Cơn mưa đêm trút xuống Blackwood như muốn rửa trôi những vết dơ bẩn găm sâu vào từng thớ đá của thành phố cổ kính. Giữa những tòa nhà chọc trời sừng sững, các mái nhà thờ Gothic nhọn trắt vươn lên bầu trời xám xịt như những bàn tay khô gầy đòi nợ chúa.
Tại dinh thự Pendelton, Arthur ngồi lặng yên trong phòng làm việc. Ánh sáng từ màn hình máy tính soi rõ gương mặt góc cạnh nhưng kiệt sức của vị tỷ phú trẻ. Trước mặt anh là bản báo cáo tài chính của Pendelton Industries, nhưng tâm trí anh lại đặt ở một túi thịt sống vừa được phát hiện trên mái nhà Sở Cảnh sát.
Tín hiệu của Thanh tra Vance.
Arthur đứng dậy, bước xuống căn hầm ngầm ẩn sau bức tường thư viện. Bartholomew Graves đã chờ sẵn ở đó. Căn phòng ngập tràn mùi hóa chất, hơi lạnh từ hệ thống khóa khí và tiếng kim loại va chạm.
"Huyết thanh đợt này đã được gia cố nồng độ Silver-Nitrate," Bartholomew nói, giọng trầm đặc của một cựu bác sĩ quân y. "Nhưng nhịp tim của cậu đêm qua lúc 2 giờ sáng vẫn vọt lên 180 nhịp/phút. Con thú đang đạp vào lồng, Arthur."
"Tôi vẫn kiểm soát được," Arthur đáp ngắn gọn, siết chặt chiếc mặt nạ hình đầu sói bằng hợp kim sợi carbon.
"Cậu không cần phải chứng minh rằng mình không phải quái vật," Bartholomew nhìn thẳng vào mắt anh, câu nói quen thuộc lặp lại như một lời chú nguyện. "Cậu chỉ cần chứng minh rằng con quái vật không điều khiển được cậu."
Arthur không đáp. Anh đeo mặt nạ. Ánh đèn đỏ trên mắt kính bật sáng, che đi đôi mắt người. Wolf Knight lao vào đêm mưa.