của hệ thống chùng xuống, mang theo sự nghiêm túc tột cùng:
[Hệ thống ghi nhận yêu cầu. Tuy nhiên, bản hệ thống phải cảnh báo: Ký chủ đang phạm phải một sai lầm cổ điển của những kẻ xuyên không. Tri thức không phải là vàng bạc, không phải cứ nhận về là có thể sử dụng ngay lập tức. Đưa một cuốn sách VẬT LÝ HIỆN ĐẠI hay bản vẽ MÁY HƠI NƯỚC cho một thợ rèn thời phong kiến thì hiệu quả cũng giống như đưa thiên thư cho một con bò đọc vậy.]
Dương Quảng dở khóc dở cười:
"Ngươi nói chuyện có thể bớt phũ phàng một chút được không?"
[Bản hệ thống chỉ đang nói thẳng sự thật. Một động cơ hơi nước hoàn chỉnh đòi hỏi hàng ngàn linh kiện phải có độ chính xác và dung sai cực nhỏ. Muốn có linh kiện chính xác thì phải có máy tiện tốt, muốn có máy tiện tốt thì phải có thép chất lượng cao, muốn có thép tốt thì phải có kỹ thuật luyện kim phát triển. Đây là cây phát triển công nghiệp bắt buộc của văn minh, tuyệt đối không thể nhảy cấp.]
Dương Quảng trầm ngâm một lúc, rồi gật đầu tán đồng:
"Ta hiểu rồi. Vậy ngươi đề xuất phương án thế nào?"
[Bản hệ thống đề xuất GÓI CÔNG NGHIỆP KHỞI NGUYÊN phân tầng. Bao gồm: các bộ máy mẫu sơ cấp như máy tiện, máy phay, máy bào, máy cắt, dụng cụ đo lường chuẩn; đi kèm bộ sách CƠ KHÍ CHẾ TẠO, sách LUYỆN KIM THỰC DỤNG, bản vẽ nhà máy cơ khí, bản vẽ tuabin nước và bản vẽ MÁY HƠI NƯỚC SƠ CẤP. Tổng chi phí toàn bộ gói giao dịch khổng lồ này là: 800.000 điểm dân tâm. Ký chủ chắc chắn muốn tiêu tốn một lượng dân tâm tích lũy cực lớn này để đổi lấy hạt giống công nghiệp chứ?]
Dương Quảng đứng dậy, chậm rãi bước tới bên cửa sổ. Nhìn ra khoảng trời bao la ngợp nắng xuân của kinh thành Trường An, hắn khẽ mỉm cười. Giọng nói mang theo sự kiên định cùng tầm vóc ngút trời của một vị Hoàng Đế mở đường:
"Ta chắc chắn! Thứ ta mua tuyệt đối không phải là vài cái máy móc vô hồn, mà thứ ta đang đánh đổi... chính là tương lai của cả nền văn minh Hoa Hạ!"
Thế nhưng, cái thần thái uy nghiêm chưa giữ được bao lâu thì thực tế phũ phàng đã lập tức giội một gáo nước lạnh buốt giá. Nhìn con số nhảy vọt trên bảng giao dịch, Dương Quảng buông xổng hai tay, trượt dài tựa lưng vào ngai gỗ trắc. Hắn giơ tay bưng lấy mặt, cất tiếng rên rỉ dài thượt nghe mà đứt ruột đứt gan:
"Ư... Điểm dân tâm của ta..."
Thanh âm cơ khí của hệ thống lập tức vang lên, mang theo cái âm điệu lém lỉnh chực chờ châm chọc:
[Bản hệ thống xin chia buồn cùng ký chủ. Bảng tổng kết số dư tài khoản dân tâm hiện ra như sau: Trước giao dịch ký chủ có 1.257.420 điểm. Sau khi khấu trừ gói hai trăm Hãn Huyết Bảo Mã giống, gói CÔNG NGHIỆP KHỞI NGUYÊN và kho tri thức cơ khí luyện kim nâng cao hết 1.108.000 điểm, số dư hiện tại của ký chủ vỏn vẹn còn lại: 149.420 điểm!]
Dương Quảng trợn tròn mắt nhìn cái con số khiêm tốn năm chữ số đang lơ lửng trong thức hải, ngực nhói lên từng hồi như vừa bị người ta bóp nghẹt. Mấy năm trời tích góp từng điểm dân tâm từ việc cứu tế lưu dân, làm đường, đào kênh... vậy mà chỉ trong một buổi sáng đã văng mất hơn chín phần mười.
"Ngươi... ngươi đây là cướp cạn giữa ban ngày đấy à?!"
[Bản hệ thống không cướp. Ký chủ vừa mua về ba trăm năm tiến bộ kỹ thuật của nhân loại. Cái giá này đã là ưu đãi kịch sàn của vương triều Thiên Khải rồi. Xin chúc mừng ký chủ chính thức trở thành vị Hoàng Đế nghèo nhất trong lịch sử các gã xuyên không!]
Dương Quảng nghiến răng nghiến lợi:
"Cút!"
[Bản hệ thống tuân lệnh. Nhưng xin nhắc nhở nhẹ: Khi siêu đô thị không ngủ Thông Thiên Thành cất lên và Đại Vận Hà thông luồng, lượng dân tâm thu về sẽ tăng vọt. Ngoài ra, bách tính Đại Tùy hoàn toàn không biết vị Thiên Khải Đế của họ vừa móc sạch túi riêng để mua tương lai cho họ đâu. Nếu ký chủ đem chuyện tiêu sạch điểm này kể cho Lý Mật nghe, khả năng cao hắn sẽ hộc máu xỉu ngay tại chỗ.]
Dương Quảng tưởng tượng cái cảnh Lý Mật ngơ ngác nhìn sổ sách rồi lăn đùng ra đất, hắn bèn dở khóc dở cười xua tay. Chuyện này là không thể nào. Vì chỉ mình Dương Quảng biết về sự tồn tại của Hệ thống Quốc Vận Đại Tùy. Hắn đứng bật dậy, phủi phủi vạt áo bào, ánh mắt trở nên vô cùng sắc lẹm và kiên định.
"Triệu An!"
Ngay lập tức, từ góc tối của Ngự thư phòng, một bóng người gầy gộc, cơ sáp nhưng uy nghiêm trong bộ phi ngư phục xuất hiện. Không tiếng bước chân, không một hơi thở thừa. Đó chính là Thống lĩnh Cẩm Y Vệ Triệu An - tai mắt thân tín nhất của Thiên tử.
Triệu An chắp tay ôm quyền, giọng nói trầm thấp uy nghiêm:
"Bệ Hạ! Cẩm Y Vệ có mặt!"
Dương Quảng tiến lại gần, hạ thấp giọng ra lệnh:
"Bế quan phong tỏa thông tin! Điều động một đội Cẩm Y Vệ tinh nhuệ và đáng tin cậy nhất, chuẩn bị xe ngựa xuất cung!"
Triệu An khẽ ngẩng đầu, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên nhưng lập tức thu lại:
"Bệ Hạ muốn đi đâu ạ?"
Dương Quảng nhìn về phía dãy núi mờ xa phía ngoại ô kinh thành Trường An, từng từ thốt ra vô cùng dứt khoát:
"Đến Thiên Cơ Các!"
Đôi mi mắt của Thống lĩnh Cẩm Y Vệ khẽ giật nhẹ. Thiên Cơ Các là nơi bí mật tối cao của vương triều Thiên Khải, nơi được Cẩm Y Vệ canh phòng cẩn mật đến mức một con chim cũng không thể lén bay qua. Mỗi lần Hoàng Đế bước chân tới đó, thiên hạ chắc chắn sẽ có biến động kinh thiên động địa.
Triệu An không hỏi thêm nửa lời, dứt khoát dập đầu:
"Thần tuân chỉ! Xe ngựa và lực lượng hộ vệ bí mật sẽ sẵn sàng ngay lập tức!"
Dương Quảng nhìn theo bóng lưng Triệu An nhanh chóng biến mất vào khoảng không. Hắn khẽ mỉm cười, trong đầu hiện lên hình ảnh hai trăm con Hãn Huyết Bảo Mã giống, những bộ máy tiện, máy phay, máy bào, tuabin nước và tập bản vẽ MÁY HƠI NƯỚC SƠ CẤP.
Những thứ này tuyệt đối không thể xuất hiện giữa triều đường hay Bộ Công vào lúc này. Chúng cần một cái nôi bí mật để ươm mầm. Và Thiên Cơ Các chính là nơi hạt giống của thời đại công nghiệp Hoa Hạ bắt đầu nảy mầm!
Thiên Cơ Các nằm ẩn mình sâu trong một thung lũng sương giăng hẻo lánh ngoại ô kinh thành Trường An. Đây chính là nơi cất giữ những bí mật tối cao và đáng sợ nhất của vương triều Thiên Khải, một nơi được canh phòng cẩn mật đến mức một con chim nhỏ cũng không thể lén lút bay qua.
Bên ngoài thung lũng, các toán Cẩm Y Vệ tinh nhuệ nhất đã âm thầm phong tỏa toàn bộ các tuyến đường dẫn vào khu vực.
Bên trong quảng trường đá rộng lớn của Thiên Cơ Các, không khí lại trang nghiêm và tĩnh mịch đến ngạt thở. Bọn họ gồm một trăm học viên xuất sắc nhất được đích thân chọn lựa từ Thiên Khải Học Viện, một trăm truyền nhân ưu tú nhất của Lỗ Gia, và một trăm truyền nhân kiệt xuất nhất của Mặc Gia.
Tổng cộng ba trăm bộ óc thiên tài nhất Đại Tùy lúc này đang lặng lẽ đứng chờ. Không một ai biết hôm nay mình được đưa đến đây để làm gì. Bọn họ chỉ biết lệnh triệu tập này được ban ra trực tiếp từ tay Thiên Khải Đế với mức độ cơ mật tối cao nhất của triều đình.
Một lúc sau, tiếng bước chân thong thả vang lên. Thiên Khải Đế Dương Quảng chắp tay bước tới trong tà hắc bào giản dị. Phía sau hắn là Thống lĩnh Cẩm Y Vệ Triệu An cùng một đội hộ vệ thân tín.
Ba trăm con người đồng loạt quỳ rạp xuống nền đá, tiếng tung hô vang vọng cả thung lũng:
"Bái kiến Bệ Hạ!"
Dương Quảng dừng bước, khẽ xua tay:
"Miễn lễ!"
Ánh mắt hắn chậm rãi quét qua ba trăm gương mặt phía dưới. Bọn họ rất trẻ, trong ánh mắt ai nấy đều rực lên thứ ánh sáng sục sôi của tri thức và khát khao làm nên đại sự. Dương Quảng chậm rãi bước lên đài cao, cất giọng trầm ấm:
"Các ngươi có biết vì sao hôm nay Trẫm gọi các ngươi tới nơi này không?"
Cả quảng trường hoàn toàn im lặng. Không một ai cất lời, vì quả thực chẳng ai đoán nổi tâm tư của vị Hoàng Đế thiên tài này. Dương Quảng khẽ nhếch môi nở một nụ cười thong dong:
"Trong mắt người đời nhiều năm qua, Lỗ Gia các ngươi chỉ là thợ mộc thợ xây, Mặc Gia các ngươi cũng chỉ là thợ rèn thợ cơ khí. Nhắc đến hai từ thợ, thiên hạ liền nghĩ đến những kẻ làm lính canh, làm việc tay chân cực khổ vất vả. Mấy lời khinh bỉ đó, các ngươi có phục không?"
Sống lưng của ba trăm con người bên dưới đột nhiên siết chặt. Một lão giả tóc bạc của Mặc Gia vô thức siết chặt nắm đấm, một thanh niên trẻ tuổi của Lỗ Gia cắn môi đến bật máu.
Không phục! Tuyệt đối không phục!
Mặc Gia từng sáng tạo ra những cơ quan xảo diệu rung chuyển thiên hạ, Lỗ Gia từng cất dựng lên những đại công trình khiến muôn đời kinh thán. Vậy mà hàng trăm năm qua, dưới tư tưởng trọng Nho khinh Kỹ của phong kiến, bọn họ luôn bị người đời gom chung vào một chữ "Thợ" đầy coi thường.
Dương Quảng nhìn thấu sự uất hận trong mắt họ, gật đầu chắc nịch:
"Rất tốt! Không phục là đúng! Bởi vì trong mắt Trẫm, các ngươi tuyệt đối không phải là thợ! Các ngươi chính là những KỸ SƯ đầu tiên của Hoa Hạ!"
Từ "Kỹ sư" lần đầu tiên xuất hiện giữa nhân gian, nhưng vang lên qua giọng nói đanh thép của Thiên tử lại tựa như một luồng điện xẹt qua linh hồn ba trăm con người. Bọn họ đồng loạt ngẩng phắt đầu lên. Dương Quảng đứng trên đài cao, thần thái tựa như vị thần chiếu sáng tương lai:
"Một người thợ chỉ biết làm ra một sản phẩm đơn lẻ bằng đôi tay. Nhưng một kỹ sư sẽ tạo ra phương pháp để ngàn người làm ra ngàn vạn sản phẩm! Một người thợ giỏi ở đôi bàn tay, nhưng một kỹ sư giỏi ở tư duy sáng tạo! Người thợ chỉ tạo ra vật phẩm, còn kỹ sư các ngươi... là những người tạo ra tương lai!"
Những lời thốt ra đong đầy sự tôn trọng khiến lồng ngực của ba trăm thiên tài phập phồng dữ dội, ánh mắt ai nấy đều bốc lên ngọn lửa cuồng nhiệt.
Dương Quảng khẽ phất tay. Triệu An lập tức tiến lên, mở tung những chiếc rương lớn. Bên trong là hàng trăm tập bản vẽ MÁY TIỆN, MÁY PHAY, MÁY BÀO, TUABIN NƯỚC và các tài liệu CƠ KHÍ CHẾ TẠO, LUYỆN KIM NÂNG CAO. Những hình vẽ mạch mạo, dung sai chuẩn xác và nguyên lý vận hành xảo diệu chưa từng xuất hiện trên đời khiến các lão giả Mặc Gia và Lỗ Gia nhìn vào mà toàn thân run rẩy vì chấn động.
"Đây chính là tương lai!" Dương Quảng dõng dạc tuyên bố, "Và nhiệm vụ của các ngươi tại Thiên Cơ Các này... chính là giải mã và biến nó thành hiện thực!"
Không gian sục sôi hẳn lên. Nhưng ngay lúc niềm khao khát tri thức của họ dâng lên đỉnh điểm, Dương Quảng lại ra hiệu cho thị vệ mang ra ba trăm ly rượu thơm nức nước. Hắn nâng ly rượu trên tay, nụ cười trở nên bí ẩn:
"Trẫm ban cho mỗi người một ly rượu. Bên trong ly rượu này... Trẫm đã bí mật bỏ thuốc mê! Trẫm cho các ngươi một cơ duyên. Ai dám uống chén rượu này, lập tức biết được cơ duyên đó!"
Ba trăm người bên dưới lập tức đứng hình toàn tập. Bọn họ ngơ ngác nhìn nhau, rồi lại nhìn ly rượu trên tay thị vệ.
Dương Quảng thản nhiên đứng trên đài cao:
"Cơ duyên này có thể thay đổi vận mệnh các ngươi, cũng có thể thay đổi cả vận mệnh Hoa Hạ. Bị mê man đi một giấc, khi tỉnh lại các ngươi sẽ bước vào một thế giới hoàn toàn khác. Trẫm không cưỡng ép, ai tin Trẫm thì uống, ai sợ hãi thì có thể bước ra về!"
Triệu An đứng phía sau giữ khuôn mặt lạnh như tiền, nhưng trong lòng cũng phải dở khóc dở cười trước phong cách ban cơ duyên độc nhất vô nhị của Bệ Hạ. Thuốc mê này là loại hảo hạng nhất, không mùi không vị không hại sức khỏe, chỉ đơn giản là giúp Bệ Hạ dễ dàng truyền thụ trọn vẹn kho tri thức khổng lồ vào tâm trí họ trong lúc ngủ mà thôi.
Một thanh niên Lỗ Gia không một chút đắn đo, tiến lên nâng ly rượu uống cạn một hơi sạch bách:
"Thần tin Bệ Hạ! Thần nguyện nhận cơ duyên này!"
Có người thứ nhất dẫn đầu, bầu không khí lập tức bùng nổ. Người thứ hai, người thứ ba, người thứ mười, người thứ một trăm... Lần lượt hơn hai trăm người hăm hở nâng ly uống cạn.
Chỉ vài giây sau, tác dụng của thuốc mê phát huy thần tốc. Người thứ nhất bắt đầu đảo mắt loạng choạng, rồi bịch một tiếng quay ra lăn đùng xuống đất ngủ khò khò. Tiếp theo đó là người thứ hai, người thứ ba, người thứ mười... Chỉ trong chớp mắt, khắp quảng trường Thiên Cơ Các vang lên tiếng ngáy khò khò giòn giã của hơn hai trăm thiên tài Đại Tùy, nằm la liệt khắp sân hệt như một bãi chiến trường!
Mấy mươi người chưa kịp uống đứng trơ trọi giữa sân, mặt mũi tái mét vì kinh hãi:
"Bệ Hạ! Rượu này... rượu này có độc sao?!"
Dương Quảng chắp tay sau lưng, dở khóc dở cười đáp:
"Đã bảo là thuốc mê rồi mà lại."
Triệu An cùng đám Cẩm Y Vệ đứng bên cạnh phải cố gắng đè nén bờ vai đang run lên bần bật vì nhịn cười. Nhìn cảnh tượng hai trăm mấy chục bộ óc kiệt xuất nhất thiên hạ đang nằm ngửa bụng ngáy o o giữa sân, quả thực là dở khóc dở cười.
Dương Quảng nhìn đám học viên đang chìm sâu vào giấc ngủ, ánh mắt trở nên vô cùng thâm thầm và tự hào. Hắn phất tay ra lệnh:
"Đưa bọn họ vào trong phòng nghỉ ngơi cẩn thận. Đêm nay Thiên Cơ Các mở cửa truyền tri thức. Ngày mai khi tỉnh dậy, Hoa Hạ chúng ta sẽ chính thức có được những KỸ SƯ đầu tiên!"
Bên trong gian điện khổng lồ của Thiên Cơ Các, ba trăm bộ óc thiên tài nhất Đại Tùy lúc này đang nằm yên bình trong những căn phòng nghỉ ngơi đặc biệt, hô hấp đều đặn chìm sâu vào giấc nồng dưới tác dụng của loại thuốc mê hảo hạng.
Nằm ngay ngắn bên cạnh họ là những cỗ máy cơ khí kỳ lạ, lạnh lẽo nhưng chứa đựng sức mạnh kinh thiên động địa chưa từng xuất hiện trong suốt chiều dài lịch sử nhân loại: máy tiện, máy phay, máy bào, máy cắt, cùng hệ thống tuabin nước tinh xảo. Những tập bản vẽ kỹ thuật được sắp xếp trật tự, những cuốn sách tri thức chế tạo và luyện kim nâng cao được cất giữ cẩn trọng trong các rương sắt phong ấn.
Chỉ huy Cẩm Y Vệ Triệu An đứng câm nín ở góc điện. Nhìn cảnh tượng kỳ vĩ và bí ẩn trước mắt, dù là gã võ tướng mang trái tim thép, lồng ngực hắn cũng không khỏi đập liên hồi vì chấn động.
Triệu An bước lên một bước, chắp tay cúi đầu nhỏ giọng tâu:
"Bệ Hạ! Mọi thứ đã chuẩn bị xong!"
Thiên Khải Đế Dương Quảng đứng trước đài cao, vạt hắc y khẽ lay động. Hắn khẽ gật đầu, ánh mắt trở nên sâu thẳm và kiên định tột cùng. Hắn âm thầm gọi lớn trong thức hải:
"Hệ thống! Tiêu hao điểm Thiên Mệnh! Hãy đưa toàn bộ kho tri thức ta vừa mua truyền thẳng vào não hải cho bọn họ!"
Không gian trong trí óc hắn lặng đi mất hai nhịp. Ngay sau đó, thanh âm cơ khí quen thuộc vang lên đầy vẻ nghiêm túc cảnh báo:
[Cảnh báo ký chủ! Khối lượng tri thức cơ khí, luyện kim và vật lý này là quá mức khổng lồ đối với nhân loại thời đại này. Việc truyền tải trực tiếp có thể gây tổn thương nghiêm trọng đến thần trí của họ!]
Dương Quảng nhếch môi nở một nụ cười thong dong, tâm trí tự đối thoại dứt khoát:
"Ta biết rõ điều đó. Cho nên ta mới cẩn thận chọn ra ba trăm con người ưu tú nhất của Lỗ Gia, Mặc Gia và Thiên Khải Học Viện. Cho nên ta mới dùng thuốc mê dịu nhẹ để giữ thần trí họ ở trạng thái thả lỏng tuyệt đối, và đưa họ đến Thiên Cơ Các này!"
[Bản hệ thống đang tiến hành đánh giá đối tượng... Đánh giá thiên phú và khả năng tiếp nhận của ba trăm học viên... Kết luận: Tiến trình truyền thụ khả thi! Tuy nhiên, hệ thống sẽ thực hiện phân tầng truyền tải, chỉ gieo vào não hải họ những tri thức nền tảng, tư duy logic và công thức cốt lõi. Kinh nghiệm thực hành và sự tinh thông vẫn đòi hỏi bản thân họ phải tự tay mày mò lĩnh ngộ.]
Dương Quảng gật đầu chắc nịch:
"Đúng! Thứ ta cần không phải là ba trăm cái máy ghi nhớ vô hồn, mà chính là ba trăm hạt giống biết tự tư duy! Hệ thống, bắt đầu đi!"
[Xác nhận lệnh của ký chủ! Tiến hành tiêu hao điểm Thiên Mệnh. Bắt đầu tiến trình truyền thừa tri thức!]
Trong khoảnh khắc ấy, một luồng sóng năng lượng vô hình, huyền diệu bao phủ toàn bộ gian điện Thiên Cơ Các. Không ai nhìn thấy, không ai cảm nhận được bằng mắt thường, nhưng sâu trong giấc ngủ mê man, ba trăm con người kiệt xuất kia bỗng nhiên thấy tâm trí mình mở ra một chân trời hoàn toàn mới.
Trong giấc mơ của họ, những khái niệm vượt thời đại chầm chậm hiện ra và bám rễ sâu sắc: bánh răng truyền động, trục quay chính xác, dung sai kỹ thuật, bản vẽ ba chiều, hợp kim kim loại, áp suất hơi nước, tuabin động năng và nguyên lý vận hành của các nhà máy công nghiệp. Đó không phải là những ký ức gượng ép, mà là một nền tảng tư duy hoàn toàn mới giúp họ soi sáng toàn bộ những khúc mắc kỹ thuật bấy lâu nay.
Bên ngoài cửa sổ, Dương Quảng chắp tay sau lưng lặng lẽ ngước nhìn bầu trời đêm rực rỡ ngàn sao. Thanh hiển thị điểm Thiên Mệnh trong thức hải của hắn đang sụt giảm từng vệt dài như nước chảy vỡ bờ. Nhưng hắn tuyệt đối không một chút hối tiếc. Hôm nay, hắn không đơn thuần cất lên một đại công trình hay thành lập một quân đoàn, mà chính tay hắn đã gieo xuống ba trăm hạt giống kỹ sư đầu tiên cho tương lai của cả nền văn minh Hoa Hạ!
[Tiến trình truyền thừa hoàn tất! Điểm Thiên Mệnh còn lại của ký chủ đã chạm mức cực kỳ khiêm tốn. Bản hệ thống nghiêm túc khuyên ký chủ hãy ngừng tiêu xài nguồn lực như một tên phá gia chi tử!]
Dương Quảng khóe miệng giật giật, ho nhẹ một tiếng trong đầu. Triệu An đứng bên cạnh nhìn nét mặt dở khóc dở cười của Bệ hạ thì hoàn toàn ngơ ngác, chỉ cảm giác Thiên tử vừa trải qua một sự đánh đổi vô hình nào đó vô cùng to lớn.
Dương Quảng vươn vai một cái đầy khoan khoái, quay sang dặn dò Triệu An:
"Được rồi, việc đã xong, chúng ta về cung thôi! Khi bọn họ tỉnh lại, bảo người chuẩn bị cơm nước thịnh soạn cho họ ăn uống nghỉ ngơi thật tốt. Đến ngày hôm sau, cứ việc đem các tập bản vẽ ra rồi thả cho bọn họ tự do mày mò làm việc!"
Triệu An ngẩn người, ngơ ngác hỏi:
"Bệ Hạ... Bệ Hạ không trực tiếp chỉ đạo hay giám sát sao ạ?"
Dương Quảng bật cười sảng khoái:
"Ta chỉ đạo cái gì chứ? Bọn họ mới là những kỹ sư chân chính, ta chỉ là kẻ bỏ tiền ra đầu tư thôi! Nhiệm vụ đầu tiên giao cho bọn họ: Hãy đem bộ tuabin nước kia ra lắp đặt và vận hành cho bằng được. Sau đó, dùng tri thức luyện kim mới để cải tiến lò nấu thép, tạo ra loại thép tốt hơn. Rồi lại dùng chính những cỗ máy mẫu hiện có để gia công, chế tạo ra thêm nhiều cỗ máy mới tốt hơn nữa!"
Triệu An vỗ mạnh đùi một cái rớp, mắt trợn tròn ngộ ra đại kế hoạch của Thiên tử. Đây chính là đỉnh cao của thuật "Học ngược"! Thay vì bắt các học viên phải mày mò nghiên cứu từ con số không qua hàng trăm năm thử sai, Dương Quảng trực tiếp ném sản phẩm hoàn chỉnh và bản vẽ tối thượng xuống trước mặt họ, cho họ thấy rõ con đường và đích đến cuối cùng, rồi để họ tự phân tích, chế tạo ngược và cải tiến vượt bậc!
Dương Quảng nhìn về phía gian điện Thiên Cơ Các đang rực rỡ ánh đèn bí mật, khóe miệng khẽ nhếch lên nụ cười rạng rỡ:
"Nếu bọn họ đủ giỏi, ba năm sau Đại Tùy sẽ có máy hơi nước hoàn chỉnh, năm năm sau sẽ mọc lên những nhà máy công nghiệp đầu tiên, và mười năm sau... toàn bộ Hoa Hạ sẽ bước sang một kỷ nguyên hoàn toàn mới! Còn bây giờ thì về thôi, trẫm còn phải về tính toán xây dựng siêu đô thị Thông Thiên Thành, nuôi dưỡng hai mươi quân đoàn tiêu chuẩn, và quan trọng nhất là phải giấu kín không để ai biết về sự việc đêm nay!"
Triệu An dở khóc dở cười dập đầu tuân chỉ. Dưới ánh trăng xuân vằng vặc, chiếc xe ngựa bí mật lặng lẽ rời khỏi thung lũng, để lại sau lưng một Thiên Cơ Các đang chìm trong đêm đông muộn. Nơi ba trăm kỹ sư đầu tiên sắp sửa tỉnh giấc để kiến tạo nên tương lai cho cả một thời đại!
Xe ngựa bí mật chậm rãi rời khỏi thung lũng Thiên Cơ Các. Dương Quảng ngả người tựa lưng vào thành xe, rèm cửa khẽ đung đưa theo nhịp bánh lăn. Hắn vươn tay ngáp một tiếng thật dài, bao nhiêu sự mệt mỏi tích tụ từ sáng tinh mơ bắt đầu cuồn cuộn đổ về như thủy triều.
Thống lĩnh Cẩm Y Vệ Triệu An cưỡi ngựa đi song song bên ngoài cửa sổ, khẽ khom người hỏi nhỏ:
"Bệ Hạ... Mọi việc tại Thiên Cơ Các coi như đã thu xếp xong. Bệ hạ không ở lại xem kết quả khi bọn họ tỉnh dậy sao ạ?"
Dương Quảng nhắm hờ mắt, giọng nói mang theo sự thư thái và thong dong:
"Không cần. Nếu việc gì Trẫm cũng phải tận mắt giám sát thì chứng minh Trẫm đã chọn sai người. Tri thức đã gieo xuống, công cụ đã chuẩn bị sẵn, cứ để bọn họ tự do vẫy vùng. Triệu An!"
"Thần có mặt!"
"Từ giờ đến sáng mai, nếu không phải việc quốc gia đại sự rúng động thiên hạ thì tuyệt đối đừng cho ai quấy rầy Trẫm. Trẫm muốn đi ngủ!"
Triệu An nghe vậy thì không khỏi dở khóc dở cười, lập tức ôm quyền:
"Thần tuân chỉ!"
Một ngày này đối với vị Thiên Khải Đế quả thực quá dài và quá đỗi căng thẳng. Từ buổi đại triều hội định hướng Hoa Hạ Đồng Tâm Luận, quy hoạch đại đô thị không ngủ Thông Thiên Thành, giao chỉ tiêu ba tháng cho Quân Ủy Trung Ương thiết lập năm quân đoàn, cho đến cuộc đại giao dịch đốt sạch hơn một triệu điểm dân tâm cùng lượng lớn điểm Thiên Mệnh tại Thiên Cơ Các... Mọi bộ óc kiệt xuất nhất có lẽ cũng đã kiệt sức. Lúc này đây, Dương Quảng chỉ muốn lập tức trở về chốn thanh bình của mình.
Xe ngựa chầm chậm tiến qua cửa cung, dừng lại trước khuôn viên Ngự thư phòng. Đêm đã về khuya, không gian Hoàng cung Trường An chìm vào sự tịch mịch êm đềm.
Dương Quảng bước xuống xe, chân nọ đá chân kia đi thẳng vào trong phòng. Hắn tiện tay cởi bỏ tà hắc y ném lên giá gỗ, cũng chẳng buồn cởi bỏ đôi ủng nát, lao thẳng người lên chiếc giường lớn êm ái.
"Phù... Cuối cùng cũng được ngủ! Mai tính..."
Hắn kéo chiếc chăn gấm ấm áp trùm lên ngang ngực, thở ra một hơi thư thái rồi nhắm nghiền mắt lại, chuẩn bị chìm vào giấc ngủ ngàn vàng.
Thế nhưng, khi ý thức vừa mới chập chờn thì...
Sột soạt... Sột soạt...
Một âm thanh rất nhỏ, vô cùng quen thuộc bỗng nhiên vang lên từ phía cuối giường.
Dương Quảng hé mở một bên mắt.
Sột soạt... Sột soạt...
Một cục bông nhỏ tròn vo đang cố sức dùng cả tay lẫn chân bò từng chút một từ cuối giường tiến lên. Cả người nhỏ nhắn bọc trong chiếc áo bông trắng tinh dày khụ, bộ dạng di chuyển chật vật nhưng lại cực kỳ kiên trì và thành thục.
Cuối cùng, cục bông nhỏ cũng bò tới được bên cạnh hắn. Một cái đầu nho nhỏ tròn xoe ngẩng lên, đôi mắt đen tròn xoe long lanh như hai giọt nước nhìn hắn chớp chớp.
Chính là nghĩa nữ của hắn - Dương Tiểu Thảo!
Nhìn thấy cha mình mở mắt, tiểu công chúa sáu tuổi lập tức nở một nụ cười ngọt ngào đến mức có thể làm tan chảy bất kỳ trái tim băng giá nào:
"Cha~!"
Dương Quảng dở khóc dở cười, sự mệt mỏi trên gương mặt bỗng nhiên biến mất sạch bách. Hắn vươn tay kéo chăn ra, nhẹ giọng hỏi:
"Sao Tiểu Thảo còn chưa ngủ? Khuya lắm rồi đấy."
Tiểu Thảo chớp chớp mắt, bộ dạng vô cùng ngoan ngoãn chui tọt vào trong chăn, rúc đầu vào lồng ngực ấm áp của hắn, tìm đúng vị trí quen thuộc nhất rồi nằm xuống:
"Tiểu Thảo đợi cha về."
Chỉ năm chữ ngắn ngủi nhưng lại khiến vị Thiên Khải Đế - người vừa quyết định vận mệnh của cả nền văn minh Hoa Hạ - cảm thấy trái tim mình mềm xèo. Tiểu Thảo rúc đầu trong ngực hắn, ngước mắt nhìn quầng thâm nhè nhẹ dưới mắt Dương Quảng, giọng nói ngây thơ đong đầy sự chăm sóc:
"Cha đi làm việc có mệt không?"
Dương Quảng bật cười khẽ, xoa xoa cái đầu nhỏ của nàng:
"Ừm, có một chút mệt."
Tiểu Thảo lập tức đưa bàn tay nhỏ xíu ra khỏi chăn, giơ lên đặt nhẹ lên ngực hắn, bắt đầu vỗ vỗ nhè nhẹ. Bộ dạng nghiêm túc bắt chước đúng cái cách mà hắn vẫn thường dỗ nàng ngủ mỗi đêm:
"Cha ngủ đi. Để Tiểu Thảo dỗ cha ngủ. Ngoan..."
Dương Quảng không kìm được nụ cười rạng rỡ trên môi. Hắn khẽ khàng siết chặt vòng tay, ôm trọn cục bông nhỏ vào lòng:
"Được rồi, vậy cha ngủ, nhờ Tiểu Thảo dỗ cha nhé."
"Dạ!"
Bàn tay nhỏ xíu tiếp tục vỗ đều đặn trên ngực hắn. Bộp... bộp... bộp...
Thế nhưng, chưa đầy mười nhịp thở sau, tốc độ của bàn tay nhỏ bắt đầu chậm dần, rồi chậm dần... cho đến khi dừng hẳn. Dương Quảng cúi đầu nhìn xuống, nghĩa nữ nhỏ nhắn của hắn đã chìm vào giấc ngủ từ lúc nào. Đôi mi mắt cong vút khép lại, cái miệng nhỏ khẽ mím nụ cười thanh thản, hai bàn tay vẫn ôm chặt lấy nếp áo của hắn như sợ cha lại biến mất.
Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng đầu xuân dịu dàng rọi qua khe cửa, dát một lớp bạc mỏng lên không gian tĩnh mịch của Ngự thư phòng.
Nơi triều đường, hắn là vị Thiên Khải Đế uy nghiêm, người kiến tạo Đại Vận Hà, siêu đô thị Thông Thiên Thành và năm quân đoàn hùng mạnh. Nhưng tại nơi này, dưới nếp chăn ấm áp, hắn đơn thuần chỉ là một người cha đang ôm đứa con gái nhỏ của mình vào lòng.
Dương Quảng nhắm mắt lại, khóe môi đọng lại nụ cười êm đềm, chìm vào một giấc ngủ thật sâu và bình yên nhất sau chuỗi ngày dài miệt mài gánh vác tương lai Hoa Hạ.

======================================================================

天啟雄文：《華夏同心論》
第三章：文化論 – 本色與同心
THIÊN KHẢI HÙNG VĂN：《 HOA HẠ ĐỒNG TÂM LUẬN 》
CHƯƠNG III: VĂN HÓA LUẬN – BẢN SẮC VÀ ĐỒNG TÂM
Quyển XXI: Hòa Hợp Luận – Nhân Loại Chi Mộng
【 KINH VĂN 】
諸族共存，諸信共容，諸化共榮，而同擔一命。此乃文明之頂峰。
(Nhiều dân tộc, nhiều tín ngưỡng, nhiều văn hóa, một vận mệnh. Đó là đỉnh cao của văn minh.)
【 LUẬN GIẢI CHI TIẾT 】
Trong suốt chiều dài lịch sử nhân loại, những kẻ độc tài trị vì chốn quan trường lộng lẫy nhưng mục nát xưa nay luôn bị bủa vây bởi nỗi hoài nghi và bóp nghẹt tư tưởng. Lòng dạ bọn chúng hẹp hòi, nhãn quan thiển cận, luôn sống trong nỗi sợ hãi nguyên thủy trước sự đa dạng nên thường lớn tiếng rêu rao rằng: "Mỗi sắc dân một tiếng nói, mỗi cộng đồng một đức tin tất sẽ sinh ra chia rẽ, cát cứ và làm lung lay nền tảng vương quyền". Bọn chúng bất tài trong việc quy tụ lòng người nên chỉ biết dùng quyền lực chuyên chế để cưỡng cầu sự đồng nhất vô hồn, lầm tưởng rằng có thể áp đặt một khuôn mẫu tàn nhẫn lên toàn bộ sinh linh dưới gầm trời.
Đó là một sự sai lầm cực đoan và hèn nhát của giai cấp thống trị lỗi thời! Bọn chúng không hiểu rằng, bách tính sinh loạn không phải vì họ giữ lại bản sắc riêng, mà là vì họ bị dồn vào đường cùng bởi sự bóc lột và áp bức bạo ngược. Việc dùng đao kiếm cưỡng ép người khác phải từ bỏ căn cước, từ bỏ tiếng mẹ đẻ và tín ngưỡng lâu đời chỉ có thể tạo ra một sự phục tùng giả tạo ngoài mặt, trong khi thực chất lại không ngừng tích tụ ngọn lửa oán hận âm ỉ trong lòng dân chúng. Sự đa dạng không bao giờ là mầm mống của tai họa; chính sự độc đoán và bất lực của kẻ cầm quyền mới là mồi lửa thiêu rụi cả giang sơn.
【 BIỆN LUẬN VÀ PHẢN BIỆN 】
Tầng lớp cai trị hủ bại và những kẻ theo chủ nghĩa cực đoan luôn giữ luận điệu giáo điều, dùng chính sách đồng hóa triệt để bằng sắt và máu để tiêu diệt các dị biệt văn hóa, xem việc tận diệt bản sắc của các tộc người thiểu số là biện pháp duy nhất để ổn định bờ cõi vương triều.
Ta lập ngôn ở đây để đập tan sự ngạo mạn và tà ác đó!
Chỉ có kẻ yếu hèn mới sợ sự đa dạng! Một đế quốc dẫu có trăm vạn hùng binh nhưng chỉ tồn tại nhờ vào sự đồng nhất cưỡng ép dưới áp lực của đao gươm, thì đó vĩnh viễn là một đế quốc mong manh, tựa như lâu đài xây trên cát, sẵn sàng tan vỡ trước mọi giông bão của lịch sử. Hoa Hạ Đồng Tâm không phải là một cái khuôn đúc tàn nhẫn, mà là sự hòa hợp vĩ đại mang tính thức tỉnh của những mảnh ghép khác biệt để tạo nên một tổng thể vững chắc và trường tồn vĩnh cửu.
Sự hòa hợp chân chính này tuyệt đối không dựa trên cưỡng ép, không dựa trên bạo lực, và không dựa trên hận thù tộc loại hẹp hòi; mà nó được đắp xây vững chắc bằng sự tin tưởng tuyệt đối vào một vận mệnh chung. Nơi an ninh, thịnh vượng và công lý được thụ hưởng bình đẳng tuyệt đối. Khi ta trân trọng bản sắc riêng biệt, để vạn hoa cùng tự do khoe sắc nhưng đồng lòng hướng về một lý tưởng công chính tối cao, nền văn minh mới có thể đạt tới cảnh giới vô biên. Đó chính là đỉnh cao của trí tuệ văn minh mà Hoa Hạ kiêu hãnh dành tặng cho nhân loại, một khế ước tự nguyện vạn thế thái bình, vĩnh viễn không thế lực nào có thể lay chuyển!

* Lập thuyết Hoa Hạ Đồng Tâm Luận là sản phẩm hư cấu. Phục vụ cho ý đồ của Thiên Khải Đế Dương Quảng, nhân vật chính của truyện. Không có thật. Không mang tính học thuật. Không có giá trị tham khảo.