Ba người bọn họ cứ thế tiếp tục quan sát ký ức của lão Trình. Từng lần gặp gỡ, từng khoảnh khắc tương phùng giữa Trọng Khiêm và mẫu thân của Mộng Sai lần lượt hiện ra, tựa những trang sách cũ được giở lại hết lần này đến lần khác. Từ khi vầng trăng tròn đầy rực rỡ cho đến lúc khuyết tàn, tình ý giữa hai người cũng theo năm tháng mà dần sâu đậm.
Ba người chẳng biết mình đã chứng kiến bao nhiêu cuộc gặp gỡ như thế, mãi đến khi cảnh vật trong ký ức bắt đầu thay đổi.
Lần này là một đêm trăng.
Dưới tán liễu rủ, bóng cành lá đổ nghiêng trên mặt hồ, gợn nước lăn tăn phản chiếu vầng trăng treo cao giữa trời. Ánh trăng trải dài khắp mặt hồ, phủ lên cảnh vật một tầng ngân quang dịu nhẹ. Giữa khung cảnh thanh tĩnh ấy, có hai người đứng dưới tán cây, tình ý trong lòng đã chẳng thể che giấu, chỉ là chưa ai chịu nói ra trước.
Trọng Khiêm: "Lần này, ta đã có thể tự mình làm chủ. Mọi quyền hành trong phủ đều nằm trong tay ta, không còn phải chịu cảnh áp bức như trước nữa. Mẫu thân ta cũng đã được đưa vào từ đường nhà họ Trình."
Hắn muốn gọi tên nàng, nhưng lời đến bên môi lại chẳng thể thốt ra.
Bởi lẽ, đến tận lúc này, hắn vẫn chưa biết nàng tên gì.
Bàn tay hắn khẽ nâng lên, tựa như muốn chạm vào người trước mắt, nhưng cuối cùng chỉ có thể bất lực mà buông xuống. Động tác ấy thoáng chốc để lộ sự bối rối mà hắn vẫn luôn cố giấu kín.
Trọng Khiêm: "Nàng... Từ sau khi tiếp quản gia nghiệp, mọi chuyện trong nhà đều vô cùng bận rộn. Thật lòng mà nói, ta rất khó có thời gian đến gặp muội."
Cô nương: "Vậy huynh có mệt lắm không? Hay là muội trở về, không làm phiền huynh nữa."
Vừa dứt lời, nàng liền xoay người, nhanh chân rời đi.
Thế nhưng, bóng lưng nàng còn chưa đi được bao xa, phía sau đã vang lên tiếng gọi đầy vội vã của hắn.
Trọng Khiêm: "Nếu muội lo lắng cho ta, vậy hãy theo ta trở về, làm phu nhân nhà họ Trình, có được không?"
Nghe thấy lời ấy, thân thể nàng chợt khựng lại trong thoáng chốc. Thế nhưng, sự ngượng ngùng khiến nàng chẳng dám quay đầu, đôi chân vẫn tiếp tục bước đi, chỉ là nhịp bước đã trở nên rối loạn hơn lúc trước.
Trọng Khiêm: "Ngày trăng tròn trong tháng này, ta sẽ chờ muội ngay tại đây. Đến lúc đó... muội hãy nói cho ta biết đáp án trong lòng mình. Hãy để ta được nhìn thấy dung mạo của muội, được biết tên của muội... có được không?"
Gò má nàng bất giác ửng đỏ, khóe môi cũng chẳng thể giấu nổi ý cười.
Được người mình thương mến ngỏ lời cầu thân, trong lòng nàng đương nhiên vui sướng khôn xiết. Dẫu ngoài mặt vẫn cố tỏ ra bình thản, tình ý dâng trào trong lòng lại chẳng cách nào che giấu hoàn toàn.
Cô nương: "Được, muội sẽ... sẽ đến gặp huynh."
Vừa dứt lời, nàng lập tức chạy thật nhanh về phía trước, tựa như chỉ cần nán lại thêm một khắc, gương mặt nàng sẽ vì thẹn thùng mà đỏ bừng đến mức chẳng thể ngẩng lên nhìn người.
Nàng chạy rất nhanh, nhanh đến mức chỉ trong chốc lát bóng hình của nàng đã biến mất.
Mãi đến khi bóng lưng nàng khuất hẳn sau những tán cây, Trọng Khiêm vẫn đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt lưu luyến nhìn về nơi nàng vừa rời đi.
Khung cảnh trong ký ức lại một lần nữa thay đổi.
Lần này, cảnh tượng dừng lại bên trong một căn nhà tranh hết sức bình thường.
Ba người bọn họ đứng bên ngoài mộng cảnh, nhìn thấy hình ảnh trước mắt dần hiện rõ. Đó là một nữ tử đang nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, hơi thở yếu ớt, dường như đang phải chịu đựng một trận bạo bệnh vô cùng nghiêm trọng.
Có lẽ đây chính là trận bệnh cuối cùng trước khi căn bệnh cũ hoàn toàn biến mất.
Thế nhưng, đôi mắt Phương Nguyệt lúc này lại chậm rãi rủ xuống. Trong lòng y hiểu rất rõ, tình trạng của nữ tử kia đã nguy kịch đến mức nào.
Nếu nàng ta không vượt qua được trận bệnh này, con đường trước mắt e rằng chỉ còn cái chết.
Y khẽ lắc đầu.
Mộng Sai đứng bên cạnh quan sát biểu cảm của y, dường như cũng đã hiểu được tình thế hiểm nghèo của người đang nằm trên giường. Dẫu đây chỉ là viễn cảnh thuộc về quá khứ, trái tim nàng vẫn không khỏi căng thẳng theo từng biến chuyển trong mộng cảnh.
Nàng lại quay sang nhìn sắc mặt của phụ thân, nàng thấy gương mặt ấy lại càng thêm phần nặng nề. Bàn tay phụ thân nàng từ lâu đã xiết chặt lại, những đường gân nổi lên rõ rệt dưới làn da, tựa như đang cố sức kìm nén điều gì đó trong lòng.
Trong lúc ba người còn đang lo lắng nhìn về phía giường bệnh, giọng nói yếu ớt của nữ tử bỗng vang lên.
Cô nương: "Phụ thân, con phải đến gặp huynh ấy. Hôm nay huynh ấy đã hứa sẽ đến cầu thân với con, con cũng đã hứa sẽ cho huynh ấy nhìn thấy mặt mình, phụ thân..."
Phụ thân: "Mộng Sai, con còn chưa khỏi bệnh, cứ an tâm tĩnh dưỡng cho khỏe đã. Phụ thân đã sai người đến đó báo cho hắn biết rồi, con đừng lo lắng."
Phụ thân: "Con cứ yên tâm dưỡng bệnh. Đợi đến khi con khỏi hẳn, tên tiểu tử kia vẫn sẽ là thiếu niên ngày nào đứng đợi con sau ngọn núi Vị Thành. Sẽ không có chuyện gì đâu, con cứ an tâm."
Nghe phụ thân khuyên nhủ, cuối cùng nàng cũng chịu yên lòng dưỡng bệnh.
Đôi mắt vốn còn cố gắng mở ra của nàng dần khép lại. Thế nhưng, dù đã nhắm nghiền hai mắt, nơi khóe mi vẫn thấp thoáng ánh lệ, chẳng thể che giấu nỗi mong ngóng đang cuộn trào trong lòng.
Đêm hôm ấy, vầng trăng dường như đặc biệt tròn đầy.
Cảnh vẫn còn đó, người vẫn mong chờ...
Thế nhưng, lời hẹn dưới trăng ấy, rốt cuộc lại chẳng thể thực hiện đúng như mong muốn.
Khi ba người còn muốn nhìn thêm, ký ức của lão Trình lại một lần nữa biến đổi. Lần này, cảnh vật dừng lại ngay dưới tán liễu mà bọn họ vừa nhìn thấy trước đó.
Dưới bóng liễu rủ, Trọng Khiêm khoác trên mình một thân tử y thanh nhã. Ánh trăng rực rỡ phủ xuống, khiến những hoa văn thêu trên y phục ánh lên từng tia kim quang lấp lánh, càng tôn lên khí độ cao quý của hắn.
* Thải nguyệt: Trăng rực rỡ, ánh lên nhiều màu sắc.
* Tử y: Quần áo có màu tím.
Hắn chậm rãi hạ người xuống, một chân chống vững trên mặt đất, chân còn lại quỳ xuống nền bùn lạnh lẽo. Bộ y phục giá trị liên thành theo động tác ấy mà phủ xuống đất, thế nhưng hắn chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm.
Bởi trong mắt hắn lúc này, mọi cảnh vật xung quanh dường như đều đã phai nhạt. Thứ duy nhất còn đọng lại chỉ là bóng hình người trước mặt.
Hắn nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng, cẩn thận nâng lên rồi áp lên trán mình.
Đôi mắt hắn vẫn nhắm nghiền, tựa như muốn khắc ghi thật sâu khoảnh khắc này vào tận đáy lòng, để dù năm tháng có trôi qua, hắn cũng chẳng thể quên được niềm hạnh phúc đang nắm giữ trong tay.
Thế nhưng, giọng nói cất lên lại chẳng thể giấu được sự run rẩy.
Trọng Khiêm: "Nửa đời trước, ta luôn phấn đấu vì tiền đồ của mẫu thân, cũng vì chính bản thân mình. Ta từng nghĩ cả đời này sẽ mãi như vậy. Cho dù sau này cưới thê tử, nuôi dạy hài tử, ta cũng chỉ xem đó là những việc phải làm để trả hết món nợ của kiếp này. Ta cứ ngỡ tâm như chỉ thủy, chẳng có vui buồn, chẳng có yêu ghét, cứ thế sống một đời vô vị cho đến lúc chết đi."
* Tâm như chỉ thủy: Lòng người lặng như nước, bình tĩnh, không gợn sóng, tựa như chẳng còn chút cảm xúc nào.
Trọng Khiêm: "Nhưng nhờ có muội, ta lại muốn nửa đời sau của mình có thể sống vì muội. Vui cũng vì muội, buồn cũng vì muội, chán ghét hay lưu luyến, tất cả đều muốn có liên quan đến muội."
Trọng Khiêm: "Ta không còn cảm thấy chuyện thành thân, sinh dưỡng nhi tử là những điều vô vị nữa. Trái lại, mỗi khi nghĩ đến chúng, ta lại cảm thấy đó là những điều vô cùng đáng quý, cũng là những điều đáng để ta theo đuổi cả đời."
Trọng Khiêm: "Cho nên... cho nên, muội có thể..."
Trọng Khiêm: "Ực..."
Hắn đột nhiên nghẹn lời, cổ họng khẽ chuyển động, dường như đang cố lấy hết dũng khí còn sót lại để nói ra câu mà mình đã ấp ủ từ lâu.
Trọng Khiêm: "MUỘI CÓ THỂ LÀM TÊ TỬ CỦA A ĐƯỢC KHÔNG?!"
Vì quá căng thẳng, hắn nhất thời lỡ lời, khiến câu nói vừa thốt ra nghe chẳng được trôi chảy như mong muốn. Đôi mắt vẫn nhắm nghiền của hắn càng nhíu chặt, vẻ lo lắng hiện rõ ngay cả khi hắn không dám nhìn thẳng vào người trước mặt.
Lòng bàn tay hắn đã đẫm mồ hôi. Thế nhưng, càng sợ hãi trước khả năng bị từ chối, hắn lại càng nắm chặt tay nàng, tựa như chỉ cần buông lỏng một chút, người trước mắt sẽ lập tức rời đi, để lại hắn một mình với nỗi mong đợi chẳng thể thành toàn.
Nhưng nhìn một nam tử vốn luôn mạnh mẽ, nay lại vì mình mà trở nên e thẹn, thấp thỏm, vừa mong chờ vừa sợ hãi trước câu trả lời, trái tim thiếu nữ đang độ xuân thì của nàng làm sao có thể không mềm đi vài phần?
Nàng khẽ bật cười.
Nụ cười ấy tựa như tô điểm thêm nét diễm lệ ẩn sau lớp mạng che mặt. Nàng nhẹ nhàng đặt bàn tay còn lại lên đôi tay đang khẽ run của hắn, động tác dịu dàng như muốn xoa dịu nỗi bất an trong lòng người đối diện.
Giọng nói nàng vừa đủ để hai người nghe rõ, êm ái tựa gió xuân lướt qua ngọn cỏ non, lại như nắng sớm khẽ phủ lên cành lựu đầu mùa. Thanh âm dịu dàng thấm đẫm tình ý, chẳng thể giấu nổi niềm vui sướng đang dâng trào.
Cô nương: "Được! Muội đồng ý làm chủ mẫu nhà huynh, cùng huynh quán xuyến phủ họ Trình."
* Chủ mẫu: Người vợ, đồng thời là chủ nhân của một phủ, thường phụ trách quản lý mọi việc trong nội viện.
Nghe được câu trả lời ấy, Trọng Khiêm như thể không thể tin vào tai mình. Hắn lập tức mở bừng mắt, đôi mắt mở to đến tròn xoe, kinh ngạc nhìn nàng, mãi một lúc mới tìm lại được giọng nói của mình.
Trọng Khiêm: "Thật sao? Muội đồng ý rồi?"
"Ừm."
Trọng Khiêm: "Muội thật sự đồng ý?"
"Thật."
Trọng Khiêm: "Muội đồng ý làm thê tử của ta, làm chủ mẫu trong phủ, làm mẫu thân của những đứa con sau này của ta?"
"Đúng vậy."
Trọng Khiêm: "Ha ha ha ha!"
Tiếng cười không thể kìm nén bật ra từ lồng ngực hắn. Hắn đột ngột đứng dậy, nhấc bổng nàng lên rồi xoay liền mấy vòng giữa không trung. Niềm vui trong đôi mắt hắn rực rỡ đến mức chẳng cần bất kỳ lời nào cũng có thể nhìn ra.
Dường như vào khoảnh khắc ấy, hắn đã trở thành người hạnh phúc nhất trên thế gian.
"Thả muội xuống, Trọng Khiêm!"
Nghe nàng gọi, hắn mới như sực tỉnh khỏi cơn vui sướng. Hắn vội vàng thu liễm sự phấn khích của mình, cẩn thận đặt nàng trở lại mặt đất.
Dẫu có chút ngượng ngùng, khóe môi hắn vẫn chẳng thể ngừng cong lên. Đôi mắt sáng rực, tràn đầy niềm vui, tựa như ánh sáng trong đó sẽ chẳng bao giờ tắt đi nữa.
Trọng Khiêm: "Là ta thất lễ. Ta xin tạ lỗi với muội."
"Không sao! Muội... muội cũng rất thích."
Nghe được lời ấy, chút ngượng ngùng còn sót lại trong lòng hắn cuối cùng cũng tan biến.
Hắn nhìn nữ tử tuyệt diễm vẫn còn ẩn mình sau lớp mạng che mặt, lúc này mới chợt nhớ ra rằng cho đến tận bây giờ, hắn vẫn chưa từng được nhìn thấy dung mạo thật sự của nàng, ngay cả tên tự của nàng cũng chưa một lần được biết rõ.
Niềm vui trong đôi mắt hắn dần lắng xuống, thay vào đó là vẻ nghiêm túc hiếm thấy.
Hắn một lần nữa nắm lấy đôi tay nhỏ nhắn của nàng, ánh mắt chăm chú nhìn người trước mặt, sau đó mới chậm rãi cất lời.
Trọng Khiêm: "Muội có thể cho ta nhìn thấy dung mạo của muội không? Nếu muội lo lắng vì chuyện ấy... ta xin thề, Trọng Khiêm ta tuyệt đối sẽ không vì dung mạo của muội mà thay lòng đổi dạ. Ngay cả khuê danh của muội, ta cũng muốn biết. Ta..."
Hắn còn chưa nói hết câu, nữ tử trước mặt đã nhẹ nhàng đưa tay lên, chậm rãi tháo chiếc mạng che mặt xuống.
Dung nhan ẩn giấu bấy lâu rốt cuộc cũng hiện ra trước mắt hắn.
Nàng mang phong tư của một khuê tú danh môn, dung mạo tựa sắc thu trong trẻo, thanh nhã mà chẳng lạnh lùng, dịu dàng nhưng không hề yếu đuối. Đôi mắt tĩnh lặng tựa hồ thu chứa trọn ánh chiều tà, trong veo mà sâu thẳm; hàng mày thanh tú tựa nét bút điểm tô cho cảnh sắc cuối thu, khiến dung nhan vốn đã tuyệt mỹ càng thêm phần thoát tục.
Nàng bước thêm nửa bước về phía hắn, đôi môi khẽ mở. Thanh âm phát ra trong trẻo, tựa tiếng ngọc chạm nhau giữa không gian tĩnh lặng.
Cô nương: "Muội họ Lý, là đích nữ Lý phủ. Khuê danh của muội là Lý Thu Uyển."
Trọng Khiêm nhìn người trước mắt đến ngẩn ngơ.
Dung nhan của nàng, tên gọi của nàng, tất cả đều như chạm thẳng vào nơi sâu nhất trong trái tim hắn. Niềm vui vốn đã tràn đầy trong lòng giờ đây càng trở nên mãnh liệt, khiến khóe môi hắn không sao khép lại được.
Hắn chẳng khác nào một kẻ ngốc vừa đạt được tâm nguyện lớn nhất đời mình, trên gương mặt còn vương nét ngây ngô hiếm thấy. Bởi người đang đứng trước mắt hắn chính là tâm nguyện mà hắn muốn theo đuổi trong nửa đời sau.
Cái tên Thu Uyển cứ thế được hắn lặp đi lặp lại.
Ban đầu, giọng nói chỉ khẽ khàng vang lên giữa hai người. Thế nhưng, mỗi lần hai chữ ấy được thốt ra, âm thanh lại càng thêm rõ ràng, như thể hắn muốn khắc ghi cái tên ấy vào tận tâm can, muốn dùng tất cả niềm vui trong lòng để gọi tên người mình yêu.
Cuối cùng, hắn gần như không kìm nén nổi mà cất cao giọng.
Trọng Khiêm: "Thu Uyển! Người đẹp như tên, giọng nói lại dịu dàng đến thế! Thê tử của ta chính là mỹ nhân đẹp nhất thế gian!"
Nói rồi, hắn lập tức ôm nàng vào lòng.
Nụ cười trên môi hắn tựa như được ánh nắng đầu xuân phủ lên, rạng rỡ đến mức chẳng thể che giấu. Niềm hạnh phúc của hắn lan sang người trong lòng, khiến nàng cũng bất giác nở nụ cười.
Hai người cùng mỉm cười vì một nguyên cớ giản đơn mà quý giá nhất trên đời.
Bởi bên cạnh họ, lúc này chính là người mình thương.
Ánh trăng sáng dịu dàng soi rọi niềm vui của đôi lứa, lặng lẽ phủ lên hai bóng hình đang ôm lấy nhau dưới tán liễu.
Từ phía xa, ba người vẫn đứng lặng lẽ quan sát tất cả.
Phương Nguyệt để ý thấy bàn tay lão Trình đang siết chặt dần dần thả lỏng. Những ngón tay vốn căng cứng cũng chậm rãi buông ra, tựa như lão vừa buông xuôi một tấm chân tình.
Chẳng bao lâu sau, sắc đỏ lại bắt đầu bao trùm toàn bộ mộng cảnh.
Lụa đỏ trải dài khắp con đường nối từ phủ họ Lý đến phủ họ Trình. Pháo hồng liên tiếp nổ vang, hòa cùng tiếng kèn, tiếng trống rộn rã, tựa như cả đất trời đều đang chung vui trong ngày đại hỷ.
Trong gian phòng được trang hoàng bằng sắc đỏ thẫm, Thu Uyển khoác trên mình bộ hỷ phục thêu chỉ vàng óng ánh, lặng lẽ ngồi trước bàn trang điểm.
Mái tóc đen mượt của nàng được các ma ma vấn lên ngay ngắn, cài thêm những chiếc trâm phượng tinh xảo. Từng chuỗi ngọc rủ xuống khẽ lay động theo mỗi nhịp thở, phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ, càng làm nổi bật vẻ đoan trang của nàng.
Gương mặt được điểm tô bằng lớp phấn son tinh tế, khiến dung nhan vốn đã thanh tú nay càng thêm kiều diễm, tựa đóa hoa vừa nở rộ giữa ngày xuân.
Thu Uyển ngắm nhìn bóng mình trong gương đồng, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười. Ngay cả nàng cũng có chút không dám tin rằng bản thân khi khoác lên bộ hỷ phục này lại có thể trở nên xinh đẹp đến nhường ấy.
Nàng vẫn còn mải mê ngắm nhìn chính mình trong gương, ánh mắt thấp thoáng vẻ vui mừng xen lẫn ngượng ngùng, thì một ma ma từ bên ngoài chậm rãi bước vào.
Người vừa vào cửa liền đưa mắt nhìn quanh, sau đó khẽ ra hiệu cho những người hầu đang đứng trong phòng lui ra ngoài, tựa như có chuyện riêng muốn nói với tân nương.
