Chương 54:
“Cộc cộc cộc!”
Tiếng bước chân vang lên đều đặn. Ở bên trong xe ngựa, Lạc Tinh Hà cảm thấy chán bèn ló đầu ra bên ngoài.
Đã đi mấy canh giờ nhưng đội ngũ vẫn còn cách Kinh thành rất xa.
Cầm Vấn Tâm kiếm trong tay, Lạc Tinh Hà đi ra bên ngoài, cảnh quan tuyệt đẹp khiến hắn nhìn không chớp mắt.
“Non sông Lạc Việt rất đẹp đúng không?”
Tử Thanh Dương khẽ ngáp một tiếng, hai mắt long lanh ngắm nhìn từng bóng cây, ngọn cỏ. Non nước hữu tình, sơn thủy trùng điệp, có tiếng chim hót véo von, cũng có dòng suối nhỏ róc rách.
“Đây là lần đầu tiên ta tận mắt thấy…”
“Haha, ừ, vậy sau này đi nhiều hơn là được!”
Diệp Phong cũng chen vào. Còn Ứng Huyền Từ vừa nhìn thấy Vấn Tâm kiếm đã run lên bần bật:
“Bảo kiếm! Ôi, Vấn Tâm kiếm vẫn đẹp như vậy, khiến tim ta rạo rực.”
“Eo!”
Đối diện với vẻ mặt biến thái đang muốn sáp lại gần, Lạc Tinh Hà ôm chặt Lão Kiếm, lùi ra sau một chút, thậm chí còn muốn trốn vào xe ngựa. Nhưng rồi Tử Thanh Dương giơ chân lên, đạp cho Ứng Huyền Từ một phát khiến người trung niên kia dập mặt xuống đất.
Xong việc, Tử Thanh Dương cười hì hì. Gãi đầu một lúc lâu, mắt đảo láo liên, Tử Thanh Dương mới nhỏ giọng hỏi:
“Khụ, Tinh Hà này, đệ, còn tiền không?”
“A, để làm gì?”
Lạc Tinh Hà ngơ ra. Dọc đường đi hắn đã biết thân phận của những người này. Họ đều là Kiếm Tông của Thanh Tâm kiếm phái!
Thân là Kiếm đạo Tông sư còn thiếu tiền?
“Ọc ọc ọc!”
Bụng của Tử Thanh Dương lại sôi lên. Hắn sờ vào, thở dài buồn bã:
“Thôi vậy, ta nghĩ lại rồi. Đường đường là Kiếm Tông mà đi xin tiền một đứa trẻ, ta thà chết đói còn hơn.”
Nói xong, hắn hơi cúi đầu rồi định rời đi, trong lúc này còn thi thoảng liếc nhìn biểu cảm của Lạc Tinh Hà.
“Ta, có lỗi với tổ tiên, có lỗi với trưởng bối. Ôi, ta sắp chết đói…”
Mãi đến khi Lạc Tinh Hà rút một tấm thẻ đen ra, Tử Thanh Dương nhếch mép.
“Lạc công tử, không cần đâu. Công tử không cần cho ta đâu, cùng lắm thì chết đói, Tử Thanh Dương ta không sợ!”
“Tử huynh đừng bi quan như vậy, mau cầm lấy rồi đi mua cái gì ăn đi!”
“Không không, ta không thể nhận, xin công tử hãy cất đi!”
“Đây, mau cầm lấy!”
Lạc Tinh Hà vẫn cố dúi tấm thẻ đen này vào tay Tử Thanh Dương. Mãi đến khi Tử Thanh Dương nhận lấy, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.
Tử Thanh Dương không chết đói là được rồi!
Ở cách đó không xa, Quân Tuyên há hốc miệng, ngón tay run rẩy. Hắn còn không nhận ra sao? Đó chính là xin ăn cấp độ cao nhất, có bao hàm cả trói buộc đạo đức!
Tử Thanh Dương chỉ cười, nụ cười này khiến sống lưng Quân Tuyên lạnh buốt, ngoảnh mặt làm ngơ đồng thời không ngừng tự huyễn:
“Thiếu gia và Tử Kiếm Tông là đồng môn. Thiếu gia cho hắn tiền tức là cho đồng môn tiền, coi như tay phải đưa cho tay trái, có khác gì nhau đâu?”
………
Lại đi mấy canh giờ nữa, trời đã tối hẳn, đoàn người mới dừng lại.
Nhìn thấy thôn xóm phía xa, Ngô tướng quân hạ lệnh:
“Dựng trại ngay tại đây, đừng ảnh hưởng đến dân lành!”
Rồi hắn lại ra lệnh cho mười mấy binh lính vào rừng săn thú. Có Kiếm Tông Diệp Phong đi cùng, không cần lo lắng.
Không bao lâu, hơn trăm lều vải đã dựng xong, Quân Tuyên đánh xe ngựa đi trước, bên cạnh có mấy vị Kiếm Tông. Lạc Tinh Hà xuống trước, đưa Vấn Tâm kiếm cho Quân Tuyên, hắn giơ tay lên, nắm lấy tay của Tử Nguyệt.
“Muội cẩn thận.”
“...ừm!”
Tử Nguyệt bước chậm, ngã tựa vào hắn. May mà Lạc Tinh Hà đã chuẩn bị sẵn sàng, kịp thời ôm lấy thân nàng.
“... Tinh Hà…”
“Muội không bị thương chứ?”
“...không sao.”
Nàng chầm chậm lắc đầu.
“Này, Quân Tuyên, ta bảo…”
“Ứng Kiếm Tông? Có việc gì sao?”
Quân Tuyên vừa hỏi liền cảm thấy không ổn. Liếc sang bên cạnh, nhìn thấy tay của Ứng Huyền Từ gần chạm vào Vấn Tâm kiếm, hắn nhe răng ngoạm một phát.
“Đau đau đau! Quân Tuyên, ngươi là chó à?”
“Đúng!”
Quân Tuyên hếch cằm, tự hào ngẩng cao đầu:
“Ta, Quân Tuyên, chó săn số 1 của công tử!”
“...ngươi, được lắm!”
Ứng Huyền Từ xụ mặt, ôm Đoạn Lãng kiếm đứng sang một bên, để lại mấy vị Kiếm Tông ôm bụng cười ngặt nghẽo.
“Ứng Huyền Từ, tránh xa Lạc tiểu hữu một chút, nếu không Kiếm Chủ đấm ngươi, ta không bênh đâu đấy!”
“Đúng vậy, tên biến thái nhà ngươi, vừa nhìn gương mặt đê tiện đó đã khiến ta cảm thấy kinh tởm.”
“Sư huynh, sư đệ nói thật, huynh nên đeo mặt nạ, nếu không ta sợ ta sẽ chém ngươi mất.”
“Thanh Dương, các ngươi…”
Ứng Huyền Từ run lên, hậm hực. Xung quanh, binh lính tuy muốn cười nhưng lại ngại thân phận Kiếm Tông của hắn, bầu không khí thật sự rất vi diệu.
Đúng lúc này, ở thôn xóm gần đó có mấy người trung niên tiến lại gần. Thấy ở đây đều là binh lính của Lạc Việt, bọn họ bàn bạc với nhau một lúc, cử ra đại diện tiến vào doanh trướng diện kiến Ngô tướng quân.
Một lúc sau, binh lính đi săn thú trở về, xách theo hơn trăm dã thú, phần lớn đều là thỏ và gà rừng. Lạc Tinh Hà kiễng chân lên ngó xem thì nhìn thấy một con hổ lớn bị sáu binh lính liên thủ chế ngự, hắn kinh ngạc, thở dài thườn thượt.
Nhìn sang bên cạnh, Tử Thanh Dương uể oải ngáp một tiếng, gãi gãi cổ, Lạc Tinh Hà nghĩ thầm:
“Không biết Kiếm Tông thì sao nhỉ?”
“Sao vậy?”
“Thanh Dương huynh, không có gì đâu.”
Lạc Tinh Hà lắc đầu. Nắm tay của Tử Nguyệt, hắn nhỏ giọng hỏi:
“Thanh Dương huynh, con hổ đó huynh mất bao lâu để hạ gục?”
“Ta? Ta à…”
Tử Thanh Dương không ngờ Lạc Tinh Hà sẽ hỏi vậy. Nghiêm túc suy nghĩ, hắn lắc đầu:
“Không biết nữa.”
“Thanh Dương sư đệ, hay là đệ thử biểu diễn xem sao?”
Diệp Phong đứng bên cạnh nói thẳng:
“Ta cũng muốn xem thời gian qua sư đệ đã tiến bộ đến đâu rồi.”
“Mệt lắm, không muốn đâu!”
Tử Thanh Dương lắc đầu, thân thể như biến thành đống bột nhão, ngồi bệt xuống đất. Lạc Tinh Hà không hiểu, lại nhìn Diệp Phong.
Diệp Phong lấy ra một cuốn sổ nhỏ, không ai biết bên trong ghi thứ gì. Chỉ thấy Tử Thanh Dương vừa đọc vài dòng trong đó, mồ hôi lạnh ứa ra.
“Thanh Dương sư đệ, mời!”
Diệp Phong cười nói, chỉ vào một cái cây lớn. Tử Thanh Dương không do dự bước tới, như dũng sĩ ra trận, thấy chết không sờn.
Không có uy áp, không có Chân khí, cũng chẳng có sát cơ. Lạc Tinh Hà nhìn thật kỹ, nếu không phải Diêu Linh nói họ đều là Kiếm Tông, hắn có thể sẽ nghĩ Tử Thanh Dương chỉ là Đại Cao thủ.
“Xong rồi.”
Rút kiếm ra, rồi tra kiếm vào bao, Tử Thanh Dương khẽ ngáp.
“Xong rồi?”
Hai mắt Lạc Tinh Hà tròn xoe, dáng vẻ này của hắn giống hệt Tử Huyền Cơ, khiến đám người xung quanh vang lên một vài tiếng xì xào.
“Thật sự xong rồi mà! Ta đói lắm, không làm lại đâu!”
Tử Thanh Dương xụ mặt, nằm vật ra đất. Đến khi Lạc Tinh Hà lại gần cái cây, nhẹ nhàng chạm vào nó thì bất ngờ, cái cây này vỡ ra thành từng mảnh!
“Đây là…”
Nhìn từng khối vuông vức vương vãi dưới chân, Lạc Tinh Hà nghẹn họng.
Thì ra đây là Kiếm Tông!
Những thôn dân trung niên vừa rồi trở về, từ trong thôn lấy thêm thức ăn đến. Mỗi người một ít, dù không nhiều nhưng cũng đủ khiến binh lính cảm thấy ấm lòng.
Lửa trại bùng lên, có năm đốm lửa lớn, binh lính ngồi xung quanh nói chuyện phiếm. Người trong thôn cũng ở đó, chẳng hề tỏ ra xa cách.
Bếp than rực hồng, khí nóng phả ra khiến Lạc Tinh Hà và Tử Nguyệt bất giác lùi lại mấy bước.
Quân Tuyên cầm vỉ nướng, từng thớ thịt được cắt mỏng phát ra những tiếng “xèo xèo”, vài lát rau cũng được nướng cùng. Chẳng mấy chốc, trước mặt Lạc Tinh Hà đã có hai đĩa thức ăn lớn, thịt và rau đều có.
“Hừ hừ, công tử thấy thế nào?”
“Quân huynh, huynh còn biết nấu ăn?”
Lạc Tinh Hà ngước lên, thấy Quân Tuyên tự mãn hếch cằm, hai tay chống nạnh:
“Đương nhiên là biết! Công tử và Tử Nguyệt tiểu thư cứ tự nhiên ăn, hết ta lại nướng!”
Lạc Tinh Hà gật đầu, vừa ăn vừa nhìn đám binh lính và người dân nâng ly.
“Gặp nhau tức là duyên phận, cạn!”
“Cạn!”
“Thôn Quế Võ ta tuy không có đặc sản gì quá nổi bật, nhưng rượu này không phải tầm thường, chư vị cứ từ từ thưởng thức!”
Trong ánh mắt ngạc nhiên của Lạc Tinh Hà, trưởng thôn say rượu khoác vai Ngô tướng quân, xưng huynh gọi đệ. Mà Ngô tướng quân cũng chẳng tỏ ra khó chịu, ngược lại còn không ngừng cười lớn.
Có mấy đứa trẻ lại gần binh lính, đưa tay chạm vào bộ giáp, ánh mắt tràn ngập sự ngưỡng mộ.
Nhìn về phía Ngô tướng quân, những đứa trẻ này hào hứng hỏi:
“Tướng quân thúc thúc, ngài xem ta thế nào? Sau này ta có thể nhập ngũ không?”
“Ta nữa! Mẹ ta nói nếu như ta đột phá Bậc 1 sẽ cho ta nhập ngũ!”
“Hahaha, cố gắng rèn luyện, giúp đỡ gia đình, chuyện nhập ngũ thì để lớn rồi hẵng nói!”
Ngô tướng quân xua tay, không khích lệ cũng chẳng từ chối. Bản thân hắn cũng xuất thân từ nông dân, dựa vào thiên phú đánh lên, được vị trí tướng quân. Nay nhìn thấy những đứa trẻ là mầm non tương lai của đất nước, hắn không nhịn được nói thêm mấy câu.
“Nhớ nghe lời cha mẹ, học tập thật tốt.”
“Ừm, cảm ơn tướng quân thúc thúc!”
“Ta nhất định phải trở thành tướng lĩnh, đánh đông dẹp bắc.”
“Ngươi à? Làm thuộc hạ của ta còn được, ngươi hôm qua còn đánh thua ta đấy.”
“Hứ, chẳng qua đó là…”
Lạc Tinh Hà ngồi nhìn, không có ý định kết bạn mà chỉ lặng yên cảm nhận bầu không khí. Ở bên cạnh hắn đã có Tử Nguyệt làm bạn, vậy là đủ.
Tử Thanh Dương vừa ăn vừa uống, động tác cực nhanh. Đôi lúc hắn liếc nhìn Lạc Tinh Hà, nhưng chủ yếu vẫn là nhìn những đứa trẻ, binh lính và thôn dân quây quần bên đống lửa.
Ngọn lửa bập bùng xé tan màn đêm u tối. Tử Thanh Dương cầm một cái bánh nướng gặm ăn. Vài thôn nữ lại gần, đều bị gương mặt tuấn lãng ấy thu hút.
Quân Tuyên không biết lại chạy đi đâu rồi. Mãi đến tận khuya, Lạc Tinh Hà và Tử Nguyệt ngủ trong xe ngựa. Một ngàn binh lính chia thành tốp một trăm người, thay nhau canh gác.
Thôn dân có người ngủ lại, có người về. Nhưng ở bên trong doanh trướng, Ngô tướng quân nhăn mặt, nghe Quân Tuyên chuyển lời.
“...là vậy đấy, Diêm Vương dặn ta phải nói lại cho Kiếm Chủ biết, cho nên ta muốn nhờ tướng quân sắp xếp để cho ta gặp Kiếm Chủ và Thánh Thượng!”
“Ừm, chuyện này đúng là cần cân nhắc kỹ.”
Ngô tướng quân gật đầu, dùng ánh mắt giao lưu với mấy vị Kiếm Tông, thấy mọi người đều không có ý kiến, hắn thở dài, nói:
“Ta sẽ sắp xếp để ngươi yết kiến Thánh Thượng, nhưng công việc của đại ca bận rộn, có gặp được không phụ thuộc vào biên cảnh dạo này có còn bình yên hay không. Tóm lại là ta sẽ cố gắng giúp ngươi!”
“Vậy là đủ rồi, đa tạ Ngô tướng quân!”
Quân Tuyên mỉm cười, nói lời từ biệt.
Bên trong doanh trướng, Ngô tướng quân cười khổ:
“Đại tỷ vẫn là đại tỷ, thu nhận toàn những thứ gì đâu không, haha.”
“Ác Khuyển Quân Tuyên? May mà đại tỷ đeo xích cho con chó dại này, nếu không thì không biết còn bao nhiêu người bị hắn làm thịt.”
“Cũng như Quỷ Phụ thôi, nhận tiền thì sát sinh, chẳng qua Ác Khuyển điên hơn.”
“Biết là thế, nhưng mà, Thanh Dương? Thanh Dương? Lại ngủ rồi à? Đang bàn chuyện quan trọng, dậy đi!”
“Yên, ta đạp cho hắn một phát là tỉnh ngay ấy mà!”
Diệp Phong cười ha hả, đạp Tử Thanh Dương một cước làm cho Tử Kiếm Tông ngã lăn quay ra đất. Thấy vậy, mấy vị này đều không nể nang mặt mũi mà cười lớn, khiến Tử Thanh Dương xụ mặt.
“À quên mất, sư đệ, xin được tiền không?”
Ứng Huyền Từ nhỏ giọng hỏi.
“Đây, ai muốn lấy không?”
Tử Thanh Dương nhếch mép, lấy ra một tấm thẻ đen, Diệp Phong và Ứng Huyền Từ sáng mắt.
“Sư đệ à, sư huynh dạo này nghèo không còn một xu dính túi, hay là đệ cho huynh một ít?”
“Ta cũng vậy. Thanh Dương sư đệ, Đoạn Lãng đã không còn tiền bảo dưỡng, sư huynh chỉ còn cách trông chờ vào đệ.”
“Ừm, được thôi.”
Tử Thanh Dương cười mỉm:
“Tiền này là ta xin của Lạc công tử, đến khi Kiếm Chủ hỏi tội, chúng ta cùng gánh, có lẽ mỗi người sẽ bị đánh ít đi một chút!”
“Sư đệ?!”
“Thanh, Thanh Dương à, sư huynh đối tốt với đệ mà, sao đệ lại làm thế?”
Ứng Huyền Từ, Diệp Phong run lên, gương mặt tái mét. Tử Thanh Dương cười khan, nằm luôn ra đất, tỏ ra bất cần:
“Muộn rồi, Ngô tướng quân làm chứng, hai vị sư huynh cũng là đồng phạm!”
“Ai?”
Ngô tướng quân quát khẽ, cảm giác có người nhìn trộm.
Không chần chờ, Tử Thanh Dương và Diệp Phong lập tức xuất hiện ở cạnh xe ngựa, ba vị Kiếm Tông còn lại mỗi người đi về một hướng, lật tung mấy dặm xung quanh.
“Khốn nạn! Vì sao Tử Thanh Dương lại ở đây?”
Người ở trong tối nghiến răng. Nếu chỉ có mấy vị Kiếm Tông khác thì có lẽ hắn sẽ thử liều một phen, nhưng Tử Thanh Dương ở một đẳng cấp khác hoàn toàn so với Tông sư thông thường, đã gần chạm đến cấp bậc Đại Tông sư!
Hắn còn bị thương nặng, không dám khiêu khích Tử Kiếm Tông. Nhưng cứ bỏ đi như vậy hắn lại không cam lòng.
Tin tức đã truyền về Thương Lan, hắn, không còn đường lui!
“Tiểu tử, coi như ngươi may mắn!”
Người này hừ lạnh, oán độc nhìn cỗ xe ngựa rồi lập tức quay đầu bỏ chạy.
Vài giây sau, Ngô tướng quân chạy tới đã chẳng thấy ai nữa. Phát hiện Chân khí mỏng manh vẫn còn vương trên vài ngọn cỏ, Ngô tướng quân cau mày, lẩm bẩm:
“Thì ra là tên phản bội đó! Bảo sao đại ca lại để Thanh Dương đi cùng.”
………..
Đi thêm hai ngày, khi trời vừa hửng nắng, Lạc Tinh Hà đã thức dậy, cùng Tử Nguyệt ngồi ngắm bình minh.
Trong xe ngựa, những tia nắng ban mai rơi xuống như những sợi tơ mỏng ấm áp cuốn lấy tay hắn. Cảm giác dễ chịu này khiến Lạc Tinh Hà bất giác nheo mắt, ngồi nghiêng một chút, tựa vào Tử Nguyệt.
Đi thêm nửa giờ, Lạc Tinh Hà nhìn thấy một bức tường thành lớn ở phía xa, phải cao gấp đôi Lạc Hà thành.
“Đến rồi sao…”
Xe ngựa dần tiếp cận, đến khi gần áp sát tường thành, Ngô tướng quân ra hiệu để binh lính dừng lại.
Từ trên tường thành, hai bóng người nhảy xuống. Cả hai người đều ăn mặc giản dị, khí độ bất phàm, chỉ là mỗi người lại cho một cảm giác khác hẳn nhau.
Lạc Tinh Hà sững sờ, nội tâm dần tràn ngập cảm giác vui vẻ.
“Ông ngoại!”
Hắn reo lên. Nhìn thấy một trong hai người đang mỉm cười bước tới, Lạc Tinh Hà vội nhảy xuống xe ngựa, không quên đỡ lấy Tử Nguyệt.
“Úi, Tinh Hà nhớ ông không?”
Tử Huyền Cơ đi ở phía trước, dang tay ôm lấy cháu mình, không giấu nổi sự vui sướng.
“Ái chà, cẩn thận kẻo ngã!”
Đi bên cạnh Tử Huyền Cơ, lão nhân nhẹ giọng nhắc nhở. Khác với Tử Huyền Cơ, vị này cho người ta cảm giác nhẹ nhàng nhưng thâm sâu, cứ như đang đứng trước một vùng biển lặng.
Lạc Tinh Hà lễ phép chào rồi mới ghé sát vào tai Tử Huyền Cơ hỏi nhỏ:
“Ông ngoại, vị này là?”
“À, haha, lần đầu tiên gặp mặt nhỉ?”
Lão nhân gãi đầu, mỉm cười hòa ái:
“Lão phu tên là Tử Thiên Nhận. Ừm, cháu cũng có thể gọi ta là,...
…Thượng Hoàng!”
