Sáng hôm sau, sau khi ăn xong bữa sáng đơn giản gồm khoai luộc do Vu Chính mang đến tiếp tế, Nhã Quyên chuẩn bị cung tên và túi da thú, sẵn sàng tiến vào rừng.
Chiếc túi da thú này cũng do Vu Chính đưa cho cô. Nhã Quyên dùng dao đục những lỗ nhỏ dọc theo mép da, sau đó luồn dây mây qua để cố định, tạo thành một chiếc túi có thể đựng được kha khá đồ vật.
“Tôi đi đây.” Cô quay sang nói với Khắc Nha.
Hắn lập tức dặn dò: “Nếu muốn biết loại thực vật nào có thể ăn được, cô hãy để ý đến thú tai dài. Chúng khá kén chọn thức ăn, nhưng những thứ chúng ăn đều lành tính, thú nhân cũng có thể sử dụng. Ngoài thú tai dài ra, đừng tùy tiện dựa vào những loài thú khác để phân biệt thực vật có độc hay không. Một số động vật ở thú thế có cấu tạo cơ thể khác với thú nhân, chúng có thể hấp thu độc tố mà thú nhân không thể ăn được.”
Nhã Quyên đã dần quen với cách gọi tên động vật ở thế giới này. Nghe Khắc Nha nhắc đến thú tai dài, cô lập tức hiểu đó chính là loài thỏ.
“Cảm ơn anh đã nhắc nhở. Tôi đi nhé!”
Nói xong, cô nhanh chóng chạy ra ngoài.
Hiện tại, Nhã Quyên vẫn đi chân trần. May mắn thân thể này có lớp da khá dày nên việc đi lại trên mặt đất không khiến cô bị thương, nhưng đối với một người hiện đại đã quen mang giày dép như cô, cảm giác chạy nhảy trên nền đất đá bằng đôi chân không thực sự rất khó chịu.
Đáng tiếc, điều kiện hiện tại không cho phép cô đòi hỏi quá nhiều. Đợi Khắc Nha hồi phục, cô nhất định phải nhờ hắn chế tạo một đôi giày để mang, nếu không, cứ tiếp tục như vậy cũng chẳng phải cách.
Nhã Quyên nhanh chóng men theo con đường quen thuộc, chạy đến khu vực thường xuyên hái rau và tìm kiếm dược liệu. Nhớ lời Khắc Nha dặn, cô bắt đầu chú ý tìm kiếm thú tai dài.
Đáng tiếc, khu vực gần nơi ở đã bị cô săn bắt nhiều lần, những con thú nhỏ vốn sinh sống ở đây gần như đã bị săn hết. Muốn tìm được thú tai dài, cô chỉ còn cách tiến sâu hơn vào rừng.
Sau một hồi cân nhắc, Nhã Quyên quyết định mạo hiểm đi xa hơn, dù biết khả năng chạm mặt người của bộ lạc Vách đá cũng sẽ tăng lên.
Đi được một quãng khá dài, cô cuối cùng cũng phát hiện một con thú tai dài đang bị thương ở chân sau. Nó đi khập khiễng, thỉnh thoảng còn dừng lại liếm vết thương, trông có vẻ vô cùng đau đớn.
Nhã Quyên không vội ra tay mà âm thầm theo dõi. Chẳng mấy chốc, cô phát hiện con thú tai dài đi đến một bụi cây, hái ăn một loại quả màu hồng.
Điều khiến cô kinh ngạc là sau khi ăn xong, vết thương ở chân nó dần ngừng chảy máu.
Ánh mắt Nhã Quyên lập tức sáng lên.
Có tác dụng cầm máu sao?
Cô nhanh chóng giương cung, nhắm vào chân sau bị thương của con thú rồi buông dây.
Vút!
Mũi tên lao đi, cắm trúng vị trí cô nhắm đến. Con thú tai dài kêu lên một tiếng đau đớn, lập tức ngã xuống đất.
Nhã Quyên tiến lại gần. Con thú vẫn còn sống, liên tục giãy giụa và phát ra tiếng kêu cảnh giác, thậm chí còn cố gắng tấn công cô.
Thú tai dài ở thế giới này có kích thước lớn gấp đôi thỏ trên Trái Đất. Bộ lông của nó mềm mượt, sờ vào rất dễ chịu. Còn mùi vị thịt thế nào, cô vẫn chưa có cơ hội kiểm chứng.
Nhã Quyên cẩn thận kiểm tra vết thương ở chân sau, phát hiện xương đã bị một con thú khác cắn gãy. Tình trạng này khá giống với vết thương của Khắc Nha, khiến cô lập tức nảy ra một ý tưởng.
Nếu có thể tìm được loại thực vật giúp xương mau lành, biết đâu cô sẽ chữa trị được cho Khắc Nha.
Nghĩ đến đây, cô quyết định mang con thú tai dài về nuôi, vừa tiện quan sát phản ứng của nó với các loại thực vật, vừa có thể thử nghiệm những phương pháp hỗ trợ phục hồi xương.
Khu vực này trước đây Nhã Quyên chưa từng đặt chân đến, vì vậy cô tranh thủ tìm kiếm xung quanh, không ngờ lại thu hoạch được kha khá thứ tốt.
Đầu tiên là cà chua, tiếp đó là một loại cây có lá mặn, còn có một loài cây lá đỏ mang mùi hăng nồng chẳng khác nào ớt. Chỉ cần đi ngang qua, cô đã ngửi thấy mùi cay đặc trưng ấy.
Nhã Quyên lập tức hái một ít, cẩn thận bỏ vào túi da thú. Có được gia vị cay, những bữa ăn sau này chắc chắn sẽ phong phú hơn nhiều.
Tiếp tục đi sâu vào rừng, cô còn tìm thấy mía. Sau đó, một loại cây có lá trong suốt như thủy tinh thu hút sự chú ý của cô.
Những chiếc lá óng ánh dưới ánh nắng, đẹp đến mức khiến người ta có cảm giác như chúng được chế tác từ thủy tinh thật sự.
Muốn biết loại cây này có ăn được hay không, Nhã Quyên không trực tiếp nếm thử mà đưa một chiếc lá đến trước miệng thú tai dài.
Con thú ngửi ngửi một lúc, sau đó lập tức há miệng cuốn lấy chiếc lá, nhai ngấu nghiến.
Có vẻ ăn được!
Nhã Quyên bẻ một mẩu nhỏ, nếm thử rồi bất ngờ mở to mắt.
Vị của nó chẳng khác nào bột ngọt!
Cô lập tức vui mừng. Không ngờ chuyến đi hôm nay lại giúp cô tìm được nhiều loại gia vị đến vậy. Nếu biết cách sử dụng, những nguyên liệu này chắc chắn sẽ giúp cải thiện đáng kể chất lượng bữa ăn.
Thu hoạch kha khá, Nhã Quyên quyết định ra suối tìm thêm thức ăn. Cô dùng cung tên săn cá, chẳng mấy chốc đã bắt được hơn hai mươi con, con nào con nấy đều to khỏe.
Trong số đó, một loài cá đặc biệt khiến cô chú ý.
Loài cá này không có vảy, lớp da bóng loáng, toàn thân trắng muốt như màu sữa. Khi đưa lên gần mũi, cô còn ngửi thấy mùi sữa béo ngậy, hoàn toàn không có mùi tanh thường thấy ở cá.
Nhã Quyên càng nhìn càng tò mò, lập tức mang toàn bộ chiến lợi phẩm trở về hang động.
Hôm nay quả thực là một ngày thu hoạch lớn.
Vừa nhìn thấy con cá trắng trong đống chiến lợi phẩm của Nhã Quyên, Khắc Nha đã kinh ngạc lên tiếng:
“Hôm nay cô may mắn thật đấy! Không ngờ lại bắt được cá sữa. Đây là loài cá dùng để nuôi tiểu thú nhân sơ sinh, nhưng muốn bắt được chúng vô cùng khó khăn.”
Nhã Quyên lập tức hứng thú.
Cá dùng để nuôi tiểu thú nhân sơ sinh? Chẳng lẽ loài cá này có thành phần dinh dưỡng đặc biệt?
Cô vội hỏi Khắc Nha cách chế biến, sau đó mang một con cá sữa đến bên bếp, đặt vào nồi rồi thêm nước, bắt đầu đun.
Khi nước sôi, một cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện.
Toàn bộ thân cá dần tan rã, hòa vào nước. Phần nước trong nồi từ từ chuyển sang màu trắng đục, sau đó đặc lại, trở nên sánh mịn như sữa. Một mùi thơm béo ngậy lan tỏa khắp hang động, hoàn toàn không có chút mùi tanh nào.
Nhã Quyên kinh ngạc nhìn nồi cá trước mặt.
Động vật ở thế giới này quả nhiên kỳ diệu!
Cô múc một ít ra bát, thổi nguội rồi nếm thử. Tuy không có vị ngọt, nhưng hương vị lại chẳng khác nào sữa thật, thậm chí còn thơm béo hơn cả sữa bò trên Trái Đất.
Phát hiện này khiến cô vô cùng phấn khích. Nếu cá sữa thực sự có giá trị dinh dưỡng cao, lại dễ chế biến như vậy, chẳng phải sau này cô có thể dùng nó để bồi bổ cơ thể cho Khắc Nha hay sao?
Nhã Quyên lập tức múc thêm một bát, đưa đến trước mặt hắn.
“Anh uống thử đi.”
Khắc Nha nhìn bát chất lỏng trắng đục, lập tức lắc đầu.
“Tôi là người lớn, không nên uống thứ này.”
Nhã Quyên nghe vậy, không khỏi bật cười.
“Người lớn thì càng phải uống chứ! Nếu nó có thành phần dinh dưỡng giống sữa, biết đâu lại rất tốt cho quá trình hồi phục xương của anh.”
Khắc Nha biết rõ hương vị của cá sữa. Thứ này béo ngậy nhưng không có vị ngọt, đối với thú nhân trưởng thành mà nói, chẳng khác nào một món ăn khó nuốt. Bình thường, hắn tuyệt đối không muốn uống dù chỉ một ngụm.
Nhưng đây là thứ do Nhã Quyên tự tay nấu cho hắn.
Cuối cùng, Khắc Nha vẫn nhận lấy bát, cố gắng uống hết mà không để lộ vẻ miễn cưỡng.
Nhã Quyên cũng tự múc cho mình một bát. Sau khi uống xong, cô hào hứng nói:
“Đợi chân anh khỏe lại, tôi sẽ cùng anh ra suối bắt thêm cá sữa về nuôi. Sau này muốn uống lúc nào thì nấu lúc đó, không cần phải vất vả đi tìm nữa.”
Khắc Nha nghe đến đây, sắc mặt lập tức trở nên khó tả.
Hắn thật sự không muốn uống thứ nước béo ngậy kia thêm lần nào nữa. Nhưng nhìn vẻ mặt vui vẻ của Nhã Quyên, hắn lại không nỡ từ chối, cuối cùng chỉ có thể miễn cưỡng gật đầu.
Sau khi giải quyết xong chuyện cá sữa, Nhã Quyên bắt đầu kiểm tra con thú tai dài mang về hôm nay.
Chân sau của nó bị gãy xương, phần xương cẳng chân thậm chí còn gãy thành hai đoạn. Cô cẩn thận cố định vết thương bằng những thanh gỗ nhỏ, sau đó mới chuyển sự chú ý sang loại quả màu hồng mà nó đã ăn trong rừng.
Nhã Quyên lấy ra một quả, cắn thử một miếng.
Ngay lập tức, một mùi vị nồng đậm như hương trầm xộc thẳng lên mũi, khiến cô khó chịu đến mức phải nhíu mày. Bên trong quả gần như không có thịt, chỉ chứa đầy nước.
Cô đành thử cho con thú tai dài uống phần nước bên trong một quả, sau đó đặt nó vào chiếc chuồng tạm được làm từ những cành cây đan lại với nhau.
Nếu muốn biết loại quả này có thực sự giúp cầm máu hay hỗ trợ phục hồi xương hay không, cô cần tiếp tục quan sát phản ứng của nó.
Sắp xếp xong mọi việc, Nhã Quyên mới bắt tay vào chuẩn bị bữa ăn.
Hôm nay, cô tìm được gia vị cay, một loại lá có vị tương tự bột ngọt, cà chua và cả mía. Nếu tận dụng tốt những nguyên liệu này, cô có thể chế biến ra nhiều món ăn ngon hơn trước.
Đáng tiếc, hiện tại cô chưa có dụng cụ thích hợp để ép mía lấy nước, càng không có điều kiện tinh chế thành đường. Trước mắt, cô chỉ có thể ăn trực tiếp.
Mía ở thế giới này có màu tím đen, thân thẳng, các đốt dài hơn hẳn mía trên Trái Đất. Khi tước vỏ, Nhã Quyên bất ngờ phát hiện lớp vỏ mềm hơn rất nhiều, thậm chí còn có thể nhai được, mang lại cảm giác giòn sần sật khá thú vị.
Phần thịt bên trong trắng muốt, mềm mịn như bơ. Chỉ cần cắn một miếng, vị ngọt đã lập tức lan ra trong miệng, gần như tan ngay trên đầu lưỡi.
Nhã Quyên không khỏi ngạc nhiên trước sự khác biệt này.
Khắc Nha thấy cô ăn ngon lành, liền lên tiếng giải thích:
“Giống cái rất thích ăn loại cây này, nhưng chúng cũng khá hiếm. Chỉ đến mùa hè mới có thể tìm thấy những cây ngon như vậy. Mùa mưa, chúng thường bị hư hại, còn vào mùa xuân thì thân cây quá nhỏ, ăn vào lại rất đắng.”
Nhã Quyên nhớ đến bụi mía lớn mà mình phát hiện trong rừng, lập tức nói:
“Ngày mai tôi sẽ đi mang chúng về. Tôi phát hiện một nơi có rất nhiều loại cây này.”
Khắc Nha vội nhắc nhở:
“Loại cây này không để được lâu. Nếu mang về mà không ăn hết, chỉ sau hai ngày, phần thịt sẽ cứng lại, mất đi vị ngọt ban đầu, không còn ngon nữa.”
Nhã Quyên nghe xong chỉ mỉm cười, không giải thích thêm.
Cô đương nhiên biết mía không thể bảo quản lâu trong điều kiện hiện tại, nhưng mục đích của cô vốn không chỉ là mang về để ăn. Thứ cô muốn thử chính là tinh chế mía thành đường.
Nếu có thể thành công, cô sẽ không còn phải phụ thuộc vào vị ngọt tự nhiên của trái cây hay những loại thực vật hiếm gặp. Đường không chỉ giúp cải thiện hương vị món ăn mà còn có thể trở thành một nguồn nguyên liệu hữu ích trong cuộc sống sau này.
Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa có gì chắc chắn. Nhã Quyên quyết định tạm thời giữ kín ý định này, đợi đến ngày mai thử nghiệm thành công rồi mới nói cho Khắc Nha biết.
Dù sao, muốn sinh sống ổn định ở thế giới thú nhân, cô vẫn còn rất nhiều việc phải làm.
