Nhã Quyên nhìn vu sư Mai Hoa như nhìn một mụ điên. Người phụ nữ này đã lớn tuổi, y thuật chẳng có gì cao siêu, nhưng lại rất giỏi giả thần giả quỷ. Những thú nhân sống theo quy tắc bất biến từ đời này sang đời khác đều tôn sùng bà ta, còn trong mắt một người từng học rộng hiểu nhiều như Nhã Quyên, hành vi ấy chỉ khiến cô chướng mắt.
Sau khi ban hành lệnh trừng phạt, vu sư Mai Hoa gõ cây gậy trong tay xuống nền hang, cất giọng uy nghiêm:
“Tộc trưởng bộ lạc Vách Đá, Vân Sa, nghe lệnh!”
Một người đàn ông lập tức bước lên, cung kính cúi đầu trước mặt bà ta.
“Vâng, thưa vu sư! Con là thần dân của thần thú, xin tuân theo mệnh lệnh của ngài!”
Hành động của bọn họ chẳng khác nào những tín đồ cuồng nhiệt đang quỳ lạy thần linh, trông nực cười vô cùng trong mắt Nhã Quyên. Cô biết cuộc sống của mình từ nay về sau chắc chắn sẽ không dễ dàng, nhưng điều khiến cô tiếc nuối hơn cả là những thú nhân đang sống dưới sự dẫn dắt của những kẻ như thế này.
Vu sư Mai Hoa đặt tay lên đỉnh đầu Vân Sa, híp mắt, ưỡn ngực rồi dõng dạc hô lớn:
“Hãy trục xuất ác thần ra khỏi bộ lạc của ta! Nếu để nó ở lại, nó sẽ làm ô uế danh tiếng của ta, khiến con dân ta phải chịu khổ sở. Mau thi hành ngay!”
Vân Sa lập tức quỳ sụp xuống đất, cung kính đáp:
“Vâng, thưa ngài!”
Dứt lời, ông ta đứng dậy. Khí thế lúc này hoàn toàn khác hẳn ban nãy, cứ như thể vừa được tiếp thêm một nguồn sức mạnh khổng lồ, khiến cả người trở nên hùng hổ hơn hẳn.
Ông ta chỉ tay về phía Nhã Quyên, ra lệnh:
“Bắt lấy cô ta, tống ra khỏi bộ lạc! Hãy để thú dữ của ác thần cắn xé cô ta, để cô ta trở về với tội ác của mình!”
Nhã Quyên không biết thần thú là vị thần như thế nào, nhưng nhìn hành động và nghe những lời bọn họ nói, cô bỗng muốn hỏi thăm vị thần kỳ quặc này một phen. Đây là cách thần thú chăm sóc con dân của mình sao? Dạy dỗ họ dùng những lời lẽ cao thượng để biện minh cho hành vi hãm hại đồng loại ư?
Cô vừa lùi lại, Vân Kha cùng một thú nhân khác đã lập tức xông tới, mỗi người giữ chặt một bên tay, kéo cô ra ngoài.
Nhã Quyên nào chịu ngoan ngoãn đi theo! Cô vẫn còn một bệnh nhân cần chữa trị, vì thế vừa giãy giụa vừa ngoái đầu lại, lớn tiếng nói:
“Còn Khắc Nha thì sao? Ít nhất cũng phải để tôi chữa lành đôi chân cho hắn đã!”
Nhưng câu trả lời của vu sư Mai Hoa khiến cô lạnh cả người.
“Thú nhân Khắc Nha đã ăn ở với con cái của ác thần. Cho dù đôi chân của hắn có được chữa khỏi, đó cũng chỉ là nhờ ơn ác thần. Kẻ được ác thần ban ơn sẽ không còn thiện tâm, cũng chẳng còn là thú nhân thuần tính. Khắc Nha không thể được giữ lại! Từ nay về sau, tên tuổi của hắn cũng bị xóa khỏi bộ lạc!”
Nghe những lời vô lý ấy, Nhã Quyên không nhịn được mà bật cười lớn.
“Thần thú, ông có thật sự tồn tại hay không vậy? Đạo của ông, giáo lý của ông, chẳng lẽ là dạy con dân mình tùy tiện gán tội cho tộc nhân, mặc kệ sống chết của họ rồi định đoạt mạng người chỉ bằng cảm tính hay sao?”
Lời cô vừa dứt, phía đông bỗng vang lên một tiếng sấm rền trời. Bầu trời vốn còn quang đãng đột nhiên bị mây đen che phủ, chẳng mấy chốc, một trận mưa như trút nước đã ào ào đổ xuống bộ lạc Vách Đá cùng những cánh rừng xung quanh.
Trận mưa bất ngờ chẳng khác nào lời cảnh cáo từ thần linh. Vu sư Mai Hoa vừa trông thấy cảnh tượng ấy liền quỳ rạp xuống đất, liên tục dập đầu, khóc lóc cầu xin như một tín đồ ngoan đạo vừa phạm phải sai lầm tày trời.
“Con xin lỗi! Là con chậm trễ việc trừng phạt tội nhân! Con sẽ lập tức đưa nó đi, xin thần thú bớt giận, xin ngài nguôi giận!”
Cơn mưa đột ngột cũng khiến toàn bộ thú nhân trong bộ lạc hoang mang. Bọn họ đã nghe tin vu sư hôm nay sẽ trừng phạt kẻ dám xúc phạm thần thú, vì thế ai nấy đều cho rằng trận mưa này chính là cơn thịnh nộ của thần linh.
“Nhã Quyên không ngờ lại tà ác đến vậy!”
Đám đông xôn xao bàn tán, ánh mắt nhìn về phía hang động tràn đầy sợ hãi và ghét bỏ.
Giang Ly đứng bên cạnh chỉ im lặng. Cô ta cố thu mình lại, tránh để mọi người chú ý đến bản thân. Dù sao, trước đây cô ta cũng từng là người thân thiết với Nhã Quyên nhất.
Thấy vậy, My My bước tới, ghé sát tai cô ta thì thầm:
“May cho cậu là đã ngừng chơi với con bé đó. Nếu không, hôm nay người bị đuổi khỏi bộ lạc chính là cậu rồi!”
Giang Ly cười gượng, vội vàng phân bua:
“Mình cũng đâu có thân với nó lắm. Chẳng qua thấy nó đáng thương nên mới động lòng trắc ẩn một chút thôi. Đây chẳng phải là điều vu sư vẫn dạy sao? Thú nhân trong tộc phải yêu thương, đùm bọc lẫn nhau mà.”
My My cười khẩy, chẳng chút nể nang vạch trần lời nói dối của cô ta:
“Cậu mà cũng biết yêu thương người khác à? Đừng có giả vờ nữa!”
Bị người khác vạch trần bộ mặt thật, Giang Ly sợ hãi quay đi, không dám nói thêm lời nào.
Ở phía sau, cách nhóm người kia một khoảng khá xa, Vu Chính cùng vài thú nhân khác đang nhìn bầu trời đen kịt. Trong ánh mắt hắn vừa có sự sợ hãi, vừa có nỗi lo lắng khó nói thành lời.
Hắn luôn cảm thấy trận mưa này không phải lời buộc tội của thần thú dành cho Nhã Quyên, mà giống một lời cảnh cáo nhắm vào chính bộ lạc Vách Đá hơn. Đáng tiếc, chẳng ai chịu lắng nghe cảm giác bất an ấy.
Trong hang động, sau khi khấn vái thần thú xong, vu sư Mai Hoa đứng dậy, lạnh lùng ra lệnh:
“Vân Sa, đưa tội nhân lại đây! Trước khi đuổi cô ta ra khỏi bộ lạc, chúng ta phải đóng dấu lên trán cô ta, để thú thế biết đây là con của ác thần!”
Nhã Quyên bị kéo trở lại trước mặt vu sư.
Phía sau cô, Khắc Nha hiểu rõ ý nghĩa của dấu ấn kia, lập tức lên tiếng cầu xin:
“Vu sư, xin người nể tình những gì tôi đã làm cho bộ lạc. Người chỉ cần trục xuất cô ấy là được, xin đừng khắc dấu lên trán cô ấy!”
Vu sư Mai Hoa chẳng thèm để tâm đến lời khẩn cầu của hắn. Bà ta lạnh lùng ấn đầu Nhã Quyên xuống, không cho cô giãy giụa.
“Tội nhân này phải được công bố trước thú thế! Ngươi không thấy thần thú đang nổi giận hay sao?”
Vừa dứt lời, một tia chớp bất ngờ xé toạc bầu trời bên ngoài hang động, ánh sáng chói lòa xuyên vào trong, soi rõ vẻ độc ác trên khuôn mặt già nua của vu sư.
Nhã Quyên không thể chống lại sức mạnh của hai thú nhân đang giữ chặt mình. Bàn tay vu sư cũng khỏe đến bất ngờ, khiến cô chẳng thể vùng thoát. Với sức lực hiện tại, một mình cô không thể chống lại cả ba người, đành dùng miệng phản kháng.
“Bà điên rồi! Mau thả tôi ra! Tôi đã không còn là tộc nhân của bộ lạc này, bà không có quyền làm tổn thương thân thể tôi!”
Vu sư Mai Hoa lập tức hét lên, hai mắt trợn trừng, những nếp nhăn trên mặt xô lại với nhau.
“Với đứa con của ác thần, không có quyền được giữ một thân thể lành lặn! Gương mặt này của ngươi phải mang ấn ký tội nhân, để thú thế nhìn thấy mà tránh xa. Ác thần đã dám sai sử ngươi, hôm nay ta sẽ thay mặt Thần thú, không để khuôn mặt xinh đẹp mà người ban cho ngươi bị ác thần chiếm giữ!”
Nói rồi, bà ta lấy ra một chiếc răng nanh thú vật sắc nhọn, chậm rãi đưa về phía mi tâm của Nhã Quyên.
Ầm!
Tiếng sấm vang trời nổ tung, tia chớp lóe lên, soi rõ khuôn mặt đẫm mồ hôi của Nhã Quyên cùng chiếc răng nanh nhọn hoắt đang kề sát giữa trán cô!
