Cả đội sau nhiều cân nhắc đã quyết định không tiếp tục tiến lên phía Bắc nữa mà thay đổi chiến thuật, chuyển hướng sang tấn công thẳng về phía Đông của Đế quốc Azaria. Để tối ưu hóa thời gian di chuyển, chúng ta áp dụng phương pháp di chuyển thần tốc kết hợp ngủ theo pha, giúp cơ thể vừa duy trì được thể lực vừa nhanh chóng áp sát mục tiêu.
Sau nhiều ngày hành quân không mệt mỏi, cuối cùng toàn đội cũng tiến đến khu vực thung lũng Bryony hiểm trở. Khi vừa đặt chân xuống thung lũng, một chiếc đuôi rồng khổng lồ đột ngột vụt qua không trung, tạo ra luồng cuồng phong thổi bạt cả những tán cây cổ thụ xung quanh.
Khí tức tỏa ra từ sinh vật đó mang cảm giác vô cùng quen thuộc, thực sự rất giống với năng lượng của Ivy đang ẩn chứa trong người ta. Hướng tầm mắt nhìn ra xa, ta giật mình phát hiện ra một kẻ bí ẩn đang đeo chiếc mặt nạ Thanh Long tinh xảo. Xung quanh thân thể hắn được quấn chặt bởi một con long hồn oai vệ.
- Chủ nhân hãy cẩn thận, kẻ đó mang một nửa linh hồn sa ngã của ta, sức mạnh cực kỳ tàn bạo và bất ổn!
- Đừng lo, ta muốn xem mảnh vỡ phản nghịch này có thể làm được trò trống gì.
Nghe thế, ta tập trung thần lực đánh giá cấp bậc của kẻ đang đứng trước mặt. Mặc dù đối phương đã dùng bí pháp giấu rất kỹ thực lực, nhưng với thần lực thâm hậu của ta, việc tra ra cảnh giới Á Thần của hắn dễ như trở bàn tay. Cảnh giới cao hơn ta tận hai bậc. Tên trung tá từng bị ta đánh bại ở bang Letitia qua lời kể Pelagius phải gọi là Chu Tước, thần tướng trấn giữ phương Nam của Đế quốc Azaria, chứ không phải một con phượng hoàng tầm thường như ta từng lầm tưởng trong trận chiến ngày ấy.
Nhưng thật trớ trêu làm sao khi nguồn sức mạnh nguyên bản của kẻ đó giờ đây lại đang nằm trọn trong tay ta dưới hình hài thanh kiếm rực lửa. Trong khi đó, kẻ đang đứng chắn đường chúng ta lúc này lại là Thanh Long, đại diện uy quyền cho phương Đông với long hồn dữ tợn quấn thân. Cả ta và Thanh Long đều đứng lặng lẽ nhìn nhau giữa thung lũng hoang vu.
Luồng long lực cuồng bạo từ hai phía bắt đầu tỏa ra không gian để thăm dò đối phương. Lần này, ta không ngần ngại ra lệnh cho Fergal và Pelagius xông lên làm tiên phong tấn công trước. Thế nhưng, kẻ đeo mặt nạ Thanh Long chỉ thản nhiên vung tay lên một cái nhẹ nhàng. Luồng uy áp vô hình bùng nổ lập tức hất văng cả hai con quái vật bay ngược ra sau. Long uy quá đỗi mạnh mẽ và áp đảo khiến Fergal cùng Pelagius lồm cồm bò dậy chật vật. Chúng nép sát vào nhau run rẩy sợ hãi, hoàn toàn mất hết dũng khí để dám xông lên tấn công thêm lần nào nữa.
- Lũ súc sinh vô dụng, chỉ được cái to xác!
Thấy hai con quái vật đã gục ngã, Thanh Long không dừng lại mà lập tức thi triển kỹ năng Thương Hải Lôi Điệp, biến toàn bộ bầu trời và mặt đất chiến trường thành một lưới điện khổng lồ chằng chịt tia sáng xanh. May thay, long hồn Ivy kịp thời lao lên hấp thụ phần lớn dòng điện năng đó, khắc chế tuyệt đối năng lượng điện của đối phương. Thấy đòn thế bị vô hiệu hóa, ta lập tức vung thanh kiếma lao tới chém thẳng vào mục tiêu. Thế nhưng, tên đó cực kỳ quỷ quyệt. Hắn lập tức sử dụng Long Ảnh Hư Không dịch chuyển tức thời xuyên không gian, biến mất bằng cách ẩn mình vào các dòng long mạch ngầm dưới lòng đất.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Thanh Long đột ngột xuất hiện như một bóng ma ngay phía sau lưng ta, tung ra chiêu thức Cửu Thiên Phong Trảm. Gió trời ngưng tụ lại thành những lưỡi đao vô hình sắc bén đến mức có thể chém rách cả không gian lẫn lớp phòng ngự kiên cố nhất. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, bản năng nguyên thủy bộc phát trong vô thức. Cơ thể ta xoay lại và tung ra Diệt Thế Long Trảo. Cú vung tay xé rách không gian của ta đánh trúng đích, làm xuất hiện ngay trước lồng ngực hắn một đường cắt sâu hoắm tựa như một rãnh vực chết chóc.
Ngay khi vừa bị thương nặng, Thanh Long không hề tỏ ra hoảng loạn mà ngược lại, hắn ta lạnh lùng cắm phắt móng vuốt sắc nhọn xuống mặt đất cằn cỗi. Lập tức, một luồng hắc khí hút cạn sinh khí của toàn bộ cây cỏ, hoa lá và cả long mạch xung quanh hồi phục cho bản thân. Máu tươi chảy ra từ vết thương đến đâu, lớp vảy rồng Thanh Long cứng như sắt nguội lại mọc đè chằn chịt lên đến đó, khép kín vết rách chỉ trong chớp mắt.
Ánh sáng màu xanh ngọc bích chói lóa bùng nổ rực rỡ từ cơ thể hắn, hất văng mọi vật thể xung quanh và hoàn toàn xóa bỏ toàn bộ trạng thái bất lợi, thương tổn mà hắn vừa gánh chịu. Thanh Long ngửa cổ cười gằn đầy điên dại, hai tay vung lên trời triệu hồi nguồn sức mạnh tối thượng của bảy chòm sao phương Đông. Cả bầu trời thung lũng ỗng chốc biến thành một bàn cờ tinh tú vần vũ đáng sợ, nơi mỗi một quân cờ chính là một ngôi sao băng lôi đình khổng lồ đang rực cháy, giáng thẳng xuống vị trí của chúng ta với sức mạnh hủy diệt thế giới.
- Bàn cờ tinh tú đã mở, các ngươi lấy gì để chống lại thiên mệnh đây?
- Thiên mệnh ư? Để xem thiên mệnh có đỡ nổi một kiếm này của ta không?!
