"Bất kỳ dấu vết nào, dù là nhỏ nhất, đều có một câu chuyện để kể." — Agatha Christie.
Truyện Viễn Cảnh Của Cái Thấy - Tác Giả 𖤓☽
--
"Cháu không ở lại chung vui với đoàn phim à?"
Tiếng nói của người đàn ông mặc bộ cổ phục đen đậm nét văn hóa người Hoa vang lên. Mái tóc ông đã lấm tấm bạc nhưng cả người toát lên vẻ rắn rỏi, tràn đầy khí thế - nhìn qua không ai nghĩ ông đã ngoài ngũ tuần.
"Chú Nghĩa cứ chọc cháu hoài, chú thừa biết cháu không ưa thích mấy chỗ đông đúc đó mà," Minh đi bên cạnh, nhẹ lắc đầu mỉm cười đáp lại.
"Haha, được rồi không đùa cháu nữa. Chuyện ở đây giải quyết xong xuôi, cháu cũng giúp chú kiếm về một khoản khá. Do vậy bữa nay cháu không được từ chối đâu đấy! Đừng ngại, chỉ là bữa ăn mừng thân mật giữa mấy anh em trong đoàn với nhau thôi."
"Chú đã nói tới thế, cháu từ chối nữa thì ngại quá. Nhưng nói trước nhé, ăn thì được chứ cháu không uống rượu đâu, nhất là mấy loại rượu ngâm kỳ lạ của chú."
"Thằng nhóc này đúng là có phúc mà không biết hưởng! Được rồi, không ép cháu, có cháu tham gia là vui rồi..."
Thế rồi Minh theo chú Nghĩa cùng anh em trong đoàn Lân Sư Rồng lên xe tải, trở về khu vực quận người Hoa.
Chiếc xe lăn bánh rời khỏi bối cảnh. Phía sau thùng xe, đoàn Lân Sư Rồng bắt đầu tấu lên những giai điệu vui tươi, rộn rã hòa trộn của tiếng trống, chập cheng và thanh la. Minh hơi ngoảnh đầu ra cửa sổ nhìn ngược về hướng ngôi nhà cổ bỏ hoang - nơi ê-kíp đoàn phim vẫn đang tấp nập thiết bị. Ánh mắt cậu sâu thẳm những suy tư.
Bản thân Minh tin tưởng chú Nghĩa, nhưng cậu chưa hoàn toàn yên tâm. Bởi vậy suốt cả buổi sáng, Minh đã dành trọn tâm lực để quan sát từng người trong đoàn làm phim, mà trọng điểm lớn nhất chính là Hải Vũ.
Tất nhiên, cậu chẳng phát hiện ra điều gì bất thường ở người thanh niên này ngoài khả năng diễn xuất xuất thần của cậu ta.
Buổi quay phim cũng như nghi lễ triệu hồn ngày hôm nay diễn ra quá sức thuận lợi. Thuận lợi đến mức trong lòng Minh dấy lên một linh cảm kỳ quặc không tên - rằng dường như vẫn còn điều gì đó ẩn khuất mà cậu chưa thể nhìn thấu. Cảm giác ấy tuy mờ mịt nhưng cứ lởn vởn trong đầu Minh từ giây phút Hải Vũ niệm xong những lời 'tống tiễn' cuối cùng của nghi thức.
Hiện tại Minh không có thêm bất kỳ manh mối nào ngoài Hải Vũ và nguồn gốc xuất thân từ đạo quán của cậu ta. Dẫu điều này không hề có liên kết rõ ràng với linh cảm bất an trong lòng, nhưng đó là dấu vết duy nhất cậu có thể bắt đầu tiếp cận..
Cho đến khi chiếc xe quẹo sang một khúc cua, hình bóng ngôi nhà cổ hoàn toàn mất hút, Minh mới khẽ lắc đầu thở ra một hơi. Cậu thì thầm vào khoảng không bên ngoài cửa sổ xe - âm vực cực nhỏ hòa lẫn vào tiếng nhạc tấu xôm tụ phía sau, khiến không một ai có thể nghe thấy:
"Hy vọng sau khi bộ phim này ra mắt, với niềm tin tập thể từ số đông khán giả rằng kịch bản đã có một cái kết trọn vẹn.. niềm tin ấy cũng sẽ dập tắt hoàn toàn những dấu vết tâm linh tại ngôi nhà cổ này. Dẫu cho những lời đồn đại về nó là thật hay giả.."
..
Về đến tổ đình của đoàn, sau khi cùng mọi người bước qua chậu lửa tẩy uế và dùng nhánh trắc bách diệp kẹp với lá bưởi vẩy rượu cúng trên bàn thờ xua tan trược khí, Minh cùng ngồi vào bàn tiệc đã chuẩn bị sẵn ngay bên cạnh chú Nghĩa.
Bữa tiệc diễn ra khá đơn giản, chỉ có những anh em trong đoàn quây quần với nhau nhưng không khí vô cùng náo nhiệt. Nhờ có chú Nghĩa ngồi kế bên nên mọi người cũng không ép rượu Minh, để dành khoảng không gian riêng cho hai chú cháu trò chuyện.
Trong bữa ăn, Minh nhận được điện thoại cảm ơn cùng khoản tiền chuyển khoản năm mươi triệu từ Phương - mà theo lời anh nói là chi phí cố vấn phụ thêm cho bộ phim. Minh vui vẻ nhận. Số tiền này gấp năm lần mức thù lao ban đầu khi cậu nhận chỉnh lý nghi lễ, giúp cậu có thêm một khoản chi phí cho công việc nghiên cứu của mình.
Minh cảm ơn Phương và ngỏ ý sẵn sàng hợp tác trong tương lai. Qua sự việc lần này, cậu khá có thiện cảm với con người vị biên kịch. Hơn nữa, thông qua mối quan hệ của Phương trong giới, Minh hoàn toàn có thể mở rộng phạm vi hoạt động..
Có thêm niềm vui ngoài dự tính, Minh thoải mái ăn uống, trò chuyện 'trên trời dưới đất' cùng chú Nghĩa. Đến khi cậu về tới nhà thì cũng đã hơn ba tiếng sau đó.
Do từ sáng đã đổ đầy thức ăn và nước uống cho Sói, nên vừa thấy Minh về, nó chỉ nhào tới cọ cọ, kêu lên vài tiếng rồi lẩn ra góc nhà mài móng, sau đó nằm ngửa phơi bụng.
Đã quen với tính độc lập của con Sói, Minh mỉm cười vuốt ve cái bụng mỡ của nó vài cái rồi xách túi lên lầu. Vào nhà tắm, xả nước xối trôi đi cái nóng nực, oi bức chịu đựng suốt cả ngày ngoài đường.
Sau khi thay bộ quần short và áo thun thoải mái, Minh đứng giữa phòng nhìn sang bàn làm việc, trong đầu giằng co giữa suy nghĩ: Nên tiếp tục nghiên cứu hay nghỉ ngơi?
Rất nhanh, cơn mệt mỏi khiến mi mắt cậu rũ xuống. Minh thở dài một hơi rồi đi thẳng về phía chiếc giường gỗ nằm xuống, chẳng bao lâu đã chìm sâu vào giấc ngủ.
Bên ngoài trời bắt đầu sập tối, những vệt hoàng hôn cuối ngày nhường chỗ cho bóng đêm bủa vây. Trong phòng, ánh sáng vàng dịu từ dải đèn dây tỏa xuống đường nét cơ thể Minh đang say ngủ, nhập nhoạng giữa sáng và tối.
Lúc này, con Sói lững thững mò lên cầu thang. Nó nhảy phóc lên nóc chiếc tủ nhỏ cạnh giường, nằm nghiêng người về phía Minh rồi lim dim chợp mắt.
Thời gian cứ thế trôi qua trong sự tịch mịch của đêm thâu..
Càng về khuya trời càng lạnh, khu dân cư cũ nơi Minh ở cũng trở nên vắng lặng, thưa thớt tiếng người.
Trong màn đêm yên ắng, nhiệt độ trong phòng bỗng chốc hạ thấp đột ngột, trở nên lạnh lẽo bất thường.
Con Sói đang nằm ngủ trên kệ tủ bất giác mở bừng mắt. Như đánh hơi thấy mối nguy hiểm vô hình, nó bật dậy chuyển sang tư thế tấn công. Toàn thân dựng ngược lông và đuôi, đôi mắt dáo dác đảo quanh khắp căn phòng như tìm kiếm thứ gì đó.
Mất một lúc lâu, con Sói vẫn không ngừng đảo mắt, nhưng không gian xung quanh vẫn hoàn toàn tĩnh lặng. Trong phòng chẳng có bất kỳ bóng dáng hay tiếng động lạ nào ngoài nó và Minh đang nằm ngủ li bì.
Lớp lông trên lưng con Sói từ từ hạ xuống. Nó nghi hoặc không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, chỉ nhìn chằm chằm về phía Minh. Rồi bằng một cú phóng người nhẹ nhàng, nó nhảy xuống giường, nằm nép sát thân mình vào bên cạnh cậu.
Căn phòng lúc này mỗi lúc một lạnh hơn. Ngay cả Minh trong cơn say ngủ cũng cảm nhận được, cơ thể bất giác run lên. Theo phản xạ tự nhiên, cậu với tay kéo chiếc chăn quấn chặt lấy người, rồi ôm luôn 'nguồn nhiệt' ấm áp là con Sói vào lòng, tiếp tục chìm vào giấc ngủ..
..
Ánh mặt trời buổi sáng tỏa rạng, chiếu xuyên qua khung cửa sổ làm căn phòng đầy ắp kệ sách bừng sáng lên sau một đêm dài.
Minh cựa mình thức dậy. Thấy Sói đang nằm phơi bụng bên cạnh, cậu mỉm cười đưa tay vuốt ve thì bất ngờ.. "Ắt xì!"
Minh hắt hơi liên tiếp mấy cái, đồng thời nhận ra cơ thể mình hơi lành lạnh.
"Quái lạ, không lẽ mình bị cảm rồi?"
Nghĩ thầm, Minh bật dậy đi kiểm tra một lượt quanh phòng rồi mở điện thoại xem ứng dụng thời tiết. Mọi thứ đều bình thường, căn phòng không có dấu vết lạ, và nhiệt độ ngoài trời đêm qua cũng không hề giảm sâu.
"Chẳng lẽ mình bị nhiễm âm khí do tham gia nghi lễ ngày hôm qua?"
Nghĩ vậy, Minh liền đi đánh răng rửa mặt cho tỉnh táo rồi xuống bếp đun một nồi nước nhỏ. Cậu thái vài lát gừng tươi, thả thêm miếng quế nhỏ rồi đun riu riu lửa để chiết tinh chất. Sau đó, rót ra ly đợi nguội bớt, cậu thêm vào một muỗng mật ong rồi uống sạch.
Bản thân Minh biết rõ mình sở hữu Bát Tự Lệch Âm - chỉ có duy nhất Năm Sinh mang thuộc tính Dương - lại thường xuyên nghiên cứu tâm linh sẽ dễ bị ảnh hưởng bởi các nguồn năng lượng bất thường, nên cậu luôn thủ sẵn các loại thảo dược bổ Dương để tự điều hòa cơ thể.
Uống xong ly nước gừng ấm, Minh cảm thấy một luồng khí ấm áp lan tỏa khắp người. Cậu lên lầu dùng khăn ấm lau người chứ không tắm ngay vì sợ nhiễm hàn, sau đó thay vào một bộ trang phục chỉn chu với áo sơ mi đũi trắng và chiếc quần kaki màu be, khiến cả người cậu trông tươi tắn hơn hẳn.
Hôm nay là Thứ Hai. Minh dự định sẽ đến Đạo Quán Tam Thanh để tìm hiểu và xem xét tình hình.
