Q2·Ch.7: Đêm phạt quỳ tại Cung Long An

Trong thư phòng, Hoàng đế ngồi giữa muôn đống giấy tờ, tấu chương chất ngổn ngang. Đôi mắt ông đỏ ngầu vì mỏi mệt, thần sắc rũ rượi, chẳng còn mấy sinh khí. Chén trà trên án vẫn nghi ngút khói, nhưng ông chẳng buồn đưa tay chạm tới. Cả ngày bận rộn không ngơi, ông chậm rãi ngả người ra sau thành ghế, thở dài hết hơi này đến hơi khác.
Tô Đức Khải bước vào. Hắn khoác bộ y phục trắng toát, tay áo thêu vài đóa hoa hồng đen, gương mặt xanh xao như tờ giấy, đôi môi son đỏ chót tựa máu tươi. Mười đầu ngón tay thâm tím, chân đi đôi hài hoa của phi tần, từng bước chậm chạp lê tới.
Nhật Tôn nheo mắt, chẳng hoảng loạn trước điệu bộ kỳ quái ấy, chỉ điềm tĩnh cất lời: "Tô Đức Khải! Mới xa ngươi ít lâu, sao nay ngươi người chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ thế này?"
Gió bấc ngoài kia như ngừng thổi. Giữa mùa đông khắc nghiệt nơi kinh thành Thăng Long, căn phòng bỗng nóng như đổ lửa. Nhật Tôn vơ tấm khăn lụa trên bàn, thấm những giọt mồ hôi đang chảy xuống cổ. Đức Khải đứng đó, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào ông. Nhật Tôn chợt thấy cơ thể mình sôi sục từ bên trong. Ông nhìn lại tấm khăn trong tay, mới ban nãy còn trắng ngà mà nay đã thấm đẫm máu, máu nhỏ từng giọt xuống long bào vàng óng. Ông giật mình hoảng sợ, ném vội chiếc khăn xuống sàn.
Ông đứng phắt dậy, lùi từng bước. Không khí trong phòng mỗi lúc một u ám, ngột ngạt. Đức Khải cười khúc khích, tiếng cười ghê rợn, đôi mắt đen kịt đầy gian tà. Rồi hắn quay ngoắt ra cửa, chạy vụt đi. Bóng trắng của hắn như lướt trong gió, chớp mắt đã ẩn vào làn sương mờ ảo bên ngoài.
"Đức Khải! Ngươi đi đâu? Đợi đã!" Nhật Tôn với tay gọi theo.
Như có thế lực vô hình kéo bàn tay ông đi, Nhật Tôn nặng nề bước ra ngoài, hài dẫm lên những vết bụi Đức Khải để lại, rồi chính ông cũng chìm vào màn sương.
Bốn bề trắng xóa. Phía trước thấp thoáng một dáng người thướt tha, ông biết đó là ai, ánh mắt bừng sáng: "Thiên Minh! Có phải Thiên Minh chăng?"
Ông cố sức chạy tới bóng hình ấy, mái tóc người con gái rũ rượi, mỏng tựa tờ giấy. Ông run giọng hỏi: "Thiên Minh phải không? Ta biết là nàng! Đã bao lâu rồi..."
Người con gái lấy hai tay che mặt, chẳng quay đầu lại, bên tai chỉ còn tiếng khóc nấc từng hồi. Rồi trong chớp mắt, nàng chạy mất, ẩn vào màn sương vây kín. Nhật Tôn cứ thế chạy theo, nước mắt giàn giụa. Giữa làn sương dày đặc, ông thấy một ánh vàng mờ, một gian nhà nhỏ. Ấy chẳng phải Tây Điện của Cung Linh Từ sao? Ông đứng ngây người dưới mái hiên.
Như có bàn tay vô hình bóp nghẹn cổ họng, ông vẫn bước vào, cúi mặt dò dẫm, chẳng dám ngẩng lên. Căn phòng không nóng như thư phòng ban nãy, cũng chẳng lạnh như giữa bốn bức tường sương, mà lại ấm áp lạ lùng.
Tạch... tạch...
Tiếng nước nhỏ xuống sàn. Nhật Tôn từ từ ngước lên. Một bóng thiếu nữ áo trắng, tóc ướt rũ rượi che kín mặt, đang treo mình ngay trên đầu ông, trên xà nhà. Chiếc bạch y rộng thùng thình, đôi bàn tay xanh xao như bị ngâm nước lâu ngày. Ông trợn tròn mắt, từng tia máu li ti hiện đỏ trong tròng, hoảng sợ ngã quỵ xuống sàn. Tiếng tim đập mồn một như cả đoàn quân đang ào tới. Cổ cô ta quấn một sợi dây vắt qua xà nhà.
Uy nghiêm của bậc đế vương tan biến sạch. Giờ đây ông chỉ còn là một lão nhân thảm hại, run rẩy và bất lực, chẳng thể thốt thành lời, chẳng thể nhấc nổi một ngón tay, chỉ biết trơ mắt nhìn bóng hình ghê rợn ấy lơ lửng ngay trên đầu mình.
Xoẹt...
Bóng trắng khẽ đung đưa, đầu nó nghiêng sang trái rồi sang phải, bỗng dừng lại ngay hướng ông đang co rúm nơi góc tường. Nó từ từ ngẩng lên. Mái tóc ướt rũ che mặt, chỉ để lộ con ngươi đảo sòng sọc, rồi dừng lại, kiên định nhìn chằm chằm vào Nhật Tôn.
"Bệ hạ! Bệ hạ..."
Tiếng gọi eo éo của một tên thái giám đánh thức ông. Nhật Tôn mở mắt, hóa ra mình gục trên án thư, bốn bề vẫn chỉ là sách vở văn thư ngổn ngang. Ông định thần, ngồi thẳng dậy, lấy tay vuốt mặt liên hồi cho tỉnh táo.
"Có chuyện gì?" Biết chỉ là cơn mộng, giọng uy lạnh của bậc đế vương mới trở về.
"Bẩm Bệ hạ, đêm nay trời đã trở lạnh, ba vị Điện hạ vẫn còn quỳ ngoài chính điện. Hạ nhân sợ ảnh hưởng đến thân thể các Điện hạ, cúi xin Bệ hạ khai ân."
---
Nghe vậy, Hoàng đế tỉnh hẳn, ông dụi mắt vài lần rồi nhanh chóng xỏ hài bước ra chính điện.
Vừa nghe thấy tiếng bước chân của Phụ hoàng, ba vị Hoàng Tử đồng loạt co rúm. Từng bước chân ông tiến đến mang theo khí thế uy nghiêm, cứng cỏi hiện rõ.
Ông đi qua từng vị Hoàng tử, ai nấy mặt mày xanh xao. Rồi chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế đặt sẵn giữa điện, đối diện ba đứa trẻ.
"Các ngươi tìm thấy căn phòng ấy bằng cách nào?" Giọng Nhật Tôn lạnh như băng.
Kính Minh cúi đầu đáp trước: "Bẩm Phụ Hoàng, vì người không cho chúng con dự triều, nên chúng con lén tìm khắp Long Thiên Cung xem có nơi nào quan sát được chăng. Cuối cùng tìm ra một lối trèo lên mái."
Càn Đức cũng đáp tương tự, không thêm bớt.
"Ai là người tìm thấy trước tiên?"
"Bẩm Phụ Hoàng, con tìm thấy từ sáu tháng trước, nhưng chỉ mới lên đó quan sát được đúng hai tuần nay," Kính Minh đáp.
"Con tìm thấy cách đây hai tháng," Càn Đức tiếp lời. "Lần đầu tìm ra, con đã lên xem ngay."
"Con... hôm nay con mới theo anh cả lên đó, cũng là lần đầu xem," Càn Quyết lí nhí.
Nhật Tôn nheo mắt nhìn Kính Minh, giọng đầy nghi hoặc: "Ngươi tìm ra sớm nhất, sao đến gần đây mới lên xem?"
Kính Minh khẽ cắn môi, cúi đầu thấp hơn: "Con sợ làm điều gì Phụ Hoàng không ưng ý. Cũng sợ làm người thất vọng, sợ làm người phải lo lắng thêm."
Nghe câu ấy, Nhật Tôn lặng đi một lúc lâu, ánh mắt xa xăm. "Căn phòng đó đã có từ rất lâu rồi," ông chậm rãi nói. "Có lẽ ngay từ khi Long Thiên Cung được dựng nên đã có nó. Ngay cả Ta cũng chẳng rõ nó ở đó từ bao giờ."
Dứt lời, gương mặt Nhật Tôn hẳn xuống, giọng chuyển sang nghiêm khắc đến rợn người: "Các ngươi có biết hôm nay các ngươi đã làm gì chăng?! Giữa chốn triều đình trang nghiêm, trước mặt cả Ta quan văn võ, ba vị Hoàng Tử Đại Việt lại rơi xuống chính điện như lũ trẻ nghịch dại, chẳng khác nào làm trò cười cho thiên hạ! Thể diện hoàng gia, uy nghiêm vương thất, các ngươi có nghĩ đến chăng? Một lời nói, một việc làm nhỏ nhặt của các ngươi đều bị người đời soi xét, có thể kéo theo hậu quả liên lụy đến biết bao người. Các ngươi tưởng mình chỉ đang nghịch ngợm trẻ con thôi sao?!"
Giọng ông vang lên giữa chính điện tĩnh lặng, nặng như đá tảng đè xuống ba đứa trẻ đang cúi đầu run rẩy. Ông đứng phắt dậy, quay sang ra lệnh cho viên quan đứng hầu: "Truyền lệnh, đánh phạt toàn bộ người hầu đi theo ba vị Điện hạ, vì tội không trông nom cẩn thận, để chủ nhân làm chuyện thất thố."
Kính Minh nghe vậy vội quỳ mọp xuống, dập đầu cầu xin: "Phụ Hoàng, đây là lỗi của con! Chính con đã rủ em Quyết theo lên đó. Xin người miễn tội cho em con và cả đám hạ nhân, họ không hề hay biết gì!"
"Từ bi vô độ như vậy, ngươi định làm chủ nhân thế nào đây?!" Nhật Tôn quát lớn, giọng đầy thất vọng. "Kẻ làm chủ phải biết thưởng phạt phân minh, chẳng thể vì chút tình cỏn con mà bỏ qua lỗi lầm của kẻ dưới. Ngươi cứ mãi ôm lòng nhân từ như vậy, sau này làm sao làm nên chuyện lớn?!"
Ngoài trời, mưa phùn vẫn lất phất, không dày nhưng những hạt nhỏ li ti đan nhau cũng đủ nhuốm cả không gian màu mờ ảo, nền sân ẩm ướt nhão bùn. Thấy đám cung nhân đang lúi húi dọn dẹp phía xa, Nhật Tôn hằn giọng bảo dừng tay: "Không cần dọn. Ba vị Điện hạ, ra sân quỳ tiếp hai canh giờ nữa."
Ông ngừng lại, ánh mắt lướt qua từng người: "Càn Quyết chỉ cần quỳ thêm nửa canh giờ. Con và Kính Minh quỳ hướng Tây. Còn Càn Đức, quỳ một mình, hướng Đông." Rồi giọng ông lạnh lùng không chút khoan nhượng: "Sau hôm nay, kẻ nào dám đổ bệnh, kể như kẻ ấy quá yếu đuối, không xứng danh Hoàng Tử Đại Việt."
Nói xong, ông xoay người trở vào chính điện. Trên án là bản đồ Long Thiên Cung trải rộng. Nhìn kỹ, quả nhiên thấy căn phòng bí mật kia đã được dựng từ thuở ban đầu, chẳng phải công trình chắp vá về sau.
Nhật Tôn sai người đổ chén trà trên bàn đi: "Từ nay Ta chẳng muốn uống thứ trà này nữa."
Ông ngồi lặng, thầm nghĩ có lẽ chính Thái Tổ Hoàng đế, ngay từ khi cho xây cung điện, đã cố ý dựng căn phòng ấy cho con cháu Hoàng Tử đời sau.
---
Chẳng bao lâu sau, Minh Châu Hoàng hậu cùng Thục Khuê vội vã bước vào Long An Cung thỉnh an. Nghe tin các Hoàng Tử đang chịu phạt, bà gấp gáp chẳng kịp chỉnh trang gì nhiều. Cung nữ Tô Thanh theo sau xách một giỏ bánh cùng trái cây, Thục Khuê đi bên cạnh cũng mang theo một túi vải riêng. Hai người bước thẳng vào ra mắt Hoàng đế.
"Thần thiếp cùng Thục Khuê thỉnh an Bệ hạ!"
Hoàng hậu xuất hiện nhanh như vậy vốn đã nằm trong dự liệu của ông. Ban đầu ông vờ như chẳng nghe, chẳng thấy gì, cứ để mặc Minh Châu đứng hành lễ như vậy mà bản thân thì vẫn ung dung lật qua lật lại cuốn kinh thư trên tay.
Minh Châu chau mày nhẹ, nhìn về phía Thục Khuê. Cô bé nhỏ khẽ ho hụ một tiếng nhỏ nhẹ.
Lúc này, Nhật Tôn mới để ý thấy bóng dáng nhỏ bé của Thục Khuê.
Ông liền khẽ hỏi: "Đây có phải con gái nhà Dương Tề chăng?"
"Bẩm Bệ hạ, đúng vậy." Thấy Nhật Tôn đã lên tiếng trước, Minh Châu mới đáp lại. Bà chẳng đợi Hoàng đế cho phép bình thần cũng chẳng vòng vo, đi thẳng vào việc chính, giọng khẩn thiết: "Thần thiếp xin Bệ hạ nương tay cho các Hoàng Tử. Các con còn nhỏ tuổi, sợ thân thể chẳng chịu nổi cái lạnh ngoài trời, lỡ đổ bệnh thì khổ."
Hoàng đế hằn giọng, nhìn thẳng vào bà: "Là do Hoàng hậu quá nuông chiều các Hoàng Tử, dạy dỗ chẳng đủ nghiêm khắc, mới sinh ra cớ sự hôm nay."
Ngay trước mặt Thục Khuê mà ông lớn tiếng như vậy, chẳng chừa cho bà chút thể diện. Hoàng hậu nheo mắt, khó xử vô cùng, đành im lặng chẳng dám đối đáp.
Minh Châu lén nhìn về phía Thục Khuê, chỉ khẽ ra hiệu cho cô bé. Cô bé liền tiến lên, từ tốn hạ thấp gối hành lễ thuần thục rồi từ trong giỏ dâng đĩa bánh trước mặt Hoàng đế, động tác tháo vát, khuôn phép lễ nghi không sai một ly.
"Bệ hạ, đây là bánh hạt sen con tự tay làm, có tác dụng an thần hạ hỏa. Xin Bệ hạ chớ tức giận, kẻo ảnh hưởng đến long thể."
Nghe giọng nói dịu dàng ấy, Hoàng đế bất giác dịu lại đôi phần. Ông nhìn gương mặt nhỏ nhắn của Thục Khuê chốc lát rồi mới đưa tay nhận đĩa bánh, ông cắn một miếng, thấy vị ngọt đọng nơi hậu vị, lòng cũng nguôi ngoai ít nhiều.
"Giọng nói của con bé này..." Ông khẽ cảm thán. "Sao lại giống hệt Chiêu Hoa Hoàng hậu Dương Thị quá cố của Thái Tông Hoàng đế đến vậy."
Minh Châu nghe câu ấy, khẽ nở nụ cười nhẹ: "Bệ hạ thật tinh tường!" Rồi bà quay sang dặn Thục Khuê: "Thục Khuê! Con mang bánh ra để trước chính điện cho Bệ hạ giúp ta."
Thục Khuê ngay lập tức vâng lời lui xuống. Thấy bóng dáng cô bé khuất sau tấm rèm, bà mới tiếp lời: "Phận nữ nhi nhà họ Dương của thần thiếp xưa nay vẫn được dạy phải hiền lành, tử tế, biết nhìn đại cục mà hy sinh, biết hầu chồng dạy con cho phải phép. Cũng vì lẽ ấy, từ thời Thái Tổ, trong tộc đã từng có người được sắc phong làm Hoàng hậu."
Nhật Tôn nghe vậy, ánh mắt xa xăm chìm vào hồi ức: "Ta vẫn nhớ Chiêu Hoa Hoàng hậu của Tiên đế. Bà là người dịu hiền, đối đãi kẻ trên người dưới đều phân minh, được lòng cả thiên hạ." Ông ngừng một nhịp, giọng chậm rãi mà ẩn ý sâu xa: "Ta vẫn thường nghĩ, người phụ nữ không có tâm cơ toan tính mới thực sự là người dịu hiền nhất."
Câu ấy buông ra chẳng khác một mũi kim nhỏ châm thẳng vào lòng Minh Châu. Bà sững người, bụng như bị ai bóp chặt, ánh mắt thoáng vẻ đề phòng, sửng sốt chẳng giấu nổi.
Bà nhắm mắt lại, chỉ một chốc, đôi mắt đã sắc lạnh hơn mười phần, giọng từ ân cần chuyển sang lạnh tanh:
"Bệ hạ, thần thiếp biết chứ. Chỉ là nữ nhân đôi khi hiền quá lại tự chôn mình. Nữ nhân chốn Cung Thành này Bệ hạ đã gặp đủ cả: có người vì hiền mà bị bức chết, có người vì hiền mà chịu cảnh oan uổng, có người vì hiền mà khóc lóc thê lương. Ai chẳng muốn hiền, nhưng hiền được hay chăng còn phải xem nam nhân thiên hạ đối xử với họ ra sao!"
Nụ cười trên môi Nhật Tôn vụt tắt. Ông trừng mắt nhìn bà, cổ họng rung lên. Ông biết bà đang nhắc đến ai, muốn nói điều gì, hai hàm răng bất giác nghiến chặt.
Hoàng hậu đảo mắt quanh phòng, chẳng thấy chén trà quen thuộc như mọi ngày, bèn cố ý chuyển hướng: "Bệ hạ, sao hôm nay thần thiếp chẳng ngửi thấy hương trà thơm nồng quen thuộc? Tô Đức Khải này thật là, chăm lo cho Bệ hạ mà lơ đễnh thế, chắc đã lú lẫn rồi, đến dâng trà nóng cho người ấm người cũng quên."
"Ta đã cho hắn hồi hương rồi," Hoàng đế đáp, giọng bình thản.
Hoàng hậu giật mình thấy rõ, bàn tay đặt trên đầu gối bất giác siết chặt lấy vạt áo.
"Cháu gái hắn lâm bệnh, Ta chuẩn cho hắn về nhà chăm lo," Hoàng đế tiếp, ánh mắt lặng lẽ dò xét phản ứng của bà. "Sao Hoàng hậu có vẻ lo lắng vậy? Ta chẳng biết nàng lại quan tâm đến Đức Khải nhiều như thế."
Hoàng hậu chỉ gượng cười, cố che vẻ gượng gạo đang hiện rõ trên mặt: "Thần thiếp có lo gì cho hắn đâu. Chỉ là từ nay chẳng còn ai chăm sóc Bệ hạ chu đáo như hắn nữa thôi."
Thấy bộ dạng khó chịu hiếm hoi của Hoàng hậu, trong lòng Nhật Tôn bất giác thấy khoan khoái, khỏe khoắn hơn hẳn. Bầu không khí trong phòng gượng gạo đến cùng cực. Dẫu chẳng một lời cãi vã, nhưng chẳng khác một chiến trường ngầm, gươm đao chưa tuốt khỏi vỏ mà máu đã âm thầm rịn ra từ những vết thương vô hình. Hai người là vợ chồng trước thiên hạ, vậy mà bất kỳ cuộc trò chuyện nào giữa họ cũng có thể thành một trận chiến không tiếng súng.
Bề ngoài Hoàng hậu vẫn ngồi đoan trang, nhưng trong tâm can như đang ngồi trên đống lửa. Tên thái giám già này, chẳng nói chẳng rằng mà chạy mất, hắn đang toan tính điều gì? Bà và Đức Khải như hai kẻ ngồi chung một chiếc thuyền lênh đênh giữa biển, chỉ cần một người buông mái chèo thì kẻ còn lại kiểu gì cũng đắm.
---
Thục Khuê bước ra khỏi cửa điện, trông thấy Càn Đức đang quỳ một mình nơi xa, liền chầm chậm, cẩn trọng tiến lại gần, chọn đúng lúc không ai để ý.
"Điện hạ," cô khẽ gọi.
Càn Đức ngước lên, thoáng ngạc nhiên, nhưng vẫn giữ vẻ cứng cỏi: "Ngươi đến làm gì? Mau về đi, kẻo bị người trông thấy lại phiền phức."
Thục Khuê không đáp, lặng lẽ lấy từ túi vải ra một miếng lót mềm, định đặt dưới đầu gối cậu. Càn Đức vội xua tay: "Không cần đâu, ta chịu được."
"Điện hạ trẻ con quá đấy," Thục Khuê khẽ chê, mặc kệ cậu phản đối, vẫn kiên quyết kê miếng lót dưới hai đầu gối. "Cứng đầu như vậy, đầu gối sưng tấy lên lại khổ."
Nói đoạn, cô lấy từ giỏ ra một chiếc ô nhỏ, đưa đến trước mặt cậu: "Cầm lấy đi."
"Chịu phạt quỳ mà dùng ô, từ trước đến nay có ai làm vậy đâu," Càn Đức lắc đầu.
"Có nhiều chuyện chưa từng ai làm, nhưng Điện hạ vẫn dám làm đấy thôi," Thục Khuê đáp chẳng chút do dự, nhét thẳng cán ô vào tay cậu. "Bánh của Điện hạ ta đã làm xong cả rồi, cũng dặn hạ nhân cứ cách một lúc lại hâm nóng. Điện hạ quỳ xong, nhớ về ngay dùng cơm, đừng để bụng đói thêm nữa. Thuốc bôi ta đã để sẵn trên bàn trong phòng Điện hạ, nhớ tự tay bôi lấy, đừng sai hạ nhân bôi hộ. Bọn họ bị Điện hạ liên lụy đủ rồi."
"Ta thấy ngươi càng ngày càng lắm lời. Mẫu thân đưa ngươi về làm Nội nhân cho ta hay đưa về làm sư phụ giảng đạo cho ta vậy?" Càn Đức vừa bĩu môi vừa nói.
Thục Khuê chẳng buồn cãi lại, chỉ mỉm cười như đã quen với cái miệng cứng đầu ấy, khẽ cúi đầu lặng lẽ rời đi, không nán thêm một khắc, sợ bị người phát hiện.
---
Phía bên kia sân, Kính Minh vẫn còn quỳ, trong khi thời gian chịu phạt của Càn Quyết đã hết từ lâu. Kính Minh khẽ quay sang giục em: "Em về nghỉ trước đi, ở đây lạnh lắm."
Càn Quyết chẳng nói gì, lặng lẽ đứng dậy đi khỏi. Thấy em ủ rũ như vậy, biết nó vốn ưa sạch sẽ mà nay phải quỳ trên nền đất bẩn tưởi, quả là một cực hình, Kính Minh áy náy không nguôi, thầm nghĩ chắc Càn Quyết giận mình lắm.
Nhưng chỉ vài khắc sau, Càn Quyết quay lại, tay cầm một chiếc ô lớn. Cậu chẳng thay y phục lấm bùn, hớn hở chạy về chỗ Kính Minh.
"Ô đâu ra vậy?" Kính Minh hỏi.
"Hạ nhân đem đến đón em về, nhưng em sợ anh ở lại quỳ một mình sẽ buồn!"
Càn Quyết che ô đứng cạnh anh, một người đứng, một người quỳ.
"Anh Minh này," cậu cất giọng, bất chợt nghiêm túc khác hẳn ngày thường, "Nếu anh muốn làm gì thì cứ làm đi. Phụ Hoàng thích kẻ dám phản nghịch, chứ chẳng thích loại thỏ con ngoan ngoãn suốt ngày chỉ biết nín nhịn. Anh không cần phải mãi để ý đến người khác, nhịn nhường nhiều như vậy làm gì. Nếu thấy mình bất lợi, cũng đừng cố ra vẻ anh hùng, bộ dạng ấy chỉ khiến người ta chướng mắt, chứ chẳng ai cảm thông cho anh đâu."
Giọng điệu cứng cỏi bất ngờ ấy khiến Kính Minh sững sờ, nhìn em bằng ánh mắt khác lạ. Cậu định nói điều gì, nhưng rồi thôi, chỉ nhắc: "Ngay trong Long An Cung, ăn nói phải cẩn thận chút. Vừa chịu phạt xong, lại bị phạt tiếp thì chẳng hay đâu."
Càn Quyết chỉ khúc khích cười, vẻ nghiêm túc ban nãy tan biến như chưa từng có, chẳng đáp lại nghiêm chỉnh, khiến Kính Minh hơi khó chịu, đưa chân khẽ hích vào chân em. Càn Quyết cũng không vừa, hích lại. Hai anh em cứ thế xô đẩy nhẹ nhàng, tiếng cười khúc khích vang lên giữa màn mưa phùn lất phất, dựng nên một khung cảnh ấm áp hiếm hoi giữa đêm lạnh lẽo nặng nề.
Từ phía đối diện, Càn Đức nghe tiếng cười đùa vọng lại. Quanh cậu lúc này chẳng một bóng người, Thục Khuê cũng vừa rời đi. Cậu ngồi lặng giữa màn mưa phùn, chiếc ô nhỏ cô để lại vẫn còn nắm trong tay. Bất giác, Càn Đức cảm nhận quanh má bỗng có vệt gì nóng ấm đang từ từ nhỏ xuống, chẳng hề giống vệt nước mắt, Càn Đức vội đưa tay quệt đi.
“Cái gì vậy!? là nước mắt sao!? Tại sao ta lại khóc!? Chẳng lẽ mới bị phạt quỳ nhiêu đó mà đã tủi thân! Chạnh lòng!?” Càn Đức bỗng chốc như bị hóa đá, tay bỗng siết chặt cán ô.
“Ta thật là yếu đuối và vô dụng! Nếu để Phụ hoàng nhìn thấy, chỉ càng thêm khiển trách ta!” Bao nhiều lời lẽ tủi thân, tự trách cứ vẩn vương trong tâm trí, Hoàng tử nhỏ vẫn bất động quỳ ở đó, cô độc và lặng lẽ. Cậu cố nghiến chặt răng lại, quăng cái nhìn như chim ưng vào trong vô định, cố giữ vẻ ngoài hung hăng che đi đôi mắt đỏ ngầu vẫn đang trực chờ đổ lệ.