Từ khi có được cung tên và nắm rõ địa hình khu vực núi đá xung quanh, Nhã Quyên bắt đầu tự mình đi săn. Mục tiêu của cô không phải những con thú lớn mà là các loài nhỏ như thỏ, gà rừng, vừa dễ săn bắt, vừa đủ để cải thiện bữa ăn hằng ngày.
Trong quá trình săn thú, cô cũng tranh thủ tìm hiểu các loại thực vật trong rừng và phát hiện không ít điều mới mẻ.
Thực vật ở thế giới này không hoàn toàn giống với Trái Đất. Có những loài mang hình dáng tương tự, nhưng công dụng lại khác biệt hoàn toàn. Chẳng hạn như rau dền, vốn là một loại rau có thể ăn được ở Trái Đất, nhưng tại đây lại chứa độc tố, tuyệt đối không thể tùy tiện sử dụng làm thức ăn.
May mắn thay, nhờ thói quen dùng động vật nhỏ để thử độc tính của dược liệu, cô mới kịp thời phát hiện sự khác thường, tránh được một phen nguy hiểm.
Nhã Quyên đem số rau dền vừa hái được ném ra ngoài, sau đó quay lại kiểm tra vết thương của Khắc Nha.
Vết thương ngoài da đã lành hẳn, nhưng xương chân của hắn vẫn chưa hồi phục, hiện tại còn chưa thể đứng dậy.
“Giá mà có thuốc bổ sung canxi thì tốc độ liền xương chắc chắn sẽ nhanh hơn.”
Khắc Nha đã quen với những lời nói kỳ lạ của Nhã Quyên. Kể từ khi sống cùng cô, hắn thường xuyên nghe thấy những từ ngữ chưa từng biết đến, rất có thể đó chính là ngôn ngữ của thế giới thần thú.
Hắn vừa ngưỡng mộ sự thông minh, mạnh mẽ của cô, vừa không khỏi tự ti khi nghĩ đến tình cảnh của bản thân.
Trong thế giới thú nhân, một thú nhân vô dụng chẳng khác nào kẻ bị bỏ đi.
Thế nhưng, Nhã Quyên không để hắn chìm đắm trong những suy nghĩ tiêu cực ấy quá lâu. Cô lấy ra những chữ cái đã chuẩn bị từ trước, bắt hắn học đọc, học viết.
Khắc Nha lập tức trở nên hăng hái, mức độ chăm chỉ chẳng kém gì khi gặp được mẫu giống cái mà mình yêu thích. Hắn nghiêm túc luyện tập từng chữ, từ những ký tự rời rạc dần học được cách ghép chúng thành những câu có nghĩa.
Sau khi nắm được cách ghép vần, việc đầu tiên hắn làm chính là viết tên và họ của Nhã Quyên.
Chiều hôm ấy, khi vừa hái rau và tìm được một ít dược liệu trở về, cô đã nhìn thấy Khắc Nha đang cặm cụi viết trên nền hang. Nhìn những chữ cái quen thuộc được ghép thành tên mình, Nhã Quyên không khỏi bật cười, vui vẻ bước tới vỗ vai hắn.
“Cuối cùng, học trò của tôi cũng tiến bộ rồi!”
Khắc Nha ngẩng đầu nhìn cô, khóe môi khẽ cong lên.
“Tôi viết đúng chứ?”
Nhã Quyên gật đầu, sau đó kiên nhẫn giải thích kết cấu tên của mình.
“Phan là họ của cha tôi, Hoàng là họ của mẹ tôi, còn Nhã Quyên là tên riêng. Ở chỗ chúng tôi, con cái sinh ra thường mang họ cha, người giữ vai trò chủ gia đình, đồng thời có thể mang thêm họ mẹ để thể hiện tình yêu thương và sự gắn kết giữa cha mẹ.”
Khắc Nha nghe rất chăm chú. Sau khi hiểu được ý nghĩa ấy, hắn lập tức cầm lấy vật dùng để viết, ghi tên mình xuống bên cạnh tên cô.
So với cái tên dài của Nhã Quyên, tên hắn đơn giản hơn nhiều.
“Khắc Nha.” Hắn nhìn dòng chữ vừa viết, chậm rãi nói: “Từ xa xưa, thú nhân chúng tôi chỉ có tên, thường được đặt theo những cách ngẫu nhiên. Chưa từng có ai nói với tôi rằng tên còn có thể đi cùng họ.”
Nhã Quyên ngồi xuống bên cạnh, giải thích cặn kẽ hơn:
“Họ là một thứ rất quan trọng. Nó không chỉ là sợi dây liên kết những người cùng huyết thống, mà còn thể hiện sự tiếp nối của một gia tộc. Ví dụ, sau này anh lập gia đình, con cái của anh mang họ Khắc, rồi đến cháu chắt cũng tiếp tục mang họ ấy. Cứ như vậy, họ sẽ được truyền lại qua nhiều thế hệ. Dù một ngày anh qua đời, thế giới này vẫn còn người mang họ Khắc, vẫn còn dấu ấn của anh, người đặt nền móng cho gia tộc ấy.”
Đôi mắt Khắc Nha lập tức sáng lên.
Được lưu danh qua muôn đời, để con cháu tiếp tục tồn tại và ghi nhớ sự hiện diện của mình, chẳng phải là điều mà bất kỳ thú nhân nào cũng mong muốn hay sao?
Đây là lần đầu tiên hắn nghe được một cách lý giải như vậy, nhưng cũng chính là điều khiến hắn rung động nhất.
Hắn nhìn Nhã Quyên, trong lòng chợt nảy sinh một mong muốn mãnh liệt: Nếu sau này có con, hắn hy vọng đứa trẻ ấy sẽ mang họ Khắc Phan.
Khóe môi Khắc Nha khẽ cong lên. Hắn cúi xuống, viết lại tên mình rồi nghiêm túc nói:
“Nếu vậy, từ nay Khắc là họ của tôi, còn Nha là tên.”
Nhã Quyên đương nhiên không có ý kiến, thậm chí còn vui vẻ cổ vũ:
“Đúng rồi! Sau này anh cưới được vợ, hãy đặt họ Khắc cho con. Như thế, anh sẽ có gia đình của riêng mình, có gia phả riêng, để con cháu đời sau biết được tổ tiên của chúng là ai.”
Khắc Nha chăm chú nhìn giống cái đang thao thao bất tuyệt trước mặt, trong lòng dần trở nên mềm mại.
Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, Nhã Quyên đã gầy đi trông thấy. Thân thể mập mạp trước kia giờ nhẹ nhàng hơn, động tác cũng nhanh nhẹn hơn nhiều. Đặc biệt, đường nét trên khuôn mặt ngày càng thanh tú, khí chất toát ra từ cô tuy không quá rõ ràng nhưng vẫn có sức hút khó tả, khiến ánh mắt hắn bất giác dõi theo.
Hắn thật sự muốn nói cho cô biết rằng, trong tương lai, hắn hy vọng con cái của mình sẽ mang họ Khắc Phan, giống như cách cô đã giải thích về sự gắn kết giữa hai dòng họ.
Nhưng khi cúi xuống nhìn đôi chân vẫn chưa thể cử động bình thường, Khắc Nha lại âm thầm đè nén suy nghĩ ấy.
Hiện tại vẫn chưa phải lúc.
Ít nhất, hắn phải đợi đến khi chân mình hồi phục, có thể tự đứng lên và đi lại như một thú nhân bình thường. Đến khi ấy, hắn mới có thể nghiêm túc nghĩ đến chuyện theo đuổi giống cái tuyệt vời đang ở ngay trước mắt.
Ánh mắt Khắc Nha vô thức dừng lại trên ấn ký giữa mi tâm Nhã Quyên.
Không hiểu vì sao, hắn lại cảm thấy dấu ấn đáng sợ ấy cũng có mặt tốt. Một giống cái xuất sắc như cô, nếu không có ấn ký này, chắc chắn sẽ khiến vô số thú nhân tranh giành. Nhưng hiện tại, những kẻ khác đều e ngại thân phận bị bộ lạc Vách đá từ chối của cô, nhờ vậy hắn mới có thêm cơ hội ở bên cạnh cô mà không phải lo lắng có kẻ khác chen vào.
Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, hắn đã cảm thấy có chút ích kỷ, nhưng sâu trong lòng lại không thể phủ nhận sự vui mừng.
Nhất là khi Nhã Quyên vẫn luôn tận tình chăm sóc hắn, cẩn thận rửa sạch đôi chân bị thương, còn giúp hắn dọn dẹp những thứ bất tiện trong sinh hoạt hằng ngày.
Một giống cái sẵn lòng hy sinh và chăm sóc thú nhân đến mức này, dù có tìm khắp các bộ lạc trên lục địa thú nhân, chưa chắc đã tìm được người thứ hai.
Giống cái vốn là đối tượng được bảo vệ và trân trọng nhất trong thế giới thú nhân. Bởi số lượng giống cái rất ít, trong khi họ lại gánh vác trách nhiệm sinh sản, duy trì huyết mạch cho các tộc thú nhân, nên từ nhỏ đã được nâng niu, chiều chuộng. Sự ưu ái ấy lâu dần hình thành tính cách kiêu ngạo, khiến nhiều giống cái quen với việc được người khác phục vụ và coi mình là trung tâm.
Thế nhưng, Nhã Quyên lại hoàn toàn khác biệt.
Cô mạnh mẽ, độc lập, không dựa dẫm vào người khác, đã nhận trách nhiệm thì sẽ cố gắng làm đến cùng. Dù đang sống trong hoàn cảnh khó khăn, cô vẫn không hề tỏ ra kiêu căng hay xem thường bất kỳ ai.
Khắc Nha không khỏi tự hỏi, chẳng lẽ kiếp trước hắn đã làm được chuyện gì tốt đẹp, nên kiếp này mới có thể gặp được một giống cái đặc biệt như cô?
“Đi ngủ thôi.” Nhã Quyên thu dọn đồ đạc, chuẩn bị nghỉ ngơi. “Ngày mai tôi sẽ vào sâu trong rừng tìm thêm thực vật. Các loài cây ở đây có tính chất khá đặc biệt, biết đâu tôi có thể tìm được thứ gì đó giúp xương của anh mau lành. Chân anh hồi phục sớm ngày nào, chúng ta cũng sẽ đỡ vất vả ngày ấy.”
Khắc Nha nhìn cô, trong lòng vừa cảm động vừa lo lắng.
“Cô không cần quá vội vàng. Dù tìm kiếm dược liệu quan trọng, cô cũng phải nhớ bảo vệ bản thân.”
Nhã Quyên mỉm cười, hoàn toàn không để tâm.
“Anh cứ yên tâm, tôi biết mình phải làm gì. Trước mắt, tôi cần chữa khỏi chân cho anh, bởi chỉ khi anh khỏe lại, cuộc sống của tôi mới có thể thoải mái hơn.”
Đây cũng chính là điều Khắc Nha đang mong đợi.
Hắn muốn sớm hồi phục để có thể thay cô gánh vác mọi công việc, không cần cô phải ngày ngày vất vả kiếm thức ăn, tìm dược liệu hay chăm sóc hắn. Hơn nữa, mùa mưa sắp đến, mực nước sẽ dâng cao, nhiều loài động vật cũng tìm nơi tránh mưa, khiến việc săn bắt trở nên khó khăn hơn. Trước khi mùa mưa bắt đầu, bọn họ nhất định phải tích trữ đủ thức ăn và gia cố nơi ở để tránh những nguy hiểm có thể xảy ra.
“Được. Chờ tôi khỏe lại, những việc nặng nhọc cứ giao cho tôi.”
Nhã Quyên vui vẻ gật đầu, mang theo nụ cười chìm vào giấc ngủ, trong lòng đã bắt đầu tính toán những việc cần làm vào ngày mai.
