Cơn mưa tuyết đầu mùa nhuộm xám bầu trời Blackwood. Nghĩa trang Cổ nằm ở phía tây thành phố, nơi những rặng tùng bách trăm năm tuổi vươn những cành lá khẳng khiu như những bộ xương khô trong sương mù.
Arthur đứng trước lăng mộ gia tộc Pendelton. Chiếc áo khung măng-tô đen dài che đi bộ giáp nhẹ bên trong. Bên cạnh anh, Thanh tra Elias Vance châm một điếu thuốc, làn khói xám quyện vào hơi thở giá lạnh.
"Cậu chắc chắn về manh mối này chứ, Arthur?" Vance hỏi, ánh mắt cảnh giác lướt qua những bức tượng thiên thần gãy cánh xung quanh.
Arthur giơ chiếc nhẫn bạc thu được từ căn hầm bí mật của Silver King. Trên mặt nhẫn là hình khắc một con sói mang khiên chắn, bao quanh bởi ba ngôi sao sáu cánh.
"Chiếc nhẫn này không thuộc về Lucien Vale," Arthur đáp, giọng trầm lạnh. "Nó được chế tác từ thế kỷ 18. Và đây chính là hoa văn được khắc trên đỉnh vòm lăng mộ của cố cố tổ tôi."
Bartholomew bước tới từ phía sau, tay mang theo một chiếc đục thép và thiết bị quét siêu âm cầm tay. Nhờ các chỉ số quét sóng âm, ông phát hiện ra đằng sau bức tường đá cẩm thạch của gia tộc Pendelton không phải là đất thịt rắn chắc, mà là một khoảng không sâu hun hút.
Khi Arthur ấn chiếc nhẫn bạc vào khe hõm hình con sói trên cánh cửa đá cổ kính, một tiếng động cơ cơ khí gầm lên từ lòng đất. Cánh cửa đá nặng hàng tấn chậm rãi trượt sang một bên, xộc ra mùi ẩm mốc của hàng trăm năm tích tụ cùng mùi sắt tanh của máu khô.
Một cầu thang đá xoắn ốc dẫn xuống bóng tối vô tận.