Trận mưa đêm qua khiến trong rừng xuất hiện thêm nhiều loài thực vật mới. Nhã Quyên phát hiện không ít nấm mọc thành từng cụm, đủ loại hình dáng khác nhau. Cô hái mỗi loại một ít, mang về cho thú tai dài nếm thử. So với chuột bạch, con vật này còn hữu dụng hơn nhiều trong việc thử độc, khả năng phân biệt thực vật của nó cực kỳ chính xác. Loại nào có thể ăn được, chỉ cần ngửi qua là nó đã biết.
Trên tay Nhã Quyên cầm một cành cây, vừa dùng để thăm dò bụi rậm, đề phòng rắn độc ẩn nấp bên trong, vừa tiện quan sát những loài thực vật mọc khuất dưới đám cỏ.
Hôm nay, cô tiếp tục tiến về khu vực mới phát hiện hôm qua. Lần này, Nhã Quyên tìm kiếm kỹ càng hơn, chẳng mấy chốc đã phát hiện vài thứ quen thuộc. Cô ngồi xuống kiểm tra, quả nhiên đó là gừng.
Nhã Quyên dùng dao đá đào phần củ bên dưới lên. Từ kết cấu đến màu sắc đều chẳng khác gì gừng trên Trái Đất. Cô bẻ một miếng nhỏ nếm thử, vị cay nồng cùng mùi hương đặc trưng lập tức lan ra trong miệng.
Nhã Quyên vô cùng vui mừng khi tìm được một loại thực vật có hình dáng và hương vị hoàn toàn giống với thực vật trên Trái Đất.
“Giá như thực vật nơi đây đều giống Trái Đất thì tốt biết mấy.”
Cô không khỏi than thở. Nếu mọi thứ đều giống nhau, việc tìm kiếm thức ăn đã chẳng khó khăn đến thế. Hiện tại, dù có phát hiện những loại rau quen thuộc, cô cũng không dám tùy tiện ăn thử, chỉ sợ vẻ ngoài giống nhau nhưng bên trong lại khác biệt.
Đi thêm một vòng, Nhã Quyên bất ngờ phát hiện một tổ ong khổng lồ.
“Mật ong! Mật ong!”
Cô phấn khích đến mức phải ngó nghiêng khắp nơi. Tổ ong lớn như vậy, lượng mật bên trong chắc chắn không ít.
Đáng tiếc, hiện tại cô chưa có đồ bảo hộ. Muốn lấy mật ong rừng, ít nhất phải chuẩn bị một bộ quần áo kín đáo, sau đó dùng khói xua ong đi rồi mới có thể thu mật. Không có dụng cụ thích hợp, Nhã Quyên đành tiếc nuối rời đi, nhưng cô đã ghi nhớ thật kỹ vị trí này. Sớm muộn gì cô cũng phải lấy được mật ong rừng.
Sau đó, Nhã Quyên quay lại bụi mía hôm qua, dùng dao đá chặt một lượng kha khá, rồi hái thêm ít quả hồng. Tuy hương vị của loại quả này vô cùng khó chịu, nhưng nó lại là thứ thuốc quý có tác dụng hỗ trợ xương phục hồi.
Thu hoạch xong những thứ cần thiết, Nhã Quyên bắt đầu thực hiện nhiệm vụ quan trọng nhất trong ngày: săn thú.
Cô thăm dò khắp nơi, nhưng thú nhỏ trong khu vực này quá ít, phần lớn đều là thú lớn. Thậm chí, có lúc cô còn trông thấy cả tê giác chạy ngang qua. May mắn là thân hình chúng rất lớn, khi di chuyển tạo ra tiếng động mạnh, thậm chí khiến mặt đất rung chuyển nếu đến gần. Nhờ vậy, Nhã Quyên có thể kịp thời phát hiện rồi tìm chỗ lẩn trốn.
Cô tiếp tục tiến về phía trước, đột nhiên bên tai vang lên tiếng khóc của thú nhân.
Nhã Quyên lập tức dừng bước, định đi qua xem thử, nhưng rồi nhớ ra nơi này nằm gần bộ lạc Vách đá. Nếu đó là người của bộ lạc, cô xuất hiện ở đây chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Nghĩ vậy, cô quay lưng rời đi. Thế nhưng, mới bước được vài bước, Nhã Quyên đã nghe thấy giọng nói non nớt của một bé gái.
“Mẹ ơi, cha không chết, đúng không?”
Không có tiếng trả lời, chỉ có tiếng khóc dai dẳng vang lên giữa khu rừng.
Một lúc lâu sau, giọng nói khàn khàn của một giống đực mới cất lên: “A Thanh, phía trước là bộ lạc Vách đá. Em đưa con đến đó trú tạm một đêm đi. Chân anh đã phế rồi, từ nay không thể chăm lo cho hai mẹ con nữa.”
Lúc này, Nhã Quyên mới nghe thấy giọng người phụ nữ nghẹn ngào đáp lại: “Không, em sẽ không bỏ anh! Nếu muốn bỏ anh, ngay từ lúc bộ lạc đưa anh về với thần thú, em đã bỏ đi rồi. Hà tất phải theo anh đến tận đây?”
Lại có một thú nhân bị bộ lạc bỏ rơi.
Thông qua cuộc trò chuyện, Nhã Quyên mơ hồ đoán được gia đình này không phải người của bộ lạc Vách đá.
Cô vốn định mặc kệ mà rời đi, nhưng khi nghe tiếng khóc của tiểu thú nhân, bước chân lại bất giác khựng lại. Cuối cùng, Nhã Quyên thở hắt ra một hơi.
Với tinh thần y học cùng lý tưởng của một người thầy thuốc, cô không thể trơ mắt nhìn người khác chết mà không cứu.
Nhã Quyên quay lại chỗ gia đình thú nhân.
Sự xuất hiện đột ngột của cô lập tức khiến cả ba người cảnh giác, đặc biệt là ấn ký giữa mi tâm vô cùng nổi bật, khiến sắc mặt người phụ nữ thoáng chốc trắng bệch.
Nhã Quyên cảm thấy mình đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi, tự dưng lại đi lo chuyện bao đồng. Nhìn vẻ sợ hãi của họ như thể cô là quái vật, trong lòng cô vừa đau đớn vừa bực bội.
“Cô muốn gì?”
Giống đực dù đang bị thương vẫn cố gắng che chắn cho hai mẹ con.
Hắn bị thương ở bụng, vết thương không được băng bó cẩn thận mà chỉ đắp một ít lá thuốc tươi lên trên. Phần thịt xung quanh đã có dấu hiệu hoại tử. Nếu không kịp thời cứu chữa, người này chắc chắn khó thoát khỏi cái chết.
Nhã Quyên thản nhiên đáp: “Tôi chẳng muốn gì cả, chỉ nghe thấy tiếng khóc nên mới đến xem.”
Thế nhưng, cả gia đình vẫn đề phòng cô từng chút một. Người phụ nữ đã lặng lẽ nhặt một hòn đá, dường như chỉ cần Nhã Quyên tiến thêm một bước, cô ta sẽ lập tức ném thẳng vào người cô.
Nhã Quyên chán nản, không muốn tiếp tục giải thích, chỉ để lại một câu: “Vết thương của giống đực kia nếu không được chữa trị kịp thời, hắn sẽ chết.”
Nói xong, cô chỉ vào giữa trán mình.
“Biết thứ này là gì không?”
Đương nhiên họ biết.
Đó là ấn ký của ác quỷ!
Thú nhân bị đóng dấu ấn ký này lên trán vốn đã hiếm gặp. Nhưng một khi xuất hiện, kẻ đó chắc chắn đã phạm phải tội lỗi khủng khiếp, xúc phạm thần thú đến mức không thể tha thứ. Những thú nhân như vậy bị xem là loại tồn tại xấu xa, bẩn thỉu, ai gặp cũng phải tránh xa, thậm chí có thể giết chết để trừ họa.
Gia đình thú nhân gật đầu, ánh mắt nhìn Nhã Quyên càng thêm bất thiện.
Cô cười nhạt.
“Tôi có thể chữa trị vết thương đó. Nhưng tôi là con của ác quỷ, các người có dám để con ác quỷ chữa bệnh cho mình không?”
Đây là lần đầu tiên Nhã Quyên tự xưng là con ác quỷ. Cô bỗng cảm thấy danh xưng này nghe thật ngầu, kiểu ngầu hống hách, ngang tàng, chẳng xem ai ra gì.
Nghĩ kỹ thì danh xưng này cũng không tệ. Sau này nếu có cơ hội dùng nó để hành tẩu giang hồ, hẳn cũng khá thú vị!
