Nhã Quyên ngơ ngác nhìn chàng trai đứng trước mặt.
Hắn có làn da màu bánh mật, khuôn mặt khôi ngô, vóc dáng cao lớn, cơ bắp rắn chắc. Xét về ngoại hình, đây gần như là một người đàn ông hoàn hảo. Nhưng Nhã Quyên dám chắc mình chưa từng gặp ai như vậy, dù là ở phòng khám hay trong số những khách hàng cô từng tiếp xúc.
Chẳng lẽ là khách hàng mới?
Điều khiến cô chú ý hơn cả là cách ăn mặc kỳ quái của đối phương. Phần thân trên để trần, bên dưới quấn váy da thú, hai chân trần trụi. Bàn chân hắn to lớn, lớp da dày đến mức trông chẳng khác nào đã trải qua vô số năm tháng băng rừng vượt núi.
Ngay lúc Nhã Quyên còn đang mải quan sát, những tiếng chế giễu bỗng vang lên xung quanh.
“Nhã Quyên làm sao xứng với Vân Kha dũng sĩ mạnh mẽ trong bộ lạc chúng ta kia chứ? Đúng là làm trò cười!”
“Nhìn bộ dạng cô ta kìa, vừa béo vừa xấu xí, có thú dữ tập kích còn chạy không nổi!”
“Đến leo núi thôi cô ta còn không đi được, sao có thể hỗ trợ thú nhân nuôi con cái?”
“Trước kia có cha mẹ nuông chiều mới đủ ăn qua ngày. Giờ không có cha mẹ, xem cô ta sống thế nào!”
“Vì mất cha mẹ nên mới tìm Vân Kha, chắc hòng ăn bám anh ấy đây mà!”
Nhã Quyên vừa định lên tiếng, những lời chế giễu liên tiếp đã khiến cô sững người.
Nhã Quyên? Họ đang nói đến một người tên Nhã Quyên sao? Nhưng cô cũng tên Nhã Quyên mà! Cô lập tức đảo mắt nhìn quanh.
Lúc này, Nhã Quyên mới nhận ra xung quanh có rất nhiều người đang vây xem. Trang phục của họ chẳng khác chàng trai trước mặt là bao, tất cả đều mang dáng vẻ hoang dã, nguyên thủy.
Điều đáng sợ hơn là chính cô cũng đang mặc loại trang phục ấy!
Nhã Quyên cúi đầu, ánh mắt đột ngột đông cứng.
Một chiếc bụng mỡ tròn vo đập thẳng vào mắt cô. Cô thử đưa tay sờ lên, cảm giác mềm nhũn truyền đến khiến đầu óc cô trống rỗng.
Trời đất! Thân hình đồng hồ cát của cô đâu rồi?
Cô nhìn chằm chằm cái bụng to tướng, nhất thời quên bẵng chàng trai trước mặt lẫn đám đông xung quanh. Rõ ràng cô vừa nằm xuống chợp mắt buổi trưa trong phòng khám. Vậy mà khi mở mắt ra, cô đã xuất hiện ở một nơi xa lạ, còn rơi vào tình cảnh kỳ quặc thế này.
Những người trước mặt đều xa lạ, nhưng sâu trong lòng cô lại dâng lên một cảm giác quen thuộc khó tả. Cô không nhớ nổi chuyện gì đang xảy ra, cũng chẳng hiểu vì sao mọi người lại gọi mình là Nhã Quyên.
Vô số nghi vấn cuộn trào trong đầu. Cảm giác bất an ngày một dâng cao, Nhã Quyên vô thức lùi lại vài bước.
Những tiếng bàn tán xung quanh lập tức im bặt. Đám đông đồng loạt hướng ánh mắt về phía cô, như thể đang chờ đợi điều gì đó.
Đúng lúc này, một cô gái bước ra khỏi đám đông. Nước da cô ta sáng màu nhưng không hẳn trắng, vóc dáng thanh mảnh, khuôn mặt trái xoan xinh xắn. Trên người cô ta là chiếc áo da thú màu trắng, mềm mại như được làm từ lông cáo.
Cô gái bước thẳng đến bên cạnh chàng trai, tự nhiên nắm lấy tay hắn rồi mỉm cười với Nhã Quyên.
“Xin lỗi, thú nhân này là của tôi.”
Thú nhân? Nhã Quyên càng thêm hoang mang.
Cô chăm chú quan sát hai người trước mặt, cố tìm xem trên người họ có tai thú, đuôi hay đặc điểm nào khác thường không. Thế nhưng, dù nhìn đến mỏi mắt, cô vẫn chẳng phát hiện điều gì bất thường.
Trong thế giới hiện đại, phim ảnh về đủ loại chủng tộc đã chẳng còn xa lạ với cô. Nhã Quyên cũng từng xem không ít phim về thú nhân.
Theo những gì cô biết, thú nhân thường có ba dạng. Một là nửa người nửa thú. Hai là mang một số đặc điểm của động vật trên cơ thể, chẳng hạn như tai, móng vuốt hay đuôi. Còn dạng thứ ba có thể hoàn toàn chuyển đổi giữa hình người và hình thú.
Chẳng lẽ những người ở đây thuộc dạng thứ ba, có thể tự do biến đổi giữa người và thú? Vậy còn cô thì sao? Cô hiện tại là ai? Có giống bọn họ không?
Hàng loạt câu hỏi nối tiếp nhau xuất hiện, nhưng Nhã Quyên chẳng tìm được lời giải đáp.
Đối diện cô, đôi nam nữ vẫn tay trong tay, thân mật quấn quýt như thể cố tình phô bày mối quan hệ của mình.
Nhã Quyên rất muốn hỏi một câu: Đây là đâu? Tôi là ai? Hai người là ai?
Thế nhưng, lời đã đến bên miệng lại bị cô nuốt ngược trở vào.
Không hiểu vì sao, trong lòng cô dâng lên một dự cảm mãnh liệt rằng nếu tùy tiện hỏi ra những điều ấy, cô nhất định sẽ gặp rắc rối.
Những ánh mắt xung quanh nhìn cô chẳng hề có chút thiện ý nào. Ngay cả đôi nam nữ trước mặt cũng vậy. Đứng giữa những ánh mắt ấy, Nhã Quyên bất giác siết chặt tay, xoay người rời đi.
Hiện tại, cô cần tìm một nơi yên tĩnh để ổn định tâm trí, sắp xếp lại mớ cảm xúc hỗn loạn và thử tìm ra manh mối về tình cảnh của mình.
Phía sau lập tức vang lên những tiếng cười nhạo. Nhã Quyên nghe mà khó chịu, nhưng cũng chẳng buồn để tâm. Cô còn không biết những người này là ai, hơi đâu so đo thái độ của bọn họ!
Đi được một đoạn, cô trông thấy một cổng đá thô sơ, lập tức bước nhanh về phía đó. Vừa ra khỏi cổng, Nhã Quyên đột ngột khựng lại.
Trước mắt cô là một vực sâu hun hút. Nói chính xác hơn, cả ngôi làng được xây dựng trên một ngọn núi đá cao chót vót, bên dưới là rừng rậm bạt ngàn, cây cối xanh um kéo dài đến tận chân trời.
“Mẹ ơi!”
Nhã Quyên buột miệng kêu lên, hai chân run rẩy, vội vàng lùi lại mấy bước.
Đúng lúc này, phía sau chợt vang lên tiếng gọi:
“Nhã Quyên!”
Cô giật mình quay đầu.
Một cô gái có nước da ngăm đen, diện mạo bình thường, không quá nổi bật đang hớt hải chạy về phía cô. Vừa đến nơi, cô ta đã nắm chặt tay Nhã Quyên, vẻ mặt đầy lo lắng.
“Cậu không sao chứ? Đừng nghĩ quẩn!”
Nhã Quyên ngẩn người. Cô làm gì có ý định nghĩ quẩn? Nhưng nhìn vẻ mặt lo lắng của đối phương, cô chỉ đành cười gượng, không biết phải giải thích thế nào.
“Cậu mau theo tớ về hang động đi. Vân Kha không đồng ý cũng chẳng sao, ít nhất nói rõ rồi thì cậu cũng đỡ phải mong ngóng, suy đoán lung tung.”
Cô gái vừa kéo Nhã Quyên đi vừa không ngừng lải nhải:
“Tớ thật không ngờ anh ta lại làm như vậy. Bình thường, Vân Kha trông có vẻ rất quan tâm cậu. Nếu biết anh ta sẽ từ chối thẳng thừng, còn để mọi người trêu chọc cậu thế này, tớ nhất định đã không khuyên cậu tỏ tình với anh ta!”
Nghe đến đây, Nhã Quyên cuối cùng cũng nắm được một manh mối. Thì ra, nguyên chủ vừa tỏ tình với chàng trai tên Vân Kha kia.
Nhã Quyên cúi đầu nhìn thân hình mập mạp của mình, âm thầm giơ ngón tay cái tự khen chính chủ. Ghê thật! Với bộ dạng này mà cũng dám tỏ tình với hotboy, đúng là gan dạ hơn người. Ít nhất cũng phải giảm cân trước đã chứ! Mặt không đẹp thì thân hình cũng phải đẹp, có thế mới đủ tự tin đứng trước mặt người khác giới.
Đây chính là quan điểm của cô. Là phụ nữ, ai cũng nên biết chăm chút cho bản thân, không thể sống quá xuề xòa.
Mải suy nghĩ, Nhã Quyên chẳng nhận ra mình đã bị cô gái kia kéo đi một quãng xa. Đến khi hoàn hồn, cô mới phát hiện cả hai đã bước vào một hang động.
Bên trong tối tăm, ẩm ướt, mùi ẩm mốc nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Nhã Quyên lập tức bịt mũi, trong lòng không ngừng rủa xả.
Chỗ này mà cũng là nơi cho người ở sao? Bẩn quá đi mất!
Cô gái chẳng hề nhận ra vẻ mặt ghét bỏ của Nhã Quyên, chỉ vỗ nhẹ lên vai cô.
“Được rồi, bây giờ cậu cứ nghỉ ngơi đi. Đừng ra ngoài, bọn giống cái chắc chắn đang chờ để trêu chọc cậu đấy.”
Nhã Quyên gật đầu.
Cô rất muốn hỏi đối phương mình là ai, nơi này là đâu, nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn không dám mở miệng. Lỡ như hỏi ra điều gì không nên hỏi, chẳng phải sẽ tự rước phiền phức vào người sao?
Dặn dò xong, cô gái nhanh chóng rời đi.
Đến cả tên của người ta, Nhã Quyên cũng không dám hỏi, chỉ có thể đứng nhìn bóng lưng đối phương khuất dần.
Dù vậy, cô vẫn thầm cảm ơn cô gái xa lạ này. Nếu không nhờ đối phương dẫn đường, e rằng ngay cả nơi ở của mình, cô cũng chẳng tìm được.
Lượn một vòng quanh hang động, Nhã Quyên khó nhọc ngồi xuống đám lá khô trải trên mặt đất, tựa lưng vào vách đá, ngơ ngẩn nhìn ra ngoài cửa hang.
Một lúc lâu sau, cô mới lẩm bẩm:
“Chắc mình xuyên không rồi.”
Suy đoán này xuất phát từ vô số tiểu thuyết cô từng đọc. Xuyên không vốn là một trong những chủ đề yêu thích của Nhã Quyên, nhưng khi chuyện ấy thực sự xảy ra với chính mình, cô lại chẳng muốn chấp nhận chút nào.
Đọc truyện thì thú vị thật đấy, nhưng ai mà muốn vừa mở mắt đã biến thành một người xa lạ, còn bị ném vào một thế giới chẳng biết trời trăng gì như thế này chứ?
Nhã Quyên dựa đầu vào vách đá, ánh mắt trống rỗng nhìn ra bên ngoài.
Làm sao mới hiểu rõ được nơi này? Và làm thế nào để trở về? Hai câu hỏi cứ lặp đi lặp lại trong đầu, nhưng cô chẳng tìm được chút manh mối nào.
Thời gian lặng lẽ trôi qua. Đến khi trời dần tối, cô gái ban nãy mới quay lại, trên tay cầm theo một ít thịt nướng.
“Cậu ăn đi, nghỉ ngơi cho khỏe. Ngày mai còn phải cùng bọn mình lên núi. Dù xảy ra chuyện gì, cậu vẫn phải sống thật tốt.”
Nhã Quyên nhận lấy miếng thịt.
Cô gái đứng thêm một lát rồi xoay người định đi, nhưng bước chân lại có vẻ chần chừ, như thể còn điều gì muốn nói.
Thấy vậy, Nhã Quyên chủ động lên tiếng. Đây cũng xem như lần giao tiếp đầu tiên giữa cô và cô gái này.
“Cậu có gì muốn nói thì cứ nói đi.”
Cô gái ngập ngừng một lúc, cuối cùng mới đáp:
“Vân Kha… và Thái Linh sẽ kết thành bạn lữ vào đầu tháng sau.”
Nói xong, cô ta chăm chú quan sát sắc mặt Nhã Quyên, dường như lo cô sẽ không chịu nổi tin tức này.
Nhưng Nhã Quyên chẳng có phản ứng gì đặc biệt. Cô chỉ cúi đầu, cầm miếng thịt nướng lên rồi cắn một miếng thật mạnh. Ngay giây tiếp theo, khuôn mặt cô lập tức nhăn nhó.
Cứng quá!
Răng cô ê ẩm, quai hàm cũng đau nhức. Miếng thịt này rốt cuộc được nướng kiểu gì vậy? Cứng chẳng khác nào đá!
Thấy vẻ mặt đau khổ của cô, cô gái lập tức hoảng hốt.
“Cậu ổn chứ? Đừng quá đau buồn!”
Nhã Quyên vội vàng xua tay.
“Không sao, tớ không buồn.” Cô chỉ buồn vì miếng thịt quá cứng mà thôi. Còn chuyện Vân Kha và Thái Linh có kết thành bạn lữ hay không, liên quan gì đến cô chứ? Cô thậm chí còn chẳng biết hai người đó là ai, lấy đâu ra tình cảm mà đau lòng.
Cô gái thấy Nhã Quyên không có phản ứng gì khác thường, lúc này mới yên tâm rời đi.
Trong hang động chỉ còn lại một mình Nhã Quyên. Cô nhìn miếng thịt trong tay, bụng đói cồn cào, đành cắn răng tiếp tục xé từng chút một cho vào miệng.
Thịt chẳng có vị gì, lại dai đến mức khó nhai, nhưng cô vẫn cố nuốt xuống. Ăn mãi mới hết được một ít, Nhã Quyên đã mỏi cả quai hàm. Cô không dám vứt bỏ phần còn lại, cẩn thận đặt miếng thịt sang bên cạnh, định bụng khi nào đói sẽ ăn tiếp.
Trời hoàn toàn tối đen. Trong hang động không có lấy một chút ánh sáng, bên ngoài thỉnh thoảng vọng vào tiếng gió rít từng hồi, nghe chẳng khác nào tiếng gào rú của quái vật giữa đêm khuya.
Nhã Quyên co ro trên đám lá khô, hai tay ôm chặt lấy người, nước mắt lặng lẽ trào ra. Cô vốn không phải người yếu đuối, nhưng đột nhiên rơi vào một thế giới xa lạ, mất đi thân thể vốn có, xung quanh chẳng có lấy một người quen, ngay cả tương lai cũng mịt mù vô định…
Làm sao cô có thể không sợ hãi?
Nước mắt cứ thế tuôn rơi. Nhã Quyên khóc một lúc lâu mới dần bình tĩnh lại, tự nhủ phải mạnh mẽ hơn.
“Cố gắng ngủ nào…”
Cô kéo đám lá khô phủ lên người, nhắm chặt mắt, cố xua đi nỗi sợ hãi đang bủa vây.
“Biết đâu sáng mai tỉnh dậy, mình lại đang nằm trong phòng khám. Tất cả những chuyện này chỉ là một giấc mơ thôi!”