Hang động nằm khá xa bộ lạc, lại gần rừng rậm. Trên đường bị đưa đến đây, Khắc Nha đã hiểu rõ ý định của bộ lạc: bọn họ muốn vứt bỏ cả hai.
Hang động bên ngoài rất dễ bị dã thú tấn công. Những kẻ phạm tội nghiêm trọng trong bộ lạc thường bị đày đến đây, mà phần lớn đều không sống nổi quá ba ngày.
Khắc Nha nhìn cô gái đang chống nạnh, quan sát xung quanh hang động, bất giác thở dài. Hắn vươn tay về phía cô.
Thấy bệnh nhân có động tĩnh, Nhã Quyên vội vàng chạy tới, nhanh chóng đỡ hắn ngồi dậy.
“Anh thấy trong người thế nào rồi?”
Khắc Nha nhìn cô gái mập mạp trước mặt.
Trước đây, hắn cũng giống những thú nhân khác, luôn khinh thường Nhã Quyên. Trong mắt bọn họ, cô chỉ là một giống cái vô dụng, béo mập, xấu xí, chỉ biết dựa dẫm vào sự chăm sóc của người khác.
Thế nhưng lúc này, cô lại là người duy nhất không muốn hắn chết.
Cảm giác được người khác quan tâm thật kỳ lạ. Hắn vừa thấy ấm áp, vừa cảm thấy chán chường. Bởi vì để cứu hắn, cô đã chống lại luật lệ của bộ lạc, tự đẩy mình vào cảnh nguy hiểm.
“Cô có bị ngốc không?” Khắc Nha cau mày trách móc.
Thấy bệnh nhân của mình ăn nói hỗn hào, Nhã Quyên tức giận gõ nhẹ lên đầu hắn.
“Tôi ngốc nên mới cứu anh đấy!”
Khắc Nha nhíu mày.
Hắn cảm thấy Nhã Quyên dường như đã thay đổi. Cô không còn u ám, rụt rè như trước, thậm chí còn trở nên hung dữ hơn.
Hắn thở dài, nhìn hai chân đang được cố định bằng những thanh nẹp kỳ lạ.
“Cô đừng nghĩ dùng cách này là có thể cứu được đôi chân của tôi. Vô dụng thôi.”
Nhã Quyên lập tức đứng dậy, chống nạnh, hùng hổ tuyên bố:
“Tôi sẽ cứu anh bằng cách này đấy! Cứ mở to mắt ra mà xem!”
Thấy cô tự tin đến vậy, Khắc Nha không nhịn được bật cười.
Hắn hất đầu về phía cửa hang. Ánh nắng chiều đang chiếu vào, nhưng mặt trời đã dần ngả bóng. Trời sắp tối, mà ban đêm chính là thời điểm dã thú bắt đầu hoạt động. Với cơ thể tàn phế hiện tại, hắn căn bản không thể bảo vệ cô.
Thấy hắn cứ nhìn ra cửa hang, Nhã Quyên khó hiểu hỏi:
“Anh muốn nói gì?”
“Trời sắp tối rồi.”
“Ừ, thì sao?”
Khắc Nha cau mày. Cô gái ngốc này không lẽ đến chuyện cơ bản như vậy cũng không biết?
“Đêm xuống, thú dữ sẽ xuất hiện. Cô nghĩ mình có thể sống được bao lâu?”
Nhã Quyên lập tức đứng hình.
Cô thật sự không biết chuyện này. Dù sao, nơi đây cũng nằm gần bộ lạc. Chẳng lẽ người trong bộ lạc chưa dọn sạch thú dữ ở khu vực xung quanh?
“Không thể nào! Chúng ta đang ở gần bộ lạc cơ mà?”
Khắc Nha bật cười. Nhưng tiếng cười làm động đến vết thương, khiến hắn lập tức nhăn mặt, hơi thở trở nên nặng nhọc.
“Thú dữ chỉ tránh xa cổng đá. Cổng đá của bộ lạc được sức mạnh thần thú che chở, còn nơi này thì không. Cô cứ mơ đi! Tối nay biết đâu còn gặp cả gấu lớn.”
Hắn cố ý hù dọa Nhã Quyên, hy vọng cô sẽ bỏ cuộc, quay về bộ lạc cầu xin Vu sư tha thứ.
Dù sao, cô vẫn là một giống cái của bộ lạc. Cho dù có vô dụng đến đâu, địa vị của giống cái vẫn rất quan trọng. Chỉ cần cô chịu quay về, Vu sư chắc chắn sẽ không làm khó cô quá mức.
Nhã Quyên quả thực có hơi sợ.
Nhưng cô vốn là người cứng đầu, tuyệt đối không muốn quay lại nơi mình bị khinh thường. Cô bước ra ngoài, nhìn hoàng hôn đang dần buông xuống, rồi quay đầu nhìn về phía bộ lạc.
Khắc Nha nói cổng đá có thể ngăn cản thú dữ. Nếu vậy, trên cổng đá nhất định phải có thứ gì đó đặc biệt. Nghĩ đến đây, cô lập tức chạy đi.
Thấy bóng dáng cô biến mất, Khắc Nha thở phào nhẹ nhõm. Hắn tưởng rằng cuối cùng cô cũng chịu quay về bộ lạc, nhưng chẳng hiểu sao trong lòng lại dâng lên một cảm giác mất mát khó tả.
Trái với suy đoán của Khắc Nha, Nhã Quyên không hề quay về bộ lạc.
Cô chạy thẳng đến cổng đá, cẩn thận quan sát.
Cổng đá trông rất bình thường, bên trên không có bất kỳ hình vẽ kỳ lạ nào. Nhưng khi nhìn kỹ, cô phát hiện trên bề mặt đá có một lớp rêu màu xám. Màu sắc của lớp rêu này gần giống với đá, nếu chỉ lướt qua thì rất khó nhận ra đó là một loại thực vật.
Thú dữ sợ cổng đá. Điều đó chứng tỏ nơi này có thứ gì đó khiến chúng không dám lại gần. Nếu cô đoán không sai, vấn đề chính là lớp rêu xám này.
Nhã Quyên nhón chân nhìn vào bên trong cổng, thấy không có thú nhân nào chú ý đến mình, liền nhanh chóng nhặt một hòn đá, cạy lấy một ít rêu xám rồi mang đi.
Khi Nhã Quyên ôm lớp rêu trở về hang động, Khắc Nha giật mình hỏi:
“Sao cô lại quay về?”
Nhã Quyên vui vẻ đặt lớp rêu xuống trước mặt hắn.
“Tôi phát hiện thứ này trên cổng đá. Chúng ta thử rải nó bên ngoài xem có thể ngăn thú dữ hay không!”
Sắc mặt Khắc Nha lập tức thay đổi.
“Cô điên rồi à? Ai lại đi cạy rêu trên đá! Cô có biết một khi rời khỏi đá, nó sẽ chết không?”
Nhã Quyên thấy hắn phản ứng thái quá, bèn cầm một mảng rêu lên quan sát. Nhưng ngay khi vừa rời khỏi tay cô, mảng rêu đã nhanh chóng tan rã. Cô chỉ khẽ chạm thêm một lần, nó lập tức hóa thành bụi.
Nhã Quyên sững sờ.
Trên đời này lại có loại rêu yếu ớt đến vậy sao?
Đúng lúc ấy, cô phát hiện mấy cọng cỏ bên cạnh đang dần chuyển sang màu đen, sau đó nhanh chóng chết khô.
“Có độc!”
“Cô nói gì cơ?” Khắc Nha không nghe rõ.
Nhã Quyên nhìn ra bên ngoài, trong đầu nhanh chóng xâu chuỗi mọi chuyện. Cô có lẽ đã hiểu vì sao thú dữ không dám đến gần cổng đá. Lớp rêu này có độc, thậm chí là kịch độc. Những con thú sống trong rừng có thể ngửi được mùi của nó nên mới tránh xa nơi đó.
Cô lập tức quay sang Khắc Nha, nghiêm túc dặn dò:
“Anh cứ ở yên đó, không được lại gần chỗ này. Tôi ra ngoài một lát.”
Nói xong, cô chạy ra ngoài, tìm đến những dây mây mọc bám trên thân cây lớn, rồi kéo tất cả xuống. Sức lực của người ở thế giới này khá tốt, kéo những dây thực vật ấy xuống cũng không quá khó khăn.
Nhã Quyên mang dây mây về hang động, bắt đầu bện chúng thành một chiếc roi vừa tay. Sau đó, cô lấy phần bột rêu xám, hòa với nước rồi cẩn thận bôi lên dây mây.
Khi cô làm xong mọi việc, ánh sáng bên ngoài cũng dần tắt. Đúng lúc ấy, một thú nhân bước vào hang động.
Người này khá xa lạ, Nhã Quyên chưa từng gặp trước đây. Hắn mang theo hai tảng thịt nướng, đặt xuống rồi nhìn cô.
Sau đó, hắn lấy ra một quả táo đưa cho cô.
“Cảm ơn cô đã bảo vệ Khắc Nha.”
Nhã Quyên nhận lấy quả táo, cười cười.
“Cuối cùng cũng gặp được một người biết nói tiếng người.”
Cô nhìn hai tảng thịt đen sì trên mặt đất, bất đắc dĩ thở dài, rồi quay sang hỏi thú nhân kia:
“Này, ngày mai anh có thể mang thịt tươi đến được không?”
Thú nhân kinh ngạc nhìn cô, đang định lên tiếng từ chối thì Khắc Nha đã nói trước:
“Cứ nghe theo cô ấy đi.”
Thú nhân đành gật đầu, sau đó đặt xuống hai viên đá đánh lửa.
“Khắc Nha, cố gắng lên!”
“Vu Chính, cảm ơn cậu.”
Sau khi Vu Chính rời đi, Khắc Nha liền hướng dẫn Nhã Quyên thu gom cành cây khô trong hang để nhóm lửa.
Nhã Quyên vốn đã chẳng ưa gì cách chế biến thức ăn ở nơi này. Nhìn tảng thịt đen sì, cứng ngắc nằm trên đá, cô chỉ muốn thở dài.
“Thứ này mà cũng gọi là thức ăn cho người sao?”
Bên cạnh, Khắc Nha lại ăn ngon lành.
Răng hắn rất sắc, chỉ cần cắn một cái đã có thể ngoạm xuống một miếng thịt lớn.
Nhã Quyên nhìn hắn không chớp mắt.
Phần thức ăn hôm nay vốn là của Khắc Nha. Hắn chia cho cô một miếng, nhưng Nhã Quyên chẳng thể nào ăn nổi. Cô đành ném phần còn lại sang cho hắn.
“Ăn đi, lấy sức.”
Khắc Nha khó hiểu nhìn cô.
“Cô không ăn à?”
“Cứng quá, nhai không nổi.”
Khắc Nha càng thêm khó hiểu.
Hắn thật sự không hiểu giống cái này đang nói linh tinh gì. Thịt thế này mà còn chê cứng, vậy rốt cuộc thứ gì mới mềm được?
Nhã Quyên chẳng buồn giải thích, đứng dậy đi ra cửa hang rồi ngồi xuống. Cô đang chờ dã thú xuất hiện để thử nghiệm chiếc roi mây của mình.
Trong lúc chờ đợi, cô không ngừng vận động hai tay, thử độ linh hoạt của cổ tay và sức nắm. Những động tác kỳ lạ ấy khiến Khắc Nha nhìn mà lo lắng. Hắn liên tục khuyên cô vào trong, nhưng Nhã Quyên nhất quyết không chịu. Không còn cách nào khác, Khắc Nha chỉ có thể căng mắt quan sát cô từ trong hang.
Đột nhiên, một tiếng gầm trầm đục vang lên giữa màn đêm.
“Gừ!”
Tim Khắc Nha lập tức đập mạnh.
Ngược lại, Nhã Quyên chẳng những không hoảng sợ, đôi mắt còn sáng rực lên. Cô siết chặt chiếc roi mây trong tay, hưng phấn nhìn vào bóng tối trước mặt.
“Đến đây nào, cưng! Chị muốn xem thú dữ ở thế giới này trông như thế nào!”
